回到地下观测点时，赵煜感觉腰间的伤已经不是疼，而是一种持续不断的、钝刀子割肉般的折磨。每一步都牵扯着那团红肿发烫的皮肉，冷汗顺着鬓角往下淌，后背的衣服又湿透了。
石室里，文仲正不安地踱步。看见他们回来，立刻迎上来：“殿下，如何？”
“影卫激活了，已经派出去。”赵煜简短地说，扶着墙缓缓坐下，疼得吸了口凉气，“有消息回来吗？”
“还没有，这才过去一个多时辰。”文仲看了看赵煜的脸色，皱眉，“殿下，您脸色很差。伤口必须重新处理，感染加重就麻烦了。”
若卿已经麻利地打开包袱，找出最后一点金疮药和干净的布条。文仲也端来热水。赵煜咬着牙，让若卿帮他解开包扎。布条黏在伤口上，撕下来的时候带下一层黏糊糊的血痂和脓液，疼得赵煜眼前发黑，差点晕过去。
伤口果然恶化了。红肿范围扩大，边缘发黑，中心有几处已经溃烂，渗出黄绿色的脓液，散发出一股难闻的气味。
文仲脸色更加难看：“不行，光靠金疮药压不住了。得用更强的拔毒生肌的药，还得把腐肉清理掉。不然……”
不然会烂穿肚子。赵煜明白。但他现在哪有条件？宫里出不去，外面药铺不敢去，周衡的人正满城搜捕他们。
“先将就吧。”赵煜声音嘶哑，“清洗一下，把脓挤干净，上药，包扎紧点。死不了。”
文仲还想说什么，但看到赵煜的眼神，终究没再劝。他和若卿一起，用煮过的布巾蘸着热水，小心翼翼地将伤口周围的脓血清理掉，然后用力挤压，尽量挤出深处的脓液。赵煜死死咬住一块布巾，额头上青筋暴起，身体因为剧痛而微微痉挛。
终于清理完，撒上金疮药，用最后一条干净的布条紧紧包扎起来。药粉刺激伤口，又是一阵火烧火燎的疼，但比起刚才清理时的剧痛，已经算是可以忍受了。
赵煜瘫在干草堆上，脸色苍白如纸，浑身虚脱，连抬手的力气都没了。若卿给他喂了几口水，他闭着眼缓了好一会儿，才重新聚起精神。
“夜枭还没回来？”他问。
“没有。”文仲摇头，“不过影卫那边……刚有一个回来报信，说完就走了。”
“说什么？”
“说永丰仓东南角的黑布祭坛已经搭好，内部是中空的，地面上刻满了复杂的凹槽，像是引流的沟渠。祭坛周围堆放着至少二十桶血髓矿，还有十几口大缸，里面装着粘稠的、暗红色的液体，气味刺鼻。守卫分三层，外层是永丰仓原有的仓丁，中层是穿着城防营号衣的士兵，内层是大约三十个穿着灰衣、眼神呆滞、疑似被蚀力侵蚀的死士。另外，在永丰仓地下发现了一条新挖掘的通道，入口隐蔽，有重兵把守，通向……未知。”
血髓矿，粘稠液体，蚀力死士，地下通道……周衡的准备比预想的更充分。
“影卫能进去那条地下通道吗？”
“暂时不能，守卫太密。他说会继续监视，寻找机会。”文仲顿了顿，“另外，派去保护王校尉和胡四心腹的影卫也传回了消息，两边暂时都安全，没有异常。”
“工部侍郎和城防营那边呢？”
“还没有消息传回。”
赵煜点点头。影卫的效率很高，但情报还需要时间汇总。他挣扎着想坐起来，若卿赶紧扶住他。
“殿下，您先歇会儿吧。”若卿担忧地说。
“不能歇。”赵煜摇头，“时间不够。文主事，以你对周衡和蚀力的了解，血髓矿加上那种暗红色液体，配合地面沟槽，他想干什么？”
文仲沉思片刻，脸色越来越凝重：“血髓矿吸附并放大蚀力。那种暗红色液体……如果我没猜错，很可能是大量牲畜甚至……人的血液混合了某些催化药物。血是生命力的载体，也是许多邪恶仪式中沟通‘灵’或‘力’的媒介。地面沟槽，应该是用来引导和汇聚这些‘力量’的。他可能想用血与矿，强行在祭坛上撕开一道连接‘源初之门’的裂缝，或者……直接召唤什么东西过来。”
召唤东西？赵煜想起母妃日记里那句“以秽代净，以狂代序”。用污秽的血和狂暴的矿石，代替纯净的星枢和秩序的心镜？
“那扇门后面……到底有什么？”赵煜低声问。
文仲沉默了很久，才缓缓说：“古籍残卷里，关于源初之门的记载极少，且语焉不详。有的说那是‘万物起始之地’，有的说是‘时间与空间的夹缝’，还有的说……是‘旧日支配者沉睡的庭院’。但有一点是共识的：那扇门本身没有善恶，关键在于‘钥匙’和‘开门者’的‘心’。用纯净的星枢和心镜开启，或许能得到启迪或力量；用污秽邪物强行撬开……放出来的，就不知道是什么了。”
旧日支配者？赵煜心里泛起一股寒意。这听起来已经超出了蚀力和星力的范畴，更像是某种不可名状的、更古老恐怖的领域。
就在这时，木门外再次传来叩击声。夜枭回来了。
他看上去比之前更疲惫，黑衣下摆有几处新添的破口和暗色污迹，像是干涸的血。但他眼神依旧锐利。
“我进去了。”夜枭第一句话就让赵煜和文仲精神一振。
“永丰仓地下那条通道？”
夜枭点头：“趁着守卫换班的间隙，从通风口潜进去的。通道很深，倾斜向下，走了大约一里地，尽头是一个巨大的天然溶洞，被人工改造过。溶洞中间是一个……池子。”
“池子？”
“血池。”夜枭的声音没什么起伏，但说出的话让人毛骨悚然，“很大，至少三丈见方，里面灌满了暗红色的、粘稠的液体，就是影卫说的那种。血池周围立着九根石柱，每根柱子上都绑着一个人，有男有女，看衣着像是普通百姓或者流民，都还活着，但眼神空洞，像是被喂了药或者用了什么邪术控制。血池正上方，溶洞顶部，倒悬着一块巨大的、形状不规则的暗银色晶石，晶石内部……有东西在蠕动，像是活物。”
晶石？蠕动？
赵煜右手的令牌突然剧烈地烫了一下！
“那块晶石……是不是和星枢残片有点像？但更大？”赵煜急问。
夜枭想了想：“材质看起来是有点像，但颜色更暗，而且……不纯净，里面混杂着很多黑色的、丝线状的东西。”
“那可能就是枢九丁！”文仲失声道，“或者说，是被蚀力严重污染、发生了畸变的枢九丁！周衡根本不用去雪山取，他早就得到了，而且用蚀力污染了它，把它改造成了某种……邪物核心！”
用污染畸变的残片作为核心，用血池和活人献祭作为能源，再用地上的血髓矿祭坛作为发射器……周衡这是要搞一场规模惊人的邪恶召唤仪式！
“血池周围还有什么？”赵煜强迫自己冷静下来。
“有工匠在忙碌，似乎在调整石柱的位置和晶石的角度。还有几个穿着黑袍、看不清脸的人，围在血池边念念有词。溶洞的另一个出口，被一道厚重的铁门封着，不知道通往哪里。”夜枭顿了顿，“另外，我在溶洞里，感觉到了强烈的蚀力波动，比以往遇到的任何一次都要强。待久了，头晕恶心。”
连夜枭这种体质都能感觉到明显不适，那里的蚀力浓度已经达到了可怕的程度。
“仪式什么时候开始？”赵煜问出最关键的问题。
“溶洞里的工匠和黑袍人很匆忙，像是在做最后调试。我听他们零星交谈，提到‘子时三刻’‘时辰一到’‘尊主降临’。”夜枭说。
子时三刻……星坠之夜的具体时辰。就是明天晚上。
赵煜的心沉到了谷底。周衡不仅准备好了，连具体时辰都定好了，就在明晚。
“必须阻止他。”赵煜斩钉截铁，“在他的仪式完成前，摧毁血池，破坏晶石，或者……直接杀掉他。”
“怎么进去？”文仲脸色发白，“溶洞在地下深处，入口有重兵把守，里面还有黑袍人和蚀力场。硬闯是送死。”
“永丰仓地下的通道是唯一已知入口。”夜枭说，“但守卫太密，除非有办法引开他们，或者制造大规模混乱。”
大规模混乱……赵煜脑子里飞快转动。胡四的北境军被监视，陈擎手下人手有限，影卫擅长暗杀和侦查，不擅长正面强攻。他们需要一支能够制造混乱、吸引火力的队伍。
或许……可以利用城防营？如果周衡在城防营安插了人，那城防营内部是不是也有反对周衡、或者可以被争取的人？
“文主事，你在城防营有没有认识的人？哪怕只是底层军官或者老卒？”
文仲想了想：“倒是认识一个，叫韩猛，是个队正，脾气火爆，直肠子，因为顶撞上司被贬去守城门。他以前在太医署治过伤，欠我个人情。但他职位太低，恐怕……”
“职位低没关系，只要能在关键时刻闹出点动静，或者传递消息就行。”赵煜说，“我们需要在明晚仪式开始时，在永丰仓附近制造足够的骚乱，吸引守卫的注意力，甚至引发城防营内部混乱，为我们潜入溶洞创造机会。”
“我可以试试联系他。”文仲点头。
“另外，胡四那边，需要他冒险动一动了。”赵煜继续部署，“让他想办法，在明晚之前，将绝对可靠的旧部秘密集结起来，不需要多，三五十个敢死之士就行。任务不是强攻永丰仓，而是在仪式开始后，在西城或北城其他几个周衡可能藏有据点的方向，同时发动佯攻，放火，制造更大的混乱，让周衡和他的党羽分不清哪里才是主攻方向。”
“这很危险，胡将军一旦调动人马，很可能立刻被监视他的人发现。”
“顾不上了。”赵煜说，“这是决战，没有退路。告诉他，这是皇命。”
文仲肃然点头。
“夜枭，你继续监视永丰仓和溶洞入口，有任何新的变化，立刻回报。另外，想办法弄清楚溶洞里那块晶石的具体弱点和破坏方法。”
夜枭点头。
“若卿，”赵煜看向一直安静听着的若卿，“把包袱里所有可能用得上的东西，再清点一遍。明天……或许都要派上用场。”
若卿用力点头，把包袱里的东西一件件拿出来，摆在石桌上。赵煜也强打精神，开始一件件审视这些“破烂”，思考着每一样东西在明天可能的作用。
心镜（能量未恢复）——净化蚀力，关键，但暂时用不了。
铜盒——与令牌共鸣可显星图，克制蚀力，但需要残片。
星鉴——检测蚀力。
褪色的鹰眼药水空瓶——已用。
发黑的采血瓶碎片——对蚀力者有剧毒反应，但只剩碎片。
磨损的钩爪——攀爬，绳索磨损。
褪色的治疗绷带——只剩一小截，几乎没用。
褪色的狂战士符文碎片——可能引发狂暴，副作用大，危险。
褪色的隐身术卷轴碎片——效果微弱且不稳定。
生锈的缝衣针线盒——普通缝补。
褪色的燕子煎药配方碎片——残缺有毒，无用。
褪色的洞察徽章——微弱提升观察力，已佩戴。
磨损的太阳徽章碎片——微弱精神提振，几乎无用。
还有之前那些更早期的各种零碎：精力剂空瓶、附魔磨刀石（微弱）、褪色紫草、破损的陶笛、褪色的生命符文（碎片）等等，大多效果微弱或已失效。
怎么看，都是一堆指望不上的东西。赵煜心里叹了口气。系统啊系统，你就不能给点真正有用的吗？
仿佛是回应他的念头，就在他目光扫过这些物品时，若卿那边轻轻“咦”了一声。
她的手正无意识地抚摸着包袱内衬，指尖忽然碰到一个之前没注意到的、小小的硬物。她掏出来，是一个只有小指指甲盖一半大小、扁平的、暗绿色的石片，很薄，边缘不规则，表面光滑，对着灯光看，里面似乎有极细微的、絮状的东西在缓慢流动。
“这……”若卿茫然地看着这个新的小石片。
赵煜的虚拟屏幕同时浮现：
【获得物品：褪色的苔藓球（碎片）】
【物品描述：一片来自某种巨大苔藓球的微小碎片，本身蕴含着极其微弱的自然生命气息与轻微毒素。】
【来源游戏：《艾尔登法环》】
【效果：吞服此碎片，可能会产生极其微弱的毒素抵抗效果或轻微的生命恢复效果（几乎可忽略不计），但更可能因碎片微小且褪色而毫无效果，甚至引起轻微腹泻或恶心。外用（如碾碎敷在伤口）效果更弱且不确定。】
苔藓球碎片……《艾尔登法环》里回血和解毒的东西。但这里只是碎片，效果微弱到可以忽略，还可能有副作用。
赵煜苦笑。果然，系统从不让人“失望”。他接过石片，随手放进若卿摊开的、专门放各种碎片的小布包里。“收着吧。”
石片落进布包，和其他碎片躺在一起，毫不起眼。
赵煜重新将注意力拉回眼前的困境。影卫的情报、夜枭的发现、自身的伤势、有限的人手、堆没用的破烂、还有不到一天的时间……
千头万绪，压力如山。
他靠在冰冷的石壁上，闭上眼睛，强迫自己休息。明天，将决定一切。
石室里一片寂静，只有油灯灯花偶尔爆开的噼啪声，和远处隐约传来的、不知是风声还是什么的呜咽。
距离星坠之夜，还有十二个时辰。