雨水刚过，石板路上的残雪化成细流，顺着排水沟往灵脉溪淌。墨渊站在老槐树下，望着西边的路——柳家村方向传来隐约的车铃声，比往年开春早了近半个月，该是各村送春讯来了。
果然，没过多久，柳家村的李老汉赶着辆马车过来，车斗里装着捆得紧实的柳条，芽苞鼓鼓的，透着层嫩黄。“墨小哥，你瞧这柳条，”他跳下车，掰断根枝条，里面的髓心嫩得能掐出水，“今年春来得早，咱村的柳条比往年早发芽十几天，估摸着灵珠种也能早下种。”
紧随其后的是石桥村的年轻人，背着个竹篓，里面装着新采的荠菜，绿油油的，沾着露水。“李郎中说这荠菜能当药引子，也能当菜吃，”他把荠菜递给张婶，“村里妇女们挖了些，送来给大伙尝尝鲜，也算报个春信。”
靠山屯的猎户来得最晚，肩上扛着只野山鸡，手里还拎着罐新酿的米酒。“山里的雪化得快，猎物都出来了，”他把山鸡递给张屠户，“这酒是用去年的杂粮酿的，就着山鸡炖，暖身子，也祝今年开春顺顺当当。”
凌恒把各村的春讯记在账本上：柳家村柳条发芽（早于往年十日）、石桥村荠菜可采、靠山屯猎物出洞……他在页边批注：“据此推算，灵珠种下种可提前五日，需预备好种子、农具。”
刘石带着徒弟在灵壤地边检修水渠，铁锨插进化冻的泥土里，发出“噗嗤”声。“土化透了，”他用手捏了把泥，湿润却不黏手，“正好修水渠，等下种时能及时浇水。”徒弟们往渠边铺石板，防止水流冲刷堤岸，“这渠得跟石板路一样结实，保准浇遍每块地。”
王铁匠的铁匠铺前摆着新打的农具，犁头磨得雪亮，锄头刃口闪着寒光。“各村订的农具都打好了，”他拿起把小锄，“这是给西校孩子们做的，让他们学种地时用，轻便。”路生穿着新做的小棉袄，在农具堆旁爬，小手摸着犁头，被冰凉的铁面激得咯咯笑。
晌午，张婶用各村送来的春物做了顿饭：荠菜炒鸡蛋、野山鸡炖蘑菇、灵珠种面掺杂粮蒸的馒头，还有温好的米酒。“喝口酒，”她给每个人倒上，“暖暖胃，下午好干活。”李老汉喝着酒，脸红扑扑地说：“今年联村种灵珠种，咱柳家村包五十亩，保证不拖后腿！”
周先生带着学生在石板路上写生，画各村送来的春讯——发芽的柳条、鲜嫩的荠菜、装米酒的陶罐，画得有模有样。“这春讯啊，”他对孩子们说，“就像日子递来的信，告诉咱该忙活了，一年的希望，都在这春天里呢。”
下午，墨渊召集各村代表商量春播。“青石镇的顶珠种种子分下去，”他指着摊开的地图，“柳家村的地肥，种早熟品种；石桥村的坡地适合种晚熟的，错开收获期，能多卖些日子；靠山屯的山地试试种药材，李郎中说能和灵珠种套种，不耽误收成。”
李郎中在旁补充：“套种时得注意间距，灵珠种喜阳，药材喜阴，搭配好了能互相帮衬着长。我写了份《套种要诀》，各村都拿去看看。”
孩子们在灵壤地边玩“播种”游戏，用小石子当种子，在化冻的土里刨坑、埋土，学得有模有样。张屠户家的小子喊着：“我种的是顶珠种，秋天能收一大筐！”引得大人们笑起来——这笑声里，藏着对丰收的盼头。
夕阳西下时，各村的代表往回赶，车斗里装着分好的灵珠种种子和《套种要诀》，比来时更沉。石板路上的车辙印混着融化的雪水，像条湿润的带子，往西边的村落延伸，带着春的消息和新的希望。
“等下种那天，咱联村一起动手，”墨渊站在老槐树下挥手，“青石镇派师傅去各村指导，保证苗出得齐、长得壮！”
往回走时，晚风带着泥土的腥气，灵壤地的新翻的土地在暮色里泛着黑，像块等着孕育希望的画布。王铁匠扛着工具，哼着：“春讯来，种子埋，联村人，盼丰来……”路生在他怀里，小手抓着根发芽的柳条，像是在抚摸春天。
夜色降临时，粮仓的灯亮了，里面堆满了预备好的种子和农具，透着股踏实的气息。墨渊知道，这春讯是日子发出的信号，提醒着联村的人们该并肩往前赶了，像石板路一样，顺着春天的方向，把希望铺得更远、更扎实。