子时的雨丝仿如银线穿帘，点着艾叶的药炉在床榻便吞吐着袅袅的细烟，宁和斜倚在软枕上，指尖反转着团绒的大尾巴，专心听着叶鸮的陈述。
“于公子，就是如此了！”叶鸮与宁和说完了不到两个时辰里的事，着急地问道：“属下无能，实在是没招了，眼下该如何是好啊？”
宁和拨弄着团绒的手指慢慢停了下来，沉思了片刻后，低声喃喃道：“那夏家的背后竟是国舅爷，硬碰硬怕是行不通的，可那曹家是什么来头？”
叶鸮也是疑惑：“听陈师爷说，那曹家是漕帮的亲戚，但让他嚣张的，恐怕是藏在背后的势力。”
“可知道是谁？”宁和追问，叶鸮却摇了摇头说：“这就不知道了，连那个陈师爷也不知道。”
宁和想了想又问：“不过那万家竟然这般配合，倒是让我有点意外。”
“可不是嘛！”叶鸮说着，做到椅子上自顾斟了一盏茶，一口饮尽之后才发觉自己太失礼，急忙站起身来拱手行礼，正欲张口，宁和摆了摆手，又示意莫骁再去帮叶鸮斟茶。
“不用不用。”叶鸮连忙不好意思地说：“我自己来就好。”说罢就又添了一盏茶再次饮尽，之后长长舒了一口气说：“您刚才说的，也是属下心中所惊讶的地方，反倒是觉得他万家这般配合，是不是暗中做手脚，所以派了谢灯铭去盯着清点粮药。”
“嗯，你派人去盯着是没错！”宁和想了想继续说：“不过细细想来，也许万家这么做，也是在给自己留一条后路。”
“留后路？”叶鸮和莫骁异口同声道，宁和点点头看向莫骁说：“你是忘记了，当初王毅落水被你救下的事，是谁不厌其烦地前来试探的？”
“万先生！”莫骁恍然大悟：“他们万家是靠着常知府的，此刻见到了陈师爷，恐怕已经知道了事情败露，常知府又卧病不起难保他万家周全，所以不如就干脆点配合？”
宁和笑笑说：“恐怕不止如此。”宁和调整了一下软枕，正了正身子轻笑一声说：“他们万家这般知进退，加上之前那万先生的做派，而且此次你们去办差都是临时决策之事，城中四处都闭着门，各家各户都足不出户的躲在家中避疫，他万家如何就这么快知道了消息的？这前后种种迹象看来，大约他万家在盛京还有着倚仗的。”
“啊？”莫骁听到这反倒是不明白了：“既然这么有背景，那还能这么配合他们收缴粮药之事？”
“是啊！”叶鸮也是更加疑惑：“您看那夏家和曹家，一副嚣张跋扈的样子，实实在在是把‘我家上面有人’六个大字刻在脸上了！”
“这就是万家的聪明之处！”宁和微微一笑说：“如今疫病横行，加之河道泛滥，又赶上了百年不遇的连日暴雨，引得城中四处受灾，那百平仓粮药被偷梁换柱和私下买卖之事一旦等着开了城，定会禀上盛京去，届时此事闹大，朝廷定会严查这些富户和世家大族。”
莫骁和叶鸮二人听着宁和这么分析来，默默点头，宁和继续道：“此事拒不配合的各家各户，一旦被查出了问题，即便是再有多大的倚仗，也难保不会受到牵连，他万家此时这般配合，既能卖明涯司一个人情，又能向朝廷表明自己的态度，为自己留条后路。”
“原来如此！”莫骁和叶鸮闻言恍然大悟，宁和嗤笑一声说：“至于夏家和曹家，太过仗势欺人，早晚是要为这一时的嚣张跋扈付出后果的。”
叶鸮点着头又问：“那依您之见。这夏家和曹家该如何解决？而且后面难保不会再遇到这样顽固抵抗的，又该如何？”
宁和思索片刻：“夏家的背后是国舅爷，不可直接硬破，倒是可以先从明涯司放出风声，说朝廷将彻查百平仓一案，且对袒护涉案人员的势力绝不姑息，这样一来，那夏家也会有所忌惮，只不过对他家行事就要稍缓一两日了。”
“好！这是个好法子！”叶鸮点点头又问：“那曹家那边怎么办？眼下都不知道他家背景究竟是何人……”
宁和摆了摆手说：“无妨，你先明人按照调查一下他曹家的背景，明日一早就登门造访，直接去他曹家收缴粮药，若是依旧不配合，你可找个由头，比如他们家在漕运之事上有违规之举，先将曹家人控制起来，再行收缴粮药一事。”
“暗中调查……”叶鸮正想着这事派谁去做，莫骁忽然说：“那这调查一事不正好让孔兄去做了吗？他此刻的身份，岂不是比谁都方便？”
“对啊！”叶鸮拍手叫好，宁和也点头赞同：“确实，以孔蝉现在的身份，的确是最合适去暗中调查的人选。”随即转向叶鸮问道：“孔蝉这几日在做什么？”
叶鸮走到宁和床榻旁回道：“就是因为他此刻身份特殊，也不好总让他随着我们行事，所以派他在城中处理疫防和灾后安置的相关事务。”
宁和一听这话，连忙问道：“此事可有与常知府报过？”
“属下叮嘱过他。”叶鸮回道：“前日与我说他去同常知府禀报过，说是城中频发状况，因着疫病有许多官兵都染疫在家，急缺人手，所以特请常知府允准他协同治疫。”
“嗯，这便好。”宁和点点头说：“想来那常知府此时也不会再多言语什么，既然如此，就将调查一事交由孔蝉去办。”
“是！”叶鸮想了想又问：“那之后遇到其他不配合的……”
宁和笑笑说：“前有周家、沈家、万家的配合、后有夏家、曹家的威慑，想来应是不会再有太多人家敢继续顽抗了。若还有不知死活的，你切记先礼后兵，先以朝廷彻查的风声施压，若依旧不从，便寻个合适的罪名就如曹家一般先控制起来，然后强制收缴。”
叶鸮听后，抱拳领命：“属下明白了，这就回去安排！孔蝉那边，属下即刻亲自前去通传！”
宁和点点头说：“此事关系重大，切不可掉以轻心，尤其要提醒控场，即便是调查曹家背景，但也务必要小心谨慎，一不可冒进、自身安危为重，二不可暴露身份。”
“是！于公子放心吧，孔蝉可是白刃组里数一数二的，只要他领命当差，定不会出差错的！”叶鸮回了宁和，宁和又急忙补了一句：“另外，让韩沁加快收缴进度，尽快把粮药运回百平仓，以解燃眉之急！此时要速战速决，以免夜长梦多！”叶鸮领命行了一礼后便转身迈步离开。
莫骁正要跟他告别一声，却发现孔蝉走到门口忽然站住不动，看了一眼莫骁后，伸出手抓着那扇坏的门晃了晃，轻笑一声说：“莫骁，这门你还能修好吗？！”
“你……”莫骁闻言恼的脸上红一阵白一阵说：“你快去办差吧！还啰嗦！”
“哈哈哈！”叶鸮大笑了几声，随即一转身便消失在了雨幕中。
“咦？他人呢？”伶安在门口正要敲门，听见了叶鸮的笑声，却不见他人影，还在纳闷着，宁和听到了伶安的动静，便让他进屋说话。
“那家伙已经走了！”莫骁愤愤地说着，伶安看着懊恼的莫骁更是疑惑，随即走向宁和身边，从袖口中拿出一张纸条递给宁和：“主子，刚接到的飞鸽传书，您过目。”