格物大学的风，已然吹皱京华春水。御笔亲题、亲王监院的消息如巨石落潭，激起的不仅是希望与憧憬，更有潜藏于水底的暗流与淤泥。
这一日，老周匆匆求见，眉宇间带着一丝罕见的凝重。
“阁老，工部下属的几家官营作坊，还有京畿附近几家与工部关系密切的大匠户，突然联合递了话过来。”老周沉声禀报，“他们言道，格物大学章程中所列‘标准化构件’、‘统一度量’，乃是坏了千百年来匠作行当的规矩。说什么‘差之毫厘，谬以千里’，各家有各家的秘法绝活，岂能强求一致？更言……若强行推行，恐无人愿承接大学所需之实验器械与模型制作。”
林凡闻言，眼中寒光一闪即逝。他放下手中的朱笔，语气平静无波：“哦？是哪些人在背后牵头？可查清了？”
“明面上是几家匠户行首，但据‘驿路’传来的消息，工部右侍郎刘文焕的管家，前几日与这几家行首都曾‘偶遇’过。”老周低声道。刘文焕，乃是高拱门生，在之前的工部清洗中因处事圆滑、未直接涉入冯保一案得以留任，但其立场向来保守。
林凡微微颔首。这并非意外，触动利益往往比触及灵魂更难。工部及其关联的匠户体系，是旧有技术秩序的既得利益者，格物大学倡导的标准化、可复制化，无疑是在动摇他们赖以生存的“手艺独占”根基。
“不必与他们纠缠口舌之争。”林凡略一沉吟，已有决断，“你即刻去办两件事：其一，以格物大学筹建处的名义，发布‘标准件及精密仪器悬赏制作公告’，明码标价，酬金上浮三成，并注明，做得好者，可优先获得日后海事营造局及皇家造船总厂的订单。其二，让王文轩从青年新政团中，遴选懂些算学、有心实务的寒门子弟，成立一个‘格物大学工坊’，我们自己培养学徒，就从最基础的尺规、量具做起。告诉那些人，”他语气转冷，“这世道，离了张屠户，未必就要吃带毛猪。是守着老规矩一起沉沦，还是顺应时势谋个新前程，让他们自己想清楚。
与此同时，关于格物大学招生“初试”考题的争议，也在士林中悄然发酵。林凡亲自审定的考题中，除了基础的经义辨文（考察文字功底和逻辑），大量涉及九章算术、田亩测量、简易机械原理辨析，甚至有一道题是“试论如何改良现有犁具，以省人力而增效率”。
这在一部分恪守传统的文人看来，简直是斯文扫地。某日文会，便有酸儒公开讥讽：“堂堂学府，不考圣贤微言大义，反倒考起如何种地打铁，与匠户何异？莫非林阁老要开的是工坊，而非大学？”
此言一出，引得不少附和之声。虽碍于皇帝和亲王的名头不敢大肆攻讦，但这种论调却在无形中影响着一些观望中的潜在考生家族，尤其是一些自持身份的书香门第。
顾莲舟在“夫人沙龙”中敏锐地捕捉到了这股风气。她并未直接反驳，只是在一次聚会中，看似无意地对几位夫人提起：“昨日听夫君感叹，说如今有些读书人，言必称尧舜，行却不及匠吏。黑水洋上，若无懂得测算炮轨、维修船机之人，纵有满腹经纶，可能挡得住西夷炮火？妾身愚见，这治国平天下，光会读书恐怕是不够的，需得是那等能将道理用于实处的人方行。”
这番话经由夫人们传开，又经青年新政团成员在士子间引导议论，渐渐形成一种新的声音：值此变局，空谈误国，实干兴邦。格物大学所考，正是“经世致用”之学的根本。一些真正有见识、感于时局的年轻士子，反而因此更坚定了报考的决心。
而在高拱府邸的书房内，烛光摇曳。
高拱放下手中的茶盏，看着下首的刘文焕，叹了口气：“文焕，林凡此举，虽有操切之嫌，然陛下心意已决，宸亲王鼎力支持，其势已成。尔等在此等细枝末节上与他纠缠，非但无益，反而落了下乘，徒惹陛下不快。”
刘文焕有些不甘：“恩师，难道就眼睁睁看着他把持这育才之权，尽收寒门人心，将来尽数培植为其党羽吗？长此以往，朝堂之上，还有我等立锥之地？”
高拱目光深邃，摇了摇头：“堵不如疏。他既要办新学，便让他办。然，这大学并非他林凡一人之大学。师资、生源、经费，乃至日后学成者的任用，哪一环能完全脱离朝廷法度？你等在工部多年，当知水至清则无鱼之理。有些事，急不得。”
他话中深意，刘文焕似懂非懂，但见座师不愿直接与林凡冲突，也只得按下心中不满，唯唯称是。然而，他并未完全放弃，只是将手段变得更加隐蔽，例如在工部审核格物大学请拨的物料清单时，刻意拖延，或在标准件的“标准”界定上，提出种种繁琐考据，试图从程序上阻滞进度。
面对这初现的波澜，林凡心静如水。他深知改革之难，正在于此。他并未被这些琐事牵绊过多精力，一方面放手让老周、王文轩按既定方针应对，另一方面，他的目光已投向更深远之处。
他再次提笔，给正在沿海勘察船厂址的宸亲王去信，除了询问伤势，更重点商讨了两件事：
其一，恳请宸亲王利用其渠道，加速引进精通造船、冶金、火炮的西方匠师，许以重利，聘为格物大学客座教习。
其二，提议在格物大学内，率先设立“海事工程”与“火器制造”两个急迫需要的专科学堂，学员可半工半读，直接参与海事营造局的实务，以战代练，快速成才。
同时，他指示赵虎，加强对格物大学筹建处、关键教习人员以及重要物料运输路线的暗中护卫，谨防有人狗急跳墙，行破坏之事。
夜色深沉，林凡站在院中，望着格物大学方向依稀可见的灯火（扩建工程已连夜动工），目光坚定。顾莲舟为他披上外袍，轻声道：“风波已起，夫君辛苦了。”
林凡握住她的手，感受着那份熟悉的温润与支持，缓声道：“无妨。树欲静而风不止，既已决定开这新局，便早预料有此一遭。基石已下，星火已燃，些许风浪，翻不了船。接下来，该是让天下人看看，这格物之火，究竟能燃多亮了。”
他知道，招生的“初试”在即，那才是检验这第一步成败的真正试金石。而更大的风浪，或许正隐藏在那之后。