在数以千计的或是错愕、或是惊喜的目光注视下，珀西瓦尔·韦斯特校长拄着手杖，慢悠悠地走到市长身旁。
两位老者并肩而立。
一位是西装革履、神情温和的政坛名宿；另一位则是头顶尖帽、银髯垂腹的学界泰斗。
明眼人都能看得出来，这两位老人之间的私交显然深厚得很。
无论是同乘一车，还是下车后，市长专门笑呵呵地等着对方过来一起走，都能体现出这一点。
台阶中段的张铭收回视线，眉心微跳。
不知怎么的，看着那两位老先生对目而视、言笑晏晏的熟稔模样，他的思维不受控制地拐进了一条颇具不列颠特色的小路。
在不列颠这片神奇的土地上，古老学府的“老男孩俱乐部”向来盛产各类耐人寻味的风土人情。
再联想到《哈利·波特》原着描写的邓布利多校长的某种小众性取向……
张铭冷不丁打了个哆嗦。
倒不是对老前辈缺乏敬重，纯粹是脑海里的联想一旦开了闸，杀伤力实在过于生猛。
这要是再由着思绪发散下去，待会儿进了赛场，脑海里指不定全是两位银发老人的“兄弟情深”。
“小苏，”张铭侧过脸，轻轻碰了碰身旁女孩的胳膊，建议道，“要不咱俩先进考场吧？免得去晚了抢不到好位置。”
苏晓雯微微一顿。
她偏过头，清澈的眼眸里浮现出浅浅的疑惑。
抢位置？
实操赛的实验台都是和每位选手一一对应的，哪来的“抢位置”一说？
苏晓雯悄悄垂下眼帘，指尖在掌心轻微蜷缩了一下。
昨夜在卧室里的那场未竟之意，像是一颗埋在心底的火种，只要稍微一碰，便能引出漫天绯色。
她只想等比赛结束，找个地方，和身边人把昨夜没能进行完的剩余篇章，给续上。
什么市长、校长的，和自己有关系吗？
“好，听你的。”
然而，事情的发展往往不以人的意志为转移。
两人刚挪向侧方通道，一道中气十足的苍老嗓门，便穿透了嘈杂的人潮，在大楼台阶前回荡开来：
“张先生！苏女士！请先留步！过来一下！”
这一嗓子不仅气力悠长，声调更是拉得极高。
原本正对着市长与老校长疯狂按动快门的记者们猛地一愣，几乎是出于职业本能，整齐划一地顺着声音前进的方向转动镜头。
如果说只单喊一个姓氏，大概率还能用“同姓巧合”来说；
但两个一块喊，肯定就是叫的他俩了。
张铭与苏晓雯动作齐齐一僵。
他在心底默默叹了口气，脸上却在转过身的半秒内挂上了从容微笑。
只见红毯上，珀西瓦尔·韦斯特校长单手拄着手杖，另一只手在宽大的灰袍袖子里探出，笑眯眯地朝他们招着手。
既然如此，那也不着急离开了。
两人对视一眼，迈着沉稳的步子快步迎了上去。
“市长先生好，校长好。”
张铭停在恰到好处的距离，微微欠身，语气不卑不亢。
身侧的苏晓雯同样仪态优雅地颔首致意。
“哈哈，来得正好！”
韦斯特老校长伸手捋了捋胸前那把被打理得油光水滑的长胡须，眼角的褶子笑成了一朵风干的老雏菊。
他转过头，用手杖指了指面前的年轻人，对着身侧的市长介绍道：
“查尔斯，这就是张铭，旁边这位姑娘，是他的好友，苏晓雯。”
“你们好，孩子们。”
埃尔顿市长先是礼貌性地对二人打招呼，脸上挂着标准的社交笑容。
可当他的视线落在张铭那张轮廓分明、清俊挺拔的面庞上时，这位老爷子忽然动作一滞。
“等一下……”
埃尔顿爵士微微眯起眼睛，打量着张铭的五官，嘴里喃喃自语：
“我怎么觉得你这张脸有些眼熟？还有这个名字……”
很快，老市长的大脑完成了信息的匹配。
他眉毛猛然上扬，眼神中的客套瞬间被浓厚的兴趣所取代：
“原来是你啊！我想起来了！”
埃尔顿爵士因年事已高，昨夜早早就歇下了，并未在第一时间围观那场席卷全网的舆论风暴。
但他今早刚一睁眼，他就让秘书把经过和要点全第一时间汇报给了自己。
不仅详尽梳理了昨夜约克郡纪律委员会的公告，还将那段《我的自述》的核心要点逐字逐句提炼了出来。
对于老市长而言，他并不精通高深的分子生物学。
但他懂人心，懂传播。
在遭遇恶意构陷的绝境下，这年轻人既没有哭哭啼啼地寻求特权庇护，也没有在泥潭里跟造谣者互掷污秽，而是单刀直入、立下战书，将一场公关死局硬生生扳成了万众瞩目的英雄叙事。
这种处变不惊的心性，甚至比许多在议会摸爬滚打许多年的人还要成熟得多。
“没想到刚下车就见到正主了。”
埃尔顿爵士大步上前，主动将手掌递了过去，温和有力的手掌稳稳握住了张铭：
“昨晚的视频我看了，讲得很有骨气，很有章法。年轻人，栗子市的未来，正需要你这种敢于直面风浪的人才！”
“您过奖了，爵士。”
张铭握住老人的手，神态自若，既没有初见政要的受宠若惊，也没有恃才傲物的轻浮，
“我只是顺从自己的内心来做事罢了，很高兴认识您。”
“咔嚓！咔嚓！”
警戒线后方的闪光灯亮成了一片白昼。
各路媒体的快门声密集得如同雨打芭蕉，摄影师们激动得手指发酸。
市长当众与处于舆论漩涡核心的华夏学生握手致意，这可太酷了！
人群外围甚至响起了掌声与口哨。
埃尔顿爵士满意地拍了拍张铭的手背，随后转过身，将探究的视线移向了一旁安静伫立的苏晓雯。
“那么……这位应该就是那位在学术界声名鹊起、年仅二十六岁便执掌尖端实验室的女教授了吧？本人看起来……可比我想象的还要年轻不少。”
苏晓雯原本略带笑意的神情微微一僵，那双漂亮的杏眼罕见地睁大了几分。
张铭的嘴角剧烈抽动了一下。
而站在旁边的韦斯特老校长，在愣了一瞬后，整个人完全绷不住，胸腔剧烈起伏，喉咙里爆发出大笑：
“哈哈哈哈哈！查尔斯！你这双老花眼到底有多久没去配新镜片了？！”
老校长的银白大胡须随着笑声疯狂乱颤，手里的木质手杖更是在地砖上捣得砰砰作响，惹得后方几名随行保镖面面相觑。
面对这毫无遮拦的嘲笑，埃尔顿爵士这才后知后觉地意识到自己闹了个天大的乌龙。
堂堂大市长虽然脸皮极厚，耳根子处却也隐隐泛起了一抹尴尬的微红。
借着宽大衣袍的遮掩，埃尔顿爵士的左手快若闪电地在韦斯特校长的腰间软肉上……拧了一把！
动作隐蔽，发力迅猛。
寻常人根本注意不到这个动作。
然而……
五感敏锐度堪比非常人的张铭，却将这记“掐腰”尽收眼底。
腰身突然遭袭，老校长的笑声骤然卡壳。
可为了维持逼格，他硬是把到了嘴边的惨叫硬生生咽回了肚里，唯有那根手杖快把地砖戳出个窟窿，顺带恶狠狠地瞪了一眼身旁的埃尔顿爵士。
看着眼前的场景。
张铭默默咽了一口唾沫。
(⊙_⊙)
脚底无声发力，谨慎地往后挪了小半步。