旧神的新装
我穿成了一条龙，他们却要我扮演恶龙抢公主。
直到我遇到了那个自己捆好绳子从塔楼跳下来的公主。
“别废话，快绑架我！”她催促道，“工资日结，包吃包住吗？”
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石砖在利爪下呻吟，粉尘簌簌掉落。我——或者按这个世界的分类，这条名叫“格里高尔”的青年龙，正悬在城堡外围一座高塔的中段，姿势别扭。风穿过肋间未完全硬化的骨膜，带来远处宴会的喧哗和一股烤焦的乳猪味。按照剧本，三声钟响后，我将撞破塔顶那扇彩色玻璃窗，在公主“恰到好处”的惊恐尖叫和骑士们“奋力但迟缓”的阻击中，捞走她，振翅飞回我的“恐怖巢穴”。
这活儿我已经干了七次。第一次是隔壁领地的露丝玛丽公主，第二次是山那边伯爵的女儿艾拉，第三次……忘了。流程大同小异：撞窗，吼叫（注意控制音量，别真的震碎贵族的耳膜），躲开那些故意刺偏的长矛和软绵绵的魔法飞弹，抓住公主（手腕，注意是手腕，鳞片记得收拢别划破那昂贵的丝绸），然后在骑士团长“恶龙！你休想得逞！我们一定会救回公主！”的宣誓声中，带着我的“战利品”飞入夜色。后续的“勇者讨伐”、“历经艰险”、“最终胜利”，自然有别的演员和剧本。
枯燥，但稳定。龙堡包吃包住，薪酬按次结算，用于恶龙形象的维护（比如打磨犄角、修补鳞片、购买大型漱口水）后还能略有结余。在这个剑与魔法日渐沦为表演事业的时代，一份包食宿的合同工，哪怕需要扮演反派，也值得珍惜。毕竟，真正的恶龙，早几百年就因为“破坏生态平衡”、“过度囤积财宝引发经济危机”以及“惊吓贵族导致外交事故”等罪名，被联合工会和英雄协会整治得差不多绝迹了。
第四下钟声迟迟不来。我调整了一下爪子抠住砖缝的角度，耐着性子等。底下庭院里，几个侍从提着裙摆匆匆跑过，盔甲摩擦声杂乱，似乎有点……过于逼真的慌乱？不像往常排练好的节奏。
又等了一会儿，还是没动静。按照安全条例，流程中断时，演员应保持原位，等待场务信号。可这么吊着实在消耗体力。我犹豫了一下，翅膀微微用力，向上拔升了几尺，凑近那扇描绘着圣徒事迹的彩窗。透过一块深蓝色的玻璃碎片，我窥向塔顶房间。
没有预想中盛装华服、瑟瑟发抖的公主。
一个穿着利落浅金色骑装的身影，正背对着窗户，埋头鼓捣着什么。深栗色的长发简单束在脑后。地上散落着几条坚韧的……登山绳？她动作麻利地将绳索一端固定在巨大的铁床柱上，拽了拽，试试牢固度，然后开始把另一端往自己腰上套，打出一个我见过的、水手们常用的那种结实又易解的活扣。
她在……自己绑自己？
我愣住了，爪子一滑，几片碎砖落下。塔下的嘈杂声似乎更大了些。
房间里的人被惊动，猛地回头。
那是一张相当好看的脸，线条清晰，鼻子挺翘，但绝不是宫廷画师笔下那种娇弱茫然的模样。碧蓝的眼睛在昏暗的光线里亮得惊人，视线准确无误地锁定了窗外我那双巨大的、金黄色的竖瞳。没有尖叫，没有晕厥。她甚至微微歪了歪头，打量货物似的快速扫过我覆满黑曜石色泽鳞片的躯体、嶙峋的翅膀，然后，极快地点了一下头，似乎确认了订单号。
接着，她做了一件让我毕生难忘的事。
她双手抓住腰间的绳结，后退几步，助跑，轻盈地跃上了窄窄的窗台。彩玻璃在她脚下咯吱作响。夜风吹起她颊边的碎发。她就那么站在高处，背后是城堡通明的灯火与深紫色的夜空，俯视着因为震惊而忘记扇动翅膀、差点垂直掉下去的我。
嘴唇开合，声音清脆，带着一种不容置疑的急切，穿透了玻璃和风声：
“看什么？你就是新来的那条‘恶龙’格里高尔对吧？预约单号dL-7483。别傻愣着了！”
她空出一只手，拍了拍腰间的绳索，又指指自己，语速飞快：
“道具我自备了，标准安全绑法，承重绝对够。你待会儿抓这个绳结，就这儿，别抓我胳膊，上次那条龙指甲没剪，把我袖子勾丝了，扣了他五十金币护理费。”
“流程简化，跳过撞玻璃环节，省得维修费从你酬劳里扣。直接带我走。起飞时稳一点，我有点晕高——不是怕，是生理性晕眩，明白？”
我巨大的龙头下意识地点了点，点完才觉得这反应蠢透了。我是一条龙！恶龙！至少此刻是。
她似乎对我的配合度表示满意，但眉头旋即又皱起，像是想起了什么至关重要的条款，身体在窗台上微微前倾，那双蓝眼睛逼视着我：
“对了，差点忘了问正事——”
她的声音压低了些，但每个字都像小锤子敲在我的耳膜上：
“工资日结，对吧？绑架期间的食宿，全包？工作餐什么标准？有独立洞穴吗？不会跟其他龙或者地精、食人魔什么的可疑群演合住吧？”
城堡下方，杂乱的脚步声和盔甲撞击声终于逼近塔楼底层，火把的光影乱晃。一个气急败坏、略显苍老的男声隐约传来：“快！快上去！拦住她……不对，是保护公主！公主被恶龙……啊呸！公主她又要跑了！”
窗台上的公主——如果她真是公主——闻声，脸上掠过一丝极其生动的“果然如此”的不耐烦，回头冲下面喊了一句：“父亲！我跟您说过了，我不想嫁给那个只会对着池塘念十四行诗还押错韵的蛤蟆王子！”
喊完，她立刻转回来，对我做了个“快快快”的手势，脚尖在窗台边缘催促地点着，腰间的绳索晃晃荡荡。
“合同细节路上再说！先飞！离开这里！你还想不想要这单的演出费了？‘恶龙先生’！”
“恶龙先生”……我，格里高尔，深吸了一口气（不小心吸进了两只夜蝠，呛得喉咙发痒），终于找回了我的职业素养——虽然今天的剧本它从一开始就飘到了云层之上。我伸出前爪，小心翼翼地、精确地，用最钝的爪尖勾住了她腰间那个编得十分牢靠的绳结。
触感扎实。她甚至提前在绳结处包了块软皮，防止龙鳞磨损。
在我勾住绳结的瞬间，她自己也握紧了绳索，身体微微腾空，动作熟练得让人心疼。
“走！”她下令。
我猛地蹬离塔壁，双翼鼓荡起强劲的气流，身后传来彩色玻璃窗终于不堪重负的碎裂声，以及塔下那一连串分不清是“愤怒”还是“演习台词”的咆哮与惊呼。
上升的气流托举着我们。城堡在脚下迅速缩小，变成沙盘模型。夜风呼啸，掠过耳畔。腰间的“货物”很安静，没有预料中的尖叫或挣扎，只有绳索在风中绷紧的细微声响。
飞出一段距离，确保已经脱离城堡弩箭的最大射程（虽然他们大概率不会真的射击），我稍微减缓了速度，侧过头，用一只眼睛看向爪下。
那位公主殿下正低着头，专注地调整着腰间的绳结，让它更舒适一些。然后她抬起头，迎上我的目光，拍了拍自己腰侧的一个小皮包。
“带了干粮，”她大声说，盖过风声，“但只够两顿。所以，关于包吃包住的问题，我们现在能详细谈谈了吗，格里高尔先生？另外，正式认识一下，我叫西尔维娅，‘恶龙绑架公主’戏码的资深合作方，兼你的新任……嗯，临时雇主？”
风很大，我鳞片下的肌肉似乎抽动了一下。今晚的演出费，恐怕没那么好赚了。但不知为什么，我那颗通常只计算金币和肉块分量的龙心，似乎，跳得比撞破七扇彩窗时，要有力那么一点点。
我振了振翅膀，调整方向，朝着我的，或者说，我们接下来一段时间的“巢穴”——那个位于锯齿山脉深处、租金实惠、附带一个大平台和稳定水源的钟乳石洞窟——飞去。
“包吃住，”我闷声回答，声音在风里滚成隆隆的低响，“但食谱要提前报备。另外，洞里wIFI信号不太好。”
“理解。基础生活保障就行。”西尔维娅的声音带着一丝笑意，随风飘上来，“演出合同，我们降落后细看。顺便问一句，你们龙族……对公主自主创业，比如开个跨境物流公司或者极限运动体验营，有什么行业偏见吗？”
我沉默地飞着，爪下的“公主”轻盈得像一面旗帜，在月光下招展。远处，城堡的灯火已缩成模糊的一小团。今晚的月亮格外亮，照得层叠的山峦宛如巨兽沉睡的脊背。
恶龙抢公主？不，今晚开始的剧情，大概，得换一个写法了。