三日后，青阳城。
三个衣衫褴褛、满面尘土的人影跌跌撞撞扑进北门时，守门士卒险些没认出来。
他们身上的号衣已看不出原本颜色，泥污与血垢混成一片，有的地方被荆棘撕成布条。
鞋子磨破了底，脚掌用碎布胡乱裹着，每走一步都在青石板上留下淡淡血印。
“快……快禀报将军……”
领头那人喉咙干涩，声音嘶哑得几乎听不清，“我们是前几日随孙彪统领出征的兵……有紧急军情……”
守门小头目认出其中一人曾在将军府当过差，不敢耽搁，立刻派两人架着他们，直奔城中吴天福的营署。
营署议事厅内，吴天福正在翻阅几份从南边送来的谍报。
黑风军那伙人近来动作频繁，边界小股冲突不断，他正为此事烦心。
厅外传来急促的脚步声，亲兵掀帘禀报：“将军，孙彪帐下有三名士卒从北边逃回，说有紧急军情面禀。”
吴天福放下手里的文书，眉头微皱：“孙彪的人？让他们进来。”
三名士卒被架进厅内，一进门便瘫跪在地。
领头那人伏在地上，浑身止不住地发抖，声音像是从喉咙深处挤出来的。
“将……将军……孙彪他……叛了……”
吴天福的身子猛地僵住：“你说什么？”
那士卒不敢抬头，只是伏在地上，将这几日的经历断断续续往外倒。
吴天福越听，脸色就一寸寸沉下去，没有说话。
士卒继续往下说，孙彪如何率军继续北进，如何抵达深山，如何在那村子外列成规整方阵，不带任何攻城器械。
“然后……”士卒的嗓音完全哑了，“然后孙统领亲自策马上前，对着那村子喊话。”
他伏得更低，几乎贴在地面上：“他说，他率全军两千人，携粮草兵器，归降那村子，归降那个姓林的……”
议事厅里静得可怕，只有三名士卒压抑的喘息声，和吴天福指节缓缓收紧的细微咯吱声。
“他说不愿降的弟兄，可以自行离开，我们……我们有两百多人站出来，要回青阳城……”
士卒说到这里，声音里带了哭腔。
“孙彪他……他说让我们走，我们走出去才三十步，他就在背后下令……动手……”
“他的亲兵从四面包上来，把不愿降的弟兄……全杀了。”
“全杀了啊，将军……两百七十三个人，就剩我们三个……是他特意留下，让我们回来报信……”
士卒猛地抬起头，满眼是泪。
“将军！孙彪让我们告诉您，这些人他带走了，不愿降的，都死在那里。”
“他说……他说您要报仇，尽管来，您若不来……”
他嘴唇哆嗦着，把最后那句话说完。
“您若不来……他也瞧不起您……”
话音落下，厅内静得落针可闻。
吴天福坐在那里，一动不动。
他望着跪在地上那三个浑身血污、战战兢兢的士卒，望着他们破碎的号衣，望着他们因恐惧而扭曲的脸。
两千精锐，他从各营精挑细选的两千精锐，装备最好的兵甲弓弩，配给足额的粮草辎重。
那是他青阳城最能打的兵，是他压箱底的本钱。
刘大山折了一千，他已经心疼得几夜睡不着。
好歹那一千人是战死，是死在冲锋的路上，死在与敌交锋的阵前。
虽说败了，说出去也不算太丢人。
可现在呢？孙彪带着他给的两千人，一箭未放，一仗未打，直接拉去投了敌！
不仅如此，还把那些还愿意效忠他吴天福的兵，像杀鸡一样杀了个干净！
还特意留下三个活口，专程回来羞辱他！
吴天福的脸色从阴沉变成铁青，又从铁青变成一种近乎狰狞的赤红。
他攥紧座椅扶手的手指，骨节凸起，指甲几乎要嵌进木头里。
“孙——彪——”
这两个字从他齿缝里挤出来，他猛地站起身，面前的矮案被膝盖撞得歪斜，案上的茶盏晃了晃，滚落在地，碎成几瓣。
吴天福没有看那茶盏，他一把掀翻矮案，文书、笔墨、砚台哗啦啦散落一地。
砚台摔裂，残墨溅上他的靴面，他浑然不觉。
他转身，一脚踹在身后的屏风上。
那架楠木边框绣着猛虎下山图的屏风轰然倒地，发出巨大的闷响。
“孙彪！你个背主忘恩的狗贼！”
他抓起案边一只青瓷花瓶，狠狠掼在地上。
瓷片四溅，有一片弹到他手背上，划出一道细长的血口。
他不觉得疼，只是喘着粗气，像一头被激怒却无处发泄的困兽。
厅内的亲兵和侍从早已跪了一地，人人面如土色，伏在地上，大气都不敢出。
那三名报信的士卒更是抖得像风中秋叶，恨不得把脑袋埋进地砖缝里。
吴天福大步走到墙边，那里挂着他惯用的一柄长刀。
他握住刀柄，猛地抽出，雪亮的刀锋在烛火下闪过一道寒光。
他挥刀斩向旁边的木架，木架应声断成两截，架上陈列的几件赏玩器物滚落一地。
“两千人！两千精锐！”
他咆哮着，声音因愤怒而嘶哑，“我给你的兵！我给你的人！你就是这样报答我的！”
他想起孙彪跪在他面前接令时的模样，恭顺，谦卑，口口声声“末将定不辱命”。
他想起自己那句死命令，“若败了，就不必回来”。
他原以为那是逼孙彪拼命的鞭子。
他万没想到，孙彪直接把命抽走了，顺便把他手里的鞭子也抢过去，折成两段，摔在他脸上。
吴天福喘着粗气，胸膛剧烈起伏。
他握刀的手垂下来，刀尖点在地砖上，发出细微的摩擦声。
怒火还在烧，烧得他太阳穴突突直跳，烧得他眼前一阵阵发黑。
但他已经砸光了厅内能砸的一切。
他站在那里，像一座濒临喷发的火山。
“孙彪。”
吴天福再次念出这个名字时，声音已经低了下去。
不再咆哮，不再嘶吼，那是一种更冷、更沉、更让人心悸的语调。
他转过身，看向跪在地上的三名报信士卒。
“他说……”吴天福一字一顿，“他要我报仇，尽管去？”
那三人伏在地上，不敢应声。
吴天福没有追问，他收回目光，望着厅外那片被灯火映得昏黄的夜空。
“好。”
“本将军如他的愿。”
他将那柄长刀缓缓插回刀鞘，刀锋入鞘的声音在寂静的厅内格外清晰。
“传令。”
他的声音恢复了平静，却透着一种令人窒息的压迫感。
跪在地上的亲兵队长抬起头。
“将军……”
“传令全营。”
吴天福没有看他，只是望着厅外，“所有能战之兵，三日内集结完毕，粮草、兵器、辎重，按最大配给。”
“派出信使，联络西边那几股山匪，告诉他们，本将军要用他们的人，价钱好说。”
“派人盯死南边，黑风军若敢趁乱伸手，本将军回来先砍他的脑袋。”
亲兵队长喉头滚动，颤声道：“将军，您这是要……”
吴天福终于转过头，看了他一眼。
这一眼，让亲兵队长把后半截话生生咽了回去。
“本将军亲自领兵。”吴天福说，“我倒要看看，那姓林的究竟长了几个脑袋，孙彪那个狗贼，又能往哪里逃。”
他的声音不高，甚至称得上平静，但每一个字都像淬过冰水，冷得刺骨。
“刘大山的仇，我记着，那七百多弟兄的命，我记着。”
“如今又添两百多条人命，添我两千精锐，添我吴天福被人踩在脸上的这口恶气。”
他的手指缓缓收紧，攥住刀鞘，“这账，一笔一笔，都要算清。”
厅内无人敢应声。
夜风穿堂而入，卷起地上散落的纸页，发出簌簌的轻响。
吴天福站在那一片狼藉之中，望着北方的夜空。
那里山峦重叠，夜色浓重，什么也看不见。
但他仿佛已经看到了那个藏在深山里的村子，看到了那堵让他损兵折将的石墙，看到了那个一箭射杀刘大山的林先生。
还有孙彪，那个跪在他面前接令时恭顺谦卑，转头就把刀捅进他后背的孙彪。
吴天福的嘴角微微牵动，“等我，等我亲自来。”