长安朱雀大街的青石板路，被李元霸胯下“乌云踏雪”的马蹄踏得咚咚作响。这匹漠北宝马似是懂了主人的心思，踏入城门时便昂首长嘶，鬃毛上的红绸被风卷得翻飞，与身旁踏雪乌骓的嘶鸣遥相和，引得沿街百姓纷纷驻足。
“是秦英雄！秦英雄平定突厥回来了！”不知是谁喊了一声，人群顿时炸开了锅。百姓们涌到街边，手里捧着馒头、鸡蛋，还有孩童举着画着双锤的纸旗，踮着脚往队伍前头望。程咬金扛着宣花斧，在马上晃悠着圆肚皮，朝人群拱手：“乡亲们客气！俺们就是杀了几个蛮子，不算啥！”
苏墨骑着一匹白马，跟在队伍中后段，见一个老妇人踮着脚想递篮子却挤不进来，便翻身下马，接过篮子笑道：“大娘，您这饼子真香，俺替弟兄们谢过了！”老妇人攥着她的手，眼眶通红：“姑娘们也辛苦！以前突厥人一来，俺们就躲地窖，现在好了，有你们在，夜里睡觉都踏实！”
云清扬勒住马，望着前方巍峨的承天门，对身旁的李元霸说：“陛下派来接驾的人已经在门口候着了，咱们先去驿站休整片刻，午后再入宫面圣。”李元霸点头，目光却落在远处的练兵场——那里隐约传来甲胄碰撞声，他手痒得厉害，恨不得立刻找个对手较量一番。
午后的皇宫，太和殿内香烟缭绕。李世民身着龙袍，端坐在龙椅上，见李元霸等人进殿，当即起身笑道：“元霸、云先生，诸位英雄辛苦！漠北大胜，斩了骨咄禄，解了漠北百姓之苦，你们可是立了大功！”
程咬金第一个上前，单膝跪地，嗓门震得殿内梁柱嗡嗡响：“陛下！俺们不光杀了骨咄禄，还端了他的黑沙城，救了两千多牧民奴隶！那阿史那烈不知死活来拦路，也被元霸一锤砸扁了！”
李世民闻言大笑，命人赐座：“程将军还是这般爽朗！朕已让人备下庆功宴，不过今日召你们来，还有一事相托。”他话锋一转，从案上拿起一份奏折，递给云清扬，“北方奚族近来作乱，首领耶律烈带着部众，连破幽、蓟两州边境七座村寨，杀我百姓、焚我粮草，守将数次求援，朕派去的援兵都因不熟悉地形，被他们的骑兵绕后偷袭，损兵折将。”
云清扬展开奏折，指尖划过“奚族骑兵日行三百里，善设伏、惯劫粮”的字样，眉头微蹙：“陛下，这奚族与突厥不同，突厥善攻坚，奚族却以游击为主，若不能扼制其骑兵机动性，怕是难以根治。”
李元霸听得心头火起，猛地站起身，双锤在掌心一磕，火星四溅：“陛下！不就是个耶律烈吗？俺带些弟兄，去把他的骑兵锤烂，把他的脑袋拧下来给您当酒壶！”
李世民见他这般模样，笑着摆手：“元霸莫急，朕召你们来，正是要派你们领兵出征。朕给你们调拨五千骑兵，再加两千步兵，由元霸任行军大总管，云先生为军师，程将军、苗首领为左右先锋，苏姑娘掌管医营。你们可有信心？”
“有！”众人齐声应道，声音震得殿顶瓦片微颤。
苗三娘上前一步，拱手道：“陛下放心，臣女已让人从苗疆调来了‘缠马藤’，此藤坚韧异常，浸过麻药汁后，只需缠住马腿，骑兵便动弹不得，正好克制奚族骑兵。”
苏墨也躬身道：“臣已备下足够的止血散、护心甲，还训了五十名能骑马的医兵，届时可随先锋营行动，及时救治伤员。”
李世民点头赞许，又从案上取过一枚虎符，递给李元霸：“这是镇北军虎符，持此符可调动幽、蓟两州守军。朕只有一个要求——务必护得边境百姓周全，若能招降奚族部众，也当以安抚为主，少造杀戮。”
李元霸接过虎符，入手沉甸甸的，他单膝跪地，朗声道：“臣遵旨！若不能平定奚族，臣提头来见陛下！”
庆功宴设在御花园，李世民亲自为众人斟酒。酒过三巡，程咬金凑到李元霸身边，压低声音：“元霸，这次去打奚族，可得让俺当回真先锋！上次在黑沙城，俺就佯攻了一回，没过瘾！”
李元霸咧嘴一笑，拍了拍他的肩膀：“放心！这次让你带骑兵冲在前头，保管让你杀个痛快！”
一旁的云清扬闻言，放下酒杯提醒：“程将军，奚族骑兵狡猾，不可硬冲。咱们得先派探子摸清他们的游牧营地，再设伏围歼，不然他们见势不妙就跑，咱们追都追不上。”
程咬金挠了挠头：“还是云先生想得周到！俺听你的，你让俺咋打，俺就咋打！”
宴后，众人回到驿站，连夜商议出征事宜。云清扬铺开幽、蓟两州地图，指尖点在一处标注“野狼谷”的地方：“据守将奏报，耶律烈的主力常在这野狼谷一带活动。此谷两侧是山林，中间有一条河，是奚族骑兵饮马的必经之路。咱们可以让苗首领带三百苗疆义军，提前在谷两侧山林里布置缠马藤和麻药箭；程将军带两千骑兵，假装成运粮队，从谷口经过，引耶律烈来劫粮；元霸你带三千骑兵，埋伏在谷后，等奚族骑兵进入谷中，就堵住谷口，断他们的退路；苏姑娘带医营和一千步兵，在谷外十里处待命，随时接应。”
众人纷纷点头，苗三娘补充道：“我还可以让义军在谷中撒些‘迷魂粉’，此粉遇风即散，吸入者会头晕目眩，正好削弱他们的战力。”
苏墨也道：“我会让医兵提前熬好醒酒汤，若是弟兄们吸入迷魂粉，也好及时救治。”
李元霸见计策已定，站起身道：“就这么办！明日一早，咱们就整兵出发！”
次日清晨，长安城外的校场上，五千骑兵、两千步兵列阵整齐，甲胄在晨光下泛着冷光。李元霸手持双锤，骑着乌云踏雪，立于阵前，高声道：“弟兄们！奚族蛮子犯我边境，杀我百姓，今日咱们就去收拾他们！凡奋勇杀敌者，朝廷有赏；若有人敢临阵脱逃，俺的双锤可不认人！”
“杀！杀！杀！”士兵们齐声呐喊，声震云霄。
百姓们自发来到城外送行，有的提着酒坛，有的捧着干粮，把队伍围得水泄不通。一个十来岁的少年挤到李元霸马前，双手捧着一把木锤：“秦将军，这是俺自己做的锤，俺长大了也要像你一样，杀蛮子，保家乡！”
李元霸弯腰接过木锤，摸了摸少年的头：“好小子！等俺平定了奚族，回来教你耍锤！”
队伍浩浩荡荡地朝着幽、蓟方向进发。骑兵们的马蹄扬起滚滚烟尘，步兵们的脚步声整齐划一，旌旗在风中猎猎作响。
行了五日，队伍抵达幽州城外。幽州守将周泰早已带着人在城门口等候，见李元霸等人到来，赶紧上前迎接：“末将周泰，见过秦总管！诸位英雄一路辛苦！”
李元霸翻身下马，拍了拍周泰的肩膀：“周将军，不必多礼！快给俺说说奚族的近况，耶律烈最近有没有动静？”
周泰叹了口气，领着众人往府衙走：“别提了！耶律烈这小子，上周刚劫了咱们一批粮草，还杀了护送粮草的三百弟兄。他仗着骑兵快，抢了就跑，咱们追都追不上。昨日探子来报，说他的主力在野狼谷以西的黑松林扎营，大概有三千骑兵。”
云清扬闻言，对李元霸说：“正好！咱们按原计划行事，明日就让程将军带运粮队去野狼谷，引耶律烈上钩。”
当晚，苗三娘带着三百苗疆义军，悄悄潜入野狼谷。谷两侧的山林里，义军们借着月光，把缠马藤一端固定在大树上，另一端藏在草丛里，又在藤蔓上洒了麻药汁。苗三娘亲自检查每一处布置，叮嘱道：“缠马藤一定要绑紧，别让奚族骑兵冲开。麻药箭的箭囊要背好，等他们进入谷中，听我号令再放箭。”
与此同时，程咬金正带着两千骑兵，在幽州城外的粮库装粮。他故意让士兵们装粮装得磨磨蹭蹭，还让几个士兵装作偷懒，躺在地上晒太阳，一副松懈的样子。周泰看得着急：“程将军，您这也太松懈了，要是被奚族探子看到，会不会起疑心？”
程咬金咧嘴一笑：“周将军放心！俺这是故意的！越是松懈，耶律烈越会觉得有机可乘，才会来劫粮！”
次日清晨，程咬金带着运粮队，慢悠悠地朝着野狼谷走去。运粮队的马车走得晃晃悠悠，士兵们也无精打采，时不时还停下来休息。果然，没过多久，一个骑着快马的奚族探子就远远地跟了上来，见运粮队这般模样，掉转马头，朝着黑松林方向跑去。
“来了！”程咬金眼中精光一闪，对身旁的副将说，“通知弟兄们，打起精神，好戏要开场了！”
黑松林里，耶律烈正坐在虎皮椅上，喝着马奶酒。他身材瘦高，脸上留着两撇胡子，眼神阴鸷，手里把玩着一把弯刀——那是他上个月从唐朝守将手里抢来的。
“大汗！”奚族探子气喘吁吁地跑进来，“唐朝的运粮队来了！有二十辆马车，护送的骑兵看起来很松懈，像是没睡醒一样！”
耶律烈闻言，猛地站起身，把酒杯往地上一摔：“好！这些唐朝人真是不长记性！上次抢了他们的粮，这次还敢来！弟兄们，备马！随俺去劫粮，把唐朝人的粮草全抢回来，让他们没饭吃！”
三千奚族骑兵翻身上马，跟着耶律烈，朝着野狼谷冲去。他们的骑兵果然迅捷，不到一个时辰，就追上了程咬金的运粮队。
“唐朝人！留下粮草，饶你们不死！”耶律烈骑着一匹黑马，手持弯刀，朝着运粮队大喊。
程咬金故意装作惊慌失措的样子，翻身下马，双手乱摆：“别动手！别动手！粮草给你们，你们放我们走！”
耶律烈见程咬金这般模样，哈哈大笑：“就这点胆子，还敢来送粮！弟兄们，冲上去，抢粮！”
奚族骑兵们大喊着，朝着运粮队冲来。程咬金假装不敌，带着士兵们转身就跑，一边跑一边喊：“救命啊！奚族蛮子抢粮了！”
耶律烈见状，更是得意，带着骑兵紧追不舍，转眼间就冲进了野狼谷。
“就是现在！”谷两侧山林里，苗三娘大喊一声，手中苗刀一挥。
早已埋伏好的苗疆义军纷纷起身，拉动绳索，缠马藤从草丛里弹了出来，像一条条毒蛇，缠住了奚族骑兵的马腿。“扑通！扑通！”一匹匹战马倒地，骑兵们被甩飞出去，摔得七荤八素。
紧接着，麻药箭如雨点般射向奚族骑兵。中箭的骑兵顿时头晕目眩，倒在地上动弹不得。
“不好！有埋伏！”耶律烈顿时醒悟过来，可已经晚了。
就在这时，谷口传来一阵马蹄声——李元霸带着三千骑兵，堵住了谷口。他骑着乌云踏雪，双锤舞动如飞，大喊一声：“耶律烈！俺在此等候多时了！”
乌云踏雪速度极快，转眼间就冲到了奚族骑兵面前。李元霸一锤砸向地面，“轰隆”一声，地面裂开一道缝，碎石飞溅，几个奚族骑兵躲闪不及，被碎石砸中，当场倒地。
耶律烈见李元霸如此勇猛，心里顿时慌了，但他还是硬着头皮，提着弯刀朝着李元霸冲来：“唐朝人！俺跟你拼了！”
李元霸咧嘴一笑，不闪不避，双锤迎着弯刀砸去。“铛”的一声巨响，弯刀被砸得弯了个弧度，耶律烈只觉手臂发麻，虎口开裂，踉跄着后退两步。他没想到李元霸的力气这么大，心里顿时没了底气。
“就这点本事，还敢来犯境？”李元霸嘲讽道，纵马冲上去，双锤朝着耶律烈的头顶砸去。
耶律烈慌忙用弯刀抵挡，“咔嚓”一声，弯刀被砸断，李元霸的锤柄顺势砸在他的肩膀上。“啊！”耶律烈惨叫一声，肩膀被砸得凹陷下去，鲜血直流。他倒在马下，挣扎着想爬起来，可刚爬了一半，就被李元霸的马蹄踩住了后背。
“说！你手下的残兵都藏在哪里？”李元霸怒喝着，双锤举在半空，随时准备砸下去。
耶律烈被马蹄踩得喘不过气，却还是咬牙喊道：“俺……俺就是死，也不会告诉你！”
“好！有种！”李元霸冷哼一声，双锤朝着耶律烈的胸口砸去。“轰隆”一声，耶律烈喷出一口黑血，当场毙命。
奚族骑兵见首领被杀，顿时乱作一团。有的想逃跑，有的想投降，还有的想负隅顽抗。
苗三娘从山林里跳下来，手里的苗刀一挥，割断了一个逃跑奚族骑兵的喉咙。她大喊道：“降者不杀！顽抗者死！”
程咬金也带着人杀了回来，宣花斧劈砍之间，奚族骑兵纷纷倒地。他一边砍一边喊：“刚才不是挺横的吗？怎么现在不横了？快投降！不然俺一斧把你们劈成两半！”
云清扬指挥着士兵，把剩下的奚族骑兵团团围住。这些骑兵见插翅难飞，纷纷扔下刀枪，跪在地上投降。
苏墨带着医兵，赶紧上前救治受伤的士兵。她蹲在一个被箭射中的士兵身边，小心翼翼地拔出箭，然后撒上止血散，用布条包扎好。“忍着点，很快就好了。”苏墨轻声安慰道。
就在这时，周泰带着幽州守军赶了过来。他看到谷中满地的奚族骑兵尸体和投降的士兵，敬佩地对李元霸说：“秦总管真是厉害！不到一个时辰，就解决了耶律烈的主力！这下幽、蓟两州的百姓可以安稳了！”
李元霸笑着说：“周将军客气了！这都是弟兄们齐心协力的结果。对了，你派人去黑松林，把耶律烈的营地给俺端了，看看有没有被困的百姓，要是有，就把他们救出来。”
周泰赶紧点头：“末将这就去办！”
夕阳西下，野狼谷里渐渐安静下来。士兵们正在清理战场，投降的奚族骑兵被绑在一起，由幽州守军看管。苗三娘带着义军，正在收拾缠马藤和麻药箭，准备下次再用。苏墨的医营里，受伤的士兵们躺在临时搭建的帐篷里，医兵们正忙着给他们换药。
云清扬走到李元霸身边，望着远处的炊烟，笑着说：“元霸，这次咱们又打赢了。幽、蓟两州的百姓，再也不用怕奚族骑兵了。”
李元霸点头，摸了摸怀里的草原狼布偶，想起了阿古拉和巴特尔。他抬头望向漠北的方向，轻声说：“等平定了这里，俺们就回长安复命。要是朝廷还有别的差事，俺还去。只要能保护老百姓，俺就高兴。”
程咬金扛着宣花斧，凑了过来：“元霸，别光顾着说这些！周将军说了，今晚在幽州城备了庆功宴，有好酒好肉！咱们赶紧回去，好好喝一顿！”
众人都被他逗笑了，纷纷翻身上马，朝着幽州城走去。夕阳把他们的影子拉得很长，马蹄声在山谷里回荡，英雄的传奇，还在继续……