明教义军的将领们见朱元璋直挺挺栽倒在地,人事不省,慌忙抢步上前,将他抬入中军帐施救。
同时,义军也急忙紧闭营寨大门,任凭营地外百姓的怒骂声如潮水般汹涌,却再也不敢将大门开启分毫。
陈友谅将这一切看在眼里,心底暗喜不已。他清楚,经此一事,朱元璋在濠州已是寸步难行。
他当即传令麾下,先由万民帮出面,对那几户遭劫掠的富户好生安抚,赔付损失,妥善安置,务必要借此收拢濠州民心。
至于此刻围在营门外大骂的百姓,想要离开者任其自去,若还想在这多骂会,便一直供应饮食。
他们骂到何时,便供到何时。
陈友谅心情大畅,转身离开此地,却并未返回自家营寨,反倒径直去往濠州城最大的酒楼 —— 悦来客栈分号行去。
到了客栈,他先让掌柜的传了话,便在大堂内静候。不多时,便有伙计引着他往一处雅致的包厢而去。
“事情办得如何了?” 一道清脆悦耳的女声自屏风后悠悠传来。
陈友谅连忙拱手行礼,躬身答道:“回夫人,事情已办妥。朱元璋如今威信扫地,百姓围在营外骂了整日,他们这伙人,怕是再也没法在濠州立足了。”
“辛苦陈叔了,你先回营歇着吧,后续若有事,我再派人与你联络。”
“属下遵命。” 陈友谅再次躬身行礼,这才轻手轻脚退出了包厢。
待陈友谅离去,屏风后缓缓现出两位绝色女子,正相对而坐。
一人清雅如空谷幽兰,一人明艳似灼灼桃花,两两相较,更衬得风姿绝代,难分轩轾。
这二人,正是张无忌的两位新婚夫人,赵敏与周芷若。谁能料到,昔日那般水火不容、针锋相对的两人,如今竟能安坐一处,竟无半分嫌隙。
赵敏纤指捏着茶盏,轻抿一口香茗,眸光流转间精光微闪,似乎对如今的情况颇为满意。
“敏妹,这朱元璋的命数未免也太硬了些?你几番设局算计,却都让他活了下来。” 周芷若不由皱了皱眉。
“他若是这般容易便死了,咱们又何须亲自赶到这濠州城?” 赵敏唇角微扬,勾起一抹似笑非笑的弧度。
此前针对朱元璋的数重计谋,皆是赵敏一手布下,其间数次险险便能取他性命,却终究还是让他逃了生天。
可赵敏并未气馁,只因她心中清楚,这朱元璋,乃是上一世夺得天下的天命之人,自然不是那么容易便能轻易斩杀。
说起来,赵敏也算得半个重生之人。她虽没有像张无忌一般觉醒前世记忆,不过也知道重生一世。
张无忌曾向她吐露过重生之事,后来两人在一起后,赵敏曾特意追问过前世种种,因此对前一世的历史走向了然于胸。
对于朱元璋这个上一世的最终赢家,赵敏自不敢有半分轻视。更重要的是,她要为自己与张无忌,报那前世被朱元璋逼得远遁草原、终生不得归返中原的仇怨。
原本张无忌是要亲自陪赵敏前来的,可恰逢中原北方义军与元军的战事陡生剧变,他身为万民帮帮主,不得不赶往北方主持大局。
张无忌本想让赵敏先等等他,再来濠州,可赵敏心里清楚,这朱元璋若不及早遏制,必成心腹大患,因此执意要亲自前来。
张无忌拗不过她,只得让周芷若随行护持。
这一世的周芷若,因与张无忌终成眷属,又无师父与峨眉师门的束缚,心境已是全然不同。
在修习的是正本《九阴真经》后,内功外功一日千里,不过短短数月,修为竟已远超前世修炼速成版时的巅峰状态。
如今江湖之上,能稳压她一头的,已是寥寥无几。也正因如此,张无忌才放心让周芷若随赵敏前来。
至于周芷若与赵敏昔日的恩怨,在张无忌的悉心斡旋下,早已烟消云散。毕竟二人皆得张无忌真心相待,便也不必再如从前一般争风吃醋、彼此算计。
赵敏与周芷若抵达濠州之时,恰逢朱元璋下毒暗害修河百姓。随她俩同来的还有胡青牛新训练出的医者小队,皆精通药理毒理,正好派上了用场。
之后,朱元璋又提出要出兵攻打宿州,让陈友谅留守濠州。赵敏只略一思忖,便看穿了他的真实意图,当即决定将计就计。
恰逢此时,汝阳王因赵敏叛出王府、追随张无忌之事遭元顺帝猜忌,被削去了大半兵权;而她的兄长王保保,也被从大都调往东南,负责清剿各地义军。
赵敏当即暗中联络兄长,让他调兵围剿朱元璋。虽说兄妹二人如今已是敌对立场,但王保保对这个唯一的妹妹仍存念旧之情。
再加上诛杀朱元璋本就是清剿义军的要务,于公于私,他都愿意配合,这才有了围剿之局。
赵敏本打算让陈友谅闭门不出,堵死朱元璋回濠州的退路,意图将他彻底围杀于城外,谁料朱元璋竟派常遇春求援。
常遇春毕竟是张无忌的好兄弟,赵敏也不能拒之门外。最后还是让陈友谅出兵支援,但也是故意放慢了速度。
不过,这也没能杀的了朱元璋,对方竟然又得神秘高手出手相救,击退了围困的元军,最终逃出生天。
赵敏也不气馁,很快又生一计。她看出朱元璋觊觎万民帮的火器之利,便暗中透露了一处秘藏火器工坊的所在,诱他派人前去盗取。
朱元璋果然中了计,盗走了那个装满炸药的机关箱子,然而他却依旧侥幸脱身,虽被炸药炸成重伤,却终究未伤及性命。
经此一事,赵敏也终于理解了公公张翠山曾提及 “世界意志”的存在。她想要逆天改命,诛杀朱元璋,终究是有些困难。
既如此,她便退而求其次,不再执着于取其性命,而是着手削弱他的势力。
她先是借朱元璋盗取火器之事大做文章,断了他的粮草供给,逼得他只能派兵外出劫掠。
而后又暗中收买了朱元璋麾下几名军官,令他们故意劫掠几户素有贤名的良善之家,这才引得民怨沸腾,让朱元璋的义军声望一落千丈。
只是赵敏也清楚,这还远远不够。朱元璋手下仍有大批忠心追随者,更有三万余精兵在手,现在并未伤及其根本。
因此赵敏已在心中暗定新计,势要让朱元璋一步步众叛亲离,再无翻身之力。
另一边,朱元璋在昏睡了大半日后,终于悠悠转醒。他艰难睁开眼,入目便是麾下诸将满是忧色的脸庞。
而帐外百姓的怒骂声,依旧如针似刺,清晰地传入耳中。
“唉…… 这濠州,咱们是待不下去了。” 朱元璋长叹一声,语气里满是颓然。
李善长闻言连忙附和:“主公,咱们如今既失了民心,又断了粮草,濠州已是绝路,只能另寻去处了。”
“唉!怎会落到这般境地!” 常遇春捶胸顿足,急声说道,“不如我修书一封给无忌兄弟,向他赔个不是,看在昔日明教同袍的情分上,让他高抬贵手,将此事揭过吧。”
徐达见他这般,只觉恨铁不成钢:“老常,你怎的还看不透?张无忌早已不是明教教主了,如今他是万民帮帮主,与咱们早已不是一路人了。”
常遇春闻言一怔,嘴唇微微颤抖,半晌才低声道:“我怎么觉着……与以前不同的倒是你们?这些日子,你们好像事事都瞒着我。”
徐达与李善长对视一眼,神色皆是复杂难言。帐中一时陷入死寂,唯有帐外的怒骂声,充斥双耳。
“够了!” 朱元璋低喝一声,撑着床沿勉强坐起身,“如今不是自乱阵脚的时候,先想想咱们下一步该往何处去。”
他目光落在李善长身上,“善长,你素来足智多谋,可有应对之策?”
李善长略一沉吟,拱手答道:“主公,依属下之见,咱们不如暂且投奔韩林儿。一来,他如今仍是义军名义上的共主,咱们投他名正言顺;二来,他手下的滁州乃是兵家要地,进可攻退可守,正可暂作容身之地。”
朱元璋闻言,眼中骤然闪过一抹精光,心中大喜:“对啊!我怎的把他给忘了!”
自韩山童死后,各路义军仍奉其子韩林儿为共主。韩林儿现在是名义上的小明王,虽年幼无权,却仍具号召之力。
可对这个徒有虚名的主公,朱元璋早已起了除之而后快的心思。
他早前还专门定下了一石二鸟之计,意图在陷害、诛杀韩林儿的同时,让张无忌辞了明教教主之位。
谁知张无忌竟主动辞去教主之位,反倒让他这计策落了空。
后来陈友谅入驻濠州,处处压明教义军一头。朱元璋忙于应对,一时无暇顾及滁州之事。
如今正好借着投奔之名,行吞并韩林儿势力之实。
待入了滁州,便将这个碍眼的 “主公” 除了!