边荒矿场的星尘还没散尽，林宇的舰队就穿过跃迁通道，缓缓降落在矿场的临时停机坪上。
刘老板早就带着商户们在停机坪等候，他穿着标志性的蓝色工装，手里攥着顶旧矿帽，看到林宇从穿梭舰上下来，立刻笑着迎上去：“林小子，可算把你盼回来了！域外星盟的人都等三天了！”
林宇刚握住刘老板的手，就见人群里走出个穿着银色长袍的老者——他的长袍上绣着复杂的星纹，手里拄着根嵌有蓝色晶体的拐杖，正是域外星盟的卡伦长老。
“林首领，久仰大名。”卡伦长老的声音温和，眼神却在扫过林宇身后的小周时，微微停顿了一下，“我是域外星盟的卡伦，这次来，是想跟你们谈谈‘平衡计划’的合作——我们那边的星域，也受够了能量乱流的苦。”
小周抱着诸天零件，站在林宇身边，零件的光突然轻轻闪烁了一下——像是在提醒他什么。
林宇不动声色地握住小周的手，对着卡伦点头：“卡伦长老客气了，合作的事，我们慢慢谈，先去矿场的休息室坐坐，尝尝边荒的矿泉。”
休息室里，刘老板给众人倒上矿泉，矿泉里飘着细碎的星核晶粉末，泛着淡蓝色的光。
卡伦长老喝了口矿泉，放下杯子，从长袍口袋里掏出个透明的水晶瓶——里面装着团暗紫色的能量，正是他带来的“能量样本”。
“这是我们星域的能量样本，里面的乱流比x73的更复杂。”卡伦将水晶瓶递给小周，“听说小周先生能跟系统共鸣，或许能从样本里看出点门道？”
小周刚接过水晶瓶，手指碰到瓶身的瞬间，零件突然发烫，他的脑海里传来系统急促的提示：“警告！样本含被篡改的系统碎片，带有恶意能量！”
小周猛地缩回手，水晶瓶差点掉在地上，林宇眼疾手快地接住，放在桌上。
“怎么了，小周？”林宇轻声问，眼神却冷了下来——他刚才清楚地看到，卡伦的嘴角闪过一丝不易察觉的笑意。
小周攥紧零件，声音带着点颤却很清晰：“样本有问题，里面有被改的系统碎片，想趁机干扰我的共鸣！”
卡伦的脸色微变，很快又恢复平静：“小周先生可能看错了，这只是普通的能量样本，或许是你们的系统太敏感了。”
刘老板也凑过来，拿起水晶瓶看了看：“不像有问题啊，这颜色跟我们矿脉里的能量差不多……”
林宇没说话，只是将水晶瓶收起来：“不管有没有问题，合作的事，我们得先核实样本的真实性，明天再谈吧。”
第二天一早，诸天商店边荒分店的开业仪式热闹非凡。
分店就开在矿场的中心区域，门头挂着醒目的“诸天商店”招牌，下面还挂着串星核晶打造的风铃，风一吹就发出“叮铃”的脆响。
域外星盟的星民们围在店外，好奇地看着店里摆放的星核晶斧、共鸣检测仪，还有包装好的边荒肉干。
大刘穿着崭新的店员服，站在柜台后，手里举着一把星核晶斧：“大家看啊！这斧头用边荒最高纯度的星核晶做的，能劈傀儡、能砍矿石，居家旅行必备！”
星民们纷纷围过来，有的问价格，有的想试试斧头的重量。
大刘忙得不可开交，无意间抬头，却看到卡伦的两个手下正蹲在店外的角落，手里拿着个黑色的仪器，对着边荒矿脉的方向比划着——仪器的屏幕上，正显示着矿脉的三维坐标图，还在不断闪烁着红色的标记点。
“喂！你们在干什么！”大刘放下斧头，快步走过去，一把夺过黑色仪器。
两个手下脸色发白，想抢回仪器，却被赶过来的护队士兵拦住。
大刘点开仪器的存储文件，里面全是边荒矿脉的测绘数据，还有几处标注着“高纯度晶核区”的坐标，他气得攥紧仪器：“好啊！你们表面谈合作，背地里却在偷测矿脉坐标！”
卡伦长老听到动静，赶紧走过来，看到仪器里的内容，脸色变得很难看：“这是误会！他们只是好奇边荒的矿脉结构，没有别的意思！”
“误会？”林宇从店里走出来，眼神冰冷，“偷测矿脉坐标，还在能量样本里藏篡改的系统碎片，这也是误会？”
卡伦张了张嘴，想说什么，却被林宇打断：“卡伦长老，合作的前提是信任，你们现在的所作所为，让我们怎么相信你们？”
小周也走过来，手里的零件泛着冷光：“系统说，你们的能量样本里，还有定位程序，要是我刚才没发现，你们早就知道我的位置了！”
周围的商户和星民们议论纷纷，有的指责卡伦团队不地道，有的担心矿脉安全。
刘老板也皱起眉：“卡伦长老，我们边荒人向来实诚，你们要是真心合作，我们欢迎；但要是想搞小动作，别怪我们不客气！”
卡伦看着周围愤怒的人群，知道再辩解也没用，只能叹了口气：“是我考虑不周，我会让他们删除所有测绘数据，也会重新准备一份纯净的能量样本，希望林首领能再给我们一次机会。”
林宇看着卡伦，沉默了几秒，最终点头：“好，我再给你们一次机会，但要是再发现你们搞小动作，合作立刻终止，你们也别想再踏足边荒一步！”
卡伦赶紧点头，让手下删除仪器里的数据，然后将仪器交给林宇：“请林首领放心，我们这次一定诚心合作。”
诸天商店的开业仪式继续进行，星民们的热情慢慢恢复，有的买了星核晶斧，有的买了边荒肉干，还有的预订了共鸣检测仪。
大刘重新站回柜台后，却没了刚才的兴奋，他小声对林宇说：“这卡伦团队肯定没安好心，咱们得多盯着点，别让他们再搞鬼。”
林宇点点头，看向小周：“小周，接下来你跟卡伦团队接触时，一定要小心，有任何不对劲的地方，立刻跟我说。”
小周用力点头，手里的零件轻轻闪烁着——他知道，这场合作背后，肯定藏着更多的秘密，而他们，必须小心应对，才能护好边荒，护好系统。
边荒的风慢慢吹过矿场，带着星核晶的淡香，诸天商店的风铃还在“叮铃”响，可林宇和团队的心里，却没了开业的轻松——他们知道，域外星盟的到来，只是跨星域挑战的开始，接下来，还有更多的危险在等着他们。