量子通讯的请求信号，在加密频道里孤独地闪烁了整整十二个小时。
敖玄霄站在观测站的通讯节点室内，金属墙壁泛着冷光，映出他眼底的血丝。苏砚静立一旁，像一柄收入鞘中的古剑，唯有微微蹙起的眉尖泄露出一丝不易察觉的焦虑。罗小北传来的那段古老脉冲，像一块烧红的烙铁，烫在每个人的意识里。
那段来自井心的回响，太过清晰，也太过绝望。
信号终于接通了。
没有全息投影，只有音频流，以及背景里永无止境的、来自遥远太阳系的宇宙微波背景辐射噪音，嘶哑，恒定，如同命运的底色。
敖远山的声音，便从这片虚无的噪音中缓缓浮起，比往常更加沉缓，每一个字都像是从时间的深井中艰难打捞上来。
“小北破译的代码……我看到了。”
他停顿了一下，那停顿长得让人心慌。
“星穹建造者……这个名字，我以为只会存在于‘神农’计划的绝密附录里，和那些被封存的、被视为妄想的地外文明接触档案堆在一起。”
敖玄霄下意识地屏住了呼吸。他想起祖父那间堆满了古医书和稻种样本的 Earth 小屋，炊烟袅袅，与“星穹建造者”这种充满终极幻想的词汇格格不入。
“根据档案记载，他们是星渊井的真正缔造者，或者说，是星渊能量的早期发现和转化者。他们的文明高度，曾让我们黄金时代的顶尖科学家感到……敬畏，乃至恐惧。”
声音里没有敬畏，只有一种浸透骨髓的疲惫。
“井，并非自然造物。它是一个……设备，一个庞大到超越我们理解的能量调节器。建造者的初衷已不可考，或许是抽取能量，或许是沟通彼岸，或许……是封印什么。”
“守护者，是建造者文明留存的最后火种，也可能是唯一的‘狱卒’。它的职责，是维持井的平衡，确保这个设备，或者说这个‘封印’，不会失控。”
敖玄霄感到一股寒意沿着脊椎爬升。苏砚的手指无意识地擦过剑柄，冰冷的触感让她眼神锐利起来。
“它所在的层面，按照建造者的划分，被称为‘协调核心’。那里本该是井内最稳定、最有序的区域，是控制整个庞大系统的中枢。”
敖远山的语速更慢了，仿佛每个字都承载着千钧重量。
“但现在，根据你们捕捉到的脉冲特性，以及其底层代码流露出的极端情绪……守护者的状态，极不乐观。”
通讯那头传来一声极轻微的叹息，几乎被噪音淹没。
“它发出的，确实是最高级别的警戒代码，但其中混杂的绝望和……哀求，远超标准范式。这不符合一个冷静执行程序的‘守护者’应有的状态。”
敖玄霄忍不住开口，声音在空旷的室内显得有些干涩：“爷爷，您的意思是……”
“两种可能。”敖远山的声音斩钉截铁，冰冷如手术刀。“一，守护者的核心逻辑已被未知力量侵蚀、扭曲。它的求救，本身就是一个诱饵，目的是吸引像你们这样的‘变量’进入井心，达成某种我们无法理解的目的。”
诱饵。这个词让观测室内的温度骤降。
“二，侵蚀的力量过于强大，守护者正在失去对星渊井的控制，甚至其自身的存在也濒临崩溃。它的求救，是真正意义上的最后挣扎，是文明火种熄灭前，向虚空投出的最后一块石子。”
无论是哪种可能，都指向一个更加黑暗的真相。星渊井的异常，并非简单的能量失控，而是涉及到一个远古高等文明的存续，以及某种能威胁到这种存在的、更可怕的东西。
“寂主……”
敖玄霄无意识地重复着这个从脉冲残片中解析出的、充满不祥意味的编码指向。
“这个词，在档案里出现过。”敖远山的声音陡然变得极其严肃，“关联的权限等级，是‘Ω’。我所知也不多，只模糊记得，它与‘热寂’、‘终末法则’、‘秩序之敌’这些概念相关。是被建造者文明视为……终极威胁的存在。”
终极威胁。来自远古文明的终极警告。
“如果守护者的异常与‘寂主’有关，那么你们所面对的，将不再是青岚星的内部矛盾，甚至不是简单的文明冲突。”敖远山一字一顿，“而是一种……可能颠覆物理法则的、概念层面的灾难前兆。”
通讯再次陷入长久的沉默，只有宇宙噪音在嘶鸣。
敖玄霄看着观测窗外的星渊井，那旋转的能量涡流此刻在他眼中，不再仅仅是壮丽的奇观，更像是一只缓缓睁开的、充满恶意巨眼的核心。
“所以，探险队……”他艰涩地问。
“风险系数，已远超最初评估。”敖远山的声音带着一种近乎残酷的冷静，“接触守护者，可能直面‘寂主’的阴影，或者，落入一个存在了亿万年的陷阱。信息的价值与可能付出的代价，需要重新权衡。”
这不是鼓励，也不是阻止。这是将最冰冷的现实，赤裸裸地摊开在他的面前。
“我知道你必须去。”敖远山的声音忽然柔和了一丝，那里面藏着无法言说的沉重。“就像当年我知道，我必须离开‘神农’计划的核心，回到土地上去。有些路，看到了，就不能假装没看见。”
敖玄霄握紧了拳，指节泛白。
“保护好自己，玄霄。还有……保护好你身边的人。”敖远山的声音渐渐微弱，信号开始变得不稳定，仿佛随时会断线。“记住，在绝对的未知面前，人类最强大的武器，从来不是科技，而是……活下去的意志，和……相信光明的……心。”
通讯戛然而止。
冗余的电流噪音在室内回荡，比之前更加刺耳。
敖玄霄久久站立，祖父的话语在他脑中轰鸣。远古文明，守护者，寂主，终极威胁……这些词汇构建起的图景，庞大而令人窒息。
他感到肩上的重量，不再是岚宗的期望，而是某种更宏大、更冰冷的东西。
一只手轻轻按在他的肩膀上，温度透过衣料传来。
是苏砚。
她没有说话，只是静静地看着他，那双清澈如寒潭的眸子里，没有恐惧，没有迷茫，只有一种近乎执拗的坚定。仿佛在说，无论前方是吞噬万物的井心，还是法则的尽头，她都会在。
那冰冷的重量，似乎因这无声的陪伴，减轻了一分。
他深吸一口气，看向窗外那深邃的、仿佛能吞噬一切的星渊井。
探险，已不可避免。
但这一次，他们将踏入的，不再是简单的险地，而是一个可能埋葬了古老文明、并孕育着更恐怖存在的……终极废墟。
而他们所能依仗的，或许真的只剩下那点看似微不足道的、属于人类的……韧性。