“炎烬”传递的信息如同冰水浇头，让刚刚因成功稳定节点而升起一丝轻松的氛围瞬间冻结。北冥核心的恶念苏醒外溢？冰封北冥席卷人间？这已不是遥远的传说，而是迫在眉睫的灭顶之灾！
苏清羽靠在玄刹臂弯里，强忍着精神和身体的双重虚弱，迅速将“炎烬”告知的离开路径与关于北冥核心危机的警告，精简地传达给众人。
希望与沉重的压力同时降临。他们找到了生路，也背负了更巨大的责任。
“必须先离开这里。”陈擎苍挣扎着站直身体，抹去嘴角的血迹，声音沙哑却坚定，“我们必须将这里的真相和北漠的阴谋带回去！唯有举国之力，或许才能应对这场危机。”他知道，以他们现在这支残兵的状态，根本无力去处理北冥核心的问题，那无异于螳臂当车。
苏清羽点了点头，这正是她的想法。如同一个项目团队发现了足以颠覆行业的重大技术漏洞和竞争对手的恶意攻击，首要任务是将情报带回总部，而非凭一己之力去修补漏洞。
“按照‘炎烬’给的路线，我们需要原路返回黑色岛屿的祭坛附近，那里有一条隐藏的、相对稳定的空间裂隙，是古老封印体系为了维持平衡而留下的‘泄压阀’之一，可以直通北冥外围。”苏清羽回忆着脑海中的路线图说道。
此刻，得到一丝炎狱本源加持的“混沌”能量在她体内缓缓流转，虽然总量未增，但品质似乎更加精纯，对极端环境的抗性也提升了少许，让她恢复的速度比预想中快了一些。她勉力站直身体，示意自己可以行走。
队伍再次启程，沿着来时的路返回。经过方才那场生死考验和成功的调和，众人虽然疲惫不堪，伤员增多，但士气却莫名凝聚了许多，一种历经生死淬炼的信任感在无声中流淌。
返回的路程似乎顺利了许多。或许是“炎烬”暗中关照，或许是稳定了“狭间之地”节点后，这片区域的能量变得相对温顺，他们并未再遭遇强大的炎魔袭击，连那灼人的热浪都似乎减弱了几分。
重新踏上那座悬浮于熔岩海上的黑色岛屿，祭坛依旧寂静地矗立在那里，只是顶端的凹槽空空如也，那枚北漠的“钥匙”已被玄刹收起。按照“炎烬”的指引，他们在祭坛后方一片看似毫无异常的嶙峋怪石中，找到了那条隐藏的空间裂隙。
裂隙如同一道微微扭曲、不断波动的透明水幕，隐约能透过它看到后面那片熟悉的、无边无际的冰原景象——他们终于回到了北冥！
“依次通过，不要拥挤，注意稳定身形！”玄刹率先探入裂隙，确认对面安全后，示意众人跟上。
穿过裂隙的感觉颇为奇异，仿佛一瞬间经历了冰火两重天的极致转换。当双脚再次踏在坚实的冰面上，感受着那熟悉的、却不再那么难以忍受的刺骨寒意时，所有人都生出一种恍如隔世之感。
他们成功从绝地炎狱归来了！
然而，还没来得及喘口气，苏清羽的脸色就微微一变。她体内的“混沌”能量对北冥的环境异常敏感，此刻，她清晰地感觉到，与之前进入北冥时相比，这里的寒气中，多了一丝若有若无的、令人极其不适的“杂质”。那是一种充满了死寂、怨毒与毁灭欲望的气息，虽然极其稀薄，却如同滴入清水中的墨汁，正在缓慢而持续地污染着这片冰原。
这就是“炎烬”所说的，北冥核心恶念外溢的征兆！
“情况比想象的更糟。”苏清羽沉声道，将她感知到的情况告知众人，“恶念已经开始渗透，虽然还很微弱，但扩散的速度可能比我们想的要快。”
陈擎苍环顾四周铅灰色的天空和死寂的冰原，眉头紧锁：“必须尽快返回雍都！此地不宜久留。”
根据“炎烬”提供的路线，他们现在所处的位置位于北冥外围的另一侧，距离他们进来时的“哭泣峡谷”有相当一段距离，但离另一处记载中的出口“霜语隘口”则近很多。
没有丝毫犹豫，队伍立刻朝着“霜语隘口”的方向疾行。归心似箭，但每个人都打起了十二分的精神，因为他们知道，这片冰原已经不再是单纯的绝地，更是一个即将爆发的灾难源头。
果然，在行进途中，他们遭遇的冰原生物行为开始变得异常。一些落单的冰原狼眼眸中的幽蓝火焰跳动得更加狂躁，甚至出现了无视苏清羽身上“混沌”气息威慑、主动发起攻击的情况。冰层之下，偶尔传来令人不安的蠕动和嘶鸣声，仿佛有什么东西正在冰下苏醒。
“加快速度！”玄刹低喝，短刃挥出，将一头从侧面冰裂缝中扑出的、体型比之前所见大上一圈的疯狂冰狼斩首。那冰狼破碎后，散落的冰晶中竟然夹杂着一丝丝不易察觉的黑色气流，散发着与空气中相似的恶念气息。
环境的恶化在加剧！
就在他们距离“霜语隘口”估计只有不到半日路程时，前方探路的队员突然发回了紧急信号——有情况！
众人立刻隐蔽到一片巨大的冰棱之后。只见在前方一片相对开阔的冰谷中，竟然正在进行着一场激烈的战斗！交战的一方，是十几名穿着北漠雪狼卫服饰的人，但看其装束和使用的武器，比他们在冰殿和炎狱遇到的更加精良，显然是北漠王庭真正的精锐！而他们的对手，赫然是数十只双眼赤红、体型膨大、完全陷入疯狂的冰原狼和几只他们从未见过的、如同巨型冰蝎般的怪物！
这些怪物身上，无一例外都缠绕着那令人不适的黑色恶念气息！
“是北漠的另一支队伍！他们好像在被发狂的冰原生物围攻！”一名队员低声道。
苏清羽仔细观察着战场。北漠这支精锐小队实力强悍，配合默契，那些发狂的冰原生物虽然凶猛，但一时也难以突破他们的防线。然而，冰谷四周，还有更多的黑影在冰层下蠕动，源源不断地汇聚过来。
“他们在向隘口方向移动！”陈擎苍敏锐地发现了北漠人的意图，“他们也想从‘霜语隘口’离开！”
这是个麻烦。与北漠人遭遇，难免一场恶战。但坐视他们离开，无疑会放虎归山，让北漠王庭得知他们此次行动的（部分）失败，甚至可能暴露苏清羽等人的行踪。
“鹬蚌相争，渔翁得利。”苏清羽眼中闪过一丝冷光，瞬间做出了决策，“我们暂不暴露。让他们和这些发狂的怪物先消耗。注意观察，等他们接近隘口，力量消耗大半时，我们再伺机而动。若能擒获一两个活口，对我们了解北漠的全盘计划更有价值。”
她将这次遭遇视为一次“市场机会”，可以利用竞争对手（北漠）与失控的“市场风险”（疯狂生物）之间的冲突，来为自己争取最大利益（情报、安全通道）。
队伍悄然潜伏下来，如同最有耐心的猎人，密切关注着冰谷中的战局。
北漠精锐小队且战且退，实力确实不容小觑，硬生生在疯狂的兽潮中杀出了一条血路，逐渐靠近了“霜语隘口”的方向。他们的伤亡也在增加，原本十几人的队伍，此刻只剩下七八人还在苦苦支撑，人人带伤。
眼看他们就要突破最后一段距离，抵达隘口入口。
就在这时，异变再生！
冰谷深处，传来一声低沉却仿佛能冻结灵魂的咆哮！这咆哮声与之前冰霜巨猿的充满力量感不同，更加阴冷、怨毒，带着一种直刺心神的精神污染！
随着这声咆哮，所有发狂的冰原生物动作猛地一滞，随即如同受到绝对命令般，更加疯狂地扑向北漠人！而更让人心悸的是，冰谷两侧的冰壁之上，开始渗出浓稠如墨的黑色气流，这些气流如同有生命般，朝着战场中央汇聚，隐隐要形成一个庞大的、扭曲的阴影！
北冥核心逸散的恶念，似乎被这里的战斗和生灵气息吸引，凝聚出了更实质化的东西！
那名北漠小队的首领，一个脸上带着狰狞狼头刺青的壮汉，见状脸色剧变，嘶声吼道：“是‘蚀心魔影’！核心恶念的具现！快！启动血遁符！不惜一切代价冲进隘口！”
数道血光从北漠残存者身上爆发，他们的速度瞬间飙升，如同燃烧生命般冲向近在咫尺的隘口入口。
而那道由黑色气流汇聚而成的、模糊扭曲的“蚀心魔影”，发出一阵无声却直接作用于灵魂的尖啸，猛地膨胀开来，如同一张巨大的黑色幕布，朝着那些启动血遁的北漠人，以及……他们潜伏的这个方向，覆盖而来！
它感知到了更多的“生灵”！