这小子……绝对是故意的！
去个盥洗室的功夫，居然特意在里面洗了个澡，然后还换了一身一看就很高级东方丝绸礼服出来？！
你这是换给谁看的？！
一看到自己的宝贝女儿那恨不得把眼睛黏在人家身上的模样，再看看连一向挑剔的夫人都开始主动用 “dashing” 这种词汇去赞美一个异国年轻人。
伯爵大人内心深处的怨念，又忍不住要暴涨啦！
但……有一说一。
伯爵借着喝咖啡的动作掩饰，用眼角余光上上下下，可谓是严苛地反复审视着张铭，最终也不得不在心底发出了一声带着些许嫉妒的叹息。
这个年轻人，之前虽然谈吐和能力不错，但气质上多少带着些许尚未完全褪去的稚嫩与懒散。
可现在的他，仅仅是静静地站在那里，浑身上下散发出来的气场却与之前截然不同了。
那是一种无法用语言准确形容的生命力，笔直、坚韧、深邃得让人看不清底细。
这让伯爵莫名地联想到了自己年轻时，和朋友在苏格兰高地登山，于山巅看到的那棵百年橡树。
任凭狂风暴雨侵袭，它自巍然不动，根基深扎于坚硬的岩石之中。
用自己女儿最近学习的中文教材中的一个词来讲：
后生可畏啊~
“其实，伯爵大人，夫人。”
张铭优雅地展了展衣袖。
他的声音低沉而平稳：“昨晚我选择深入险境，出发点原本就不是为了所谓的奖赏和报酬。哪怕昨晚卡文迪许管家没有带来任务，只要我得知她们遇险，也绝不会袖手旁观。”
主打的就是一个格局。
坐在一旁的吉娜和玛莎听到这话，感动的泪水差点又要夺眶而出。
两女：“~~~”
伯爵夫人唇角的笑意愈发浓郁，微微侧头看向张铭，那眼神里的欣赏几乎要溢出来。
“咳！”
斯宾塞伯爵不得不重重地咳嗽了一声，强行打断了这黏糊糊的氛围。
“张先生，你的心意是一回事，但我们斯宾塞家族给出的奖赏是另一回事。这两者并不冲突。”伯爵端正了坐姿，神色变得郑重，“况且，你昨晚的功绩可不仅仅是救回了吉娜。你以一己之力，在雷雨夜接连解决了两个让治安所多日束手无策的‘雨夜杀人魔’，顺带清理了背叛家族的老威廉。这份功劳，不可谓不大。”
说到这里，伯爵与身旁的夫人对视了一眼。
很显然，在张铭于盥洗室“排毒”的这段时间里，这对夫妻已经进行过一场私下交流了。
“所以，综合你昨晚的付出与对斯宾塞家族的恩情，我们决定对报酬进行重新调整。”
伯爵伸出一根手指，缓缓开口：“第一，卡文迪许昨晚许诺的300镑报酬，直接翻倍。600镑的现钞，等一下就会送来。”
张铭神色不动，只是微微颔首。
600英镑在这个时代的购买力固然恐怖，足以在伦敦买下一栋带花园的独立别墅，但对于他来说，顶多也就是一笔不错的流动资金，还不至于让他动容。
然而，伯爵紧接着伸出了第二根手指，声音低沉了下去：“第二，经过我和夫人的一致决定，我们将把这家时空杂货店所在的整片街区，全部赠予你。”
张铭握着茶杯的手指蓦地一紧。
他所在的这片街区虽然位于栗子城的边缘，地处偏僻，但整体面积却足足有近四英亩大小！折算下来，差不多相当于三个带着标准跑道的现代足球场。
更重要的是，在18世纪的不列颠，这种“赠予”可不是现代意义上简简单单的房地产转让。
伯爵话里隐藏的意思非常明确——这片土地的地产产权、商铺收租权，乃至最核心的地方治安管理权，都将一并移交。
治安权在手，意味着在这片四英亩的方圆之内，他可以合法地组建巡逻队，拥有私兵，甚至在一定程度上充当法官的职责。
这哪里是给报酬，这简直是把这片区域让给他当“土皇帝”啊！
天下没有免费的午餐，更没有平白无故给你送馅饼的政客。
张铭大脑飞速运转着。
既然奖励超出了功劳的边界，说明后面一定藏着还没说出来的附加条件。
果不其然，看到张铭收敛的表情，斯宾塞伯爵眼中赞赏的神色一闪而逝。
这年轻人没有被眼前的利益冲昏头脑，定力极强。
“当然，有些帝国的律法边界，即便是身为贵族的我也无法轻易践踏。”伯爵话锋一转，语气带上了一丝狡黠，“这片土地并不是永久性的封建赠予。它将采取和你现在这家杂货店完全相同的模式——由斯宾塞家族提供一份为期100年的免税、免租借使用权协议。”
一听到“100年租约”这三个字，坐在一旁的吉娜顿时不高兴了。
在小姑娘的认知里，爸爸这明显是在玩文字游戏欺负老实人。
“父亲，您这未免也太吝啬了！”吉娜忍不住帮腔道，小嘴微微撅起，“既然都已经决定给一百年了，那和永久赠给张先生有什么区别？为什么不直接把地契的永久所有权写上他的名字？”
“吉娜，注意你的礼仪。”
这次开口的不是伯爵，而是伯爵夫人。
她伸出戴着蕾丝手套的手，温柔地抚摸着女儿的金发，声音轻缓却透着不容置疑的威严：“我相信，聪慧的张先生肯定非常明白，我和你父亲为什么必须留下这道限制。”
张铭迎着夫人的目光，心领神会地笑了笑：“夫人抬举了。不过我想，这其中的原因，应该和这家杂货店当时面临的困境如出一辙吧？都是出于政治考量。”
“精辟。”斯宾塞伯爵赞赏地拍了拍沙发扶手，“如果我今天擅自将大不列颠的一片领土永久划归给一位来自古老东方的大清商人，那么明天早上，辉格党的弹劾信就会像雪片一样砸进内阁。这其中的政治动荡和‘通敌’的嫌疑，其负面影响要远远大于这片土地本身的价值。那些政敌正盯着我，渴望抓到任何一点践踏帝国尊严的把柄。”
“原来是这样……”吉娜咬了咬下唇。
她并不笨，在贵族家庭耳濡目染长大，自然明白这背后隐藏的“刀光剑影”。
她有些不好意思地低下了头。
“不过……”
伯爵拉长了语调：“如果张先生真的想要将这片租界变成合法的、永久性的私人世袭领地，倒也不是完全没有办法。”
“愿闻其详。”
张铭平静地开口，身子微微前倾。
他知道，前面的600镑和四英亩土地都只是铺垫，接下来老狐狸吐出来的，才是真正的重头戏。
“大不列颠的律法虽然严苛，但从未真正关闭过大门。”斯宾塞伯爵盯着张铭，一字一顿地说道，“如果你能以东方人的身份，获得国王乔治陛下的亲自认可。由陛下破格赏赐，获封爵位，成为我们大不列颠堂堂正正的贵族成员……”
伯爵的声音在陈旧的杂货店里回荡：“那么，这片领土将作为斯宾塞家族给新晋贵族的贺礼，永久性地并入你的爵位封地之中。到时候，国会里那帮老家伙连半个单词都吐不出来。”
话音落下，大厅内陷入了短暂的沉寂。
斯宾塞伯爵和夫人静静地等待着张铭的反应。
这是一次极其隐蔽且高明的试水。
如果张铭展现出了对权力的野心，他们便顺水推舟，将这个拥有恐怖情报网和才华的东方年轻人引荐给野心勃勃的国王。
一旦成功，斯宾塞家族不仅能在朝堂上多出一个强力且隐秘的盟友；即使失败了，他们也不过是在清晨的杂货店里聊了几句虚无缥缈的假设，没有任何文字落入纸面，政治风险约等于零。
两边都不吃亏，这才是老牌贵族的博弈逻辑。
然而，还没等张铭做出什么反应，坐在一旁的吉娜却整个人瞬间先激动了起来！
作为伯爵的掌上明珠，她太清楚不列颠社交圈那种近乎病态的门阀观念了。
按照帝国的惯例，过不了一两年，她就必须从那些满脑子都是战功领地、行为刻板的世袭贵族子嗣中，挑选一位嫁过去。
要不然，上次在店里，她也不会在冲动下，近乎荒唐地请求这位神秘的“天使先生”带她远走高飞。
可如果……如果天使先生真的成为了不列颠的贵族呢？！
那岂不是意味着，自己不仅不用去面对那些联姻对象，甚至可以名正言顺地……
想到这里，吉娜整张俏脸因为剧烈的心跳而涨得通红，盯着张铭，呼吸紊乱。
一旁的贴身女仆玛莎虽然没有自家小姐想得那么长远，但脑海中浮现出张铭身穿贵族礼服、手持手杖的英俊模样，一双大眼睛里也写满了难以自抑的期盼。
“怎么样，张先生？对于这个提议，你意下如何？”伯爵夫人笑眯眯地看着黑发青年，声音温柔得像是拂面而过的春风。
张铭看着这位贵妇人那含笑的眉眼。
不知是不是错觉，他总觉得伯爵夫人此刻的眼神，像是一个丈母娘在打量未来女婿的既视感。
一想到这里，张铭的脑海中鬼使神差地浮现出此时正在二楼卧室呼呼大睡的苏菲。
内心深处陡然升起一股浓浓的庆幸。
幸好……幸好伯爵现在还不知道昨晚认“干女儿”这档子事。
要不然……
那场面，嚯，不敢想象伯爵还撑不撑得住。
张铭没有立刻答应。
当然不是说没有看出二人想让自己迈入政界目光的打算，也不是说害怕什么。
他犹豫的原因很纯粹：没时间。
自己的情况自己最清楚，毕竟他又不是真的生活在这个时代的大清商人，等下还要返回现代备赛呢。
如果自己是穿越来的，面对这个奖励，那肯定二话不说，当场同意。
然后就是《我在带鹰当领主》，堂堂连载！
可现实是，
经营领地？
在这个连抽水马桶都没有的时代当封建领主？
每天在现代忙完，晚上还得去和那些算盘打得噼啪响的商贩与黑帮勾心斗角？
想想都觉得头秃。
张铭斟酌了一下词句，迎着伯爵审视的目光，叹了口气：“伯爵大人，您和夫人的美意我心领了。只是……实不相瞒，我身上还有不少事务需要我随时抽身去处理。这片街区虽然面积不大，但管理起来却是个泥潭。治安巡逻需要人手，商铺税收需要精通律法的会计，我一个初来乍到的异国商人，实在是分身乏术，没有多余的精力去维持它的运转啊。”
听到张铭这个近乎“推托”的理由，斯宾塞伯爵正欲开口，身旁的夫人却优雅地抬起手，抢先一步接过了话头。
“这很好解决，张先生。”
伯爵夫人的眉眼弯弯，那副成竹在胸的模样，显然表明她在这场谈判开始前，就已经对这种情况有预案了。
“治安方面，你大可不必担心。卡文迪许会亲自安排伯爵府的卫队继续负责这片街区的外部巡逻，确保那些渣滓和不长眼的黑帮不敢踏入此地半步。至于日常的账目管理、商铺协调以及行政琐事嘛……”
夫人故意顿了顿，转过头，将目光落在了正坐在一旁当吃瓜群众的吉娜身上。
“我这里，刚好有一个合适且绝对值得信赖的人选。”
吉娜整个人直接愣住： (o_o)?
“没错，我的小吉娜。”伯爵夫人伸出手指，宠溺地刮了刮女儿精致的鼻梁，“你不是从小就对领地的行政账目表现出极高的兴趣吗？你的家庭教师也经常夸赞你在数字方面的天赋。我相信，在你的协助下，张先生的这片新领地很快就会被治理得井井有条。”
吉娜整个人都傻了。
等一下，亲爱的母亲大人，我什么时候对那些枯燥乏味的税务账本和市政规划感兴趣了？
还没等小姑娘把反驳的话说出口，伯爵夫人已经不动声色地将身子凑了过来，柔声询问道：“那么，我的宝贝，你究竟愿不愿意……亲自去帮助这位救了你性命的张先生，共同管理这片属于他的领土呢？”
“我愿意！！”
伯爵夫人：拿捏。