轩辕剑影与九幽魔爪在半空相撞。
发出一种沉闷的，仿佛天地被撕裂的声音。碰撞处爆发出黑白交织的光，将整座嵩山照得亮如白昼，又暗如子夜。
羿被气浪掀翻，滚出三丈才稳住身形。他抬头望去，只见黑色巨手被金色剑影从中间劈开，裂成两半。
但裂开的巨手并未消散，反而化作千百条黑蛇，如雨点般落下。
“躲！”许负嘶喊。
夔抱琴翻滚到巨石后，羿连发七箭，每箭射穿一条黑蛇，箭矢与黑蛇同归于尽，在空中炸成黑雾。
许负咬破另一只手的手指，用血在身前画符。符成瞬间，她喷出一口鲜血，身形晃了晃。八卦玉玦从空中坠落，光芒黯淡，表面裂纹又添数道。
黑蛇大部分被符光挡下，仍有十几条钻过缝隙，扑向祭坛中央的大祭司。
大祭司独眼圆睁，举起残破的骨杖想要抵挡，但黑蛇已将他淹没。黑雾中传来非人的惨嚎，持续了三息，戛然而止。
黑雾散尽，祭坛上只剩下一具干尸。皮肉紧贴骨骼，眼眶空洞，那颗嵌在右眼的黑石滚落在地，碎成粉末。
许负踉跄走到祭坛边，用残存的法力检查地枢。法阵中央的污血正在消退，地脉之气开始缓慢流转。她松了口气，至少嵩山地枢保住了。
“国师！”羿和夔冲过来扶住她。
许负摆摆手：“我没事，只是耗神过度。快检查另外两人。”
两个黑袍人早已气绝。银羽带兵上来时，战斗已经结束。她看到许负惨白的脸色，急道：“需要立即回洛阳休养。”
“不行。”许负喘息着，“还有两处地枢。泰山和华山，必须立刻净化。”
“您这样去是送死！”
“不去，九州送死。”许负盘膝坐下，取出一枚丹药服下：
“给我半个时辰调息。银羽，你速回洛阳报信，告诉帝君嵩山地枢已稳，但另两处危急。请他立即增兵泰山、华山，清剿任何可疑之人。”
“是。”银羽转身欲走，又停步，“国师，若对方在另两处也有大祭司这般人物……”
“那就看谁更快。”许负闭目调息，“快去。”
银羽飞驰下山。
半个时辰后，许负睁开眼，脸色稍好。她站起身，看向东方：“泰山近，先去泰山。羿、夔，你们还能战吗？”
羿检查箭袋：“箭剩十九支，够用。”
夔抚琴：“《清心咒》还可弹奏三次。”
“走。”
三人下山换马，朝东疾驰。路上，许负不断用昆仑镜探查泰山方向。镜面裂纹影响清晰度，但能看出泰山地枢处黑气翻腾，比嵩山更盛。
“不妙。”她皱眉，“泰山地枢污染程度已过七成。我们赶到至少需要一天一夜，届时可能来不及了。”
夔问：“可有他法？”
许负沉思片刻：“就近寻一处高地，我尝试远程净化。虽效力减半，至少能延缓污染速度。”
他们在颍水畔找到一座小山。许负登上山顶，布下简易法坛：
九面铜镜按九宫排列，八卦玉玦悬在中央。她割破手腕，让鲜血滴入每面铜镜。
“羿，为我护法，任何靠近百丈者，杀无赦。夔，弹奏《安魂曲》，助我稳定心神。”
夔盘膝抚琴，琴声悠远。羿持弓立于三丈外，鹰隼般的目光扫视四方。
许负盘坐法坛中央，双手结印，开始念诵净化咒文。
随着咒语声起，九面铜镜同时发光，光芒汇聚到八卦玉玦上，化作一道淡金色光柱射向东方泰山方向。
光柱没入云端，持续了足足一刻钟。许负浑身颤抖，嘴角不断溢血。
光柱消散时，她向前扑倒，被羿扶住。
“如何？”
许负虚弱地指向昆仑镜，镜中显示，泰山地枢的黑气减弱了一成，但仍在缓慢增长。
“拖延了三天。”她喘息道，“三天内必须亲至泰山，否则地枢必毁。”
“先回洛阳。”羿不容分说，“你这样到不了泰山。”
许负想反驳，眼前一黑，晕了过去。
醒来时，她已在洛阳观星台的卧榻上。明镜守在床边，见她睁眼，立即端来汤药。
“我睡了多久？”
“六个时辰。”明镜道，“羿和夔在隔壁休息。帝君来看过三次，说等您醒了立即禀报。”
许负撑起身，喝下汤药：“现在何时？”
“申时三刻。雨停了，洛水退了二尺。”
“地脉开始稳定了。”许负下床，走到窗边。夕阳西下，天空呈现出久违的清澈。她取出昆仑镜，镜中显示嵩山地枢已恢复六成，泰山地枢污染停止扩散，华山地枢……黑气仍在增长。
“华山那边有消息吗？”
“西镇驻军已派人探查，尚未回报。”
许负换上衣服：“我要见帝君。”
议事殿内，尧正在听舜汇报灾情。见许负进来，尧示意她坐下：“身体如何？”
“无碍。”许负直入主题，“泰山地枢污染被我暂时遏制，但只能维持三天。华山地枢情况不明，需立即处理。”
尧看向契：“西镇驻军到华山需要多久？”
“正常行军三日，急行军两日。但华山险峻，搜索地枢具体位置还需时间。”
“来不及。”许负道，“我亲自去华山。泰山那边，需要另派人手。”
“谁可担此任？”
许负思索片刻：“后稷。”
殿内众人一愣。舜疑惑道：“后稷擅农事，不通术法。”
“净化地枢不需要高深术法，需要的是对大地之气的感知。”许负解释：
“后稷常年行走田亩，能辨土质、察水脉，这种感知力正是净化地枢所需。我传他简易法门，配以法器，可成。”
尧沉吟：“需要何物？”
“我的八卦玉玦，以及九名精通地勘的工匠。玉玦我会暂时解除认主，后稷持之前往泰山，按我指示布阵净化。”
“风险太大。”契反对，“八卦玉玦是国师护身法器，若遗失或被夺……”
“顾不了那么多。”许负看向尧，“帝君，九州地脉若毁，虞朝根基必塌。请速决断。”
尧沉默三息：“准。后稷何在？”
后稷被召入殿，听完任务，他黝黑的脸上露出凝重：“国师，我只会种地，这术法之事……”
“我教你，很简单。”许负取出一张绢帛，快速画出泰山地枢可能的位置：
“你带人到此，寻一处地气最纯净的泉眼。以泉眼为中心，挖九道浅沟，按我画的图形排列。
然后将八卦玉玦悬于泉眼上方三尺，念我教你的咒语，每日三次，连续三日。”
她一字一句教了咒语，共九句，每句七个字。后稷默念三遍，点头记下。
“记住，布阵期间，玉玦不能离地三尺以上，不能见血腥，不能有女子踏入阵中百步。”许负郑重交代，“若遇敌袭，毁阵也不能让玉玦落入敌手。”
“我明白。”后稷接过八卦玉玦，小心放入怀中。
“给你三十精锐。”尧道，“今夜出发，昼夜兼程。”
后稷领命退下。
许负又对尧道：“我去华山，需要羿和夔同行。另外，请帝君加强洛阳戒备——若我是敌人，会趁各方高手外出时，直捣中枢。”
尧点头：“已有安排。戎桀、赵奢的军队正在回援，明晚可到。明镜留守观星台，银羽协防宫城。”
许负看向舜：“朝中事务，拜托司徒。”
舜躬身：“必不负所托。”
子时，许负、羿、夔三人西出洛阳。这次他们换了快马，每人三匹，轮换骑乘。
路上，许负一直用昆仑镜观察华山地枢。镜中黑气越来越浓，到第二天黎明时，已凝成实质，化作一只巨大的黑色眼睛悬浮在山顶。
“他们在进行最后一步污染。”许负脸色难看，“一旦眼睛睁开，华山地枢将彻底堕入九幽，永难净化。”
“还有多远？”羿问。
“照这个速度，黄昏可到山脚。但上山还需时间。”
“抄近路。”羿指向一条险峻的山道，“这条小路可省一个时辰，但马过不去。”
“弃马。”许负果断道。
三人下马，徒步上山。小路确实险峻，有些路段需贴壁而行，脚下就是百丈悬崖。夔背着琴，行动不便，羿用绳索拉他。
正午时分，他们抵达半山腰。许负忽然停下，示意隐蔽。
前方不远处，十余名黑衣人在巡逻。他们手持弯刀，眼神警惕，显然不是普通山匪。
“十日族。”羿低声道，“看他们的步伐，都是精锐。”
“绕不过去。”许负观察地形，“只能硬闯。但一旦动手，山顶就会警觉。”
夔想了想：“我可弹奏《迷踪曲》，让他们暂时失神。你们趁机通过，不要杀人，杀人会有血腥气。”
“能维持多久？”
“三十息。”
“够了。”
夔取出古琴，盘膝坐下。手指轻拨，琴声如雾飘散。那队巡逻的十人听到琴声，动作渐渐迟缓，眼神涣散。
许负和羿猫腰穿过。三十息后，他们已经越过巡逻区，进入一片松林。
琴声停歇。巡逻队晃了晃头，茫然四顾，没发现异常，继续前行。
三人加快速度。越往上，巡逻越密。他们又躲过三队，终于在天黑前抵达山顶附近。
从树林边缘望去，山顶被清出一片空地。中央是一个巨大的血池，池中漂浮着数十具尸体，有人类，也有牲畜。血池周围插着九面黑幡，幡上画着扭曲的符文。
七个黑袍人跪在血池边，正在诵经。为首者是个驼背老者，手持一根白骨法杖。血池上方，那只黑色眼睛已经睁开一半，眼瞳中是深不见底的黑暗。
“仪式到关键时刻了。”许负低声道，“必须打断。羿，你能射中那根法杖吗？”
羿目测距离：“百二十步，有风，七成把握。”
“等他们开始最后一段咒文时动手。咒文声起，他们心神最集中，也最不设防。”
三人屏息等待。
驼背老者举起法杖，开始念诵一段艰涩的咒语。其余六人跟着念，声音逐渐高昂。
就在咒语达到最高潮时，羿一箭射出。
箭矢破空，精准命中法杖中部。白骨法杖“咔嚓”断裂，上半截飞入血池。
咒语戛然而止。七个黑袍人齐齐喷血，跪倒在地。
黑色眼睛剧烈抖动，发出刺耳的尖啸。
“杀！”许负冲出树林，直奔血池。
驼背老者挣扎站起，独眼中充满怨毒：“又是你！坏我族大计！”
许负不答，双手结印，一道金光射向黑色眼睛。金光与黑眼相撞，爆发出剧烈的能量波动。
羿连发五箭，射杀三名黑袍人。夔弹奏《破邪咒》，琴声如刀，切割着黑眼的能量。
驼背老者狂吼一声，扑向许负。他双手化作利爪，指甲乌黑，带着腥风。
许负侧身闪避，但体力未复，动作慢了半拍。利爪划过她左肩，留下三道深可见骨的血痕。
血溅到血池中，池水突然沸腾。
黑色眼睛感受到许负血液中的神力，竟然露出贪婪之意，调转方向朝她扑来。
“不好！”羿急射三箭，箭矢射中黑眼，却如泥牛入海。
黑眼已到许负面前三尺。
许负咬破舌尖，一口精血喷出，在空中凝成一个金色符文：“以我之血，唤请轩辕——”
符文印向黑眼。
驼背老者突然狂笑：“你中计了！我等的就是这一刻！”
他掏出一面黑旗，猛地插入自己心口。黑旗吸食他的精血，化作一道黑光，融入黑眼。
黑眼吸收了黑光，又吸收了许负的精血符文，开始发生诡异的变化。黑色褪去，转为暗金色，眼瞳中浮现出许负的脸。
“镜像反噬……”许负踉跄后退，“你用我的血，污染了我的召唤术……”
暗金色眼睛盯着她，眼瞳中的“许负”露出邪笑。
夔的琴声突然拔高，化作一道音波轰向眼睛。眼睛微微一颤，但未受实质伤害。
羿将最后三箭同时搭在弦上：“国师，退后！”
三箭齐发，在空中排成一线，首尾相连，射入眼瞳。
眼睛剧烈收缩，眼瞳中的“许负”影像破碎。但下一刻，眼睛爆炸了。
狂暴的能量席卷山顶。许负被气浪掀飞，撞在松树上。羿和夔也被震倒在地。
能量风暴持续了十息才停歇。
许负挣扎爬起，看向血池方向。池水已经干涸，黑幡尽毁，七个黑袍人全部身亡。但华山地枢处，出现了一道深不见底的裂缝，裂缝中不断涌出黑气。
“地枢……裂了。”她喃喃道。
裂缝中，传来非人的低语。那语言古老而邪恶，仿佛来自九幽最深处。
夔脸色惨白：“他在召唤什么东西上来。”
裂缝边缘，一只苍白的手伸了出来。