三更天的寒夜像一块浸了冰的黑布，将整个聚集点裹得密不透风。雪雾厚重得能掐出水来，每走一步都要拨开眼前的白蒙，巡逻守卫的皮靴踩在积雪上，“咯吱咯吱” 的声响在寂静里格外刺耳，混着远处冰僵者偶尔传来的、像破风箱般的嘶吼，织成一张让人窒息的紧张之网。
林辰趴在营房对面那栋废弃居民楼的屋顶上，身下的瓦片结着半指厚的冰，稍不留意就会打滑。他用冻得发红的手指紧攥着消防斧，斧刃映着天边微弱的星光，泛着冷冽的光。为了不暴露位置，他将炎核能量压到最低限度，只在经脉里缓缓流转，维持着身体必需的热量 —— 这样一来，呼出的白气会淡到几乎看不见，却也让四肢的寒气钻得更凶，指尖早已冻得麻木，连握斧的力道都要靠意志强行维持。
上一世，他就是因为在潜伏时没能控制好能量波动，被王虎的手下发现，最后寡不敌众，差点死在冰刺下。如今重活一世，每一个细节他都不敢怠慢，生命感知像细密的雷达，一寸寸扫过营房的每一个角落：王虎的气息在正中间的房间里起伏不定，带着酒后的浑浊与烦躁，显然还在为地热勘探图的事焦虑；三个冰系异能者守在门口，其中两个靠在柱子上打盹，脑袋一点一点的，手里的武器垂在雪地里，连能量波动都变得迟钝；只有最左侧那个瘦高个，手指还在无意识地凝结冰粒，冰粒落在掌心又被他捏碎，显然是警惕性最高的，也是最难对付的。
林辰的目光落在那个瘦高个身上，眼底闪过一丝冷意。他记得这个人 —— 上一世，就是这个家伙，用冰刺刺穿了老陈的胸膛。这一世，他绝不会让悲剧重演。
突然，西南角传来 “哐当” 一声轻响，像是有什么重物砸在了地上，紧接着是守卫的厉声喝问：“谁在那儿！再不出来老子开枪了！” 林辰的嘴角勾起一抹不易察觉的弧度 —— 赵强他们得手了。按照计划，赵强带着两个人故意制造动静，吸引前门守卫的注意力，为他创造突破的机会。
他深吸一口气，胸腔里灌满冰冷的空气，冻得肺叶生疼。体内的炎核却在这一刻骤然苏醒，橘红色火焰像沉睡的火山般，在皮肤下汹涌奔腾，每一次流转都带着灼热的力量，瞬间驱散了四肢的寒气，却也让经脉被能量撑得剧烈扩张，疼痛感从四肢百骸涌来，像有无数把小锤子在砸骨头。林辰忍不住咬紧牙关，嘴角渗出一丝血迹，他赶紧将血沫咽下去，铁锈味在喉咙里蔓延 —— 这是能量爆发前的必经之痛，上一世他就是因为怕疼而犹豫，才错过了最佳时机，这一次，他绝不会退缩。
“快！有人偷袭后门！赶紧去支援！” 门口的守卫嘶吼起来，原本打盹的两个异能者瞬间清醒，慌慌张张地朝着西南角跑去，连武器都忘了握紧。只有那个瘦高个还留在原地，眼神警惕地扫视着四周，手指上的冰粒凝结得更快了。
林辰知道，机会只有这几秒。他从屋顶一跃而下，落地时膝盖微屈，借着积雪的缓冲卸去冲击力，掌心的火焰猛地爆发，化作一道水桶粗的炎柱，带着灼热的风，像一条愤怒的火龙，朝着营房门口的冰系异能者和那道半米厚的冰墙狠狠撞去。
“不好！有埋伏！” 瘦高个的反应极快，嘶吼着凝聚冰盾，可他的速度还是慢了一步 —— 炎柱已经到了眼前，灼热的温度瞬间融化了他掌心的冰粒，连他的袖口都被烤得冒烟。
炎柱与冰墙碰撞的瞬间，发出震耳欲聋的巨响，白雾冲天而起，裹着碎冰碴和火星子，像一场小型的暴风雪。灼热的火焰疯狂融化着冰块，冰墙以肉眼可见的速度变薄，冰水顺着冰墙往下流，在地面汇成一滩滩水洼，又很快凝结成新的薄冰。林辰能清晰地感觉到炎核的能量在快速消耗，经脉的疼痛感越来越强烈，皮肤下的光韵都开始变得暗淡，连视线都有些模糊。
但他不能退。
他的脑海里闪过暖棚里小雅递给他的树皮勺子，闪过苏清瑶担忧的眼神，闪过赵强空荡荡的袖管，闪过孙博冻得溃烂的手 —— 身后是所有信任他、依赖他的人，是上一世所有的遗憾和屈辱，这些念头像最烈的燃料，投入炎核之中，让即将减弱的火焰再次暴涨几分，炎柱的直径又扩大了一圈，硬生生将冰墙融化出一个缺口。
“林辰你个小兔崽子！敢砸老子的场子！” 王虎的怒吼声从营房里传来，带着暴怒的情绪。他提着一把用冰凝结而成的大刀，从营房里冲了出来，脸上的肥肉因为愤怒而剧烈抖动，连腰间的赘肉都跟着晃。“给老子死！”
王虎双手往前一推，一道碗口粗的冰刺带着呼啸声射向林辰，冰刺上还挂着细碎的冰碴，砸在地上溅起一片雪沫。这道冰刺的速度比瘦高个快了不止一倍，力量也更强，显然是动用了异能结晶的力量。
林辰侧身躲开，冰刺擦着他的肩膀飞过，钉在后面的树干上，瞬间将树干冻成了冰柱。他趁机将炎柱转向，朝着冰刺射去，火焰与冰刺碰撞，冰刺瞬间融化成漫天水雾，水雾在高温下又变成蒸汽，让周围的空气都变得湿热。
“王虎！你欺压百姓、投靠黑石基地，双手沾满了鲜血，今天就是你的死期！” 林辰嘶吼一声，嗓子里带着血腥味。他知道不能给王虎喘息的机会，炎核能量在掌心凝聚到极致，皮肤下的光韵亮得刺眼，经脉的胀痛感达到了顶峰，仿佛下一秒就要裂开，但他的眼神却越来越锐利，像一把出鞘的利剑，死死盯着王虎。
他掌心的火焰突然暴涨，形成一道冲天的炎柱，比之前更粗、更烈，带着炙烤一切的热浪，朝着王虎狠狠撞去。王虎脸色惨白如纸，他从未见过如此强大的火系异能，慌忙凝结出半人厚的冰墙抵挡，嘴里还在疯狂嘶吼：“不可能！我的冰墙不可能破！黑石基地的人说了，我的冰墙能挡住高阶异能者！你怎么可能打破！”
可话音未落，冰墙就在炎柱面前轰然崩塌，化作一滩冰水，顺着地面流淌。炎柱结结实实撞在王虎身上，他发出一声凄厉的惨叫，声音里充满了恐惧和不甘，身体瞬间被火焰包裹，像个火球般倒在地上，在雪地里翻滚着，留下黑褐色的印记，空气中弥漫着烧焦的臭味。
林辰慢慢收起炎核能量，皮肤下的光韵渐渐褪去，经脉的疼痛感让他眼前发黑，几乎站立不稳。他扶着身边的树干，大口喘着粗气，呼出的白雾在眼前散开，又很快被风吹散。
“林辰！你没事吧？” 苏清瑶的声音带着担忧，她快步跑过来，小心翼翼地扶住他的胳膊，掌心贴在他的后心，温和的治愈能量源源不断地输入他的体内。看着他苍白如纸的脸色和嘴角的血迹，她眼中的心疼几乎要溢出来：“怎么样？是不是很疼？我已经把医疗包带来了，我们先找个地方处理伤口。”
林辰摇了摇头，声音有些虚弱，却带着一丝轻松：“我没事，休息一会儿就好。王虎已经解决了，接下来…… 该清理剩下的人了。”
聚集点的幸存者们听到动静，纷纷从帐篷里钻出来，他们裹着破棉絮，踩着积雪，小心翼翼地站在远处张望。当看到被火焰包裹的王虎，还有倒在地上的瘦高个时，人群先是死一般的寂静，紧接着爆发出压抑已久的欢呼声，那声音里带着解脱，带着愤怒，还有对未来的希望。
那个之前在角落啃树皮的孩子，此刻举着块刚从王虎营房里找到的饼干，朝着林辰的方向用力挥着手，小脸上满是笑容，露出缺了颗门牙的小豁口。赵强扶着他拄拐杖的妹妹，兄妹俩眼里都含着泪，妹妹的手紧紧抓着赵强的衣角，身体还在微微颤抖，却是激动的颤抖；孙博抱着失而复得的勘探记录本，手指在纸页上轻轻摩挲，像是在抚摸最珍贵的宝贝，眼眶通红；老陈和小陈扛着从王虎营房里找到的物资走过来，将一件厚实的军大衣披在林辰身上 —— 这件军大衣是王虎的，里面还衬着狐毛，异常暖和，“快穿上，别冻着了。里面还有不少压缩饼干和罐头，够我们和幸存者们吃一阵了。”
林辰靠在营房的冰墙上，冰墙的寒气透过军大衣渗进来，让他混沌的脑子清醒了几分。他看着眼前欢呼的人群，看着赵强兄妹相拥而泣，看着孙博小心翼翼地翻看勘探记录本，看着那个孩子举着饼干朝他笑，心里涌起一股从未有过的满足感。上一世，他拼尽全力只为活下去，却从未体会过这种被人信任、被人依赖的感觉，这种感觉比拥有强大的异能更让他安心。
经脉的疼痛感还在持续，但每一次跳动都带着新生的力量，炎核在体内缓缓转动，像一颗温暖的太阳，驱散了所有的疲惫。他抬头望向天边，东方已泛起鱼肚白，淡金色的光刺破厚重的云层，洒在积雪上，反射着耀眼的光，将整个聚集点都染成了金色。
新的一天要来了。
但林辰清楚，这只是开始。他的目光望向黑石基地的方向，眼神变得凝重 —— 王虎虽然死了，但黑石基地的阴影还笼罩在头顶，张昊和李倩倩绝不会善罢甘休。他们想要地热勘探图，想要他的炎核异能，这场战斗远远没有结束，一场更大的风暴，正在远方悄然酝酿。
他握紧拳头，掌心的炎核轻轻跳动，像是在回应着即将到来的挑战。上一世，他在黑石基地的压迫下苟延残喘，最终惨死；这一世，他拥有了炎核，拥有了伙伴，拥有了守护的人，他绝不会再重蹈覆辙。
“清瑶，” 林辰转头看向苏清瑶，眼神坚定，“我们要尽快组织幸存者加固聚集点，整理物资，还要训练有异能潜力的人。黑石基地很快就会来报复，我们必须做好准备。”
苏清瑶点了点头，眼神里带着信任：“我会帮你整理医疗物资，还要给受伤的幸存者治疗。小雅那边，我会让她待在安全的地方，不让她受到伤害。”
赵强走过来，拍了拍林辰的肩膀，声音洪亮：“林辰，你放心，我会带着以前的战友，负责聚集点的巡逻和防御。谁敢来捣乱，我第一个砍了他！”
孙博也走过来，将勘探记录本递给林辰：“这上面记着地热资源最丰富的区域，我们可以利用地热建立供暖系统，这样冬天就不用再怕寒冷了。只要有了地热，我们就能在这末世里站稳脚跟，就算黑石基地来了，我们也有一战之力！”
林辰接过勘探记录本，指尖拂过纸页上的字迹，心里充满了希望。他看着身边的伙伴，看着眼前的幸存者，大声说道：“兄弟们，王虎已经被我们打败了，从今天起，我们不再受压迫，不再忍饥挨饿！但黑石基地还在虎视眈眈，我们必须团结起来，利用地热资源建立属于我们自己的家园！只要我们齐心协力，就没有克服不了的困难，没有打不败的敌人！”
人群再次爆发出欢呼声，这一次的欢呼声比之前更响亮、更坚定，充满了对未来的希望。林辰看着这一切，嘴角不自觉地勾起一抹微笑。他知道，未来的路会很艰难，但只要身边还有这些伙伴，还有这些信任他的人，他就有勇气走下去，有信心在这极寒末世里，点燃一盏不灭的希望之灯，守护好这份来之不易的温暖。
阳光越来越亮，将积雪融化成水珠，顺着屋檐滴落，发出 “滴答滴答” 的声响，像是在为新的开始伴奏。林辰站在阳光下，感受着炎核的温暖，感受着伙伴的信任，感受着幸存者的希望，心里暗暗发誓：这一世，他要守护好所有珍惜的人，要在这末世里闯出一条生路，要让炎核的光芒，照亮这黑暗的世界。