太子太师的尊号，如同一个华丽的金丝笼，将林凡高高架起，却暂时束缚了他的爪牙。都察院的权柄被分走，朝堂之上，高拱一系的声音明显增强，许多原本摇摆的官员开始重新站队。京城官场，仿佛一夜之间，风向微变。然而，林凡表面上的沉寂，并非退缩，而是将锋芒内敛，如同潜龙蛰伏，于无声处布下更大的棋局。
林凡将更多的精力投入到了《新政则例》的最终编定工作中。他不再仅仅是审批，而是亲自参与到具体条文的斟酌与修订中。
· 他在编修室内，与老周及几位核心编修官逐字逐句地推敲。针对江南可能出现的各种情况，他要求加入大量“例外条款”和“地方调整权限指引”，使得《则例》不再是僵硬的教条，而是一个具备弹性和适应性的管理框架。
· “譬如这水渠规制，”林凡指着一条关于渠岸坡度的条款，“北方土质坚实，可用此例。然江南土软多水，便需允许地方官根据实际情况，在确保安全的前提下，适当调整坡度，并详细记录调整缘由，附于工程档案。如此，既尊重实际，又责任分明，令投机者无处借题发挥。”
· 他旨在将《则例》打造成一部即使没有他林凡亲自坐镇，也能让循吏依据执行、能防止酷吏歪曲滥权的“法典”。这项工作繁琐枯燥，却是在为新政打造一座不因人事变迁而倾覆的坚固堡垒。
“实务讲习所”成了林凡另一个倾注心血的地方。他不再仅仅偶尔授课，而是系统地设计了课程体系，并亲自遴选了一批来自各地、在推行新政中表现出色的底层官员或士子，作为“第一期高级班”学员。
· 授课地点，有时在讲习所的课堂，有时，林凡甚至会带着他们前往京郊的皇庄、工部的作坊、甚至是通惠河码头，进行现场教学。
· 他不再只讲技术，更开始传授“为官之道”与“博弈之策”。他会剖析河间府事件的始末，讲解如何识别“软抵抗”，如何争取中间派，如何利用数据和法律条款保护自己和推进政策。
· “新政之难，不在做事，而在做人。”林凡站在一群席地而坐的学子面前，目光湛然，“尔等日后或为一县之尊，或为一部之吏，需牢记：手中权柄，来自朝廷，用之根基，在于民心。不惧强梁，不侮鳏寡，持身以正，谋事以实，则邪祟自退。”
· 这些学员，如同被精心筛选和淬炼的火种，林凡期望他们学成之后，能散入大晟各方，无论他本人身处何位，都能保证新政的理念和执行力得以延续。
尽管不再直接掌控监察权力，但林凡对江南的掌控并未放松。
· 他与王文轩、老周保持着秘密的信件往来。这些信件不通过官方驿传，而是由赵虎安排的、绝对可靠的“驿路”心腹传递。
· 在信中，林凡会根据京城动向和江南汇报的最新情况，做出精准的指示。他提醒王文轩注意拉拢那些对海运、对外贸易感兴趣的新兴商贾，利用他们对“简化流程、破除垄断”的渴望，来分化传统土地士族的联盟。他指导老周，在核查数据时，重点盯防几个与京中反对派关系密切的大家族名下的田庄、工坊，寻找其偷漏税款、违反工律的实证，但不急于发作，只是悄然记录在案。
· 同时，他也通过宸亲王朱载堃这条线，将一些不便于自己直接出面的信息，以“学生请教”或“闲谈听闻”的方式，委婉地传递到皇帝耳中，保持皇帝对江南复杂局面的了解，以及对林凡暗中布局的默许。
高拱似乎想进一步确认林凡的“退让”程度。在内阁讨论明年预算时，他提出大幅削减“实务讲习所”和《新政则例》编修的费用，将其挪用于补贴北疆军饷。
林凡这次没有直接反对，而是提出了一个折中方案：“高阁老心系边防，林凡佩服。讲习所与《则例》编修，确需费用，然亦可酌情削减。不若这样，北疆军饷缺口，由户部另行筹措部分，讲习所费用削减三成，《则例》编修放缓进度，费用减半。如此，两相兼顾，既不误边防，亦不废新政根基，阁老以为如何？”
他展现出了妥协的姿态，但守住了核心利益不被剥夺。高拱盯着他看了片刻，最终缓缓点头：“可。”
林凡明白，这是暂时的平衡，高拱在等待一个能彻底压制他的时机。
而在林府，紧张的政治氛围被即将到来的新生命冲淡。
顾莲舟的产期临近，府中上下都透着喜悦与期待。林凡每日归来，必先陪伴妻子，感受胎动，与安儿一同对着母亲的肚子说话。安儿似乎知道即将有个弟弟或妹妹，常常指着母亲的肚子，奶声奶气地说：“妹妹，玩！”
顾莲舟倚在榻上，看着丈夫与稚子，脸上洋溢着母性的光辉与安宁：“夫君，无论外间如何，看到你们，妾身便觉得，一切都值得。”
林凡握着她的手，心中充满了温暖与力量。这方小小的天地，是他所有奋斗的意义所在，也是他应对一切风雨的精神支柱。
就在看似平静的日子里，赵虎带回了一个令人警惕的消息。
江南调查似乎触动了某些人最敏感的神经。之前与冯万全案有牵连、但侥幸脱身的一个江南丝绸巨贾，近日频繁出入几位京城勋贵的府邸。同时，京中开始流传一个新的、更为恶毒的流言，称林凡在江南调研中“收受巨贿”，为某些商贾“大开方便之门”，并有意打压不愿行贿的清廉士绅。
这一次，流言编造得有鼻子有眼，甚至提到了具体的商会名称和模糊的“交易”细节。
“他们坐不住了。”林凡听完赵虎的汇报，眼神冰冷，“这是要在我江南调研结果出来之前，彻底污我名声，让陛下无法再信我。”
他沉吟片刻，下令：“让我们在江南的人，盯紧那个丝绸巨贾和与他接触的京中勋贵。同时，搜集所有关于这个流言起源的线索。他们越是疯狂，露出的破绽就会越多。”
林凡知道，对方正在酝酿一场更大的风暴，意图将他彻底摧毁。而他，也已布好了网，静待猎物自己撞上来。潜龙在渊，非是不能飞腾，而是在积蓄力量，等待那一飞冲天、涤荡寰宇的时机。