郡守府的夜宴如期举行。
华灯初上，平日里肃穆的郡守府正厅被装点一新。红绸悬挂，烛火通明，长案上摆满了美酒佳肴。受邀的楚国归附官员、新整编的楚军将领代表，以及安陵郡的部分文武官员陆续抵达，互相寒暄，表面上一派宾主尽欢的热闹景象。
冯瑾穿着一身崭新的文士袍，坐在楚国官员区域靠前的位置。他面色平静，与相熟的同僚谈笑风生，只是端着酒杯的手指微微有些发白，目光不时状似无意地扫过厅内各处。驿馆外的监视网他有所察觉，今日这场宴会，既是机会，也可能是陷阱。
龙战端坐主位，一身玄色常服，面带微笑，频频举杯。石猛如同铁塔般侍立在他身后三步处，看似随意，实则全身肌肉紧绷，锐利的目光如同鹰隼般扫视着全场。厅外，锐士营的精锐伪装成普通侍卫，布防得滴水不漏。赵小乙则带着他的侦察队员混迹在侍从和乐师中，监视着每一个可疑的细节。
宴至中席，气氛愈加热烈。龙战起身，举杯致辞：“今日之宴，一为庆贺安陵与楚国重修旧好，二为犒劳诸位于艰难之际择明主而栖的明智之举！从今往后，无论出身楚地安陵，皆为一家！”
众人纷纷举杯应和。冯瑾也起身，恭敬道：“将军胸怀广阔，待我等降臣以诚，实乃明主。瑾等必当竭尽全力，报效将军知遇之恩！”言辞恳切，眼神却微微闪烁。
就在这时，一名侍从匆匆从侧门入内，附在龙战耳边低语几句。龙战面色不变，只是眼中闪过一丝了然，随即笑道：“诸位，适才得来消息，南线边市首批货物已顺利通关，利润颇丰！此乃两国通商之吉兆，当浮一大白！”
众人再次举杯。这消息在宴会中激起一阵小小的波澜，楚国归附官员们交头接耳，面露喜色——这意味着他们未来在安陵郡的经济利益有了保障。
然而，就在这看似祥和的气氛中，异变悄然发生。
厅内东南角的烛火忽然同时闪烁了几下，仿佛被微风吹动。但今夜并无风。几乎同时，混在乐师中的赵小乙眼神一凛，他耳中那个简陋的“共鸣器”接收端，传来了极其微弱但规律的敲击声——来自地下！
“有动静！”赵小乙用预定的手势向龙战和石猛示意。
龙战饮酒的动作微微一滞，随即恢复自然。他放下酒杯，笑道：“歌舞已久，诸位想必也乏了。不若玩个小游戏助兴？本将近日得了几件异域奇珍，藏于府中各处，寻得者，重重有赏！”
这是预先约定的暗号——示意计划进入第二阶段：既要维持宴会表面的热闹，又要给暗中行动的人制造合理活动的机会，同时将众人的注意力引向“寻宝游戏”，为可能的突发状况提供掩护。
宾客们闻言，大多兴致勃勃。冯瑾眼神微动，起身拱手：“将军雅兴，我等自当奉陪。只是下官近日略有不适，恐难久立，可否容下官稍事歇息？”
“自然。”龙战微笑点头，“冯先生自便。石猛，安排人带冯先生去偏厅歇息，好生伺候。”
“是！”石猛应声，亲自走向冯瑾，“冯先生，请。”他的大手看似随意地搭在冯瑾肩头，实则暗含力道，不容拒绝。
冯瑾脸色微变，但很快恢复常态：“有劳石将军。”
两人离开正厅。与此同时，赵小乙也悄然离席，向地下沟渠入口方向潜去。
偏厅内，石猛屏退侍从，关上房门，转身，高大的身躯堵在门口，目光如刀：“冯先生，现在没有外人，咱就打开天窗说亮话吧。你那块随身佩玉，怎么少了一半？”
冯瑾身体一僵，强笑道：“石将军说笑了，下官的玉佩完好……”他下意识去摸腰间，却摸了个空——不知何时，那半块残佩已不在身上！
“在找这个？”石猛从怀中掏出那半块玉佩，与他从鬼哭林缴获的半块轻轻一合，严丝合缝！“‘青蚨’先生，戏该收场了。”
冯瑾脸色瞬间惨白如纸，踉跄后退，背抵墙壁：“你……你们早就知道了？”
“庞洪在哪？‘幽泉’在哪？”石猛步步紧逼，声音低沉如雷，“现在说出来，或许还能留个全尸。”
冯瑾眼中闪过绝望、挣扎，最终化为一丝疯狂：“你们……抓不到他们的！‘幽泉’大人早已……啊！”他话未说完，忽然闷哼一声，嘴角溢出黑血，身体软软倒下。
“服毒！”石猛抢上前，捏开他的嘴，但已无力回天。冯瑾眼神迅速涣散，脸上却带着一种诡异的解脱和讥讽。
就在这时，郡守府地下深处，传来一声沉闷的爆炸声！整个建筑都微微震颤了一下！
正厅内顿时一片混乱。“地动了？！”“怎么回事？”
龙战猛地站起，厉声道：“肃静！所有人留在原地，侍卫护住各位大人！”他心中凛然：果然，敌人不止一条线！冯瑾是明面上的弃子，真正的杀招在地下！
地下沟渠网络中。
赵小乙带着五名精锐队员，循着“共鸣器”捕捉到的异常敲击声和微弱震动，在昏暗潮湿、散发着霉味的沟渠中快速穿行。他们手持特制的短柄火把和强弩，脚步轻捷如猫。
“头儿，声音是从前面岔路口左边通道传来的，越来越密集！”一名队员低声道。
“小心，可能有埋伏。”赵小乙示意队伍散开，交替掩护前进。
刚拐过岔路口，前方黑暗中突然亮起几点幽绿的光芒——那是淬毒弩箭在微弱光线下反光！
“闪开！”赵小乙低喝，猛地扑向一旁沟壁凹处。
“咻咻咻！”数支弩箭擦身而过，钉在后方土壁上，箭头发黑。
几乎同时，对面黑暗中冲出四五个黑影，全身裹在紧身黑衣中，只露双眼，动作迅捷狠辣，直扑而来！是影卫精锐！
“迎敌！”赵小乙拔刀格开一柄刺来的短剑，反手一弩射倒一人。狭窄的沟渠中瞬间爆发激烈近战，兵刃碰撞声、闷哼声在封闭空间内回响。
这些影卫身手极为了得，且配合默契，显然都是百战余生的死士。赵小乙小队虽也是精锐，但在这种环境下人数不占优，一时陷入苦战。
“用‘雷子’！”赵小乙挡开一剑，对身边队员吼道。
一名队员趁机从腰间摸出一个拳头大小、裹着油纸的黑球，奋力朝影卫身后掷去，同时大喊：“趴下！”
轰！一声比之前更响的爆炸在沟渠中爆发！气浪裹挟着碎石和烟雾席卷开来！这是工坊特制的小型定向爆破弹，威力虽不及轰天雷，但在狭窄空间效果惊人。
两名影卫被炸得血肉模糊，其余也被震得东倒西歪。赵小乙等人虽提前趴下，仍被震得耳膜生疼。
“冲过去！”赵小乙抓住机会，带头冲过烟雾。前方隐约可见一个被人工拓宽的洞穴，里面有微弱灯火。
洞穴内，情景令人心惊。这里堆放着不少木箱，一些已经被打开，里面赫然是封装好的火药、油料，以及数具结构精巧的机括弩！几个工匠模样的人正在忙碌，显然是在组装某种爆炸或纵火装置。居中站着两人，一人身材瘦高，面白无须，眼神阴冷如毒蛇，正是影卫特使“幽泉”；另一人虽穿着普通仆役衣服，但身形魁梧，面容阴鸷，眉宇间带着久居上位的痕迹——赫然是传言已死的庞洪！
“拦住他们！”幽泉尖声下令。
剩余的两名影卫和几名工匠拿起武器扑上来。庞洪则快速退向洞穴深处一个暗门。
“庞洪休走！”赵小乙睚眦欲裂，连发两弩逼退一名影卫，直扑庞洪。
幽泉冷哼一声，袖中滑出一对乌黑的短刺，身法鬼魅般截向赵小乙：“你的对手是我！”
两人瞬间交手数招，幽泉招式刁钻狠毒，专攻要害，赵小乙竟一时被缠住。眼看庞洪就要消失在暗门后。
突然，暗门方向传来一声痛呼！庞洪踉跄倒退回来，肩上插着一支弩箭！
暗门处，出现了石猛高大的身影，他身后是数名锐士营悍卒。“庞国公，别来无恙啊？这地道挖得不错，可惜，出口被俺堵上了。”
石猛竟不知何时，已带人从另一条沟渠岔路包抄到了这里！
前有石猛，后有赵小乙，幽泉和庞洪陷入绝境。
“保护国公！”幽泉厉喝，竟不顾自身，疯狂扑向石猛，试图为庞洪打开生路。
庞洪捂着伤口，眼中闪过疯狂，猛地扑向那些堆放的火药箱，手中火折子亮起：“一起死吧！”
“不好！”赵小乙和石猛同时变色。
千钧一发之际，一道黑影从洞穴顶部的通风口闪电般掠下，一脚踢飞了庞洪手中的火折子，同时另一只手如铁钳般扣住庞洪喉咙，将他重重掼倒在地！
来人落地，正是龙战！他竟亲自从通风口潜入！
“绑了！”龙战冷声道，看也不看地上挣扎的庞洪，目光锁定正与石猛缠斗的幽泉。
幽泉见大势已去，惨笑一声，猛地咬破口中毒囊，七窍流血而亡。
战斗很快结束。庞洪被生擒，其余影卫和工匠非死即俘。缴获的火药、纵火装置被一一拆除运出。
郡守府正厅，宾客们惴惴不安地等待了小半个时辰，才见龙战重新出现，衣衫略有尘土，但神色从容。
“让诸位受惊了。”龙战朗声道，“适才府中发现几只窃粮的老鼠，已清理干净。游戏继续，今夜之宴，不醉不归！”
众人虽疑虑未消，但见龙战镇定，也只得按下不安，强颜欢笑。只是那“寻宝游戏”终究没了下文，宴会草草收场。
深夜，郡守府密室。
庞洪被铁链锁住，瘫坐在地，面如死灰。龙战、苏定远、楚怀远、石猛、赵小乙齐聚。
“庞洪，你勾结影卫，潜伏图谋，还有何话说？”龙战声音冰冷。
庞洪抬起头，眼中满是怨毒：“成王败寇，何必多言！只恨未能炸了你这郡守府，未能看到你和那贱人反目成仇！”
“你想挑拨我与监国公主的关系？”
“哼，若非她与屈突那逆贼，我岂会沦落至此！影卫答应助我复国，代价不过是些‘神雷’秘方和你这颗人头……可惜，功亏一篑！”庞洪咬牙切齿，“但你也别得意，影卫……不会罢休的……他们想要的，远不止这些……”
龙战眉头微皱：“他们还想要什么？”
庞洪却闭口不言，只是冷笑。
就在这时，一名亲卫送来紧急军报。龙战展开一看，面色微变。
“将军，何事？”苏定远问。
龙战将信递给众人：“北线哨报，河西郡刘琨所部异动频繁，疑似大规模集结。另外……西边‘凉州’方向，有消息称，羌人部落近来得到大批精良兵甲，似有东进之意。”
内患方除，外敌环伺之势却骤然加剧。北有朝廷与影卫，西有蠢蠢欲动的羌人，南边的楚国虽暂时结盟，但经此内部肃清，关系也需重新梳理。
龙战走到窗边，望向漆黑如墨的夜空。刚拔除了心腹之患，更大的风雨似乎已在酝酿。
“清理痕迹，将庞洪秘密关押，严加看管。明日，召集军议。”他转过身，目光扫过众人，“这天下，看来是越来越热闹了。”