腊月二十四，寅卯之交时的天色还未明朗，琅川州还在湿冷的晨雾中，街巷两旁次第打开的门面，似乎预示着即将苏醒的长春城马上也要开启城门，迎来新的一日。
虽然此刻城门尚未开启，可城外几里地近处的金鳞河畔，两岸的喧嚣已初露端倪。
一匹驮着鼓鼓囊囊麻袋的瘦马，踩着管道上的泥污，“踏踏”地直奔码头而去。
那匹瘦马旁跟着一个身形疲惫、裹着一个半旧了的靛蓝色锦袍的壮年，微微弓着的背，似乎更为他的疲惫增添了一份沧桑之色。
郑长风星夜兼程，大约已有二十多个时辰未合过眼，身后微弓下来的背，倒不是他刻意为之，而是接连两日的奔波，身体确实已经疲惫不堪了。
满面都沾染着风尘与灰土，就连每每换马时，为了尽可能缩短路程上的时间，而未曾休息片刻，即便是饮食果腹都是将马匹奔跑的速度改成碎步小跑，自己在马背上随意吃点干粮充饥，更遑论将自己盥洗一番了。
只不过现在他这副面容，只需稍稍压低帽檐，遮住那双锐利放光的眼睛，俨然就是一个为了生计来回奔波的寻常小商。
郑长风来到码头，并没有急于打听，而是牵着马沿着码头边缘缓步慢行，布满血丝的瞳孔看似茫然地扫过停泊的漕船、和四处堆放无章的货物、以及那些已经开始忙碌的力士们。
竖起来的耳朵，在这片逐渐喧嚣中尽可能地捕捉着零碎的消息。
“昨儿个上面又发火了，说是云泽州的那批香料受了潮……”
“快点卸！曹堂主今儿个下午可是要亲自来点账目的，若是出了岔子，全都吃不了兜着走吧！”
“……我听说文执昨夜就在账房熬着了……”
……
这些杂乱无章的消息，毫无规律的涌进耳朵里，郑长风在脑海中飞速过滤，并再次重新拼接，他需要在这些混乱的信息中，找出所寻之人的蛛丝马迹，实非易事。
环顾四周，码头不远处一个生意冷淡的早点摊刚刚立起招幌，郑长风心道那位置倒是不错，既能观察到码头上的全局情形，又是个不大引人注目的位置。
“一碗粥，再来十个包子。”郑长风先将马拴在一旁，边拴马边对那早点摊上的摊主说：“再来两个茶蛋。”
当他拴好了马坐在案几边上时，两碟大包子和其他饭食早已摆放整齐，冒着腾腾的热气，着实诱人。
郑长风一副歇脚打尖的行路之人模样，慢吞吞地吃着包子，总在不经意间将目光投向那一大片泊船的区域，偶尔状似无意地再用眼角余光掠过通往漕帮各个堂口仓库的主要路径。
时间一点点过去，阳光已经撑破了天际爬上当空，码头上已然彻底沸腾了起来。
郑长风耐心极好，看着面前的吃食早已被自己慢吞吞地全部塞进了肚子里，干脆又点了十个包子和一壶粗茶，甚至还与那摊主寒暄了几句今年的粮价。
直至巳时过半，人流似乎比方才略少一些，他才不紧不慢地起身结账，转身去牵上了马，就像是随意溜达的行路小商，向着船只更为密集的深处走去。
在一处堆放废旧缆绳和破损木箱的一个相对僻静的角落里，被暖阳温吞地烘烤着后背，郑长风一副疲惫之相蹲坐在那一角，目光低垂凝视着手中的一本小册，仿佛正在计算着此行的盈亏。
就在这看似松懈的姿态下，郑长风悄无声息地从袖中抖出一支小巧的竹哨，借着衣袖和风声的掩护，吹出了一段短促而奇特的、仿佛似某种鸟类求偶般的低鸣。
这鸣声并不高亢，却能传出去极远的距离，然后慢慢消散在这片嘈杂的背景音中。
郑长风手中翻动着小册的手忽然停下，竖起耳朵来仔细聆听着码头上传来的每一个细节，并在脑中一一将杂讯摒除。
片刻的沉寂之后，另一声类似的鸟鸣回应般从远处响起，听声辨别，郑长风抬眸望向不远处一艘中等大小的漕船，只见那艘漕船旁，一个正在费力拉起一箱货物的精壮汉子，放下重物后，十分自然地擦了擦额上的汗水，回头一瞥的瞬间，几乎像是与郑长风有了交汇一般，那壮汉的眼角微不可察地朝着船尾堆积渔网的阴影处偏了偏头。
郑长风心领神会，牵着马不紧不慢地朝那个方向慢步踱去，将自己完美融入了这喧嚣的码头背景之中。
船尾的阴影之下，郑长风手上握着缰绳，疲惫地蹲在一堆散发着浓重腥气的渔网边，头也不抬地沉声开口：“何时方便？”
刘影在一旁似乎正忙碌地整理着那堆渔网，同样没有回头，只是声音极低地回道：“丑时三刻，北城门外密林。”
“好。”郑长风沉沉叹了一口气，站起身拍了拍身上的尘土，抬头望了望久违的暖阳，几乎看不出微动地嘴唇，但却十分清楚地将话传进了刘影的耳朵里：“我去城里找个小客栈落脚，这几日都在。”
说罢，郑长风牵着马向已经大敞的长春城城门走去，刘影则是一语不发地收起了那堆渔网之后，回到了刚才拉着重物的地方，继续做工。
白日喧嚣的长春城渐渐沉入湿冷的夜幕之中，当城楼上响起子时的更鼓声时，厚重的城门在几名官兵的协力之下，缓缓闭合，将城内繁华的灯火与城外的黑暗隔绝开来。
虽是关了城门，可城外也并非是一片死寂，要知道，这可是琅川州的主城外，还有盛南国最大的金鳞河码头在此，汇集无数商船和漕船。
其中势力最大的漕帮码头，还亮着如同白昼般的灯火，几近将金鳞河映照得闪闪放光。
城里的繁华和码头的灯火之间，仅仅被一片簌簌作响的密林所隔开。
丑时已过，距离北城门楼的远处阴影中，似乎有个黑影一闪而过，在翻过了高耸的城墙后消失无踪。
万籁俱寂，城里灯火渐熄，城外码头也只剩下零星光点，在夜里如同鬼眼放哨一般。
郑长风身着夜行衣，将自己的身影几乎与夜色融为一体，如同狡猾的狸猫般，悄无声息地从城墙翻出，迅速隐没在北城门外的那片黑影幢幢的密林之中。