王氏看着他鬓角新添的白发，犹豫了许久，还是忍不住问：“妾身不懂朝堂上的事，可实在想不明白——大丞相明知道你和曹操、刘备以前是死对头，为何还要让他们参与百姓大会？要是他们在里面捣乱怎么办？旁人掌权，都恨不得把对手赶尽杀绝，哪有主动把对手请进来的？”
陈宫闻言，终于放下笔，抬头看向妻子，眼里带着几分认同的笑：“夫人这问题，问到了根上。
正是因为他们是曾经的对手，才该让他们进来。
大丞相说过，‘百姓大会要是全是应声虫，全是自己人，那和旧朝的朝堂有什么区别？不过是换了个名字的一言堂罢了。’”
他拿起案上的《议事章程》，指着其中一条说：“你看，百姓大会的核心是监督政府，要是没有敢说真话、敢挑毛病的人，监督就是空话。曾经的对手和敌人，为了证明我们这条路也有弊端，他们才不会因为怕得罪我、怕得罪大丞相而藏着掖着——他们盯着我们的错处，才更能让我们少犯错误。
这就是‘权力制衡’，大丞相最清楚，权力没有约束，再贤明的人也会走偏，这是人性，谁也逃不过。”
王氏听得似懂非懂，却点了点头：“妾身虽不懂这些大道理，可看着街上的铺子多了，百姓买卖东西不用再怕被差役讹诈，孩子也能去学堂读书，就知道大丞相和夫君做的是对的。你别太累就好。”说完，她收拾好碗筷，轻手轻脚地退了出去，留下陈宫继续在灯影下埋首案牍。
与陈宫府邸的静谧不同，诸葛亮的府邸里满是欢声笑语。今晚是家庭团聚，诸葛亮的两位姐姐都带着家人来了——大姐嫁给了庞德公之子庞山民，二姐嫁给了蒯良之子蒯祺，加上诸葛瑾夫妇和诸葛亮，一大家子挤在厅堂里，孩子们追闹，女眷们说笑，格外热闹。
宴席散后，诸葛亮拉着大哥诸葛瑾进了书房。书房陈设简单，只有一壁书架、一张案几，案上摊着一幅《华夏海图》，上面用红笔圈着胶州湾、东海等海域。
诸葛瑾看着案上的海图，笑着说：“二弟，真没想到你才二十七岁，就成了华夏的政务院院长，掌全国民政，父亲和叔父在天之灵也该为你骄傲。”
诸葛亮摇了摇羽扇，语气平和：“兄长过奖了。大丞相比我大不了两岁，却撑起了整个华夏的大局，我这点成就算不得什么。对了，听说你主动申请调到海军了？”
“正是。”诸葛瑾点头，目光落在海图上，眼里带着向往，“前几日听了大丞相关于海军的演讲，才明白‘水军’改‘海军’的深意——以前水军只守江河湖海，防备诸侯；如今海军要驰骋大洋，探索海外，保护商路，还要开发海里的资源。这是块全新的领域，没人走过，我想去试试。”
诸葛亮闻言，眼中闪过赞许：“大哥做了个最明智的选择。我们总把目光盯在中原的一亩三分地上，却忘了大海里藏着无尽的财富——渔产能养百姓，海盐能补财政，说不定还能找到新的陆地、新的商路。大丞相的眼光，从来都不止于眼前。”
诸葛瑾看着弟弟清瘦的脸庞，语气里多了几分担忧：“我知道你能力出众，可政务院千头万绪，从农桑到教育，从建设到医疗，事事都要你统筹，你可得学会分担。别像以前那样，事必躬亲，把身子熬垮了，什么都做不成。”
诸葛亮笑了笑，拍了拍大哥的肩膀：“兄长放心，我心里有数。政务院有文若、子布几位，各司其职，我只需把握方向就好。倒是大哥去海军，要多注意安全，海上风浪大，不比陆地安稳。”
诸葛瑾点头应下，兄弟俩又对着海图聊了许久——从海军的船只改良，到海外探索的路线，从沿海商港的建设，到渔民的权益保障，越聊越投机。窗外的雪不知何时停了，月光透过窗棂，洒在兄弟二人的身影上，也洒在那幅描绘着无限可能的海图上。
两处书房的灯，一盏为“制衡”而亮，一盏为“远见”而明。陈宫的笔耕不辍，诸葛瑾的海疆之愿，都源于对曹铄新政的认同，源于对“公天下”未来的期许。而这深夜的灯影里，藏着的正是新华夏最坚实的底气——有务实的谋士坚守根基，有开拓的勇者探索前路，这个新生的国家，终将在他们的并肩前行中，走向更辽阔的未来。
荀家的年节聚会刚散，宾客们的笑语声还萦绕在庭院里，荀彧就提着袍角，匆匆穿过回廊，一头扎进了书房。案上摊着政务院的人事调配清单和各郡春耕筹备的简报，砚台里的墨还未干，显然他中午就没歇着，只是中途被家人拉去应付了会儿宴席。
“夫君，好不容易赶上放假，家里人聚一聚，你倒好，刚送走客人就往书房钻，比平时还要忙。”唐氏端着一杯温热的白糖水走进来，轻轻放在案边。她将散落的竹简归拢了些，看着丈夫鬓角的汗，眼里满是疼惜。
唐氏的身世，在当年曾掀起不小的非议——她是汉桓帝时期“五侯”之一宦官唐横的养女，而荀彧是颍川荀氏的嫡子，顶级世家子弟娶宦官之女，在“世家与宦官势同水火”的东汉，几乎是惊世骇俗的选择。可荀彧却娶了她，婚后二十来年，夫妻二人始终相敬如宾。
荀彧拿起白糖水喝了一口，暖意顺着喉咙滑进心里，他笑着看向妻子：“前半生在许都，眼睛里只有朝堂博弈，只有‘复兴汉室’的空泛执念，忙来忙去，不过是为了权贵的安稳。
如今在政务院，忙的是‘如何让农技师尽快到岗’‘如何让棉种按时分发到农户手里’，如何让百姓冬天不冷，每一件都实实在在关乎百姓的生计。这种累，和以前的‘心累’不一样，是甘之若饴的。”