夜色深沉，砺锋堡高大的玄铁岩城墙在月光下投下巨大的阴影，将城内分割成明暗交织的区域。除了主干道上偶尔有巡夜兵丁整齐的脚步声和火把的光芒掠过，大部分街巷都已陷入沉睡，只有零星几家晚归的店铺还透着些许灯火。
林风和苍术如同两道紧贴墙根的幽灵，在狭窄、昏暗且错综复杂的小巷中快速穿行。他们的脚步极轻，落地无声，充分利用每一个拐角、每一个堆放杂物的阴影隐藏身形，巧妙地避开那些规律性巡逻的队伍。
夜晚的砺锋堡依旧弥漫着淡淡的金属和煤炭气味，但比白日多了几分肃杀与静谧。约莫花了半个时辰，两人才有惊无险地抵达了约定的“狼牙巷”。
这条巷子比之前走过的更加偏僻破旧，地面坑洼不平，两旁多是废弃的破屋，空气中飘荡着一股淡淡的霉味和酒气。
巷子深处，一个看起来年纪不大、穿着破烂短褂的少年正靠墙坐着，脑袋歪向一边，发出轻微的鼾声，脚边还倒着一个空了的酒壶，时不时还打个响亮的酒嗝，俨然一副醉鬼的模样。
林风和苍术对视一眼，都从对方眼中看到了一丝疑虑和警惕。两人缓缓走近，在那“醉汉”少年面前停下。
“铁砧千锻。”苍术压低声音，说出了约定的口令。
那少年毫无反应，依旧鼾声均匀，甚至咂了咂嘴，仿佛梦到了什么美事。
两人又对视一眼，眉头微皱。他们退回巷子口，隐在一处残破的门廊阴影下，耐心等待。时间一点点过去，月色缓慢移动，除了几声遥远的犬吠和更夫打更的梆子声，巷子内外再无任何动静。
“是这里么？会不会搞错了？”林风忍不住低声问道，长时间保持潜伏姿势让他有些焦躁。
苍术也有些不确定，低声道：“纸条上写的是狼牙巷没错……不然，我们再往里走走看看？”
两人再次小心翼翼地走进巷子深处。然而，刚才那少年醉卧的地方，此刻竟已空无一人！只留下那个空酒壶歪倒在地，而在酒壶旁边，多了一封折叠起来的、毫不起眼的信纸。
苍术迅速上前拾起信纸，打开一看，里面竟是空空如也，一个字都没有！
“这……”苍术拿着空白信纸，脸上露出无奈和些许恼怒之色，“如此故弄玄虚，是有多不信任我们？未免太过谨慎了！”
林风倒是嗤笑一声，拍了拍苍术的肩膀：“淡定，苍术兄。这不就是在测试我们的耐心和诚意么？看看我们会不会因为被耍了一道就暴跳如雷或者直接离开。小把戏而已。”
苍术深吸一口气，压下情绪，将空白信纸仔细收好：“那我们接下来……”
“走。”林风打断他，眼神扫过寂静的巷子，“但不是往回走。跟我来。”
他拉着苍术，没有按原路返回，而是拐进了另一条更窄更暗的小巷，然后迅速找了个堆满废弃木箱的角落，两人屏息凝神，如同石雕般潜伏下来，目光紧紧盯着他们来时的方向。
果然，没过多久，一个轻灵得几乎听不见脚步声的身影，如同鬼魅般悄无声息地溜进了他们刚才停留的狼牙巷，似乎在寻找着什么。
就是现在！林风如同猎豹般暴起，[游龙步]瞬间发动，身形一闪已至那人身后，“流光剑”悄然出鞘，冰冷的剑刃精准地贴上了那人的脖颈皮肤！
“阁下这般反复试探，可还满意？”林风的声音冷冽，带着一丝讥讽，“若毫无诚意，这合作不谈也罢，何必浪费彼此时间？”
被剑架在脖子上的人身体先是一僵，随即却发出一声轻松的轻笑，仿佛颈侧的利刃不存在一般：“哎呀呀，这么心急干嘛？有点耐心嘛！嘿嘿，不错不错，反应够快，性子也够稳。行吧，算你们初步通过考验了。走吧，跟我来。”
正是那个少年“醉汉”的声音，此刻清晰明亮，哪有半分醉意？
林风冷哼一声，收剑入鞘，但警惕之心丝毫未减。少年转过身，脸上带着嬉皮笑脸的表情，看了他们两人一眼，也不多话，招招手，便领着他们在如同迷宫般的暗巷中穿梭起来。
这少年对砺锋堡的阴暗角落熟悉得惊人，专挑那些无人、僻静甚至需要翻越障碍的小道。七拐八绕之后，他们停在了一栋看起来早已荒废多年、摇摇欲坠的二层木楼前。
少年推开一扇几乎要掉下来的破门，闪身走了进去，里面一片漆黑。
林风和苍术停在门外，没有立刻跟进。
少年从门内探出头，脸上依旧是那副欠揍的笑容：“怎么？怕了？里面没埋伏，就一条路。爱进不进。”说完，他缩回头，里面传来他继续往里走的脚步声。
林风眼神微动，迅速从乾坤袋中取出两颗散发着清香的“神农百避丹”，塞给苍术一颗，低声道：“以防万一，先吃了。”自己也将另一颗吞下。
两人这才深吸一口气，快速跟进破楼。楼内蛛网密布，灰尘遍地，空气中充满了腐朽的气味。
少年正站在一个空旷房间的中央，等着他们。见他们进来，他咧嘴一笑，也不废话，蹲下身，双手快速在地面上结出一个复杂的手印。
随着灵力的注入，地面上原本看似普通的地板砖竟然无声无息地向两侧滑开，露出一个仅容一人通过的、向下延伸的黑黢黢的洞口，一股阴冷潮湿的气息从洞口中涌出。
少年率先沿着陡峭的石阶走下。林风和苍术对视一眼，再次跟上。
身后，地门悄无声息地合拢，彻底隔绝了外界的光线。通道内一片漆黑，只能凭借微弱的灵力感知和前方少年轻微的脚步声判断方向。
地道内部比想象中要长得多，而且岔路极多，如同地下迷宫。少年却走得毫不犹豫。大约走了一炷香的时间，前方开始出现向上的台阶。
少年再次结印，头顶一块石板移开，露出了稀疏的星光和新鲜的空气。
三人依次爬出，发现自己已然身处城外的一片乱石滩中，身后是砺锋堡巨大的黑色轮廓。少年将地门关上，又推动几块大石头巧妙地掩盖住入口，最后结印施法，一层淡淡的光晕闪过，那入口处的景象竟然微微扭曲，与周围的乱石环境完美融为一体，再也看不出丝毫痕迹。
“嘿嘿，搞定。”少年拍拍手上的灰，得意地笑了笑，也不休息，继续迈步向前走去。
苍术忍不住问道：“这位……小兄弟，我们还要走多久？究竟要去往何处？”
少年转过身，丢给他一个大大的白眼，没好气地说：“哎呀，你们这些大人真麻烦！好吧好吧，我走得太慢，我不走了——”他话音未落，身形陡然加速，如同一支离弦之箭般窜了出去，速度极快，脚步轻盈地点在乱石之上，几乎不发出声音！
“这轻身功夫，至少有三阶以上！”苍术低呼一声。
林风哼了一声：“追！”两人立刻提气纵身，将身法施展到极致，紧追在那少年身后。夜色中，三道身影如同鬼魅般在旷野中疾驰，足足跑了半个时辰，越过一片干涸的河床，最终来到一处隐蔽的河谷。
少年在一个被藤蔓遮掩的山洞口停了下来，气息依旧平稳，显然远未尽全力。
少年对着山洞里面朗声道：“‘藏锋’前辈，人已经带到了！”
山洞内沉默了片刻，随后传出一个低沉而略显沙哑的声音，似乎刻意改变了原声：“嗯，知道了。”
林风不由眉头微微皱起，这声音似乎有些熟悉，但是却又想不起。
少年转身对林风和苍术说道：“两位，面具可以取了么？现在可以以真面目示人了！”
苍术和林风对视一眼，两人都取下了面具。
一个身着灰色斗篷、身形略显佝偻的老者，拄着一根木杖，缓缓从山洞深处的阴影中走了出来。斗篷的兜帽压得很低，遮住了他大半张脸，只能看到一个布满皱纹的下巴和花白的胡须。
“老夫便是‘藏锋’。”老者的声音透过兜帽传来，带着一种刻意营造的神秘感，“你们便是蕨派来的使者？”
苍术上前一步，抱拳行礼，恭敬道：“正是。在下苍术，奉蕨大人之命前来，与贵会商议要事。”
“藏锋”微微颔首，兜帽动了动，似乎扫了一眼旁边的林风：“那你身边的这位是……”
苍术按照之前商量好的说道：“这位也是我【百草谷】的同僚，此行与我一同前来，以确保万全。”
“藏锋”沉默了一下，似乎是在审视林风，片刻后才道：“好。苍术使者，请随老夫进洞内详谈。”他侧身让出洞口。
苍术看了林风一眼，眼中传递着“小心”的讯息，然后点头道：“好的。”便跟着那“藏锋”老者向山洞深处走去。
那少年等苍术进去后，立刻双手结印，一道淡薄的光幕出现在洞口，显然是一个隔音和警示用的简易结界。
林风抱着手臂，靠在洞外的石壁上，心里嗤笑一声：“搞得神神秘秘的，谁稀得偷听似的！”
他干脆找了个平坦的大石头坐下，开始闭目调息，运转体内灵力，恢复刚才一路疾奔的消耗。
那少年布完结界，闲不住似的，蹦蹦跳跳地跑到林风面前，好奇地上下打量他，一双眼睛在月光下显得格外明亮：“诶！我说，你叫什么名字啊？身手不错嘛！刚才追我都没被甩掉！”
林风眼皮都没抬一下，根本懒得搭理他。
少年撇撇嘴，又道：“喂，别这么冷淡嘛！咱们打一架怎么样？看看谁更厉害！”他一副跃跃欲试的样子。
林风依旧毫无反应，如同老僧入定。