晨光中，孙芳从她那辆经过特殊改装、外表不起眼却内部恒温恒湿的箱式货车后厢小心地下来，反手仔细锁好了车门。
那辆车是她的“移动苗圃”，里面最重要的“住户”，便是一株经由她木系异能长期温养、产生了良性变异的特殊玉米植株。
这株玉米能结出能量更充沛、饱腹感更强的颗粒，是战队重要的战略储备和研究对象。
她脸上带着一丝忧色，快步走到正在查看营地情况的李凝和张雪面前。
孙芳的性格如同她掌控的植物般温和而坚韧，很少将焦虑明显表露，此刻的眉头微蹙已然说明了问题的严重性。
“队长，”她压低声音，语气慎重，“我刚刚清点并核对过储备。
这几日队员们外出搜寻带回的可用食物，与日常消耗量基本持平……总量没有增加，也没有明显减少。”
她顿了顿，看向两位队长，“如果这种状况持续下去，按照我们目前的消耗速度，再加上可能新增的……”
她的目光不自觉地飘向马宏妻子所在的方向，未尽之言清晰无比——人口可能增加，而补给未见增长，坐吃山空是迟早的事。
李凝和张雪对视一眼，都从对方眼中看到了凝重。
她们深知孙芳的细致，这个数据意味着，这座城市废墟中容易获取的物资，的确已经濒临枯竭。
队员们每日冒险外出，很多时候可能只是在进行“无效劳动”，或者与霜雪基地的人无形中争夺着所剩无几的资源。
就在这时，老校长齐渊拄着木杖，缓步踱了过来。
他显然听到了孙芳的汇报，雪白的眉毛微微耸动，沉吟片刻后，用他那特有的、带着学者般冷静分析的口吻说道：“凝丫头，雪丫头，还有孙芳，不必过于焦虑，但需清醒认识。
眼下食物总量维持平衡，看似无虞，实则是因我们身处霜雪基地的势力范围之内。此地已被他们经年累月地反复搜刮，犹如蝗虫过境，残余的‘可食之草’自然稀少。”
他目光扫过营地，继续道：“即便我们转向其他城市，初期或许能有收获，但若不能找到稳定、可持续的食物来源，终究是治标不治本，逃不过‘坐吃山空’四个字。
我们的眼光，或许该从搜寻‘现成的’，转向培育‘能生长的’。”他说着，目光落回孙芳的箱货车上，意有所指。那株变异玉米，正是一个充满希望的方向。
李凝点了点头，老校长的话说到了关键。她开口道：“齐老所言极是。食物问题，是生存根基，不可忽视。
孙芳，你继续密切监控储备，同时加大对那株玉米和其他可能作物样本的研究。
我们之后的路，必须把建立稳定补给线或生产基地纳入规划。”她的话语沉稳，给孙芳吃了一颗定心丸。
张雪也冷然道：“靠捡别人的剩饭，终究不是长久之计。这事我们记下了。”
众人暂时将这份忧虑压下。早餐是照例的清粥，混合着少量肉干和菜干，虽能果腹，却谈不上丰盛。
李凝和张雪与队员们一起，安静地吃完这简单的一餐，末世之中，无人挑剔。
用餐间隙，李凝看似随意地向坐在不远处、一直闭目养神实则精神力笼罩全场的陈深传音询问：“昨晚，那位‘客人’，可有什么新动静？”她指的是潜伏在营地外围的霜雪基地监视者“大刚”。
陈深的声音直接在李凝脑中响起，带着一丝淡淡的不屑：“回队长，自从昨夜被孙杨兄弟‘警告’之后，他老实得很。
一直停留在约三百米外的那处断墙后，气息收敛得不错，但未曾再尝试靠近车阵，也无其他刺探行为。
看来，那一拳确实让他长了记性。”显然，对于这种级别的潜伏者，陈深并未放在眼里，一切尽在掌握。
早餐结束后，李凝和张雪交换了一个眼神。李凝站起身，清越的声音传遍整个营地核心区域：“所有人，听令！”
队员们立刻放下手中的事情，迅速而有序地汇聚过来，包括张勇、孙杨、贾雨辰、秦波、刘丹，顾小曼等核心成员，以及众多战斗队员。
李凝的这个命令，并未避讳可能存在的窥探，甚至声音清晰地足以让远处潜伏的“大刚”隐约捕捉到关键词。
“现分派探查任务，”李凝目光扫过众人，语气郑重，“我要你们分成数队，以霜雪基地围墙为原点，向各个方向进行辐射状侦查和测绘。
任务目标是：摸清周边地形、建筑分布、潜在威胁（尸群、变异兽巢穴等），以及——最重要的——
探测每个方向上，可以安全通行、并最终脱离此区域的最远边界点！我要一份详细的、带有距离标注的周边形势图！”
这个命令有些特别，不像是直接备战，更像是一次大规模的战略侦察。
张勇等人虽心中略有疑惑，但对队长的命令向来是毫不迟疑地执行。众人齐声应道：“是！队长！”
李凝随即从随身的储物法器（一个看似普通的锦囊）中，取出数张裁剪好的、泛着淡黄色光泽的特制符纸，分发给张勇、孙杨、秦波、齐飞等几名带队者。
“此符贴身携带，可做简易通讯及方位感应之用。”她简单交代。
接着，更令人惊讶的一幕出现了。李凝蹲下身，用手指在坚实的泥土地上，干净利落地刻画了一个标准的圆形，圆心处点了一个点，代表霜雪基地。
然后，她不知何时，竟用一个小巧的玉盒，装来了几只普通的黑蚂蚁。
在众人好奇的目光下，李凝指尖凝聚起极其微弱的灵光，分别从张勇、孙杨、秦波等即将出发的带队者身上，抽取了一丝几乎可以忽略不计的能量气息。
她小心翼翼地将这些不同的能量气息，分别注入不同的蚂蚁体内。
那几只蚂蚁原本只是盲目爬动，在被注入能量气息后，行动似乎有了一丝极其微弱的、难以言喻的“目的性”，开始朝着不同的方向缓缓移动。
而它们爬行的轨迹，竟隐隐与李凝在地上所画的圆圈辐射线对应！
“去吧，谨慎行事，安全第一。”李凝对张勇等人点头。
张勇等人领命，迅速点齐人手，分成数个小组，如同离弦之箭般，朝着不同方向疾驰而去，很快消失在废墟的街道中。
与此同时，地上那几只承载了特殊能量标记的蚂蚁，也朝着相应的方向，开始了它们缓慢而执着的“爬行测绘”。
李凝内心：韩霜凝的活动范围边界，与刘书桓他们口中‘矿工只死在矿洞内’的范围，还有秦波昨夜感知到的异常……这三者是否构成一个隐藏的‘场’或‘域’？
仅靠猜测不够，我需要实际的数据来勾勒它的轮廓！这些蚂蚁携带了出发者的气息，它们的行动会潜意识受到那可能存在‘场’的影响，爬行极限或许能给我一个参考。
而队员们的地图，将告诉我真实的物理边界。
她这个举动看似玄奥，实则是将玄学感知与实地勘探相结合的大胆尝试。
这个任务既是收集情报，也是一次针对韩霜凝“执念领域”和此地隐藏秘密的间接探测。
就在大部分队员出发后不久，营地入口处光影一晃，齐飞的身影有些匆忙地显现出来。他脸上惯有的豪爽笑容消失了，取而代之的是一种沉甸甸的凝重，眉头紧锁，眼神中带着一丝未散的惊疑和紧迫感。
他的归来，显然并非带着好消息，而是可能发现了什么至关重要、甚至出乎意料的情况。
他的目光第一时间就寻找着李凝和张雪，快步向她们走去。新一轮的风波，似乎随着他的归来，即将被引燃。