竹韵居的晚膳简单却精致，几碟药膳小菜，一盆灵米熬的粥，入口清香，隐隐有温养气血之效。但四人都吃得心不在焉，小春更是只勉强喝了几口粥，眼睛时不时望向门外。
就在晚膳将毕时，院外终于再次传来脚步声。
这次来的不是药童，而是一名身着深蓝色执法堂服饰的中年执事。他面容冷峻，眼神锐利，腰间挂着一块刻有“法”字的令牌，气息沉凝，竟有武王初期的修为。
“秦枫，小春？”执事的声音和他的人一样冷硬。
“在下正是。”秦枫起身，小春也跟着站起，紧张地抓住秦枫的衣袖。
执事目光扫过两人，淡淡道：“依长老有令。念你们师徒情深，远道而来，特许楚天河之女小春，往思过崖寒潭洞探视十分钟。仅限一人，即刻随我前往。”
只让小春去？还只有十分钟？
夏亚眉头一皱，姬如雪眼中也闪过一丝冷意。这条件，苛刻得近乎羞辱。
小春却像是抓住了救命稻草，连忙点头：“我去！我去！”她看向秦枫，眼中满是祈求。
秦枫压下心中的不快，沉声道：“敢问执事，只有探视吗？依长老对于减轻我师傅的惩罚，可还有其他说法？”
执事看了秦枫一眼，语气依旧平淡：“依长老说了，若想为楚天河减刑，需以药王谷外门弟子身份，完成三件甲级任务，或十件乙级。
任务任务完成，视完成情况，免除刑期。这是唯一途径。”
“甲级任务？！”夏亚倒吸一口凉气，“还是三件？药王谷的甲级任务，每一件都关乎重大，通常需要数位武王配合，甚至有武皇级别的危险！这不是……”
她话没说完，但意思很明显——这比之前的十件乙级任务更难，几乎是不可能完成的要求。
执事面无表情：“此乃依长老亲自定下的条件。接，或是不接，你们自行决定。若接，探视之后，可去任务堂了解任务详情。若不接，探视照旧，但此后莫再提减刑之事。”
气氛陡然降至冰点。甲级任务，还是三件！这几乎是将他们往绝路上逼。
小春的脸色瞬间变得惨白。她虽然不清楚甲级任务具体意味着什么，但从夏亚的反应和执事冰冷的语气中，她能感受到那如山岳般压下的沉重和危险。
她松开了抓着秦枫衣袖的手，低下头，声音细若蚊蝇，带着颤抖：“对……对不起……秦枫哥哥，夏亚姐姐，雪姐姐……我……我又要连累大家了……为了我爹，让你们去冒这样的险……我……”
泪水大颗大颗地滴落在地面上，砸出小小的水渍。她的肩膀因为压抑的哭泣而微微耸动，单薄的身影在灯光下显得无比脆弱。
然而，她的话还没说完，一双温暖而有力的手就按在了她的肩膀上。
“说什么傻话呢！”夏亚的声音斩钉截铁，带着北境女子特有的爽朗与豪气，“小春，楚师傅不只是你爹，他也是我们的长辈，是秦枫的师傅！救他，是我们大家的事！”
她转向执事，目光毫不退缩：“不就是甲级任务吗？接！我们接了！”
姬如雪也走到小春身边，清冷的声音罕见地透着一丝温度：“伙伴，便是同担风雨。楚天河之事，非你一人之责。”她看向秦枫，微微颔首，表明了自己的态度。
小春愣住了，抬起泪眼朦胧的脸，看向夏亚，又看向姬如雪，最后望向秦枫。她看到秦枫眼中没有半分犹豫和责怪，只有深沉如海的坚定和一抹让她安心的温和笑意。
“大家……”小春的眼泪流得更凶了，但这一次，不再是绝望和自责，而是被温暖包裹的感动，“谢谢……谢谢你们……”
秦枫轻轻揉了揉她的头发，然后看向执事，平静地说道：“我们接。请执事带我师妹去见师傅。”
执事眼中终于掠过一丝明显的波动。他深深地看了这四人一眼——年轻的武王，坚毅的女将，冷冽的杀手，还有这个医术不凡却脆弱爱哭的小姑娘。他们明明实力不算顶尖，却有着一种奇特的、不容忽视的凝聚力。
“明智的选择。”执事的语气似乎缓和了极其细微的一丝，“小姑娘，跟我来。”
小春用力擦了擦眼泪，对秦枫和两位姐姐重重点头，转身跟着执事，步伐虽然依旧有些沉重，却不再虚浮。
院中重归寂静，但气氛已截然不同。
“三件甲级任务……”夏亚咂了咂嘴，眼中却燃烧着战意，“这下可真是要拼命了。”
姬如雪冷静分析：“甲级任务虽然危险，但回报也高。若能完成，不仅能在药王谷站稳脚跟，获得资源，对我们的实力也是极好的磨练。关键是选择——必须选我们能应付，且耗时相对较短的任务组合。”
秦枫点头，走到院中石桌旁坐下，指尖无意识地敲击着桌面：“雪姐说得对。我们没时间慢慢耗。必须高效、精准。明日一早，我们就去任务堂。在这之前……”
他目光变得锐利：“我需要知道药王谷近期有哪些甲级任务，哪些与我们可能的目标相关。系统情报，加上鬼医堂两位长老可能提供的消息……我们需要制定一个计划。”
他的思维飞速运转。三件甲级任务，这压力如山，却也像一柄重锤，能将他们这支新生的队伍锤炼得更紧密、更强大。四象战阵、万药之体（必须谨慎使用）、系统的先知先觉……这些都是他们的底牌。
“最重要的是，”秦枫看向夏亚和姬如雪，“我们必须尽快提升实力。夏亚，你距离武王只差一线，这次任务危机中，或许就是突破的契机。雪姐，你的月影神功刚大成，需要实战稳固。而我……”
他感受着体内那圆融饱满、却触碰到无形壁障的混元真气，以及怀中那枚温润的地灵珠。
武王中期，必须尽快突破！
大约半个时辰后，院门再次被推开。
小春回来了，眼睛红肿，脸上泪痕交错，脚步虚浮。夏亚立刻上前扶住她。
“小春，师傅怎么样？”秦枫站起身。
“爹……爹他……”小春一开口，声音就哽住了，“他瘦了好多，头发白了好多……那里又冷又暗，只有一点点光……爹的手冰凉……”
她断断续续地描述着，泪水止不住地流。楚天河强装出的镇定，那潮湿阴冷的石洞，父亲冰凉的手和憔悴的面容……每一幕都刺痛着她的心。
“爹让我听你们的话，别冒险……他说他对不起我们……”小春靠在夏亚怀里，哭得浑身发抖，“怎么办……我想快点救爹出来……我不想他再待在那个地方了……”
秦枫走过来，半蹲下身，平视着小春通红的眼睛，语气沉稳有力：“小春，看着我的眼睛。我们会救出师傅的。三件甲级任务，难，但并非没有希望。我们四个人在一起，就是最大的希望。你爹教你的医术，夏亚姐姐的守护，雪姐姐的暗杀之术，我的剑……我们各有所长。只要我们同心协力，没有过不去的坎。”
他的话像是有魔力，让小春的哭泣渐渐止住。她看着秦枫坚定的眼神，又看向旁边夏亚鼓励的目光和姬如雪无声的支持，心中的恐慌和绝望，一点点被温暖和勇气取代。
她用力点头，擦干眼泪，声音虽然还带着鼻音，却不再颤抖：“嗯！我们一起！一定能救爹出来！”
这一刻，四个年轻人的心紧紧连在了一起。救师之路，道阻且长，但他们已别无退路，亦无所畏惧。
药王谷的夜空下，竹韵居的灯火，映照着四张年轻而坚毅的脸庞。