药王谷深处，一座被灵雾缭绕的静心亭中。
谷主李长青一袭素白长袍，正与副谷主对弈。黑白棋子错落于纵横十九道上，看似闲适，实则暗藏玄机。一只通体雪白、唯有尾尖一抹朱红的灵雀，悄无声息地落在亭栏上，喙中衔着一枚细小的玉简。
李长青信手一招，玉简飞入掌心，神识一扫，古井无波的脸上泛起一丝极淡的讶色。
“哦？短短七日，竟真将蚀心煞咒除尽了……看来那个叫小春的姑娘，并不像表面看上去那么简单。”他落下白子，声音平和，“针灸之术固可导引药力，但李狙体内的阴毒已深入骨髓，绝非寻常针法配合九阳返魂汤就能在七日内根除的。”
对面的副谷主是位面容清矍、眼神温和的中年文士，闻言微微一笑，执黑落子：“不管她用了什么方法，终究是救了龙腾将军，也证明了她确有非凡之处。更重要的是，她终究算是我药王谷弟子的后裔，血脉中或许就流淌着对药道的独特天赋。让依长老松口，允他们入门接任务，不算破例。”
“你倒是会算计。”李长青看了他一眼，“既能全了规矩，又把这等天赋之人暂留谷中观察，还可让他们为你完成那些棘手的任务。不过，鬼医堂这个月发布任务的额度已用。下一个甲级任务，他们需从其他堂口接取。依你看，他们会选哪个？又能接哪个？”
副谷主端起灵茶轻啜一口，目光投向亭外云海：“端木和凌云那两个小子，与楚天河旧情不浅，暗中行个方便，情理之中。至于下一个任务……灵兽堂那边，最近不是正为那几头老伙计的暗伤发愁么？三头武王级灵兽的伤患，单个算是乙级，合在一起，正好是一个甲级任务的量。他们若有真本事，不妨去试试。”
李长青指尖摩挲着一枚温润的棋子，不置可否：“灵兽通灵，却也桀骜，尤其带伤之时，戒心更重。治人尚且不易，治兽……且拭目以待吧。”
……
竹韵居内，秦枫刚刚用身份玉牌查询到任务堂新发布的甲级任务信息。
“灵兽堂甲级任务：医治兽王谷内三头武王级灵兽之陈年暗伤。任务时限：两个月。任务报酬：丰厚贡献点及灵兽堂特定资源兑换权限。备注：三头灵兽性情各异，伤势不同，需具备高超治疗手段及与灵兽沟通之能。危险性：甲
“医治灵兽？”夏亚挠了挠头，“这可比治人难多了，灵兽又不会说话，疼了急了可能直接给你一爪子。”
姬如雪则道：“风险与机遇并存。若能成，不仅完成任务，还可能获得灵兽的友谊乃至帮助。药王谷的灵兽，非同一般。”
秦枫沉吟。这个任务难度不小，但正如姬如雪所说，若能完成，收益也大。而且，他想起了山灵灰影赠送的灵须……鼠族灵须，是否能在同为灵兽的族群中起到作用？
“接。反正有万药之体，治人和治兽都一样，只是小心不要暴露。”秦枫做出决定，“我们需要尽快积累贡献点。而且，这个任务或许能让我们接触到药王谷的灵兽体系，对未来有益。”
四人当即前往灵兽堂。
灵兽堂位于药王谷西南侧，靠近一片灵气盎然、古木参天的山林。堂口建筑粗犷大气，以巨石和原木搭建，空气中弥漫着淡淡的兽类气息和草木清香。
接待他们的是一位身材高大、面容粗犷、身穿兽皮短褂的壮汉，正是灵兽堂的副堂主，姓雷，声如洪钟。
“你们就是鬼医堂新收的那两个外门弟子？要接医治灵兽的任务？”雷副堂主铜铃般的眼睛上下打量着小春，满是怀疑，“小姑娘，你会给灵兽治伤？那三位，可都是武王级别的老祖宗，脾气大得很！”
小春被他看得有些紧张，但还是鼓起勇气道：“我……我以前的师傅教过我医治小猫小狗……也学过一些针对兽类的药理和针灸……可以试试。”
“小猫小狗……”雷副堂主嘴角抽了抽，一脸无语。但看到秦枫递上的、带有鬼医堂标记和已完成“龙腾续命”任务记录的身份玉牌，他犹豫了一下。
“罢了，既然端木和凌云那两个老家伙肯让你们接任务，想必有点门道。死马当活马医吧！跟我来，带你们去兽王谷。丑话说在前头，那三位要是发怒，我可不一定能完全护住你们，自己机灵点！”雷副堂主也是个爽快人，大手一挥，便带着四人朝山谷深处行去。