北平城，燕王府。
尽管昨日在卢沟桥畔折损了一批精心培养的死士，未能擒杀铁铉祭旗，但起兵的计划并未因此动摇，反而因为朝廷钦差逃脱，更添了几分急迫。朱棣深知，必须抢在朝廷做出全面反应之前，将“靖难”的大义名分昭告天下，尽可能争取人心，尤其是北方诸省和那些仍在观望的藩王、卫所军官。
在姚广孝的紧急筹划下，数百份连夜赶印、墨迹未干的《靖难檄文》，被分发给早已准备好的快马信使。这些信使，大多是燕王府蓄养多年的家丁死士，或重金招募的亡命之徒，对燕王有着极高的忠诚度，且熟悉北方地形。
黎明时分，北平城门并未像往常一样开启。取而代之的，是数处城门楼子上，被燕王府护卫强行驱散了守城官兵后，由数名嗓门洪亮的军官，迎着凛冽的寒风，向着城内惶惑不安的军民，大声宣读那篇慷慨激昂又充满指控的檄文。
“……齐泰、黄子澄等一班宵小，欺君罔上，把持朝政，变乱祖宗成法，迫害骨肉至亲！”
“……更纵容鹰犬，罗织罪名，擒我次子高煦，囚于诏狱，生死未卜！”
“……棣今日不得已，泣血誓师，奉天靖难！非为谋逆，实为清君侧之恶，诛朝中之奸……”
洪亮而带着悲愤情绪的声音，在空旷的城墙上空回荡，传遍了大街小巷。许多被强行聚集起来的百姓面面相觑，脸上写满了惊恐与茫然。他们不懂朝堂上的波诡云谲，只知道打仗就要死人，就要征粮，就要家破人亡。一些士绅商户则心思浮动，暗自揣度着这场突如其来的巨变，将给自己的家族和产业带来何种影响。
与此同时，北平城的数座城门被缓缓推开一道缝隙，那些背负着檄文的信使，如同离弦之箭，策马冲出，分赴不同方向。他们的目标，是北平周边的州县卫所，是更远处的大宁、宣府，是山东、河南，乃至想方设法，将檄文传入南京！他们要让燕王“奉天靖难”的声音，以最快的速度，传遍大明的北半壁江山！
几乎是同一时间，在燕王府内，举行了一场规模不大却气氛狂热的誓师仪式。朱棣一身戎装，登上临时搭建的高台，面对台下被他檄文激得群情激愤的核心将领与王府护卫，再次亲自宣读了檄文的核心内容。他声泪俱下，控诉朝廷迫害，誓言清君侧，保大明江山。台下，“靖难！靖难！”的呼喊声震耳欲聋，战争的狂热暂时压过了对未知命运的恐惧。
朱棣看着台下被煽动起来的军队，心中稍定。他相信，凭借这篇檄文和手中的刀剑，至少能在北方掀起一片波澜，若能引得宁王等藩王响应，或让一些对朝廷新政不满的卫所军官倒戈，局势未必不能扭转。
南京，紫禁城。
天色刚亮，朱允炆已然起身，在乾清宫暖阁内批阅奏章。他的作息极其规律，尤其在如此敏感的时刻。然而，今日的平静，被一阵急促却尽量放轻的脚步声打破。
“陛下！”皇城司指挥使宋忠的身影出现在门口，他甚至来不及等宦官通传，脸上带着一丝罕见的凝重，“北平急报！八百里加急与‘千里烽火’系统，几乎同时传来消息！”
朱允炆执笔的手微微一顿，抬起眼：“讲。”
“其一，确认钦差铁铉大人一行，于昨日在北平卢沟桥附近遭遇大批身份不明武装分子伏击！”
朱允炆眼神一凝。
宋忠继续道：“所幸铁大人临危不乱，指挥得当，加之护卫中新军火枪队表现出色，击溃贼众。铁大人仅手臂受轻伤，已安全退入徐辉祖大将军控制的北平卫城！”
听到铁铉安全，朱允炆心中稍安，但眼神愈发冰冷：“果然动手了。其二呢？”
“其二，”宋忠语气沉重了几分，“就在铁大人遇袭的同时乃至稍后，燕王朱棣在北平城头公开发布《靖难檄文》，控诉齐泰、黄子澄等大人为奸佞，指责朝廷迫害藩王，并以其子朱高煦被囚为由，宣布‘奉天靖难，清君侧’！其檄文抄本，正由快马信使四处散发！”
尽管早有预料，但当造反的消息以如此正式、如此激烈的方式传来时，朱允炆依然感到一股怒火直冲顶门，但更多的，是一种“终于来了”的冷静。他放下御笔，身体微微后靠，指尖在御案上轻轻敲击。
“檄文内容，通过千里烽火系统，传回多少？”他问，声音平稳得不带一丝波澜。
“回陛下，核心内容已悉数传回，与臣之前根据情报推测，大致不差。”宋忠说着，呈上一份由译电人员整理好的文稿。
朱允炆快速浏览着那篇将他描绘成被奸臣蒙蔽、迫害叔父的昏君，将齐泰、黄子澄等忠心推行他政策的臣子斥为国之巨蠹的檄文，嘴角勾起一抹冷峭至极的弧度。
“颠倒黑白，混淆视听，倒是好文笔，好算计。”他冷哼一声，“将造反悖逆，说得如此冠冕堂皇，朕这位四叔，果然深谙此道。”
他抬起头，目光锐利如刀：“宋忠，被俘的死士，可有招供？”
“有！”宋忠立刻回答，“参与卢沟桥伏击被俘的三名重伤贼人，经连夜审讯，有一人熬刑不过，已然招认，他们乃是受燕王府仪宾李让及王府护卫统领丘福直接指派，目的就是擒杀钦差铁铉！口供画押在此！”他又呈上一份血迹斑斑的供状。
“好！”朱允炆眼中寒光一闪，“人证物证俱在，铁证如山！他朱棣还想用一篇檄文抢占大义名分？痴心妄想！”
他猛地站起身，一股强大的、不容置疑的帝王威势自然而然地散发出来：“他想打舆论战，朕就让他知道，什么叫作后发先至，什么叫作雷霆万钧！”
“传旨！”朱允炆声音斩钉截铁，“即刻启动最高应对预案！”
“命《大明时报》报社所有人员，取消一切休假，全力运作！以最快速度，加印特刊！”
“特刊头版头条，就给朕详细报道‘燕王府指使死士，于卢沟桥伏击钦差铁铉未遂’之事！要将事发经过、贼人凶悍、我军英勇、尤其是铁铉受伤、新军火枪力挽狂澜之细节，给朕写得清清楚楚，明明白白！”
“第二版，全文刊载被俘死士招认受燕王府指使的口供（关键部分），并附上朕的严正声明：燕王朱棣，指使凶徒袭击天子钦差，形同谋反，罪证确凿，人神共愤！”
“第三版，驳斥其檄文中种种不实之词！重点强调朝廷推行新政、强军富民之本意，揭露其所谓‘迫害’，实为其自身野心膨胀，不服朝廷节制，屡有僭越之举！将其私募甲士、结交外藩、违制采购军械等过往劣迹，择要公布！”
“特刊必须在今日午时之前，印制完毕！然后，动用所有驿传系统，八百里加急，给朕以最快速度，散发至全国各府、州、县！特别是北直隶、山东、河南、山西等周边省份，要优先确保送达！要让天下人，在听到他那篇混淆视听的檄文之前，或者同时，先看到朝廷的真相！”
朱允炆的命令一条接一条，清晰、迅速、狠辣。他深知信息传递的速度和先入为主的重要性。燕王府的信使再快，能快得过朝廷官方建立的、覆盖全国、且刚刚经过整顿提速的驿传系统？能快得过他精心准备的、利用最新印刷技术可以大规模快速复制的《大明时报》？
“臣遵旨！”宋忠精神一振，立刻领命而去。他知道，这将是一场决定舆论走向的关键战役。
南京城，《大明时报》报社所在地，瞬间进入了前所未有的忙碌状态。编辑们根据皇城司提供的准确信息和皇帝亲自定下的基调，奋笔疾书，润色文稿；排字工匠们以惊人的速度捡字排版；印刷工坊内，所有印刷机全部开动，油墨的味道弥漫整个工坊，一份份还带着温热的特刊报纸，如同流水般被印制出来。
与此同时，通政司下属的驿传系统也高效运转起来。数百匹最好的驿马被集中，信使们整装待发。当一捆捆散发着油墨清香的《大明时报》特刊被运抵驿站，立刻被分装、登记，然后由那些最富经验的信使，携带着畅通无阻的公文，冲向四面八方。
这是一场与时间的赛跑，一场争夺天下人眼球的战争。
结果，几乎是毫无悬念的。
在朱棣的檄文还在依靠人力马匹，艰难地向着周边州县渗透，尚未形成大规模舆论效应之时，朝廷的《大明时报》特刊，已经如同铺天盖地的雪片，通过官方驿道，率先抵达了北直隶、山东、河南等地的府城、州城！
当各地的官员、士绅、乃至有一定影响力的读书人，拿到这份排版精良、内容震撼的特刊时，无不为之哗然！
“什么？燕王竟然敢伏击钦差？”
“铁铉铁大人受伤了？真是无法无天！”
“看看！死士都招供了！就是燕王府指使的！铁证如山！”
“原来如此！我说朝廷为何近期对北平多有举措，原来是燕王早有反心！”
“私募甲士，结交蒙古……这哪是忠臣良王所为？”
“陛下推行新政，乃是为了强军富民，格物院、新军，皆是利国利民之举，到了燕王嘴里，竟成了奇技淫巧？真是颠倒黑白！”
先入为主的效果是巨大的。朝廷特刊以详尽的“事实”（铁铉遇袭、死士口供）和官方定性的方式，将朱棣一下子钉死在了“袭击钦差”、“阴谋造反”的耻辱柱上。相比之下，朱棣那篇充满情绪化指控、却缺乏过硬实证的檄文，在很多人看来，顿时显得苍白无力，甚至更像是为了掩盖其造反罪行而进行的诡辩。
虽然仍有部分对朝廷新政不满、或与燕王府有旧者心存疑虑，但大多数人在第一时间接收到的信息，使得舆论的天平，迅速而猛烈地倒向了朝廷一方。朱棣苦心营造的“被迫靖难”的悲情形象，在朝廷迅雷不及掩耳的舆论反击下，尚未完全立起，便已出现了巨大的裂痕。
天下，确实哗然了。但这哗然，更多的是对燕王朱棣悍然造反、袭击钦差的震惊与谴责，而非对其“靖难”的同情与支持。
当朱棣还在北平等待着他的檄文能掀起怎样的风浪时，他绝不会想到，朝廷的反击会如此迅速、如此精准、如此致命。朱允炆，这位他曾经或许轻视过的年轻皇帝，已经用一场漂亮的舆论闪电战，告诉了天下人，也告诉了他——这个时代，信息战的玩法，已经变了。