暦愔维持着跪姿，一动不动，仿佛也成了一具逐渐冰冷的雕塑。窗外，警笛声越来越近，红蓝光芒规律地扫过浴室墙壁，映照着他空洞的双眼和妻女惨烈的遗容。
他失败了。比上一次更加彻底。
上一次，他至少找到了仇人，进行了搏斗。而这一次，他连仇人的面都没见到，妻女就以更屈辱、更痛苦的方式死去。
“嗬……嗬嗬……”喉咙里挤出干涩的声音，不是哭，也不是笑，是某种精神彻底崩塌前的异响。
「雨女の呗が、闻こえますか？」
那句话再次于脑海中回响，不再是疑问，而是宣告。
他缓缓抬起头，目光掠过美代子脖颈狰狞的伤口，掠过小藻脖子上清晰的指痕，最终落在浴室镜子里那个形销骨立、眼神疯狂的男人身上。
这个循环……这个命运……
如果无法打破，如果无论如何努力，结局都已注定……
那么，至少他要用自己的方式，去验证一个猜想，一个关于这个循环“规则”的、最残酷的猜想。
他摇摇晃晃地站起身，无视了外面传来的警察的呼喊和敲门声。他走到洗脸池旁，拾起了那把沾染着美代子鲜血的猎刀。冰冷的刀柄触感让他打了个寒颤，但眼神却异常平静。
他看向镜子，仿佛在对着那个无形的、操控一切的“存在”说话。
“你不是要我的命吗？”他的声音低沉而沙哑，“不是用死亡来重启吗？”
他抬起手，将猎刀冰冷的锋刃抵在了自己的颈动脉上。动作决绝，没有丝毫犹豫。
“那我就……给你。”
他要知道，死亡是否是唯一的钥匙。他要知道，当他主动拥抱这注定的终结时，会发生什么。他要用自己的最后一次呼吸，去感受这循环机制的运转。
“美代子……小藻……”他低声念着，眼中最后闪过一丝温柔与决绝，然后手腕猛地用力一划——
剧痛传来！温热的液体喷溅而出，视野迅速被黑暗吞噬。
在意识彻底沉入虚无的前一刻，他仿佛听到了，那雨女的歌声变得异常清晰，不再是幽怨的低吟，而是一种……带着某种冰冷满足感的、诡异的咏叹调。
同时，一个之前被忽略的细节，如同回光返照般闪过他即将停滞的思维：小藻被掐死的脖子上，那青黑色的指痕边缘，似乎隐约环绕着一圈极其细微的、仿佛水渍晕开般的淡蓝色痕迹……
然后，一切归于沉寂。
4月8日，金曜日，凌晨。
意识在更早的晨曦中重组。
脖颈上仿佛还残留着利刃划过的幻痛。
第三次死亡，第三次失去。
但这一次，带回了至关重要的碎片。
主动赴死，验证了规则。
那淡蓝色的痕迹……是新的线索。
仇恨未消，但已沉淀为更可怕的东西。
这一次，我不再拯救，不再复仇。
我要……理解，然后，颠覆。
——————————————————————————————————————
暦愔在黎明前的黑暗中睁开眼，瞳孔深处是一片经历过三次毁灭后沉淀下来的、绝对的冰冷与平静。
他回来了。回到了4月8日。
时间起点再次提前。
他没有立刻去看身边的妻子，而是缓缓抬起手，轻轻触摸自己的脖颈。皮肤光滑完整，但那自刎的痛楚和血液涌出的感觉，却无比真实地烙印在记忆里。
自杀，可以触发回溯。
这是一个用最惨烈方式验证的规则。
而且……
他闭上眼，第三次轮回最后时刻看到的画面清晰地浮现——小藻脖子上，那环绕在青黑指痕旁的淡蓝色水渍状痕迹。
那是什么？
之前两次轮回，无论是枪杀还是其他方式，都没有出现过这种特殊的痕迹。是这次凶手手法不同带来的？还是……因为自己大规模的行动，触及了更深层的东西，让某个一直隐藏的“印记”显现了出来？
这个发现，像在漆黑一片的迷宫中，突然发现墙壁上有一道微弱的、散发着异样光芒的裂缝。
他坐起身，看向窗外泛起的鱼肚白。
三次轮回，三次失败。他尝试了拯救，尝试了复仇，尝试了周全的布局。结果都指向同一个终点。
是时候彻底改变策略了。
“拯救”和“复仇”似乎都被某种更高的“规则”所束缚，无论他如何努力，都会被导向妻女死亡的结局。那么，或许问题的关键，不在于“阻止死亡”这个结果，而在于理解并打破导致这个结果不断重复的“机制”本身。
他要暂时放下“救回她们”的执念（尽管这撕心裂肺），转而将全部精力投入到“破解循环”这个终极目标上。
那个“淡蓝色的痕迹”，小藻对“单脚叔叔”的感知，“雨女”的歌声，黒木罠与废弃工厂的关联，以及那座工厂土地的历史（雨月村、巫女）……所有这些碎片，都必须被系统地联系起来。
他需要知识，需要信息，需要超越常规刑侦手段的方法。
这一次，他的行动纲领将完全不同：
信息搜集优先： 全力调查“雨月村”巫女的传说，寻找与“淡蓝色痕迹”、“单脚乌鸦”相关的任何记载。拜访民俗学者、秘密宗教研究者，甚至可能接触那些游走在社会边缘的“通灵者”。
有限干预： 对家庭，采取最低限度的保护措施，避免引发剧烈蝴蝶效应。他不会再去温泉旅馆，那可能无效且浪费时间。他会让生活尽可能“正常”地进行，以此维持一个相对稳定的“实验环境”。
被动观察： 对黒木罠和废弃工厂，以最高级别的隐蔽方式进行远程监控和记录，但绝不主动接触或攻击。他要观察在自身干预最小的情况下，事件会如何自然发展，那些“异常”又会如何显现。
自我准备： 除了物理武器，他开始认真考虑如何应对超自然威胁。基于搜集到的信息，准备可能有效的“非科学”手段。
暦愔下床，走到书桌前，打开了那本空白的笔记本。他在扉页上，用力写下了四个字：
「规则解析」
第四次轮回，不再是为了情感的救赎，而是为了理智的征服。他将以自身和妻女一次又一次的死亡为数据，去逆向推导出这个绝望世界的运行代码。
他知道，这条路可能更加漫长，更加冰冷，但这是他在经历了三次彻底的失败后，所能看到的唯一可能通往真正终点的路径。
天，快亮了。