黑铁城的夜，即便再喧嚣的厮杀也终有落幕之时。
当林凡策马穿过中央大街，抵达镇魔司总部时，原本紧绷的全城戒备已悄然发生变化。街道上虽然依旧不仅行人，但那种令人窒息的压抑感已消散大半。取而代之的，是肃杀过后的秩序井然。
总部大门洞开，一队队浑身浴血的镇魔卫正押解着垂头丧气的商会私兵和叛乱武者鱼贯而入。
林凡翻身下马，将缰绳随手抛给迎上来的亲卫。那亲卫接住缰绳的手都在微微颤抖，看向林凡的目光中满是敬畏，那是对强者的本能崇拜。
“林将军，司主在议事堂等您，几位商会的大掌柜……已经被‘请’过来了。”亲卫低声禀报。
“知道了。”林凡微微颔首，迈步向内走去。
议事堂内，灯火通明。
平日里那些在黑铁城呼风唤雨的商会巨头，此刻一个个如同斗败的公鸡，垂头丧气地跪在堂下。往日的雍容华贵早已不见，取而代之的是衣衫凌乱、面色惨白。
聂狂大马金刀地坐在主位之上，身上的甲胄还未卸去，暗红色的血迹斑驳可见。他手里把玩着一把染血的匕首，目光阴冷地扫视着下方众人。
见到林凡进来，聂狂那张冷硬的脸上终于露出了一丝笑意，虽然狰狞，却透着真诚。
“来了？坐！”聂狂指了指身旁的副座。
这一举动，让堂下跪着的商会众人的头垂得更低了。在黑铁城，能与“狂刀”聂狂平起平坐，意味着林凡如今的地位已是一人之下，万人之上。
林凡也不推辞，大步上前坐下，目光平静地扫过堂下：“矿区那边如何？”
“哼，一群软骨头。”聂狂嗤笑一声，将匕首夺地钉在桌案上，“听说司马横被擒，那个所谓的圣使投影被斩，这帮家伙连抵抗的勇气都没有，直接开了寨门投降。金石商会的会长想跑，被赵烈一刀剁了脑袋，剩下的都在这儿了。”
林凡点了点头，并不意外。商人逐利，当最大的靠山倒塌，他们比谁都跪得快。
“林将军饶命！我等也是被司马横那老贼蒙蔽啊！”
“是啊林将军，我们只是被迫出钱出人，并不知晓他们勾结邪教的底细啊！”
见林凡开口，下方顿时响起一片哀嚎求饶之声。
“闭嘴！”聂狂一声暴喝，声浪震得大堂嗡嗡作响，下方顿时鸦雀无声，“被蒙蔽？私运禁物、豢养死士、袭击镇魔司，哪一条是被蒙蔽能解释的？要不是看在你们掌握着黑铁城近半的物资流通，老子现在就砍了你们祭旗！”
聂狂转头看向林凡，语气放缓：“这些家伙虽然该死，但正如他们所说，黑铁城的运转离不开商会。全杀了容易，后面烂摊子难收。林凡，你这次居功至伟，这帮人怎么处置，你来说。”
这是在给林凡立威，也是在送他人情。
林凡目光微垂，手指轻轻敲击着扶手。他知道聂狂的意思，杀人虽然解气，但黑铁城毕竟是边关重镇，物资补给至关重要。
“死罪可免，活罪难逃。”
林凡淡淡开口，声音不大，却让下方众人心中一凛。
“第一，即日起，各大商会所有护卫武装全部解散，由镇魔司统一整编，不服者，杀。”
“第二，所有商会需上缴五成家产，充入镇魔司库房，作为此次平乱的抚恤和军费。”
“第三，矿区的所有开采权收归镇魔司，商会只负责运输与销售，且每笔账目需经镇魔司核查。”
此言一出，下方众掌柜脸色瞬间变得煞白。这是在挖他们的根啊！没了武装，交出家产，连矿区的控制权都没了，他们以后就彻底成了镇魔司的长工。
“怎么？有意见？”林凡眼帘微抬，一股若有若无的寂灭刀意弥漫开来。
“没！没意见！谢将军不杀之恩！”
众人感受到那股刺骨的寒意，哪里还敢讨价还价，纷纷磕头谢恩。相比于掉脑袋，破财消灾已是最好的结果。
“带下去，严加看管。”聂狂挥了挥手，几名如狼似虎的镇魔卫立刻将这群曾经的大人物拖了下去。
大堂内只剩下聂狂与林凡二人。
“痛快！”聂狂长舒一口气，从桌下摸出两坛烈酒，扔给林凡一坛，“这一仗打得真他娘的解气！西区那帮孙子被压了这么多年，今天总算扬眉吐气了。”
林凡拍开泥封，灌了一口烈酒，辛辣入喉，却让疲惫的身体暖和了不少。
“司马横交代的如何？”林凡放下酒坛，问道。
提到司马横，聂狂的脸色沉了下来：“那老东西骨头软得很，还没动大刑就全招了。但他知道的也不多，只知道一直与他单线联系的，是一个自称‘幽使’的神秘人。这次的血祭大阵，也是那个幽使提供的阵图和资源。”
“幽使……”林凡眉头微皱，“玄冥教的等级森严，能直接调动血髓境巅峰死士，甚至召唤神意境投影，这个幽使的身份绝对不低。”
“没错。”聂狂从怀中掏出一块漆黑的令牌，扔给林凡，“这是从司马横密室里搜出来的，应该是他和那个幽使联络的信物。”
林凡接过令牌，触手冰凉，材质非金非木，上面刻着一个诡异的骷髅图案，双眼位置镶嵌着两颗细小的红宝石，显得格外妖异。
不知为何，当林凡的手指触碰到令牌时，识海中那一直沉寂的“引魔令”竟微微颤动了一下。
林凡心中一动，不动声色地将令牌收起：“此物暂时由我保管，或许日后有用。”
聂狂点了点头，神色变得凝重起来：“林凡，这次虽然平定了内乱，但我们捅的篓子也不小。杀了玄冥教的圣使投影，毁了他们的血祭大阵，这梁子算是结死了。玄冥教睚眦必报，接下来的日子，恐怕不会太平。”
“兵来将挡，水来土掩。”林凡语气平静，“黑铁城地处边陲，本就是四战之地。只要我们自身够硬，他们想啃下来，也得崩掉几颗牙。”
“好气魄！”聂狂赞赏地看着林凡，“这次你的表现，我会如实上报州府。以你的功绩，再加上现在的修为，镇魔将军的头衔算是彻底坐稳了。甚至，如果你愿意，去州府任职也不是不可能。”
“州府……”林凡目光望向窗外的夜空，那里星光璀璨，却也深邃莫测，“暂时不必了。黑铁城虽小，却也是磨砺武道的好地方。况且，这里的事情还没完。”
他想到了那个神秘的黑袍人，想到了与对方的一年之约，也想到了体内虽然被净化但仍需警惕的隐患。去州府固然资源更多，但也意味着卷入更复杂的漩涡，现在的他，还需要时间沉淀。
“随你。”聂狂也不勉强，“反正只要老子在黑铁城一天，这里就永远有你的一把交椅。”
两人又聊了一些善后事宜，林凡便起身告辞。
走出镇魔司总部，夜风微凉。
街道上已经开始有士卒在清理尸体，冲刷血迹。这场动乱虽然短暂，但留下的创伤却需要时间来抚平。
林凡没有回东区衙署，而是径直回到了自己的小院。
推开院门，一股清幽的气息扑面而来。院子里的那棵老槐树在夜风中沙沙作响，仿佛在欢迎主人的归来。
林凡走进静室，盘膝坐下。他没有急着修炼，而是取出了那块从司马横那里得到的漆黑令牌，以及一直贴身收藏的“引魔令”。
两块令牌摆放在一起，竟然产生了一种奇妙的共鸣。漆黑令牌上的红宝石微微闪烁，而引魔令则散发出一股淡淡的温热。
“果然有关联。”林凡眼中闪过一丝精光。
那个神秘的黑袍人，让他去净魔泉取东西，又定下一年的期限。而司马横勾结玄冥教，也是为了某种不可告人的目的。这两者之间，是否有着某种联系？
林凡拿起引魔令，神识探入其中。
以前他的神识一进入就会被弹开，但此刻，随着他修为突破元窍境，神魂力量大增，再加上混沌真意雏形的加持，他的神识终于艰难地穿透了令牌表面的禁制。
轰！
一股庞大的信息流瞬间冲入林凡的脑海。
那是一幅地图，一幅残缺不全，却极其复杂的地图。地图所绘之地，山川险恶，妖气冲天，赫然是万兽山脉的最深处！
而在地图的中心位置，有一个醒目的血色标记，旁边标注着几个古朴的小字——“帝落渊”。
“帝落渊……”林凡喃喃自语，这个名字从未在任何典籍中见过，但仅仅是念出来，就感觉到一股苍凉与悲壮的气息。
除了地图，还有一段模糊的信息，似乎是某种开启秘境的法诀。
林凡收回神识，脸色变得凝重。
黑袍人要他去的地方，恐怕就是这个“帝落渊”。而司马横勾结玄冥教，或许也是为了寻找进入那里的方法。
“一年之期……”
林凡握紧了手中的令牌。现在的他，虽然在这黑铁城称得上一号人物，但放眼整个青州，乃至更广阔的天地，依然太过渺小。
那神意境的邪魔投影，仅仅是一道投影就让他底牌尽出，险死还生。若是本体降临，他恐怕连逃跑的机会都没有。
“变强！必须尽快变强！”
强烈的危机感再次涌上心头。
林凡深吸一口气，将杂念排出脑海。他取出一枚从司马横密室中搜出的上品元石，握在手中，开始运转《戊土化生诀》。
元窍境只是开始，神意境才是他现在的目标。只有凝聚出完整的武道真意，踏入神意境，他才有资格去探寻那些真正的隐秘，才能在这乱世中掌握自己的命运。
随着功法的运转，精纯的元气从元石中涌入体内，经过元窍的转化，化为厚重的戊土元力，滋养着受损的经脉和肉身。
识海中，那缕灰蒙蒙的混沌真意雏形也在缓缓旋转，吞吐着林凡的感悟，一点点变得凝实。
黑铁城的夜，重新归于寂静。