地裂峡谷提供了难得的庇护。强大的地磁干扰和复杂的地形成为了他们最好的掩护，暂时阻隔了主宰那变得有些“散焦”的追踪。
在一个隐蔽的、有地下水源的狭窄洞窟内，幸存者们终于获得了宝贵的喘息时间。莉娜和艾尔玛用找到的草药和最后一点药品仔细处理着每个人的伤口。柯尔特和另一名战士外出警戒，并成功设下陷阱捕捉到了一些当地特有的、外壳坚硬但肉质可食用的穴居生物，勉强解决了食物问题。
最重要的休整属于顾愔。他几乎陷入了昏睡，身体本能地汲取着周围稀薄的灵能，并通过“心念指环”加速恢复。这一次，他不再仅仅是恢复力量，更是在消化之前两次使用混沌子弹（一次实验，一次制造混乱）的深刻体验。
在他的精神世界中，那狂暴的、无序的混沌能量不再仅仅是可怕的武器，更像是一种可以勉强沟通和引导的“活物”。他开始理解其一丝微弱的“韵律”——并非秩序，而是一种混乱本身的“趋向性”。
当他再次睁开眼时（时间已过去整整一天一夜），虽然身体依旧虚弱，但他的眼神变得更加深邃和内敛。他对灵能的操控，尤其是对那种“无序特质”的模拟和引导，变得更为精细和得心应手。
“你感觉怎么样？”莉娜关切地问，递过来一块烤好的肉。
“像被重新组装了一遍。”顾愔尝试活动了一下手臂，露出一个淡淡的笑容，“但更…‘清晰’了。我想，我现在能更好地‘欺骗’它了。”
同时，长老和艾尔玛也没有闲着。他们利用这段时间，将之前从“斥候”单位和几次战斗中获得的信息碎片拼凑起来，结合长老脑中记忆的古老地图，规划出了一条通往“枯萎平原”和“苍穹支柱”的、尽可能避开主要要塞和巡逻区的详细路线。路线迂回曲折，极度危险，但已是唯一选择。
雷克斯则带着状态稍好的战士，对缴获的几把主宰制式能量步枪进行了紧急改装。他们拆解了识别模块，尽可能地降低武器开火时的能量签名，使其变得更“低调”。虽然无法与主宰的精英部队抗衡，但至少提高了应对突发遭遇战的能力。
休整结束后，刺杀小队再次启程。
这一次，他们的行动模式彻底改变。
在顾愔的建议下，他们不再一味地潜行躲藏。顾愔持续运转着“心念指环”，如同一台人肉信息干扰器，精心编织着一层覆盖小队范围的、极其微弱的灵能伪装场。
这种伪装并非隐形，而是扭曲。
他们模拟着低优先级巡逻单位的能量签名，模仿着环境背景的能量噪音，甚至偶尔会主动、极其短暂地“触发”远处某个无关紧要的旧时代传感器，制造出一些假的异常读数，吸引主宰本就有些紊乱的监控网络的注意力。
效果出奇的好。
好几次，主宰的巡逻队几乎与他们擦肩而过，但其传感器反馈的信息却被顾愔的伪装场扭曲成了“无关的环境能量波动”或“已备案的低威胁单位”。那些机械单位冰冷地扫描而过，并未停留。
他们甚至大胆地利用了一条处于半废弃状态、但仍有微弱能量供应的旧时代地下维护管道，前行了数十公里，完美避开的地面的所有眼线。
整个行程，如同一场在巨人眼皮底下进行的、优雅而危险的催眠舞蹈。顾愔的精神力消耗巨大，但每一次成功的欺骗，都让他对主宰那开始出现裂痕的感知模式有了更深的理解。
途中，他们只进行了两次短暂的、精准的打击。目标都是落单的、小型的侦察或运输单位。战斗迅速而安静，由雷克斯和柯尔特执行，目的是夺取能源块和更换更先进的装备。顾愔则负责在战斗前后瞬间强化干扰，屏蔽交战区域的信息流出。
他们就像一群病毒，悄无声息地在主宰的血管（信息网络）中流动，利用其免疫系统（监控网络）的暂时混乱，向着心脏（核心网络节点）不断逼近。
距离“枯萎平原”越来越近。周围的机械活动明显增多，但主宰的监控似乎陷入了一种奇怪的循环——时而严密，时而会出现不应有的盲区或重复扫描。
顾愔能感觉到，那粒“逻辑毒药”的沙子，正在逐渐卡入更关键的齿轮。
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“枯萎平原”如同一张巨兽的灰白皮革，死寂而广袤。远处，“苍穹支柱”如同刺向苍穹的黑色巨剑，散发着令人心悸的能量威压，其基座被一座庞大冰冷的军事要塞拱卫，无数炮艇和地面单位如同工蚁般环绕巡逻，戒备森严。
刺杀小队潜伏在边缘的沟壑，望着这几乎不可能的挑战。
“硬闯绝无可能。”雷克斯的声音干涩。
“我们不需要闯。”顾愔的目光锁定在支柱塔身中部一个不起眼的阴影处，“那里，有一个旧时代的维护入口，直通核心区。”
“怎么上去？”
“让它‘请’我们上去。”顾愔眼中闪烁着近乎疯狂的计算光芒。他再次集中全部精神，将“心念指环”与自身对混沌的理解催动到极致！但这一次，他的目标不再是简单的欺骗巡逻队，而是进行一场极其精密的意识入侵！
他不再模拟外部信号，而是将自身的一缕意识，如同最细微的病毒，顺着主宰那因混沌子弹而出现细微紊乱的网络缝隙，钻入了通往要塞指挥节点的数据流中！
他编织了一个无比复杂的幻象：一段被“意外”挖掘出的、来自旧时代的最高优先级“幽灵协议”，显示“苍穹支柱”核心能量导管因年代久远和近期能量过载，出现结构性疲劳裂缝，急需一支携带特殊抑制剂的“沉默修理工”小队立即进行内部维护，否则有灾难性失败的风险。他甚至“伪造”了全套加密验证代码和能量签名，将其与小队当前的能量特征绑定！
这是一场豪赌，赌的是主宰核心正忙于处理内部混乱，其安全协议的次级系统会出现瞬间的误判！
要塞的指示灯疯狂闪烁了数秒，似乎在进行激烈的逻辑冲突。终于，或许是“灾难性失败”的优先级过高，或许是那丝混沌真的干扰了判断——通往那个维护入口的通道屏障，无声无息地降下了！一架原本处于待机状态的垂直升降平台，缓缓降落到他们面前，发出待命的嗡鸣。
“走！”顾愔低吼，鼻血瞬间涌出，大脑如同被撕裂。
小队冲上平台，平台升起，载着他们直接飞向那高耸入云的入口。他们甚至能看到下方要塞中，一些机械单位疑惑地“注视”着他们这队不速之客，但因为指令冲突，未能做出反应。
潜入成功！但却像主动钻入了巨兽的心脏。
维护通道内部巨大而幽深，布满粗大的能量管道和轰鸣的转换器。气氛压抑得让人窒息。艾尔玛强忍着不适，指引方向。
越是深入，顾愔心中的不安就越发强烈。太安静了，太顺利了。仿佛……这一切都被默许了。
最终，他们抵达了核心区域——一个巨大的球形空间。空间的中心，是一个沸腾着近乎液态、散发着恐怖光芒的灵能熔炉！无数能量导管如同巨树的根须般扎入其中，这里是整个网络的力量心脏之一！
然而，所有人的目光都被熔炉前方的一个存在牢牢吸住。