顾西舟领兵出征的消息，如同一剂强心针，暂时稳住了大齐惶惶的人心。
然而，边境外的战火，却让朝堂上的争论变得更加白热化。
国不可一日无君。
这句话，像一道催命符，日日悬在所有朝臣的头顶。
大殿内，临时辟出的议事之所，文武百官分列两侧，气氛凝重得能拧出水来。
“臣以为，国难当头，当立长君！太子被贬为庶人，二皇子最为年长。二皇子虽有过，但已闭门思过月余，颇有悔改之意。且其年长，有监国理政之经验，当为储君首选！”说话的是二皇子曾经的坚定拥护者张大人。
话音刚落，御史中丞立刻出列反驳：“张大人此言差矣！二皇子涉嫌谋害先帝，罪证虽未确凿，但嫌疑未清，如何能登临大宝？若立此等君主，岂不令天下人寒心？况且，先帝弥留之际，已言明‘皇子失德’，此乃先帝遗志，不可违背！”
“刘大人！凡事要讲证据！在罪名未定之前，二皇子仍是皇子！你如此污蔑皇室血脉，是何居心？”张大人吹胡子瞪眼。
“我乃为大齐江山社稷着想！不像某些人，只顾钻营自己的前程！”刘大人寸步不让。
眼看两人就要吵起来，一直闭目养神的老太傅周文渊，缓缓睁开了眼睛。
他颤巍巍地出列，声音苍老却中气十足：“诸位，稍安勿躁。老臣以为，张大人和刘大人的话，都有失偏颇。”
所有人的目光都集中到了这位三朝元老身上。
“二皇子确有嫌疑，不宜即刻登基。但国祚传承，血脉为重。先帝膝下，尚有三皇子、四皇子，虽年纪尚幼，但可择一贤德者立为新君，由监国公主殿下与我等老臣共同辅佐，待其成年，再行亲政。此乃合乎祖宗礼法之举。”
老太傅的话，代表了朝中一大批守旧派清流的意见。
他们无法接受一个女子长期监国，更无法接受皇位落入外姓之手。
立一个年幼的皇子作为傀儡，由他们这些“贤臣”辅政，是他们能想到的最好办法。
此言一出，立刻得到了不少人的附和。
“太傅所言极是！此乃万全之策！”
“附议！祖宗江山，岂能动摇根本！”
就在这时，一个洪亮的声音从武将那列响起，是兵部侍郎陈敬。
他本是顾西舟一手提拔上来的心腹。
“太傅大人，各位大人！恕末将直言，如今北狄、突厥联军兵临城下，边关日日浴血，军情十万火急！我等在这里讨论立一个三岁小儿还是五岁小儿，等我们商议好了，教会小皇帝拿稳玉玺了，北狄的铁蹄怕是已经踏进京城了！”
这番粗鲁却实在的话，让那些文官的脸一阵红一阵白。
陈敬不管不顾，继续道：“国朝危亡，当立贤能者为君，以安天下！”
“放眼整个大齐，论战功，论威望，论稳定朝局之能，除了护国大将军顾西舟，还有何人能担此重任？百姓拥戴，三军归心，立顾将军为帝，方能内安民心，外慑强敌！这才是救我大齐于水火的唯一办法！”
“放肆！”老太傅气得浑身发抖，“顾将军乃国之栋梁，岂容你在此蛊惑人心，陷他于不忠不义！”
“太傅大人此言差矣！”陈敬梗着脖子。
“顾将军忠心为国，天下皆知！正因如此，才更应该由他来承担这份责任！难道眼睁睁看着大齐江山倾覆，守着那点所谓的‘祖宗礼法’一同陪葬，便是忠义了吗？”
一时间，朝堂之上分成了泾渭分明的两派。
一派主张立幼主，守血脉正统。
另一派主张立贤能，救国家危亡。
双方引经据典，唇枪舌剑，争执不下。
齐明玉（秋水）端坐在主位之上，冷眼看着底下的一切。
她始终一言不发，任由他们争吵。
她在等，等一个彻底压垮天平的砝码。
就在两派吵得不可开交，几乎要动手的时候，殿外传来一声悠长的通报：“高丽国使臣，求见监国公主殿下！”
高丽使臣？
所有人都愣住了。
这个时候，高丽人来做什么？
齐明玉的嘴角，勾起一抹无人察觉的弧度。
她等的，来了。
“宣。”
高丽使臣金元泰昂首阔步地走入大殿。
洗脱了下毒的嫌疑，如今的他走路都带着“我是清白我无罪”的既视感。
他先是按礼节行了礼，随即朗声道：“臣此番是为我两国邦交而来。”
他环视一周，看着满朝神色各异的大臣，声音提得更高了些：“我王听闻大齐正为储君之事烦忧，深感关切。我王以为，当此危难之际，非雄主不能安邦定国。大齐护国大将军顾西舟，威名远播，仁义无双，实乃天命所归之君主。我高丽愿鼎力支持顾将军登临大宝！”
此言一出，满殿哗然！
连主张立顾西舟的陈敬等人都懵了。
他们怎么也想不到，高丽会来这么一出。
老太傅周文渊更是气急败坏：“荒唐！我大齐立君，何时轮到你高丽来指手画脚！”
高丽使臣却是不慌不忙，抛出了第二个重磅炸弹：“太傅大人息怒。我王绝无干涉大齐内政之意，只是想为两国和平，尽一份心力。”
“我王愿将最疼爱的四公主乌娅，嫁与顾将军。待将军登基，乌娅公主即为大齐皇后，高丽愿与大齐结永世之好，将会全力支援边境战事，与大齐共同抵御北狄和突厥侵犯。此外，我们会献上国书，永为兄弟之邦，岁岁来朝！”
援兵！
结盟！
岁岁来朝！
这三个条件，一个比一个诱人！
这意味着，只要顾西舟登基，大齐边境的威胁将瞬间解除，甚至还能多一个俯首称臣的附属国。
如此一来，大齐便可集全国之力，专心应对北狄和突厥。
这巨大的利益，让刚才还慷慨激昂反对的守旧派大臣们，瞬间哑火了。
祖宗礼法固然重要，但江山社稷的存亡，显然更重要。
更何况，对方还送来一位公主联姻，也算是给了所有人一个台阶下。
大殿内，陷入了诡异的寂静。
所有人的目光，最后都汇集到了主位上那个始终沉默的监国公主身上。
现在，只等她一锤定音。
齐明玉（秋水）缓缓站起身。
她的目光扫过底下每一位大臣的脸，将他们的动摇、盘算、无奈与期盼尽收眼底。
“诸位。”她的声音清冷而坚定，回荡在大殿的梁柱之间。
“本宫以为，高丽使臣所言，并非全无道理。国之将倾，当以社稷为重，以万民为念。祖宗礼法，是为守护江山，而非束缚江山。若为恪守陈规，致使国土沦丧，百姓流离，本宫有何面目去见地下的列祖列宗？”
她走到大殿中央，目光望向北方，仿佛能穿透宫墙，看到边关的烽火。
“顾将军在外浴血奋战，护我疆土，我等在内，岂能因门户之见，让他腹背受敌，寒了将士之心？”
她转过身，眼神锐利如鹰，扫视全场。
“本宫以大齐监国公主之名，在此宣布：为安天下，为退强敌，为保我大齐万世基业，当立护国大将军顾西舟，为我大齐新帝！待将军凯旋之日，即为登基之时！”
“此事，无须再议！”
最后六个字，她说的斩钉截铁，不容置疑。
老太傅张了张嘴，最终长叹一声，躬身行礼：“……老臣，遵旨。”
他一拜，身后所有的大臣，无论之前持何种意见，都齐刷刷地跪了下去。
“臣等，遵监国公主令旨！”
至此，朝中再无异议。
半月后，捷报传来。顾西舟于雁门关外，大破北狄、突厥联军，斩敌数万，追击三百里，令二族元气大伤，仓皇北窜，十年内再无南下之力。
顾西舟凯旋之日，京城万人空巷。
他身着染血的铠甲，骑着高头大马，在一众大臣和百姓的拥戴下，一步步走向皇宫。
那条路，他曾经走过无数次，但没有一次像今天这样，漫长而沉重。
登基大典在太和殿举行。
顾西舟换上了繁复厚重的龙袍，头戴十二旒冠冕。
他站在高高的丹陛之上，接受百官朝拜，山呼万岁。
琉璃珠串垂下，遮住了他的视线，也遮住了他所有的情绪。
他成了这天下的主宰，得到了至高无上的权力。
他的目光越过底下黑压压的人群，望向大殿一角。那里，齐明玉静静地站着，与这满殿的辉煌和喧嚣格格不入。
她看着他，遥遥地，对他行了一个标准的宫廷福礼，然后，缓缓地点了点头。
那是一个任务完成的点头。
那是一个祝贺，也是一个告别。
然后，就在万岁之声响彻云霄的时刻，她转过身，没有一丝留恋，悄无声息地退出了大殿，将这满世的荣耀与权力，都留给了他。
齐明玉的背影，决绝而孤单，一如那晚在宫道上离去时一样。
顾西舟站在龙椅前，缓缓抬手，捂住了胸口。
龙袍加身，君临天下。
可他的天下里，终究还是，没有了她。