翌日，午后。
定安王府。
江离一身玄色常服，正坐在书房内，翻阅着惊羽卫昨夜连夜审讯那几个被生擒的黑衣人（庙外尚有接应者）后呈上的密报。面具搁在一旁，露出那张俊美无俦却冰冷如霜的侧脸。他的指尖有一下没一下地敲击着桌面，眼神锐利如刀，周身散发着令人胆寒的低气压。
密报上的内容，并未出乎他的意料。那些黑衣人果然是赵谦通过黑市雇佣的亡命之徒，目的就是绑架林晚筝，以此要挟林家，甚至可能……意图玷污她的清白，彻底毁掉她。线索虽再次指向赵谦，却依旧没有直接证据能扳倒其背后的李甫。
“赵谦……”江离薄唇微启，吐出这两个字，声音冰冷得仿佛能冻结空气。左胸下方的伤口，因情绪的波动而隐隐作痛。
就在这时，书房外传来隋心恭敬的声音：“王爷，宫里来人了，陛下急召您入宫，说有要事相商，关乎……北境紧急军务。”
北境军务？江离眉头微蹙。皇兄又在搞什么名堂？昨日刚禁了他的足，今日又急召商议军务？
虽心存疑虑，但“北境军务”四字非同小可。他起身，拿起面具戴上，沉声道：“备马。”
“是。”
片刻之后，江离带着隋心等几名亲随，快马抵达宫门。
早已等候在此的太监立刻迎了上来，神色恭敬却带着一丝不易察觉的紧张：“王爷，陛下在御书房等您，请随奴才来。”
江离微微颔首，示意隋心等人在外等候，自己随着那太监向宫内走去。
然而，那太监并未将他引往平日议事的景德宫偏殿，而是径直走向了皇帝日常起居的乾元殿方向。
江离脚步微顿：“不是去御书房？”
那太监连忙躬身，赔笑道：“回王爷，陛下……陛下说今日天气好，想在寝殿旁的暖阁里与王爷叙话，更……更自在些。”
江离面具下的眉头皱得更紧。皇兄这葫芦里卖的什么药？商议紧急军务，跑到寝宫暖阁去？
但他并未多言，只是周身的气息更冷了几分，跟着太监继续前行。
穿过几道回廊，来到乾元殿侧殿的一间布置雅致温馨的暖阁内。江楚之并不在室内，只有几名垂手侍立的宫女太监。
“王爷请稍坐，陛下片刻便到。”那太监躬身道，随即对一旁的宫女使了个眼色，“还不快给王爷上茶！”
一名宫女端着茶盏上前。
江离并未坐下，只是负手立于窗前，目光冷淡地扫过窗外庭院。
就在他注意力稍分散的刹那——
异变陡生！
那名端着茶盏的宫女，脚下似乎被什么东西绊了一下，“哎呀”一声惊呼，整个人连同手中的茶盏猛地向江离撞来！
茶水泼洒而出！
江离反应极快，身形微侧，便要避开。
然而，几乎就在同时，他身后那名引路的太监，眼中闪过一丝决绝，以迅雷不及掩耳之势，猛地伸出手，并非攻击，而是——精准地扣向了他脸上的玄铁面具的机括！
“咔哒”一声轻响！
面具的卡扣被瞬间弹开！
这一切发生在电光火石之间，配合得天衣无缝！显然是经过精心排练！
江离万万没想到在皇宫大内、皇帝寝宫之侧，竟会遭遇如此“袭击”！他本能地是要格挡反击，但对方的目标并非伤他，而是……摘他面具！且动作刁钻突然，他侧身避让茶水的动作恰好露出了些许破绽！
待他反应过来，意图阻止时，已然晚了！
那玄铁鬼面，已被那太监一把摘了下去，迅速后退数步，跪倒在地，高举面具，颤声道：“王爷恕罪！奴才该死！陛下……陛下有旨，请王爷……暂且卸甲！”
江离：“！！！”
他猛地转身，脸上瞬间布满寒霜！那双深邃的眼眸中迸射出骇人的怒火！周身杀气骤然爆发！整个暖阁的温度仿佛都骤降了几分！
“你们——好大的胆子！”他从牙缝里挤出几个字，声音冰冷得如同万载寒冰！伸手便要夺回面具！
就在这时，暖阁内侧的门被推开，江楚之笑眯眯地踱步走了进来，身后还跟着两名捧着一套崭新衣袍的太监。
“哎呀呀！阿离来了！怎么发这么大脾气？”江楚之仿佛根本没看到地上跪着的、吓得瑟瑟发抖的太监和宫女，以及江离那杀人般的目光，自顾自地走上前，打量了一下江离身上那件略显沉闷的玄色常服，嫌弃地摇摇头，“啧啧，整天不是黑的就是玄的，还戴着这劳什子面具，死气沉沉的！今日家宴，穿喜庆点！来来来，朕给你准备了一套新衣，快换上！”
说着，他示意身后太监将衣袍呈上。
那是一套极其精致的月白色暗云纹锦袍，领口和袖口用银线绣着雅致的缠枝莲纹，配以同色的玉带和一枚温润的羊脂玉佩，整体风格清贵雅致，华而不奢，与江离平日那冷硬肃杀的风格截然不同！
江离看着那套衣服，又看看皇兄那一脸“朕都是为了你好”的欠揍表情，脸色黑得几乎能滴出水来！他终于明白皇兄所谓的“紧急军务”和“家宴”是什么鬼了！
“皇、兄！”他几乎是咬着牙，一字一顿地说道，眼中的怒火几乎要喷薄而出，“你、到、底、想、干、什、么？！”
“干什么？当然是让你换身行头，参加家宴啊！”江楚之理直气壮，丝毫不惧他的怒火，反而凑近一些，压低声音，挤眉弄眼道，“难不成……你想戴着那吓死人的面具、穿着一身黑去吓唬人家小姑娘？嗯？朕这可是在帮你！给你创造机会！别不识好歹！”
“我不需要！”江离断然拒绝，声音冰冷，“把面具还我！”
“不还！”江楚之耍无赖，后退一步，将那面具紧紧抱在怀里，“今日你必须听朕的！不然……不然朕就……就告诉母妃去！说你欺负朕！”
江离：“……”他额角的青筋狠狠跳动了几下。
最终，在皇帝陛下死缠烂打、威逼利诱（主要是无赖）之下，江离极度不情愿地、脸色铁青地换上了那套月白锦袍。
当他换好衣服，重新束发（发冠也被皇帝强行换了一个更雅致的白玉冠）后，从屏风后走出来时，整个暖阁仿佛都亮堂了几分。
褪去了玄衣和鬼面，身着月白锦袍的他，身姿挺拔如松，宽肩窄腰，线条流畅。那张俊美得近乎妖异的容颜彻底暴露在光线下，剑眉星目，鼻梁高挺，薄唇紧抿，虽然依旧带着拒人千里的冰冷和锐利，却少了几分沙场的血腥煞气，多了几分清贵公子的疏离与……惊艳。
连江楚之都看得愣了一下，随即抚掌大笑：“好！好！这才像样嘛！朕的弟弟，就该是如此风采！看谁还敢背地里嚼舌根说你是什么‘鬼面阎王’！明明就是潘安宋玉再世！”
江离面无表情地扫了他一眼，眼神冰冷，仿佛在看一个傻子。他极度不适应地扯了扯那过于精致的袖口，浑身不自在。
“走吧走吧！客人该到了！”江楚之心情大好，无视他的冷脸，拉着他便往外走，“先去御书房等朕，朕去更个衣就来！记住！放轻松点！自然点！多笑笑！别板着个脸！”
说完，也不等江离反应，便将他推出了暖阁，自己则溜之大吉。
江离独自站在廊下，看着身上这身别扭的衣服，感受着脸上没有面具遮挡的空旷感，脸色阴沉得可怕。他强忍着立刻转身离开的冲动，深吸一口气，最终还是迈步向不远处的御书房走去。
罢了，既然来了，倒要看看皇兄到底在搞什么鬼！
与此同时。
宣威将军府。
林狰也是一头雾水。方才宫里有太监来传口谕，说陛下召他即刻入宫，有要事相商，似乎与昨日大相国寺的刺客有关。
他不敢怠慢，连忙换上朝服，随着传旨太监匆匆入宫。
一路来到御书房外，经太监通传后，林狰整理了一下衣冠，深吸一口气，迈步走了进去。
“臣，宣威将军林狰，参见陛下……”他躬身行礼，话未说完，却微微一愣。
御案之后，龙椅上空空如也。陛下并不在。
然而，御案之旁，却站着一位身着月白锦袍、身姿挺拔、气质清贵不凡的……陌生少年郎？
那少年背对着他，似乎正在俯身书写着什么，听到动静，缓缓直起身，转了过来。
四目相对。
林狰心中微微一震。
好一位丰神俊朗、气度非凡的年轻公子！
只见对方面容俊美，眉宇间却自带一股锐利英气，虽然年轻，但那眼神深邃沉稳，竟隐隐透出一种久居上位的压迫感。尤其是那身姿，挺拔如松，步伐沉稳，林狰一眼便看出，这绝非寻常文弱书生，定然是习武之人！而且……身手恐怕极为了得！
那年轻公子见到他，似乎也微微怔了一下，随即神色平静地微微颔首，算是见礼，并未开口，气质疏离而冷淡。
林狰连忙回礼：“不知这位公子是……”他心中疑惑，陛下不在，这位气质非凡的年轻人是谁？竟能在御书房内随意书写？
一旁的引路太监连忙笑着打圆场：“林将军，陛下片刻即到。这位……这位是陛下的贵客，正在此等候陛下。”
贵客？林狰心中更疑。什么样的贵客，能在御书房如此随意？
他的目光不由自主地落向了御案上。只见一张宣纸上，墨迹未干，写着一行遒劲有力、铁画银钩的大字：
铁马冰河入梦来！
七个字，笔力千钧！气势磅礴！仿佛蕴含着金戈铁马之声，扑面而来！一股沙场老将特有的豪迈、苍凉与杀伐之气，跃然纸上！
好字！好气势！
林狰本身也是酷爱书法之人，更是久经沙场的老将，一见这字，顿时眼前一亮，忍不住脱口赞道：“好字！笔走龙蛇，力透纸背！更难得的是这字里行间的气势！若非亲身经历过沙场鏖战、见识过边关风雪之人，绝写不出如此意境！公子好功底！好气魄！”
那月白锦袍的公子闻言，深邃的眼眸中似乎闪过一丝极淡的波动，看了林狰一眼，微微颔首，声音低沉清冷：“将军过奖。”
虽是谦辞，却并无多少暖意。
林狰却丝毫不以为意，反而因这字，对眼前这陌生的年轻人生出了几分好感与好奇。他走上前几步，仔细观赏那幅字，越看越是欣赏，忍不住问道：“不知公子尊姓大名？师承哪位大家？年纪轻轻，竟有如此笔力与胸襟，实在令林某佩服！”
那公子尚未回答，旁边的太监却笑眯眯地接口道：“林将军有所不知，这位公子不仅字写得好，更是文韬武略，样样精通！尤其是这兵法谋略，更是深得陛下赞赏呢！”
说着，那太监竟像是变戏法般，从袖中掏出一本装帧精美的册子，递到林狰面前：“将军您看，这本《大楚策军论》，便是这位公子近日所着！陛下阅后，都连连称妙呢！”
《大楚策军论》？！
林狰闻言，心中猛地一震！连忙双手接过那本册子！
这本书，他早有耳闻！据说是京城一位不愿透露姓名的隐士高人所着，书中对当今大楚的军制、边防、练兵、粮饷乃至对外战略，都提出了极其精辟、犀利甚至堪称石破天惊的见解和改革方略！他得到后，连夜拜读，惊为天人！反复研读多遍，受益匪浅！一直对这位着书之人敬佩有加，引为知己！只恨无缘得见！
没想到……没想到着书之人，竟是眼前这位看起来如此年轻、气质如此清贵的公子？！
这……这怎么可能？！
林狰难以置信地翻开书页，看着那熟悉的、力透纸背的字迹，再抬头看看眼前这位神色冷淡的年轻人，心中的震惊和钦佩，瞬间达到了顶点！
“这……这书……当真是公子所着？！”林狰的声音因激动而微微颤抖。
那月白公子淡淡地瞥了他一眼，并未直接承认，却也未否认，只是语气平淡道：“闲来随笔，粗陋之见，让将军见笑了。”
闲来随笔？！粗陋之见？！
林狰差点一口气没上来！若这是粗陋之见，那朝中那些兵部大员、翰林学士们的奏对策论，岂不成了孩童涂鸦？！
“公子太过谦了！”林狰激动得脸色都有些发红，紧紧握着那本册子，如同捧着稀世珍宝，看向那年轻人的目光彻底变了，充满了毫不掩饰的赞赏和……一丝火热的青睐！“此书见解之深，谋划之远，切中时弊，鞭辟入里！实乃安邦定国、强军富民之良策！林某拜读之后，受益匪浅！今日得见着书之人，实乃三生有幸！公子大才！请受林某一拜！”
说着，他竟真的对着那年轻公子，郑重地躬身行了一礼！
那月白公子见状，深邃的眼眸中闪过一丝极其复杂的、难以捉摸的神色，微微侧身，避开了他这一礼，声音依旧清冷，却似乎缓和了微不可察的一丝：“将军言重了。晚辈……不敢当。”
一旁的太监看着这一幕，脸上笑开了花，连忙趁热打铁道：“林将军真是慧眼识珠！陛下也常说，这位公子乃国之栋梁，世所罕见！只可惜……公子性情淡泊，不喜张扬，否则早已名动天下了！”
林狰连连点头，看着眼前这位“文武双全”、“深藏不露”的年轻才俊，越看越是喜欢，越看越是顺眼！心中那点因陛下不在而产生的疑虑早已抛到九霄云外，只剩下满腔的欣赏和结交之意！
他甚至忍不住在想：若是自家那个不成器的儿子林啸，能有这位公子一半的才华和沉稳，他也就心满意足了！还有筝儿……若是能……
这个念头一起，便如同野草般在他心中疯长起来！
他正想再与这位“青年才俊”深入探讨一番兵法心得——
殿外，突然传来了太监尖利的通传声：
“陛下驾到——！”
林狰连忙收敛心神，整了整衣冠，与那月白公子一同，躬身迎驾。
江楚之身着龙袍，迈着四方步，笑眯眯地走了进来，目光在神色各异的两人身上扫过，尤其是在看到林狰那副毫不掩饰的赞赏和热切目光时，嘴角的笑容愈发深了。
“平身平身！”江楚之心情大好，走到御案后坐下，目光落在案上那幅字上，故作惊讶道，“哦？好字！好一句‘铁马冰河入梦来’！阿离啊，你这字，可是愈发进益了！连林爱卿这般书法大家都赞不绝口，可见一斑啊！”
阿离？
林狰听到陛下对这年轻公子的称呼，微微一愣。这名字……似乎有些耳熟？
那月白公子……也就是被迫换装摘面的江离，听到皇兄这故作熟稔的语气，面具下的脸色更冷了几分，只是微微躬身，并不接话。
江楚之却仿佛没看到他的冷脸，又笑着对林狰道：“林爱卿，朕没骗你吧？朕这位……呃，族弟，可是难得的文武全才！你们都是军中出身，想必有不少共同语言吧？哈哈！”
族弟？林狰心中疑惑更甚，陛下的族弟？哪位王爷的公子？他怎么从未见过？也从未听说过皇室中有如此出众的年轻一辈？
但他此刻正沉浸在遇到“知己”的兴奋中，也顾不得深思，连忙附和道：“陛下所言极是！这位公子确实才华横溢，臣佩服之至！”
“好好好！”江楚之抚掌大笑，眼中闪烁着计谋得逞的得意光芒，“既然如此投缘，那今日家宴，林爱卿可要多与朕这位族弟亲近亲近！好好聊聊！哈哈！”
家宴？林狰又是一愣。不是商议刺客之事吗？怎么又变成家宴了？
他忽然觉得，今日之事，从头到尾，都透着一股……说不出的古怪。
而江离，站在一旁，听着皇兄那漏洞百出、刻意撮合的话语，看着林狰那副被蒙在鼓里、还对自己赞赏有加的模样，只觉得额角的青筋跳得更厉害了。
皇兄……你还能再离谱一点吗？！
他几乎可以预见，待会儿家宴上，当林狰得知他的真实身份时，那场面……将会是何等的……“精彩”。
江离在心中深深地、无力地叹了口气。
今日这出戏，看来……是躲不过去了。