海风咸腥尚未散尽，北疆的风沙已扑面而来。
李元霸一行辞别沿海百姓，快马加鞭赶往北疆。越往北行，景色越发苍凉，绿意渐褪，黄沙渐起。道上行人多是满面风霜，眼神中带着警惕与忧虑。
“这北疆地界，果然与江南大不相同。”云清扬轻声道，面纱随风轻扬，遮住了半张脸，只露出一双明澈眼眸观察四周。
程咬金抹了把汗，粗声道：“奶奶的，这风沙刮得人满嘴是沙！还不如在海上痛快！”
苏墨神色凝重：“北疆情势复杂，金人屡犯边境，朝廷大军驻守边关，但仍有奸细混入，打探军情，煽动叛乱。六扇门密报称，近日有一伙神秘人在边境活动，与几起军情泄露事件有关。”
七日后，众人抵达北疆重镇——朔方城。城墙高耸，旌旗招展，守军盔明甲亮，戒备森严。入城时，守城官兵仔细盘查，验过六扇门文书方才放行。
城中气氛肃杀，百姓行色匆匆，少见笑容。酒馆茶肆中，人们交头接耳，声音压得极低。
“听说前天夜里，又有一队巡边士卒失踪了。”
“这半个月已是第三起了，生不见人，死不见尸...”
“莫不是金人已经混进来了？”
“嘘！慎言！”
李元霸听得真切，双拳不由握紧。正欲上前询问，却被苏墨轻轻拉住。
“元霸莫急，先安顿下来，再从长计议。”
众人寻了家客栈住下。是夜，苏墨独自外出，至三更方归，面色凝重。
“确有蹊跷。”苏墨压低声音，“我暗中查访了失踪士卒的路线，发现他们最后都曾经过城西三十里外的风沙口。那里地势险要，风沙极大，常有商旅迷路其中。”
次日清晨，众人准备前往风沙口查探。刚出客栈，忽见一队官兵押着个五花大绑的汉子走过，那汉子浑身是伤，却昂首挺胸，毫不畏怯。
“是金人奸细！”有百姓窃窃私语，“昨晚在军营外被抓个正着...”
李元霸凝神看去，只见那汉子虽着汉服，但高鼻深目，确非中原人相貌。然而与那汉子目光相接时，李元霸却心中一凛——那眼神中竟无半分奸邪，反而清澈坚定。
“怪事。”李元霸喃喃道。
云清扬轻声道：“我也觉得有些不对。若真是奸细，为何不设法隐藏相貌？这般招摇过市，岂不反常？”
苏墨沉吟片刻：“我们先去风沙口，晚些再去打听这奸细的事。”
出城西行三十里，果然见到一处险要山口。两侧峭壁如刀削斧劈，中间一条狭窄通道，风沙从谷中呼啸而过，吹得人睁不开眼。
“好个险地！”程咬金抡斧挡在面前，“在这打埋伏，一夫当关万夫莫开！”
众人小心深入，谷中风沙更大，几步外便难见人影。忽然，走在前面的李元霸举手示意停下。
“有血腥味。”他低声道。
顺着血腥味寻去，在一处岩缝中，发现了几具尸体，看装束正是失踪的巡边士卒。尸体已经僵硬，显然死去多时。
云清扬蹲下身仔细查验，面色渐沉：“致命伤很是奇怪，不像是寻常兵器所致。伤口泛黑，似是中毒，但又有利器切割的痕迹。”
正当此时，谷外忽然传来马蹄声阵阵。众人警觉，各自隐蔽。
只见一队官兵冲入谷中，为首将领高声喝道：“果然有奸细在此！拿下！”
不等解释，官兵已持刀杀来。李元霸等人不愿与官兵动手，只得且战且退。
“误会！我们是六扇门派来查案的！”苏墨高声道。
那将领却毫不理会：“休要狡辩！在现场被擒，必是奸细同党！”
激战中，李元霸忽见那将领刀法颇为奇特，看似中原武功，却夹杂着几式古怪招式，与他过去交手的金人高手颇有相似之处。
心念电转间，李元霸大喝一声，双锤猛然砸向那将领刀锋。金铁交鸣声中，那将领被震得连退数步，手中刀险些脱手。
“你这刀法，不是中原路数！”李元霸厉声道。
将领面色微变，忽然吹响哨子。谷中风沙顿时大作，迷得人睁不开眼。待风沙稍息，那队官兵已不见踪影。
“果然有诈！”程咬金怒道，“这些龟孙子，装成官兵来陷害俺们！”
云清扬从地上拾起一枚令牌：“他们走得匆忙，落下了这个。”
令牌黝黑，上刻狼头图案，绝非中原军制。
苏墨面色凝重：“事情比想象的要复杂。我们先回城中，从长计议。”
返回朔方城，却发现城中气氛更加紧张。守军增多了数倍，盘查格外严格。好不容易回到客栈，掌柜的却面露难色。
“几位客官，不是小店不留人，实在是...官府有令，要严查来历不明之人。几位今日被官兵追击，小店实在不敢留宿啊...”
无奈之下，众人只得另寻住处。辗转多条街巷，总算找到一家偏僻小店安顿。
是夜，李元霸心中烦闷，独自在院中练锤。双锤舞动间，忽听墙外有细微响动。
“谁？”他低喝一声，纵身跃出墙外。
月光下，只见一个黑影迅速远去，身法极快。李元霸紧追不舍，一路追至城西贫民区。
那黑影闪入一处破旧院落。李元霸艺高人胆大，直接推门而入。
院中竟有十余人，多是老弱妇孺，见李元霸闯入，顿时惊慌失措。先前那黑影转身，竟是个十六七岁的少年，手持短刀，护在众人身前。
“不准伤害他们！”少年虽然害怕，却挺直腰板。
李元霸收起双锤：“俺不是来伤人的。你为何引我来此？”
少年犹豫片刻，道：“我日间见你与那些假官兵交手，知你武功高强，或是可信之人。我们...我们需要帮助。”
原来这少年名叫阿吉，院中众人都是边境百姓。他们的亲人大多被征从军，近来却接连失踪。官府不予理会，反将他们视为麻烦。
“今早被押走的那个，其实是阿木哥，是我们派去军营打探消息的。”一老者老泪纵横，“他根本不是金人，只是祖母是金汉混血，相貌有些异族特征罢了。”
李元霸皱眉：“你们可知风沙口的事？”
众人面面相觑，似有难言之隐。最终阿吉咬牙道：“风沙口有一条密道，可通境外。但那是军中机密，我们平民本不该知。是有个军中之人暗中告知，说我们失踪的亲人可能被关在密道某处。”
就在这时，门外忽然传来急促脚步声。阿吉脸色大变：“是巡夜官兵！快躲起来！”
然而已来不及，院门被猛地撞开，一队官兵冲入院中。为首者竟是日间在风沙口交手的那名假将领！
“果然有奸细在此聚会！全部拿下！”假将领冷笑道。
李元霸勃然大怒：“还敢冒充官兵！看锤！”
双锤呼啸而出，直取假将领。那假将领不敢硬接，闪身躲过，同时吹响哨子。
忽然间，院外射入无数飞镖，泛着幽蓝光芒，显然喂有剧毒。李元霸舞锤抵挡，叮当声不绝于耳。
趁这机会，假将领突施杀招，一刀直劈李元霸面门。这一刀又快又狠，完全不是中原路数。
李元霸大喝一声，不闪不避，一锤迎上。轰然巨响中，假将领被震得倒飞出去，口喷鲜血。
“留活口！”苏墨的声音从墙外传来。原来众人听得打斗声，急忙赶来支援。
云清扬与程咬金已从另一侧包抄，将那假将领退路截断。
假将领见大势已去，忽然狞笑一声，咬破口中毒囊，顷刻间七窍流血，气绝身亡。
其余冒充官兵者见状，纷纷效仿，转眼间全部服毒自尽。
“好狠的手段！”程咬金咋舌，“这哪是寻常奸细，分明是死士！”
苏墨检查尸体，从假将领怀中搜出一封密信，信中只有寥寥数字：“月圆之夜，粮草必焚。”
“月圆之夜...就是明晚！”云清扬惊道，“他们要烧我军粮草！”
朔方城军粮库若被焚，边境数万大军将无粮可食，金人便可乘虚而入。
事态紧急，众人立即分头行动：苏墨前往军营报信；云清扬保护院中百姓；李元霸与程咬金直奔军粮库。
军粮库守备森严，但李元霸察觉守卫官兵中混有可疑之人——几人眼神闪烁，不时暗中交换手势。
“有内奸。”李元霸低声道。
果然，至夜半时分，那些可疑守卫突然发难，突袭同伴，打开库门。暗处冲出数十黑影，手持火把，直扑粮垛。
“休想得逞！”李元霸怒吼一声，如天神降世，双锤带着风雷之势砸入敌群。
程咬金同时发难，宣花斧左劈右砍，勇不可当。
混乱中，一个黑衣人武功极高，连伤数名真正守卫，直扑最大粮垛。李元霸飞身拦截，双锤齐出。
那黑衣人反手一刀，刀法诡奇狠辣，与日间假将领如出一辙。锤刀相撞，火花四溅。
“你们究竟是什么人？”李元霸厉声喝问。
黑衣人冷笑：“将死之人，何必多问！”
忽然间，远处号角连天，苏墨带领大队官兵赶到。黑衣人见事不可为，吹哨欲退。
“哪里走！”李元霸双锤如狂风暴雨，将黑衣人所有退路封死。
激战十余回合，李元霸卖个破绽，诱敌深入，突然反手一锤，正中黑衣人右肩。肩骨碎裂声清晰可闻，刀应声落地。
官兵一拥而上，将黑衣人擒住。为防止其服毒，及时卸了下巴。
经连夜审讯，那黑衣人终于招供。原来他们并非金人，而是一个名为“影杀”的秘密组织，专受雇于各方势力，从事暗杀破坏。此次是受金人重金所聘，旨在扰乱边境，制造混乱。
“那些失踪士卒...”苏墨厉声问。
黑衣人惨笑：“都埋在风沙口密道中了。他们发现了我们的秘密，不得不死。”
翌日，根据黑衣人供词，官兵在风沙口密道中找到了失踪士卒的遗体，同时擒获多名影杀组织成员。
朔方守将亲自向李元霸等人致谢，并释放了被误作奸细的阿木。
然而庆功宴上，李元霸却闷闷不乐。
“元霸为何不乐？”云清扬轻声问。
李元霸握紧双锤：“影杀虽除，但幕后金人尚未受惩。那些士卒不能白死，边境百姓不能白受惊吓！”
苏墨点头：“六扇门最新消息，金人似乎在边境某处设有秘密据点，训练高手，准备大举南下。”
“那就端了它！”李元霸霍然起身，双锤碰撞，火星四溅，“管他龙潭虎穴，俺李元霸都要闯上一闯！”
窗外，北风呼啸，卷起千堆雪。
新的征程，已在眼前。