长安城郭，气象万千。城西匠坊之内，叮叮当当之声不绝于耳，熔炉火光映红半边天，铁器寒芒与木屑纷飞交织，端的是一派生机勃发之景。
马钧闻听刘禅驾临，早携一众工匠候于坊外，见銮驾至，忙趋步上前，长揖及地：“臣马钧，恭迎陛下！”
刘禅翻身下舆，扶起马钧笑道：“德衡不必多礼，朕闻你新造奇物，特来一观。”马钧眼中精光一闪，引着众人入内，手指前方水缸道：“陛下请看！”
众人顺其指望去，见水缸中浮一铁皮小船，长不盈尺，通体覆以薄铁，底装铜轮，形制精巧。马钧取曲柄摇之，那船竟在水中进退自如，左旋右转，灵动异常，引得关银屏咋舌：“此船无帆无桨，竟能自行？”
马钧抚须而笑：“此乃铁皮船模型！船身用西域镔铁锻造，轻薄坚韧，不惧礁石；底部铜轮依齿轮之法所制，摇柄发力即可驱动。若按此比例放大，可载甲士万余，渡江河如履平地！”
诸葛月儿近前细察，指尖点向船尾：“动力仍逊三分。若换以蒸汽机驱动，加装双叶轮，航速必增三成。”马钧闻言挑眉：“蒸汽机力猛难控，恐生炸膛之险！”二人当即于案头铺开图纸，一个言蒸汽之利，一个论曲柄之稳，争执不下，面红耳赤，倒引得刘禅抚掌大笑：“二位皆有见地，可合力改良，何必争执？”
正说间，马钧又引众人至角落，只见数十杆新枪堆列如林，枪管比旧制更细，其上螺旋纹路隐约可见。“此乃防沙版火器，”马钧取一杆递上，“枪管镀以铬层，沙砾不侵，纵在漠北沙漠，亦无卡壳之虞；弹匣扩容，可多装五弹。”
吕玲绮接枪在手，掂量轻重，又拉动枪栓，“咔嚓”一声脆响，眸中闪过异色：“此物威力惊人，若列装军中，冲锋时远可毙敌，近可威慑，不知能减多少伤亡。”刘禅接过火器，卸下弹匣细看，沉声道：“朕造此械，非为穷兵黩武，乃为威慑宵小。若天下太平，此物永无用武之地方好。”言罢叮嘱马钧：“图纸工艺务必严守机密，非核心工匠不得触碰。”马钧肃然应诺。
忽闻一老工匠边打磨齿轮边叹：“陛下圣明！前番催造水车织布机，说这些才是百姓活命的物件，比造兵器要紧多了。”吕玲绮闻言心头微动，偷瞥刘禅，见他正与马钧探讨铁皮船铆钉之法，神情专注，毫无帝王架子，不由得暗忖：这等君主，倒与传闻中不同。
自匠坊出，刘禅一行转至西市。此时正值午后，市中车水马龙，胡商吆喝声、摊贩叫卖声此起彼伏，蜀锦的流光、胡饼的香气、葡萄的紫莹交织成一幅繁华画卷。黄浩捧着刚买的胡饼，正吃得满嘴流油，忽觉腰间一轻，转头见一钱袋已落入个穿补丁短褂的少年手中，那少年身形如狸，转身便钻入人群。
“抓贼！”黄浩急追几步，却被人潮阻隔。吕玲绮冷哼一声，银枪在手中转个枪花，枪尖擦地溅起火星，人已如离弦之箭追出，口中喝道：“小贼休走！”
那少年在人群中左冲右突，专捡窄巷穿行，身手倒是矫捷。吕玲绮展开轻功，足尖点过货摊，始终距其丈许，枪尖数次可及少年后心，却都在最后一刻偏开，只划破其衣角。追至一条死巷，少年无路可逃，背抵土墙喘息，双手仍死死攥着钱袋。
吕玲绮一枪钉在少年头侧砖上，枪缨扫得他脸颊发痒，冷声道：“还不束手就擒？”少年面色惨白，却梗着脖子道：“这钱我有用！”挣扎间，怀中一包草药滚落，枯黑叶片散了一地。
吕玲绮拾起药包一闻，眉峰紧蹙：“此乃治肺痨之药。你偷钱，竟是为了抓药？”少年闻言泪如雨下，哽咽道：“我娘病重，郎中说再不吃药就……就活不成了，我实在没辙啊！”
恰在此时，刘禅与三夫人赶到。诸葛月儿捡起草药细辨，对刘禅道：“确是治肺痨的方子，只是缺了两味主药，难怪无效。”张莹莹拉起少年柔声问：“你家在何处？带我等去看看你娘。”
少年引众人往巷深处行去，越走越窄，墙缝生满青苔，空气中弥漫着霉味。至一间破土房，木门朽坏，一推便吱呀作响。屋内昏暗，土炕上躺着个老妇，盖着补丁摞补丁的破被，咳嗽声如破风箱，每咳一声都似要呕出心肝。
“娘，我回来了……”少年扑到炕边，声音发颤。老妇勉强睁眼，见满屋生人，浑浊的眼中闪过惊惶：“狗蛋，你又惹事了？”刘禅示意关银屏推开窗户，让光线入内，又对黄浩道：“取五十两银子来，再请个好大夫。”
黄浩咋舌：“五十两？是不是太多了……”刘禅摆手：“治病要紧。”片刻后，黄浩携银子与大夫至。大夫诊脉后摇头道：“亏得及时，再拖几日便回天乏术了。这方子不行，我另开一副。”
少年捧着银子，双手颤抖，“扑通”跪地磕头：“多谢大人救命之恩！您是活菩萨啊！”刘禅扶起他，温言道：“钱拿去给你娘治病，剩下的做些小买卖，莫再行偷窃之事。”少年泣道：“我再也不偷了！”
“好好照顾你娘，”刘禅拍其肩头，“日后有难处，可去城西驿站找我，报‘刘三’之名即可。”转身离去时，吕玲绮跟上两步，低声道：“陛下若只为博名声，十两银子便足够了。”
刘禅脚步不停，阳光从巷口照入，将其身影拉得颀长：“名声是做给旁人看的，人心却是自己揣着的。见他娘能好起来，朕心里踏实。”
吕玲绮望着他的背影，想起匠坊工匠的赞叹，想起少年跪地时他眼中的真切，忽觉“仁德”二字，并非史书上冰冷的文字。此时西市的喧嚣传入巷中，胡商的吆喝、绸缎的摩擦、葡萄的甜香，听着竟比往日顺耳了许多。
她低头看了看手中的银枪，又抬头望向刘禅的方向，嘴角悄然漾起一丝连自己都未察觉的笑意。
长安的日光正好，透过层层叠叠的屋檐，洒在青石板路上，也洒在这一行人渐远的背影上，温暖而明亮。