李菖身形如电，自雪峰之巅疾掠而下，朝着神识中那处战场赶去。
八千里路程，于炼虚修士而言不过片刻之间。
待他赶至那片冰雪覆盖的谷地上空时，下方的战斗已然落幕。
谷地中央，霜鹤真人那具银白道袍的尸身静静悬浮于半空。
眉心处一个碗口大的血洞贯穿颅脑，元神早已不在。
而厉寒山正手持一只漆黑魂瓶，瓶口倒悬。
一缕淡金色的元神虚影正被强行抽入瓶中，发出凄厉而微弱的哀鸣。
正当此时，一道淡青色遁光破开漫天风雪，悬于谷地上空百丈处。
厉寒山动作微顿，抬头望去。
遁光一敛，现出一名身着青色法袍的中年修士。
厉寒山瞳孔骤然一缩。
炼虚后期！
他虽不惧炼虚后期，但刚刚才杀了霜鹤真人，此刻处于虚弱之时。
更重要的是，李菖给他的感觉，绝非寻常的炼虚后期。
那种深不可测的气息，竟让他隐隐感到生命威胁。
厉寒山以魂瓶一收，将霜鹤真人的元神摄入其中。
随即身形暴退百丈，周身暗灰色雾气翻涌而出，如一层活物般将他整个人裹在其中。
他目光沉凝，声音沙哑：“道友何人？
此事与阁下无关，何必多管闲事？”
李菖没有答话。
他目光扫过霜鹤真人的尸身，又落在厉寒山身上，眼底无悲无喜。
这霜鹤真人虽与他素不相识。
然此人与他目的一样，皆为“玄天丹”而来。
如今落得被厉寒山诛杀的下场。
元神将被炼入魂瓶，永世不得超生。
“万象幻域。”
李菖心中低喝，神识如潮水般倾泻而出。
刹那间，方圆数百里内的风雪为之一滞，天地景象骤然扭曲。
原本冰封雪覆的谷地，在厉寒山眼中竟化作了一片无边无际的墨色镜海。
上下四方皆是倒影，每一面镜中都映出他自己的身影，或狰狞，或惊骇，或绝望，万千镜像同时向他扑杀而来。
厉寒山面色剧变。
他纵横中州多年，靠的便是那一手阴毒诡谲的“蚀魂雾”与远超同阶的遁术，寻常炼虚后期修士也不是他的对手。
可眼前这幻境，竟让他神识瞬间迷失，连东西南北都分辨不清。
更可怕的是，他引以为傲的蚀魂雾在镜面上掠过竟如泥牛入海，连一丝涟漪都未能激起。
“破！”
厉寒山怒吼一声，双手掐诀。
周身暗灰色雾气猛然炸裂，化作万千细针向四面八方激射，欲以蛮力破开幻境。
然而，那些雾针射入镜面，竟被尽数折射而回，反倒朝他自己周身要害刺来。
便在此时，李菖并指如剑，指尖一缕淡金光芒无声凝聚。
“破虚指。”
第一指落下，混元白光细若发丝，快得超出了神识捕捉的极限。
一股纯粹的破虚之力侵入其肉身。
厉寒山只觉胸口一凉，护体灵光如薄纸般被洞穿。
“噗……！”
一声轻响，如利刃裁开布帛。
他整条右臂瞬间失去知觉，手中魂瓶脱手飞出。
厉寒山刚中断自己的雾针，瞳孔骤缩，一股死亡的寒意自脚底直冲天灵。
他疯狂催动体内所有法力，身形化作一道扭曲残影，欲向侧方遁逃。
然而，那破虚之力仍如附骨之疽，在他经脉中疯狂肆虐。
所过之处法力凝滞，元神震荡。
“啊……！”
厉寒山发出一声闷哼，身形从半空中直直坠落，砸入下方厚厚的积雪之中，激起漫天雪雾。
他挣扎欲起，却发现周身经脉已被那股诡异力量撕裂，连提起一丝法力都艰难无比。
厉寒山躺在雪坑之中，面色苍白如纸，嘴角溢出血丝，眼中满是惊骇与难以置信。
他自忖即便面对炼虚巅峰修士，也有一战之力。
可眼前这人，竟以幻术困敌，以指法破防，便将他彻底镇压。
这是何等实力？
李菖身形缓缓落下，立于雪坑边缘，目光平静地俯视着他。
他抬手一招，那只漆黑魂瓶自雪中飞出，落入掌心。
厉寒山见此，心中更是冰凉一片。
“道友……”厉寒山艰难开口，声音嘶哑，“在下与道友素无冤仇，若道友是为戴家悬赏而来，在下愿说出其中隐秘，换一条活路。”
李菖目光微动，看来戴家之事与此前自己的猜测一样，必有隐情。
“说。”
“道友可知，戴家以‘玄天丹’悬赏我项上人头，根本就是一个局？”
李菖眉梢微挑，示意他继续。
“戴云帆……根本未死。”
厉寒山语出惊人，带着一丝自嘲与苦涩：“当日那处古修遗迹之中，戴家合体初期的老祖戴天行便隐藏在暗处。
他亲手操纵幻境，营造出我击杀戴云帆的假象。
其实戴云帆只是重伤濒死，并未身死。
那些随行的炼虚修士所见所闻，皆是幻境所化，做不得真。
戴家真正的目的，从来就不是为戴云帆报仇。”
厉寒山的语气，透着一股无奈：“戴天行需要炼虚修士的元神，而且是炼虚后期修士的元神。
他以玄天丹为饵，放出悬赏，便是引诱中州大陆上的炼虚修士追杀我。
而我不过是炼虚中期。
面对如此悬赏，那些炼虚后期自然都觉得能杀了我。
而我……不过是他的一个‘工具’罢了。
若是我不做，戴天行便不会放过我，他定会对我抽魂炼魄。
道友，我也是被迫如此，绝非本意，实属无奈。
还请道人手下留情，留我一条生路。”
他声音甚是可怜与无奈。
李菖闻言，眸光骤然沉凝。
以合体初期之尊，设下如此之局，以重宝为饵，诱杀同阶炼虚修士，收取元神。
这等手笔，背后必有所图。
“戴天行收取炼虚后期元神，所为何事？”李菖问道。
厉寒山摇了摇头，语气里透出无奈：“此等机密，他岂会告诉我。
我并不知道。
但我猜测……多半与某种邪术或禁法有关，否则何须指定要炼虚后期？”
李菖瞬间想到的便是，用元神炼制丹药，就如同他当年用元婴炼制“双元丹”一般。
这消息若属实，戴家可是歹毒。
“还有一事。”厉寒山见李菖不语，生怕他觉得消息不够分量，连忙又道，“戴天行近期给我下了新的命令。
他命我前往极西雪域，寻找一个叫‘云隐谷’的地方。
据说那里隐居着一支太清叶氏的族人，皆身具太清道体。
我此行正是奉他之命来寻此地。”
太清叶氏！
李菖心中猛地一凛。
他正苦苦寻觅太清道体的线索，没想到戴家竟也在找。
而且也已经锁定了云隐谷。
难怪如此巧合，竟让他在此处遇到厉寒山。