对检查站停车场的搜索在一种压抑的效率中进行着。每个人都清楚头顶那无形的、代表终极毁灭的倒计时，动作比以往任何时候都要迅速和专注。
丹尼尔和李仔细检查了那辆空置的军用卡车的驾驶室和车斗，除了几张揉成一团的废纸和几个空弹药箱，一无所获。汤姆和杰克则分头钻进了那些预制板搭建的临时房屋。其中一间似乎是指挥所，里面桌椅倾倒，文件柜大开，地上散落着大量的纸张、破碎的通讯设备零件和空咖啡杯，所有有价值的文件、地图或通讯记录都已被带走或销毁。另一间像是临时仓库，里面只剩下一些空荡荡的货架和几个破损的、无法使用的木箱。
救护车和医疗帐篷内部更是被清理得干干净净，连一片纱布、一根绷带都没有留下。整个停车场区域，除了他们自己的脚步声和呼吸声，再无任何生命的迹象，也无任何可供利用的物资。这种彻底的、有条不紊的清空，比遭遇一场恶战更让人心底发寒。它无声地宣告着：这里已被主动放弃，所有价值已被榨干，不留一丝余烬。
“干净得像是被舔过一样…”李直起腰，看着空无一物的卡车车斗，失望地叹了口气。
“看来，是真的什么都不打算给我们留下。”丹尼尔扶了扶眼镜，语气中带着一丝了然。这种系统性撤离的痕迹，进一步印证了那张纸条上的命令——这是一次彻底的、不留尾巴的撤退。
士气不可避免地再次滑落。核打击的阴影，加上一无所获的搜索，让绝望的情绪如同浓雾般重新弥漫开来。
杰克站在停车场中央，目光最终投向了入口处那辆如同沉默巨兽般的布拉德利步战车。它是这里唯一看起来还保留着部分“完整性”的军事装备。什么样的撤离，会连这种强大的装甲力量都弃之不顾？即使无法开动，将其炸毁防止落入敌手不也是常规操作吗？这种不合常理的遗弃，与他之前在军用卡车上找到的武器一样，都透着一股蹊跷。
他决定去看个究竟。
“你们在这里等着，保持警戒。”杰克对其他人吩咐道，独自一人朝着步战车走去。
他靠近这个钢铁巨物，履带上沾满了干涸的泥块，装甲板上布满了灰尘和几道清晰的划痕。他绕着步战车走了一圈，确认周围安全后，尝试性地推了推炮塔顶部的舱盖。出乎意料，舱盖并没有从内部锁死，随着一声沉闷的金属摩擦声，被他用力向上推开了一道缝隙。
一股浓烈的、混合着机油、金属、灰尘和一丝若有若无的汗味的沉闷气息从舱内涌出。杰克没有犹豫，双手扒住舱口边缘，用力将自己拉了上去，然后小心翼翼地钻了进去。
步战车内部空间狭窄而复杂，各种仪表盘、操控杆和屏幕密密麻麻地排列在驾驶员和车长座位周围。光线从敞开的舱口照射进来，在内部扬起的尘埃中形成一道光柱。所有屏幕都是暗的，仪表指针静止不动，厚厚的灰尘覆盖在每一个平面上，无声地诉说着它被遗弃的时间。
杰克借着小窗透进的光线，快速检查了一番。他试着按了几个看起来像是电源开关的按钮，没有任何反应。他不懂这些复杂的军用设备，但直觉告诉他，这辆战车可能并非完全报废，只是处于某种休眠状态，或者关键的启动部件被取走了。这让他心中的疑惑更深：既然还能启动，为何要留下？
他摇了摇头，将这些想不通的问题暂时抛开，开始搜索内部可能遗留的物品。他弯着腰，在狭窄的空间里摸索，检查座位下方和储物仓。在炮手座位后面的一个狭小储物仓里，他的手指触碰到了几个冰冷的、圆柱形的金属物体。
是手雷！
他心中一凛，小心翼翼地将它们取了出来，一共四颗，墨绿色的外壳上落满了灰，但保险销都完好无损地插着。紧接着，他又在旁边摸到了几个坚硬的、长方形的物体——是三个压满了5.56毫米子弹的m16步枪弹匣！
这意外的收获让他精神一振。虽然步战车本身无法利用，但这些手雷和弹药，对于他们接下来的路途，无疑是雪中送炭。他将手雷和弹匣仔细地收好，再次确认没有其他遗漏后，才从狭窄的舱口爬了出来，重新回到地面。
当他跳下车时，其他幸存者已经聚拢了过来，脸上带着期盼和紧张混杂的神情。
“情况怎么样？里面…能开吗？”李迫不及待地问道，目光在杰克和步战车之间来回移动。
杰克摇了摇头，拍了拍身上的灰尘，将找到的手雷和弹匣展示给大家看。“这铁家伙里面倒是复杂，按了几下没反应，我们这些人里，没人懂怎么摆弄这个。”他顿了顿，扬了扬手中的收获，“不过，也不是完全没收获。里面找到了这些。”
看到那四颗沉甸甸的手雷和三个满满的步枪弹匣，众人眼中重新燃起一丝光亮。谢天谢地，不是完全空手而归。这些武器，尤其是手雷，在关键时刻或许能起到决定性的作用，无论是用来清除大量的感染者，还是制造混乱突围。
“有总比没有强。”丹尼尔接过一个弹匣，熟练地检查了一下，递还给杰克。
杰克将手雷小心地分给丹尼尔和李各自携带一颗，自己带上两颗，弹匣则补充到他和汤姆的步枪上。做完这一切，他深吸一口气，望向检查站另一端，那条继续延伸、通往港口的道路。
“收拾好东西，我们该走了。”他的声音带着不容置疑的坚决，“时间不等人。”
队伍再次集结，穿过了寂静得诡异的检查站，踏上了通往瓦拉布特湾的最后一段路程。
一走出检查站的防御圈，眼前的景象与来时路形成了鲜明的对比。这条通往港口的道路似乎被军队重点清理和维护过，宽阔的路面上，废弃的民用车辆极少，取而代之的是零星停放在路旁的军用卡车和悍马越野车。这些军车大多完好，有些车门洞开，里面同样被搜刮一空，但它们整齐的停放姿态，暗示着这里曾是有组织的军事行动区域，而非混乱的逃亡现场。
道路两旁的建筑也逐渐稀疏，更多的是仓库、物流中心和一些低矮的工业厂房。空气中开始夹杂着一丝咸腥的海风气息，驱散了部分城市废墟特有的腐朽味道。
他们一边保持着警惕，快速前进，一边不约而同地将目光投向远方。随着他们的移动，那些原本只是模糊轮廓的港口龙门吊，变得越来越清晰、越来越巨大。钢铁的骨架在灰白色的天空下勾勒出有力的线条，巨大的吊臂沉默地悬停着，如同指引方向的灯塔。
希望，如同被海风鼓起的帆，在每个人心中一点点胀大。疲惫似乎被暂时忘却，沉重的脚步也变得轻快了一些。他们互相交换着眼神，从对方眼中看到了相同的情绪——激动、紧张，以及那压抑不住的、名为“生还”的渴望。
快到了！他们真的快到了！
瓦拉布特湾那庞大的码头轮廓已经隐约可见，仿佛近在咫尺。那不仅仅是地图上的一个点，更是他们挣扎求生至今，所能触摸到的、最真实的终点。所有的苦难、恐惧和牺牲，似乎都将在这片临水的区域得到一个答案。希望，从未像此刻这般，如此清晰地浮现在水平线的尽头，触手可及。