坐标点位于一片规则污染相对“稀薄”的区域。这里的暗红色污渍呈现出一种沉淀后的淤积感，如同暴风雨后浑浊的水潭，不再翻腾涌动，但深不见底的黑暗中，依旧蛰伏着令人不安的规则低语。
“逆风者号”如同在浑浊海水中潜行的鲸，悄无声息地抵达了预定坐标。
舷窗外，并非预想中庞大而优雅的星旅者方舟。取而代之的，是一块不规则的、直径约五公里的暗银色巨岩。它表面粗糙，布满了宇宙尘埃和微陨石撞击的痕迹，与周围的污染环境几乎融为一体，没有任何人工造物的特征。
“质量扫描确认，内部有大规模中空结构，材质分析……与星旅者舰船外壳合金有97%匹配度。”林薇的声音带着一丝难以置信，“它把自己伪装成了一颗小行星？或者说……在漫长的静滞中，外部结构被污染尘埃和宇宙尘垢彻底覆盖了？”
“生命信号呢？”白素关切地问。
“深度静滞状态下，生命信号近乎于无。但检测到极其微弱且规律的能量脉动，与信标中提到的静滞维持系统特征吻合。”林薇调出穿透扫描图像，巨岩内部，隐约可见一个完整的、蜷缩起来的梭形舰体轮廓，如同沉睡在石茧中的蝴蝶。
“它伤得很重，”蔡政烨的“太初之隙”感知着巨岩内部的状态，“规则结构多处断裂，核心能量源仅维持最低限度运转。外部伪装层不仅隐藏了它，也像一层痂壳，在保护着内部脆弱的结构不再被污染直接侵蚀。”
“怎么进去？炸开外壳？”幽爪评估着巨岩的厚度和强度。
“不，那样可能会触发方舟最后的自毁协议，或者彻底破坏其静滞状态。”林薇摇头，“信标信息提到了激活密钥——‘共鸣序列’。我们需要与方舟建立安全的规则连接，通过正确的‘序列’唤醒它，或者至少打开一道进入的通道。”
“纯净火种，或同源高阶权限……”蔡政烨重复着条件，他摊开手掌，星辰芥子环静静躺着，内敛而温润。“我来尝试。林薇，准备好记录所有规则交互数据，一旦出现失控迹象，立刻切断连接。白素、阿月，准备应对可能从方舟内部泄露出的污染或异常能量。幽爪，保持对周边环境的最高警戒，尤其是提防‘聚合雏形’或其他未知存在的靠近。”
“明白。”
一切准备就绪。蔡政烨来到舰桥前端，面向舷窗外那块沉默的巨岩。他深吸一口气，将全部精神集中于眉心与掌中之环。
“太初之隙”如同最精密的探针，缓缓延伸而出，轻柔地触碰向巨岩的表层。
起初，是粗糙而惰性的规则反馈，如同触碰真正的岩石。但随着他持续注入属于星辰芥子环特有的、源自星旅者“守望者之种”的规则波动，巨岩深处，某个沉寂了万年的机制，被触动了。
一点微光，在巨岩核心处亮起。
紧接着，以那点微光为中心，无数细微的、银蓝色的规则纹路如同被注入活力的神经网络，在巨岩内部迅速亮起、蔓延！这些纹路穿透厚厚的伪装外壳，在巨岩表面浮现出复杂而优美的几何图案——那是星旅者文明的徽记与第七方舟“守望者”的专属标识！
巨岩开始微微震动，表面的尘埃和附着物簌簌落下，露出下面光滑如镜、闪烁着金属光泽的真实外壳。一道狭长的、边缘流淌着银蓝色光芒的裂隙，在巨岩的某处缓缓打开，如同一只沉睡巨兽缓缓睁开了眼睑。
裂隙内部，并非明亮的舱室，而是一片深邃的、点缀着微弱星光的黑暗。
“通道打开了。”林薇报告，“内部环境扫描……规则稳定，无活跃污染迹象。大气成分……可呼吸，但含氧量极低，温度接近绝对零度。检测到大量静滞舱信号。”
“我先进入。”幽爪立刻说道，他的外骨骼装甲已经过全面消毒和规则防护强化，“确认安全后，你们再跟进。”
“小心。”蔡政烨点头，他的脸色有些苍白，刚才的共鸣消耗了他大量精神力，但他必须保持清醒。
幽爪带领两名队员，如同三颗子弹射入那道裂隙。几分钟后，加密频道传来他平稳的声音：“入口区域安全。发现中央通道，通往核心区。两侧有大量静滞舱室，绝大多数舱内生命信号……已熄灭。重复，绝大多数已熄灭。”
一股悲凉的气息，透过通讯频道弥漫开来。一艘满载文明火种与希望的方舟，在漫长而绝望的逃亡与静滞中，绝大部分成员已然悄无声息地逝去。
“继续向核心区前进。寻找可能幸存的船员或中央控制系统。”蔡政烨下令。
“逆风者号”缓缓靠近裂隙，在确认锚定安全后，核心成员——蔡政烨、白素、林薇、阿月，以及坚持要同行的卡西（她认为自己的自然感知可能在方舟内部有用）——穿戴好轻便的防护服，通过连接通道，踏入了这座万年前的“坟墓”。
内部的景象比扫描图像更加触目惊心。通道宽阔而高挑，保持着星旅者一贯的简洁与几何美感，但墙壁上原本流淌的能量光路早已熄灭，覆盖着一层薄薄的宇宙霜。两侧是一排排嵌入墙壁的静滞舱，透明的舱盖内，隐约可见保持着最后姿态的星旅者船员。他们大多身着银灰色的制服，身体呈现出一种冰冷的、近乎雕塑般的静止，生命的气息早已消散，只留下永恒的沉寂。
只有极少数舱室内部的指示灯还闪烁着极其微弱的、代表最低维持状态的暗红色光芒。
“这里……”卡西的声音在寂静中显得格外清晰，她眼中噙着泪水，“充满了悲伤和……遗憾。他们不是害怕，是不甘心。”
白素轻轻握住她的手，莲息的微光温柔地笼罩着这个小团体，驱散着环境带来的沉重与阴冷。
他们跟随幽爪留下的标记，向着核心区前进。越往里走，通道越发宽阔，最终，他们抵达了一个巨大的球形空间。
这里似乎是方舟的指挥中枢。中央悬浮着一个复杂的、由无数光带环绕的晶体控制台，只是此刻光带黯淡，晶体蒙尘。控制台周围，环绕着十二个更加庞大、铭刻着繁复纹路的静滞舱。
其中十一个，已经彻底暗淡。
唯有最中央、正对着主控晶体的那个静滞舱，舱盖内部，还缓缓流转着微弱的、如同呼吸般的蓝色光芒。
舱内，躺着一位身着更加精致银蓝制服、面容平静如沉睡的星旅者。他（或她？星旅者的生理特征难以用人类性别区分）的双手交叉置于胸前，手中握着一枚与蔡政烨的星辰芥子环款式类似、但体积更大、结构更复杂的多面体晶石。
“检测到生命信号！”林薇的声音带着激动，“极其微弱，但确实存在！静滞深度……难以置信，几乎达到了理论极限值，新陈代谢近乎完全停止。他就是信标中提到的‘幸存者’？”
“他手中的晶石，”蔡政烨凝视着那枚晶石，“能量波动与芥子环高度同源，但更加……完整，更像是一个‘主钥匙’或‘控制核心’。”
就在这时，阿月忽然轻咦一声，指向控制台下方一处不太起眼的角落：“那里……有东西。”
众人看去，只见在控制台的基座边缘，散落着几块不起眼的、颜色黯淡的碎片。它们看起来像是某种容器破裂后残留的，材质非金非玉，表面隐约可见残破的纹路。
林薇上前，用仪器小心扫描：“碎片材质……与火种保存库的标准容器相符。能量残留分析……确认曾储存高纯度‘文明火种’样本，但现已完全逸散。逸散方向……指向方舟外部，时间大约在……方舟进入静滞后的三百年内。”
火种库泄露！信标提到的灾祸，在此找到了物证。一部分宝贵的星旅者文明火种，在方舟静滞期间，因未知原因（可能是损伤，也可能是外部污染渗透）泄露，并消散在了外面的污染星域。
“是‘聚合雏形’的养料之一……”白素低语。
蔡政烨走到中央静滞舱前。他能感觉到，手中的芥子环与舱内星旅者手中的晶石产生了清晰的共鸣。舱盖似乎也感应到了这种共鸣，表面浮现出流动的光纹，一个虚拟的、用星旅者文字和通用符号构成的操作界面浮现在舱盖上。
【检测到‘守望者之种’次级权限。】
【检测到高阶规则共鸣（异常\/未记录类型）。】
【静滞协议维持中……是否尝试唤醒‘守望者-第七执政官’？】
【警告：唤醒过程需消耗大量能量，且目标个体状态极度脆弱，存在永久性损伤风险。】
【建议：优先进行意识浅层交互，获取信息。】
“执政官……”林薇翻译着界面上的称谓，“这位是这艘方舟的最高指挥官，也是星旅者文明‘守望者’派系的领袖之一。”
“先不唤醒。”蔡政烨做出了谨慎的决定，“尝试意识浅层交互。我需要知道发生了什么，以及……如何安全地获取方舟保存的完整火种与知识。”
他将手按在操作界面指定的区域，芥子环紧贴其上。白素和阿月分立两侧，随时准备提供生命与灵性层面的支持。
共鸣加强。
蔡政烨的意识，沿着芥子环与晶石建立的桥梁，轻柔地渗入那片近乎永恒的、冰封的思维之海。
没有完整的记忆，只有一些最深刻的、如同冰川擦痕般的印象碎片涌入他的感知：
——无尽的逃亡，身后是蔓延的混沌与冰冷的收割者。
——决定性的分裂：六艘方舟驶向不同深空，第七艘自愿留下，作为灯塔与最后的堡垒。
——穿越污染星域时的剧痛，仿佛整个方舟都在被无形的牙齿啃噬。
——那个恐怖的“聚合雏形”的出现，如同规则层面的癌变肿瘤，贪婪地吞噬着一切有序存在。
——绝望的规避，重伤，火种库的破损与泄露。
——最后的选择：牺牲绝大部分能量与船员生命，换取最高执政官一人的深度静滞，等待渺茫的救援或……文明的终结。
——以及，在陷入永恒黑暗前，一个无比清晰的、刻入灵魂的坐标与警告，并非关于聚合雏形，而是指向更遥远的深空，带着一种混合了恐惧与决绝的情绪：
【小心……‘回响’的源头……它们……不止一种……‘播种者’……在看着……】
碎片中断。
蔡政烨猛地抽回手，额头渗出冷汗。那些碎片信息量巨大，尤其是最后的警告。
“不止一种”？“播种者”？“回响的源头”？
难道“收割者”并非唯一的宇宙清道夫？“回响”标记的背后，还有更高级别的存在在“看着”？
“怎么样？”白素关切地问。
蔡政烨简略分享了获取的印象碎片，尤其是最后的警告。每个人的脸色都凝重起来。
“我们需要这艘方舟保存的完整数据，”林薇看向控制台，“尤其是关于‘播种者’和‘回响源头’的任何记录。但直接启动方舟主系统风险太大，可能会惊醒‘聚合雏形’或消耗掉最后的能源。”
蔡政烨看向静滞舱中的执政官，又看了看他手中的晶石。“或许……我们不需要完全唤醒他或启动方舟。我们可以尝试，通过这颗‘主钥匙’晶石，有限度地访问方舟的核心数据库，只下载我们需要的部分。林薇，能设计一个安全的‘数据引流’协议吗？利用芥子环作为中介和缓冲。”
“可以尝试，”林薇眼睛一亮，“需要一些时间准备，但理论上可行。”
“那就准备。我们时间不多。”蔡政烨点头，随即看向幽爪，“探索队继续检查方舟其他区域，特别是能源核心和推进系统，评估修复或利用的可能性。注意任何异常。”
任务分配下去。这座沉寂万年的方舟，开始一点点向后来者展露它伤痕累累的躯体与沉重如山的秘密。
而在方舟之外，那片污浊的星域深处，那个被称作“聚合雏形”的存在，似乎感应到了“食物”的靠近与轻微的活动，它那由破碎规则和疯狂意识缝合而成的轮廓，微微调整了“注视”的方向。
一缕极其隐晦的、充满贪婪与好奇的规则涟漪，如同毒蛇的信子，悄然向着伪装褪去的方舟位置探来。