决议既下，“逆风者号”舰桥内的氛围从震撼与沉思，迅速切换至一种精密而紧迫的备战状态。
林薇的手指在全息控制台上几乎化作了残影，主屏幕被分割成三个主要区域：左侧是圣殿核心传来的那条蜿蜒航迹的详细解析数据；中央是“逆风者号”自身系统的深度自检与优化方案；右侧则是根据星旅者数据库，对所谓“混沌污染”可能表现形式的数千种模拟推演。
“航迹数据跨越的时间尺度太长了，”林薇眉头紧锁，“星旅者使用的时空参照系与我们不同。根据最保守的折算，这条航迹的‘新鲜度’可能介于一万年到十万年标准地球年之间。目标方舟如果还在沿着原轨迹运动，它的实际位置会比星图标示的远得多。如果它已停止或改变航向……我们追踪的难度将呈指数级上升。”
“圣殿没有提供实时追踪信号吗？”幽爪问。
“有，但极其微弱，且是单向的。”林薇调出一段如同风中残烛般摇曳的频谱，“像是方舟在逃亡途中，每隔极长时间才被动释放一次的‘身份脉冲’，用于告知同类自己的存在状态。最后一个可解析的脉冲信号，大约在……三千年前被圣殿接收到。之后只有背景噪音。”
三千年前。对于宇宙尺度而言是弹指一瞬，但对于一次具体搜救行动，意味着巨大的不确定性和风险。
“我们需要增强追踪能力。”蔡政烨凝视着那条仿佛通向无尽深渊的航迹光带，“圣殿数据库里，有没有提升探测精度或扩大感应范围的技术？特别是针对星旅者自身信号特征的。”
“正在筛选……有。”林薇调出一份复杂的技术蓝图，标题为《跨维度共鸣阵列·简装哨兵协议》。“这是一种利用圣殿本身作为固定‘信号放大基站’，结合移动单元进行三角定位和信号增强的技术。需要在我们飞船上安装一个‘哨兵共鸣器’，它会与圣殿保持超距规则连接，理论上能将我们对特定星旅者信号的探测灵敏度提升数百倍。”
“代价呢？”白素敏锐地问道。星旅者的技术往往伴随着复杂的能耗或规则层面的交互。
“主要代价是能耗，以及……”林薇顿了顿，“一份风险提示：安装‘哨兵共鸣器’后，飞船的规则特征会变得‘明亮’，在特定高阶规则感知视角下，可能更容易被识别——不仅是被我们寻找的方舟，也可能被……其他东西。”
“‘收割者’？”阿月轻声问。
“或者这片未知星域里，我们还不了解的存在。”林薇点头。
蔡政烨思考了几秒钟，工程师的本能让他权衡风险与收益。“安装。但我们需要给这个‘哨兵协议’加一道保险——设计一个可紧急切断或伪装其规则特征的备用方案。林薇，结合我们现有的隐匿技术和阿月的巫祝符文，能不能做到？”
“可以尝试，”林薇眼中闪过计算的光芒，“需要一些时间进行模拟和适配。”
“尽快。在我们出发前完成。”蔡政烨下达指令，随即转向下一个问题，“那三名幸存者。他们不能留在这里，圣殿的规则环境对人类长期生存的影响未知。但带上他们，尤其是状态不明的陈博士，是风险。”
幽爪接口：“李娜多次表示想参与飞船维护，试图接触我们的系统。小杰状态特殊，但情绪不稳定。陈博士……他太安静了，安静得不正常。”
“带上。”蔡政烨做出了决定，但补充了严格的条件，“陈博士和李娜隔离安置，活动范围限制，所有对外通讯和系统接口物理隔绝。幽爪，你亲自负责他们的安全监控。小杰……由白素和卡西主要负责照看。他的能力可能是把双刃剑，在靠近‘混沌污染’区时，需要严密监控他的任何异常反应。”
“明白。”
十二个小时后。
“逆风者号”的外壳上，多了一个不起眼的、约莫脸盆大小的银灰色装置。它表面流淌着与圣殿基座同源的微光，内部结构精密到纳米级别。这是林薇、阿月与飞船主控AI协同工作的成果——“哨兵共鸣器”及其应急伪装系统。阿月在装置核心处铭刻了一圈微缩的云苗“隐踪”符文，能在必要时干扰其规则辐射。
圣殿的主结构体方向，一道柔和的蓝色光束持续照射在共鸣器上，完成最后的规则“配对”与“授权”。整个过程安静而神圣。
“配对完成。哨兵协议上线。”林薇报告，“开始接收圣殿增强信号……锁定最微弱的方舟身份脉冲残余特征……航迹重新校准。”
主屏幕上的那条光带，原本有些模糊的边缘变得清晰，甚至显现出一些之前未被解析的细节——某些航迹段呈现出不自然的“抖动”或“折射”，仿佛方舟在那些区域曾进行过剧烈的规避机动或遭遇了空间结构异常。
“这些异常点，可能就是遭遇‘混沌污染’影响或与其他危险交战的区域。”林薇标记出这些点，“我们的航线应尽量避开这些‘历史高风险区’，但有些无法绕行。”
“收到。”幽爪已将优化后的航线输入导航系统。
临行前，蔡政烨独自一人来到舷窗前，最后回望这座星旅者的圣殿。那些几何结构体在蓝色核心光的映照下，显得庄严而寂寥。他能感觉到，圣殿的规则脉动似乎与飞船新安装的共鸣器同步着，一种淡淡的、如同长辈目送孩子远行般的“关注”感萦绕在周围。
“我们会回来的，”他低声自语，仿佛是对圣殿，也是对那逝去的文明承诺，“带着‘火种’，启动‘防线’。”
“逆风者号”的引擎点亮，这一次不再是逃亡时的狂野咆哮，而是稳定而有力的低鸣。它缓缓脱离圣殿基座的泊位，调整方向，对准了全息星图上那条通往深空的、闪烁着微光的航迹。
穿越圣殿边界时，那层金色的界域之门再次泛起涟漪，温柔地让飞船通过，然后缓缓闭合，将内部的寂静与安全重新隔绝。
外面，是熟悉的、冰冷的、充满未知的深空。但与来时不同，此刻的深空中，那条由星旅者方舟在万年前划下的孤独光痕，成为了他们唯一的道标。
航行第七天。
“哨兵协议效果显着，”林薇报告，“我们已经捕捉到三次极其微弱的、与目标特征匹配的信号余波，比预计的提前了23%。航迹修正精度提升至92%。按照当前速度，预计四十一小时后抵达第一个‘历史高风险区’外围。”
飞船内的生活逐渐步入深空航行的节奏，但紧张感并未消散。幽爪保持着严格的巡逻和监控。陈博士和李娜被安置在生活区尾部的独立舱室，每日由机器人配送物资，除了必要的健康检查，几乎与外界隔绝。小杰大部分时间呆在白素和卡西所在的公共休息区，他的情绪在莲息的温养和卡西的陪伴下稳定了许多，但偶尔仍会对着虚空发呆，仿佛在“看”着别人看不到的东西。
这天，蔡政烨正在自己的舱室内，尝试用“太初之隙”更深入地解析圣殿传输的部分基础规则数学。忽然，他感觉到飞船外壳上的“哨兵共鸣器”传来一阵极其细微的、异常的规则颤动。
不是来自圣殿方向的稳定连接，也不是捕捉到的远方信号。
更像是一种……被什么东西轻轻“触碰”或“扫描”了一下的感觉。
他立刻睁开眼，冲出舱室，同时通过内部频道呼叫：“林薇，检测哨兵共鸣器状态！刚刚有异常规则接触！”
几乎在他话音落下的同时，舰桥和工程部门的警报轻响了一声，又迅速平息。
“检测到了！”林薇的声音传来，带着困惑，“持续时间为0.0001秒的未知规则探针扫描。来源方向……无法锁定，扫描方式非定向，更像是广域扫描恰好扫过了我们。能量特征……不属于‘收割者’，也不属于已知的任何星旅者或人类技术。初步判断为……自然规则现象的可能性为37%，未知文明探测行为的可能性为63%。”
“这么快就遇到了？”幽爪的声音紧绷。
“可能我们已进入一片‘有主’或至少‘被监视’的星域。”蔡政烨快步走向舰桥，“加强被动监测，哨兵共鸣器切换至最低功耗伪装模式，除非必要，停止主动信号放大。”
“明白。已切换。”
然而，那神秘的扫描似乎只是个开始。
又过了十个小时，当飞船逐渐接近第一个“历史高风险区”时，负责监听非标准频段的卡西，忽然脸色发白地报告：
“我……我听到‘声音’了。不是用耳朵，是……感觉到的。”
“什么样的声音？”白素立刻问。
卡西闭上眼睛，努力描述：“很混乱……很多声音叠在一起……痛苦、恐惧、愤怒……还有……贪婪？像是在……争吵，又像是……在分食什么东西……”她猛地睁开眼，指向导航屏幕上前方那片被标记为风险区的黑暗空域，“从那边传来的！”
几乎同时，躺在休息椅上似乎睡着的小杰，突然蜷缩起身体，双手捂住耳朵，发出压抑的呻吟：“影子……在吵架……好饿……它们闻到了……”
蔡政烨的“太初之隙”全力展开，望向那片风险区。
在他独特的视角中，那里不再是纯粹的黑暗。空间的规则背景上，覆盖着一层极其淡薄、却无比粘稠的暗红色“污渍”。那污渍并非静止，而是在缓缓蠕动、增殖，并不断向周围辐射出细微的、充满负面情绪的规则“回声”。
这就是……星旅者记录的“混沌污染”？
不是“收割者”那种有序的、冰冷的抹除，而是一种更加混乱、更加充满恶意的……规则层面的“腐烂”与“噪音”。
而他们的航迹，正笔直地通向这片污渍的边缘。
“减速，启动所有防护，准备应对规则污染。”蔡政烨沉声命令，眼神锐利，“我们的第一个考验，提前到了。”
“逆风者号”如同潜入深海的潜艇，放缓速度，悄无声息地滑向那片散发着不祥“回声”的黑暗空域。
真正的深空，开始展露它狰狞的一角。