潼关的晨操练得正酣，李元霸的擂鼓瓮金锤砸在演武场的青石板上，“轰隆”一声，石板裂开蛛网般的纹路，震得周围玄甲军的甲叶都嗡嗡作响。雪龙驹不安地刨着蹄子，长嘶一声——这马通人性，竟比斥候还先察觉到远方的异动。
果不其然，半个时辰后，边境斥候骑着快马奔来，马嘴里吐着白沫，人刚翻身下马就瘫倒在地，指着北方喊道：“李将军！大事不好！突厥残部阿史那骨咄禄、吐蕃论赞婆，还有薛延陀的薛摩柯，三家凑了十万联军，屯在胭脂山！他们抓了咱们的商队和使者，扬言要踏平潼关，活剐您报仇！”
“活剐俺？”李元霸双锤往地上一顿，青石板又碎了两块，“这群杂碎，潼关没打够，又凑一起找揍！传俺将令，苗三娘带靖边营五千，半个时辰内摸清胭脂山联军的布防；赵虎踏白军八千，备足火箭和狼毒草箭；陈武带一万步兵，在潼关北侧‘龙门峡’筑防御工事；苏姑娘，你速调医兵，备足解狼毒、火毒的汤药，再赶制‘防火毯’——联军要是用火攻，这毯子能挡一阵！”
众人领命而去，李元霸翻身上马，雪龙驹四蹄翻飞，带着七千玄甲军，朝着胭脂山疾驰。沿途的村落里，百姓们听说李元霸要去退敌，纷纷提着干粮和水，往马背上塞：“李将军，多杀些外敌，给咱们出气！”李元霸勒住马，双锤一抱：“乡亲们放心，俺的锤，定让联军有来无回！”
三日后，大军抵达胭脂山南侧的“沙棘坡”。苗三娘带着斥候刚回来，脸上沾着沙尘，手里攥着一根染血的狼毛——是薛延陀金狼骑兵的标识。“联军分三路扎营：阿史那骨咄禄的突厥骑兵三万，在胭脂山北麓；论赞婆的吐蕃军四万，在山南的‘红柳滩’，还赶着两千头火牛，牛身上绑着炸药和火把，想用来冲阵；薛摩柯的两万金狼骑兵，守在山后的‘黑风口’，那里是联军的粮草囤，薛摩柯还放话，说要亲手用金狼刀斩您的锤柄！”
赵虎听得上火，钩镰枪往地上一戳：“俺去红柳滩！用狼毒草箭射那些火牛！吐蕃人把牛当宝贝，牛一乱，他们就没辙！”
陈武摇头：“不行，红柳滩周围有吐蕃的哨探，你一靠近就会被发现。而且黑风口的金狼骑兵是精锐，战马都披着重甲，普通箭射不穿，得用李元霸将军的震海炮轰他们的粮草囤，断了联军的后路。”
苏墨打开药箱，取出几包褐色的药粉：“这是‘燥火散’，撒在地上遇火就炸，能挡住火牛冲锋；我还熬了狼毒草汁，涂在箭簇上，金狼骑兵的战马闻了就会发狂，把背上的人甩下来。另外，吐蕃的火牛身上绑的炸药里掺了‘硫磺硝石’，遇水就灭，我让医兵们备了水囊，关键时刻能灭火。”
李元霸盯着舆图，手指在胭脂山、红柳滩、黑风口之间划了个圈，突然锤柄一敲舆图：“就这么办！分四路动手：
第一路，赵虎带踏白军，半夜摸到红柳滩西侧的‘芦苇荡’，把燥火散撒在滩上，再用狼毒草箭射火牛的眼睛——牛怕疼，一疼就会往回冲，正好撞吐蕃的阵；
第二路，苗三娘带靖边营，伪装成薛延陀的粮队，混进黑风口，找到粮草囤的位置，夜里放一把火，烧了他们的粮；要是被发现，就往龙门峡跑，陈武在那里接应；
第三路，陈武带步兵，在龙门峡筑好工事，备足滚石和水囊，吐蕃的火牛冲过来，就用滚石砸，水囊灭火；要是金狼骑兵从黑风口逃出来，就用钩镰枪勾马腿，别让他们跑回薛延陀；
第四路，俺带玄甲军和震海炮，先去胭脂山北麓，砸了阿史那骨咄禄的突厥营，再回头帮赵虎收拾吐蕃军，最后去黑风口，会会那个薛摩柯，看看他的金狼刀硬，还是俺的锤硬！
苏姑娘，你带着医兵和百姓，在沙棘坡搭医帐，备好解药和防火毯，随时接应咱们！”
众人齐声应和，当夜就分头行动。赵虎带着踏白军，借着夜色，摸到红柳滩的芦苇荡。吐蕃军的哨探正靠在火塘边打盹，赵虎手起刀落，悄无声息地解决了哨探，然后让士兵们把燥火散均匀撒在红柳滩的必经之路上，又把狼毒草箭搭在弓上，瞄准远处的火牛群。
苗三娘带着靖边营，换上薛延陀的服饰，推着几辆装着“青稞”的大车——车里藏着火油和火绒，朝着黑风口走去。守风口的金狼骑兵挥着刀喝问：“奉谁的命令送粮？薛摩柯王子的令牌呢？”
苗三娘从怀里摸出一块假令牌——是斥候从战死的金狼骑兵身上缴获的，递给对方：“是薛摩柯王子让俺们从漠北运粮来的，路上遇到唐军的游骑，耽误了时辰，快让俺们进去！”
金狼骑兵接过令牌看了看，又掀开粮车帘子，见都是青稞，便挥了挥手：“进去吧！粮囤在风口最里面，别乱逛！”
苗三娘等人推着粮车，缓缓进入黑风口。风口里风大，卷起的沙尘打在脸上生疼，她悄悄用手指在粮车木架上划了个“火”字——是给后面玄甲军的信号。趁着金狼骑兵不注意，她让心腹偷偷溜下车，把火油洒在粮草囤周围的干草上，又把火绒藏在青稞堆里。
与此同时，李元霸带着玄甲军，已经摸到了胭脂山北麓的突厥营。阿史那骨咄禄正在帐内饮酒，帐外的突厥骑兵大多睡着了，只有几个哨探在巡逻。“震海炮！放！”李元霸一声令下，十几门震海炮同时开火，炮弹砸在突厥营里，帐篷瞬间被炸塌，火光冲天。
阿史那骨咄禄慌忙提着弯刀冲出来，见玄甲军如潮水般冲来，为首的李元霸手持双锤，威风凛凛，吓得魂飞魄散：“李元霸！怎么是你！”
“就是俺！”李元霸纵马冲上前，左锤横扫，砸飞几个突厥骑兵，右锤直捣阿史那骨咄禄的胸口。阿史那骨咄禄慌忙用弯刀格挡，“咔嚓”一声，弯刀被锤砸断，他被锤风扫中，飞出去撞在帐杆上，口吐鲜血。李元霸赶上一步，双锤一合，将阿史那骨咄禄砸成肉泥。
突厥骑兵见首领被杀，纷纷弃马投降。李元霸让人把投降的骑兵捆起来，带着玄甲军，朝着红柳滩赶去。
红柳滩上，论赞婆见火塘边的哨探没了动静，知道不对劲，连忙下令：“点火牛！冲！”吐蕃士兵们点燃火牛身上的火把，火牛受惊，朝着唐军的方向冲来。可刚冲几步，赵虎就大喊：“放箭！”踏白军的狼毒草箭射向火牛的眼睛，火牛疼得发狂，掉头就往吐蕃军的阵里冲，身上的炸药爆炸，吐蕃军被炸得死伤惨重。
“燥火散！点火！”赵虎又喊，士兵们点燃火把，扔向撒了燥火散的地面。“轰隆！轰隆！”燥火散爆炸，挡住了剩下的火牛，火牛们被困在原地，嗷嗷直叫。
论赞婆见状，气得哇哇大叫，提着长矛冲向赵虎：“大唐小儿！敢破俺的火牛阵！”赵虎不闪不避，钩镰枪一勾，缠住论赞婆的长矛，用力一拉，论赞婆被拉得一个趔趄。赵虎趁机一枪刺向论赞婆的咽喉，论赞婆慌忙后退，却被赶来的李元霸一锤砸中后背，当场毙命。
吐蕃军见首领被杀，纷纷弃械投降。李元霸让人把投降的士兵看管起来，带着玄甲军和踏白军，朝着黑风口赶去。
黑风口里，苗三娘见时机成熟，点燃了藏在青稞堆里的火绒。“轰”的一声，粮草囤燃起熊熊大火，浓烟滚滚，金狼骑兵们纷纷跑去救火，乱作一团。薛摩柯提着金狼刀，怒喝着砍杀了几个救火的士兵：“谁让你们救火的！快拦住唐军！”
可已经晚了，苗三娘带着靖边营，从粮车后冲出来，苗刀挥舞，金狼骑兵纷纷倒地。薛摩柯见状，提着金狼刀冲向苗三娘：“臭女人！敢烧俺的粮草！”苗三娘不闪不避，苗刀一挡，刀刀直逼薛摩柯的要害。两人打了十几个回合，苗三娘渐渐不敌，被薛摩柯一刀划破手臂，鲜血直流。
就在这时，远处传来一阵马蹄声——李元霸带着玄甲军冲来了！“薛摩柯！你的对手是俺！”李元霸纵马跃起，双锤朝着薛摩柯砸去。薛摩柯慌忙用金狼刀格挡，“铛”的一声，金狼刀被锤砸出一道缺口，他虎口震裂，鲜血直流。
“你不是想斩俺的锤柄吗？来啊！”李元霸双锤舞动如飞，左锤砸向薛摩柯的头顶，右锤捣向他的胸口。薛摩柯拼命抵挡，金狼刀被锤砸得节节后退，身上的金狼甲也被锤震得裂开。
“金狼骑兵！上！”薛摩柯大喊，剩下的金狼骑兵纷纷冲上来，围着李元霸。李元霸毫不畏惧，双锤横扫，砸飞几个骑兵，又纵身跃起，双锤朝着薛摩柯的金狼刀狠狠砸去。“咔嚓”一声，金狼刀被砸断，薛摩柯被锤砸中胸口，口喷鲜血，倒在地上。
李元霸翻身下马，一脚踩在薛摩柯的胸口，双锤指着他的咽喉：“薛摩柯，你不是很狂吗？再狂一个给俺看看！”
薛摩柯喘着粗气，眼神里满是不甘：“俺不服！俺的金狼骑兵还没输！”
“没输？”李元霸冷笑一声，指了指黑风口外，“你看看外面！”薛摩柯抬头望去，只见陈武带着步兵，用钩镰枪勾住逃跑的金狼骑兵，赵虎带着踏白军，正在清理战场，他的金狼骑兵要么被擒，要么被杀，早已溃不成军。
“俺……俺认输。”薛摩柯低下头，声音里满是绝望。李元霸双锤一挥，砸断了薛摩柯的双腿：“俺不杀你，留着你给薛延陀带个话，再敢犯大唐边境，俺就踏平你们的牙帐！”
黑风口的战斗结束，联军的粮草被烧，首领或死或擒，剩下的残兵纷纷弃械投降。李元霸让人把投降的士兵集中看管，又派人去解救被扣押的商队和使者。商队的掌柜们见到李元霸，纷纷跪倒在地：“多谢李将军救命之恩！若不是您，我们早就成了联军的刀下鬼！”
李元霸扶起掌柜们：“不用谢，守护你们，是俺的职责。以后你们走边境商道，只要报俺李元霸的名字，就没人敢拦你们！”
当天傍晚，胭脂山脚下，挤满了前来感谢的百姓。百姓们提着热汤、干粮和新缝的棉衣，递给士兵们。一个白发苍苍的老人，手里拿着一把磨得发亮的大刀，走到李元霸面前：“李将军，这是俺儿子的刀，他当年跟着您守潼关，战死在战场上。今日您又破了联军，俺把这刀交给您，让它跟着您，继续杀外敌，守边境！”
李元霸接过大刀，眼眶一红，对着老人躬身一拜：“老丈放心，这刀，俺会好好保管，让它陪着俺，守好大唐的每一寸土地！”
中军帐内，众人围着舆图，商议后续。苗三娘的手臂被包扎好，她指着舆图上的薛延陀牙帐：“薛摩柯虽然被擒，但薛延陀的可汗薛夷男，可能会派兵来报复。咱们得在黑风口设立哨卡，派玄甲军驻守，再在胭脂山周围种上狼毒草，防备金狼骑兵再来。”
赵虎点头：“俺带踏白军，在红柳滩清理战场，把吐蕃的火牛尸体埋了，再筑几道防御工事，防止吐蕃残部偷袭。”
陈武道：“俺带步兵，去龙门峡加固工事，再派斥候去边境侦查，一旦有薛延陀的动静，就立刻回报。”
苏墨打开药箱，取出几包药粉：“我让医兵们熬了解狼毒和火毒的汤药，分给投降的联军士兵，再给他们治伤。只要他们真心归顺大唐，咱们就可以让他们跟着咱们守边境，这样既多了人手，又能了解薛延陀和吐蕃的情况。”
李元霸点头：“就按你们说的办！薛延陀要是敢来，俺就用双锤砸烂他们的牙帐！吐蕃要是敢来，俺就用火牛阵反冲他们！总之，大唐的边境，绝不能让外敌踏进来一步！”
次日，李元霸下令，在胭脂山设立“镇边大营”，派玄甲军驻守；在黑风口、红柳滩、龙门峡设立哨卡，派踏白军和步兵轮流值守；又让苏墨带着医兵，给投降的联军士兵治伤，教他们耕种和织布，让他们留在边境，成为大唐的百姓。
一个月后，边境恢复了往日的繁华。商队往来如梭，百姓们在边境的集市上摆摊叫卖，孩子们在大营外嬉戏，士兵们在哨卡上巡逻，目光坚定地望着远方的草原，守护着大唐的边境。
这日，李世民派来的钦差抵达镇边大营，宣读了圣旨：封李元霸为“镇北大将军”，总领北方边境防务，赏黄金五千两、绸缎五千匹；苗三娘、赵虎、陈武、苏墨等人也各有封赏，苗三娘被封为“靖边夫人”，赵虎、陈武升为中郎将，苏墨被封为“医令”。
钦差还带来了长安百姓送来的锦旗，上面绣着“锤震北疆，忠勇无双”八个大字。李元霸接过锦旗，对着长安的方向躬身道：“臣李元霸，谢陛下恩典！臣定不负陛下所托，守好北方边境，让大唐的百姓永远过上安稳的日子！”
钦差笑着说：“李将军忠勇双全，陛下甚是欣慰。朝廷还派了三万禁军，明日就到镇边大营，归李将军调遣，共同守护北方边境。另外，陛下还让臣给您带来了一样东西。”说着，钦差让人抬来一个大箱子，打开一看，里面是一对新的擂鼓瓮金锤——比之前的重了两百斤，锤身镀了一层金，在阳光下泛着金光。
“陛下说，您之前的锤在潼关和胭脂山战损严重，这对新锤，是用西域的玄铁打造的，能砸穿任何铠甲，希望您能用它，继续震慑外敌，守护大唐！”
李元霸拿起新锤，在手里掂了掂，只觉得浑身充满了力量。他翻身上马，雪龙驹长嘶一声，前蹄扬起，双锤在阳光下泛着金光，威风凛凛。“臣定不负陛下厚望！”
钦差走后，李元霸带着玄甲军，骑着雪龙驹，在边境巡逻。草原上的风吹过，带着青草的气息，远处的胭脂山巍峨矗立，黑风口的哨卡上，唐军士兵精神抖擞，望着远方的草原。
“李将军！”赵虎骑着马，从后面赶来，手里拿着一封急报，“薛延陀的可汗薛夷男，派使者来求和，说愿意归还之前掠夺的大唐财物，还愿意年年向大唐进贡，只求陛下能放了薛摩柯。”
李元霸接过急报，看完后冷笑一声：“求和可以，放薛摩柯也可以，但必须让薛夷男亲自来镇边大营，当着俺的面发誓，永远不再犯大唐边境！否则，俺就带着玄甲军，踏平他的牙帐！”
赵虎点头：“俺这就去回复薛延陀的使者！”
李元霸勒住马，望着远方的草原，双锤在手中一握。他知道，北方的边境不会永远平静，薛延陀、突厥、吐蕃，还有更远的室韦、回纥，都可能成为新的威胁。但他不怕，只要手里的双锤还在，只要身边的弟兄们还在，只要大唐的百姓还在，他就会一直守护在这里，用手中的锤，砸退一切外敌，守护大唐的每一寸土地，让英雄的传奇，永远流传在北疆的草原上。
雪龙驹在草原上奔驰，马蹄声踏过青草，与士兵们的呐喊声、商队的驼铃声交织在一起，像一首永不落幕的英雄赞歌。这赞歌里，有李元霸的霸气，有弟兄们的忠勇，有百姓们的期盼，也有守护的决心——这就是大唐英雄的本色，也是大唐江山永固的根基。