李菖需要想清楚。
若是选择与徐子陵会合，最大的风险便是阮弈。
若阮弈当真在徐子陵身上做了某种连徐子陵自己都查探不出的手脚，那他与徐子陵会合之时，便等于自投罗网。
一个合体后期的修士若现身抢夺太虚天鉴，他李菖拿什么来抵挡？
可若就此放弃徐子陵，便意味着必须另寻一位太清道体，再等八百年。
但这条路同样布满变数，谁知道下一个八百年能否顺利？
李菖沉默片刻，反复思量利弊，最终决定，按照之前的计划行事。
先寻太清叶氏。
若能从叶家寻找一位太清道体的修士，便多了一条后路，不必将所有希望押在徐子陵与阮弈的那条线路上。
若叶氏这条路走不通，再回头与徐子陵会合也不迟。
至于徐子陵的传音，他暂且不回。
待云隐谷之事有了结果，再决定如何答复。
李菖长身而起，身形化作一道淡青色遁光，再次没入风雪之中。
与此同时，中州大陆某处无名山脉的洞府之内。
徐子陵盘膝坐在蒲团上，面前悬浮着那枚莹白色的传讯玉符。
玉符表面的灵光已经黯淡下去，那是他半个时辰前发出的传音。
至今没有收到半点回应。
洞府内很安静，只有岩壁上嵌着的荧光石发出幽微的光，将他的影子拉得很长。
他盯着玉符，目光从期待渐渐转为黯淡。
“没有回……”
徐子陵低声自语，嘴角扯出一丝苦涩的笑意。
一个念头不受控制地浮上心头。
李菖是不是已经找到了别的太清道体？
是不是觉得他已无利用价值，便弃之如敝履？
失望与一丝不快在他心间悄然蔓延。
这念头刚一升起，他便猛地攥紧拳头，指甲深深嵌入掌心。
“徐子陵，你在想什么？”
他在心底冷冷告诫自己。
李菖对他有救命之恩，太虚天鉴也是他自愿托付的。
李菖作何选择，本就与他无关，他凭什么失望？
凭什么不快？
但人心终究不是石头。
纵然理智已将一切梳理得清清楚楚，那股被弃的失落仍像一根细刺，让他心头隐隐发疼。
“或许……他只是正在忙，无暇分心。”
徐子陵深吸一口气，试图用这个理由说服自己。
他收起玉符，强迫自己入定调息，期待着李菖的回音。
。。。。。。。。。。。。
太清仙宗，某座侧峰洞府。
阮弈负手立于石室中央，面前悬浮着一滴鸽卵大小、通体幽青的水珠。
水珠内部光影流转，赫然映照着徐子陵洞府内的景象。
模糊，但足以看清徐子陵那失魂落魄的神情，以及他方才对着传讯玉符喃喃自语的模样。
阮弈看着这一幕，嘴角缓缓浮起一抹意味深长的笑意。
“才一年便按捺不住了……”
他低声自语，眼底掩不住那抹志在必得的神色。
一年前，他为徐子陵拔除玄阴腐骨掌阴毒之时，曾借着法力游走其四肢百骸的机会，施展了一门极为隐秘的上古秘术。
“听魂引”。
此术不伤肉身，不损元神，对宿主没有一丝伤害。
只是将施术者的一缕神识碎片，以秘法融入宿主自身的神魂之中。
因为那本就是宿主神魂的一部分外延，故而即便是炼虚修士内视己身，也绝难察觉异常。
它唯一的功用，便是让施术者能够“听”到宿主周遭的交谈，“感”到宿主所在的方位。
正因为有此术在手，当时阮弈才会毫不犹豫地放徐子陵离开。
他不怕徐子陵跑，也不怕徐子陵藏。
徐子陵就是一根无形的线，线的另一端，系着那个带走太虚天鉴的人，系着灵墟秘境的通天机缘。
“联系吧，传音吧……”
阮弈望着那滴幽青水珠，仿佛已经看到徐子陵与李菖会合的场景。
到那时，他只需循着这缕感应尾随而至，便可坐收渔利。
他轻轻一挥手，水珠无声碎裂，化作一缕青烟没入他的袖中。
“灵墟秘境……我必进。”
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两日后，极西雪域最深处。
李菖的遁光穿过最后一道风雪交织的天幕，眼前豁然开朗。
下方是一片被连绵雪山环抱的幽谷。
谷口狭窄，仅容数人并行，两侧冰崖高耸入云，如同两柄倒插的巨剑，将漫天风雪隔绝在外。
谷内别有洞天。
四季如春，灵气氤氲，遍地生长着外界罕见的冰属性灵草。
一条清澈溪流自谷中蜿蜒而过，溪畔错落有致地分布着数百座房屋与石殿。
这便是云隐谷。
李菖悬于万丈高空，神识如一张无形的大网，悄然向谷中罩去。
谷内约有修士一百三十余人，修为参差不齐。
金丹、筑基占了绝大多数；
元婴修士有七人，其中后期两人；
化神修士……两人，一名化神初期，一名化神中期。
那名化神中期修士，应当便是当代叶家家主：叶擎苍。
李菖眉头微蹙，心中不免有些失望。
化神中期，便是叶家的天。
若他想带走那名化神修士，叶家绝不会答应。
那等于抽走叶家一半的顶尖战力。
可若退而求其次，带走那名元婴的修士，从头温养太虚天鉴，所需的时间怕是要比徐子陵更长。
八百年？
或许要一千年。
但他没有别的选择。
李菖摇了摇头，将心头那丝浮躁压下，身形缓缓向谷中降去。
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谷中，一座以寒玉砌成的静室内。
叶擎苍猛地睁开双眼，瞳孔骤缩。
炼虚修士！
那股神识扫过谷中的瞬间，他浑身的汗毛都倒竖了起来。
如同一只山林中的野兔，被九天之上的苍鹰遥遥锁定，连逃命的念头都生不出来。
“老祖？”
静室外传来一名族人惊慌的询问。
叶擎苍没有回答。
他深吸一口气，强行压下心中的恐惧，整了整衣袍，身形一晃便冲出静室，化作一道遁光直冲天穹。
他知道，在这种存在面前，跑是没有用的。
对方既然光明正大地而来，便说明不是为暗杀而来。
他唯一能做的，便是迎上去，看看这位前辈到底想要什么。
谷中其余族人只见一道青光冲天而起，纷纷抬头，面露惊惶。
“是老祖！”
“老祖为何如此惊慌？”
“天穹之上……有人！”
无数道目光汇聚向高空，只见风雪之中，一道淡青色的身影负手而立。
衣袍在罡风中纹丝不动，仿佛与整片天地融为一体。
叶擎苍在百丈外停下遁光，不敢再靠近。
他躬身一礼，声音因紧张而略显干涩：“晚辈叶擎苍，云隐谷叶氏当代家主。
不知前辈大驾光临，有失远迎，万望恕罪。”
话虽恭敬，可那双低垂的眼眸深处，分明凝着一层化不开的戒备。
他心中飞速盘算。
这位炼虚后期的大修，是从哪里得知叶家隐居之地的？
是敌是友？