“另外，你那两位……鬼妾，”
九叔提到这个称呼时，嘴角似乎抽搐了一下。
“既已与你元神交融，气息相连，便是一荣俱荣。
可引导她们修习一些正统的养魂、净心之法，于她们，于你，皆有裨益。”
义庄有一间闲置的杂物房，暂时成了莎拉的囚室。
她被符箓限制了行动，力量尽失，形如老妪。
曹飞恢复后，和九叔一起来看她。
莎拉蜷缩在角落，眼神浑浊，但看到曹飞和九叔时，深处闪过一丝微光。
“要杀要剐，给个痛快。”
她的声音干涩沙哑。
曹飞拉过一把椅子坐下，翘起二郎腿。
“杀你？那不是浪费了吗？你好歹也是个前高阶祭司，脑子里总有点值钱货吧？”
九叔站在一旁，面无表情，但无形的压力笼罩着莎拉。
莎拉沉默片刻，嘶哑道。
“我可以告诉你们想知道的东西……但我要活下去，并且……我需要恢复。”
“讨价还价？”
曹飞挑眉，“你觉得你现在有资格？”
“永恒之蛇教派，并非只有西域总坛一处。”
莎拉抬起头，“中原，苗疆，海外……都有分支或关联势力。
总坛被毁，消息传开，他们一定会追查。
我知道一些他们的联络方式和据点。”
她顿了顿，继续道：“教派供奉的圣蛇，也并非唯一……在西洋，还有其他古老的……存在。
我知道一些关于‘钥匙’和‘容器’的秘辛，涉及不同世界的力量通道……”
曹飞和九叔对视一眼，看到了彼此眼中的凝重。
“还有。”
“或许，我们可以……做个交易。
我帮你们识别威胁，提供知识，你们……
帮我恢复部分力量，哪怕只是让我能正常活动、延长寿命。”
曹飞摸了摸下巴，对九叔说：“师父，听起来像个情报员兼顾问的活儿。”
九叔看着莎拉，最终缓缓开口。
“可，但需在你魂海种下禁制，一念生死，若有不轨，形神俱灭。”
莎拉身体一颤，低下头，良久，才艰难道：“……好。”
接下来的几天，义庄形成了一种微妙的平衡。
曹飞伤势痊愈，实力更胜往昔。
白天或是修炼，或是与秋生文才插科打诨。
晚上则与董小玉、任莲花进行元神双修，优化能量操控，探索混沌雏形。
董小玉和任莲花逐渐适应了新的身份。
董小玉活泼，常帮着做些杂事，偶尔捉弄一下文才秋生。
任莲花沉静，大多时间在玉佩中温养魂体，或阅读九叔允许她看的道家典籍。
她们与曹飞之间那种无形的亲密联系，周围人都能感觉到。
莎拉则在九叔种下禁制后，被允许在限定范围内活动。
她开始陆续吐出一些关于教派残余势力、西洋秘闻以及一些偏门法术的知识。
换取一些基本的生存资源和微弱的、用于维持生命不再恶化的能量供给。
她变得沉默寡言，但眼神深处，那求生的欲望和一丝不甘并未熄灭。
九叔将一切看在眼里，没有过多干涉，只是修炼更加勤勉，并时常加固义庄的防护阵法。
这日，曹飞正在院中尝试将一丝混沌能量融入金光指，使其威力更加内敛而具有破坏性。
九叔从镇上的茶楼回来，脸色有些凝重。
“师父，怎么了？”
曹飞收功问道。
“镇上来了几个生面孔，像是跑商的。
脚步沉稳，眼神锐利，身上带着淡淡的土腥气和……一丝不易察觉的阴戾。”
九叔沉声道，“我让阿威派人留意了。”
曹飞眼神微动：“冲着我们来的？还是……”
“不确定。”
九叔摇头，“但时间点太巧，西域之事，恐怕已经开始发酵了。”
后院，九叔看着曹飞指尖那一缕灰蒙蒙、看似毫不起眼的能量。
九叔沉声道，“你尝试将其导入空白符纸，用意念引导其形态，莫要强求。”
曹飞点头，屏息凝神。
他将那缕混沌能量缓缓逼出指尖，如同墨笔，在特制的黄符纸上勾勒。
能量与符纸接触的瞬间，符纸剧烈震颤，似乎无法承受这种未知的能量属性。
曹飞立刻通过元神网络，与玉佩中的董小玉、任莲花连接。
“小玉，稳住符纸结构！莲花，帮我平衡能量输出！”
两女的魂力透过网络传来，一股阴柔之力渗透符纸，抚平躁动。
另一股沉静之力则如同镇流器，帮助曹飞更精细地控制混沌能量的流速。
符纸渐渐稳定下来。
曹飞以指代笔，画了一个最简单的驱邪符的符文，但核心能量换成了混沌之力。
符成瞬间，光芒内敛，符纸呈现出一种奇特的灰白色，上面的符文若隐若现。
“成了？”
曹飞拿起符箓，感觉不到寻常符箓的灵力波动，反而像是一块普通的灰布。
九叔接过，仔细感知，眼中闪过一丝惊异。
“此符……气息全无，却内含乾坤。
效果未知，需谨慎测试。”
秋生从镇上回来，带回消息。
“师父，师弟，打听清楚了。
那几个人住在悦来客栈，领头的是个姓胡的中年人，自称是关外来的古董商，收货的。
但他们看的不是寻常古董，专门打听一些老物件，特别是带西域风格的，或者……沾过血的。”
文才补充道：“阿威队长派人盯了两天，说他们白天四处转悠。
晚上很安静，但有个伙计半夜溜出去过一趟。
去了镇外乱葬岗方向，没多久就回来了。”
“乱葬岗？”
九叔眉头皱起。
曹飞摸着下巴：“古董商？收沾血的西域老物件？还夜探乱葬岗？
这业务范围挺广啊。
莎拉说过，教派有些重要物品或仪式器皿，可能会流落民间，或者被当做陪葬品。”
“来者不善。”
九叔总结道，“静观其变，看看他们到底要做什么。”
莎拉的状态比前几天稍好一些，干瘪的皮肤恢复了些许弹性。
但灰白的头发和衰老的容颜依旧。
她看着前来交易的曹飞和九叔，主动开口。
“我知道一种利用地脉阴气，辅助稳定能量结构的小型法阵。
或许对你们研究那种混沌能量有帮助。”