天牢的铁门在身后“哐当”合拢时，张显身上的紫袍已被污泥染得斑驳。他瘫坐在草堆上，望着墙角渗下的水痕，忽然想起三十年前刚入官场时，自己穿着青布秀才袍，站在午门外发誓要“致君尧舜上”。那时的阳光落在他脸上，烫得像此刻镣铐传来的灼痛。
“张大人，周大人来看您了。”狱卒的声音带着不加掩饰的嘲讽。
张显抬头，看见周明远穿着绯红官袍，背着手站在牢门外，身后跟着两个侍卫。牢门的铁栅栏将周明远的脸切割成碎片，像他此刻支离破碎的人生。
“周明远，你赢了。”张显的声音嘶哑，像被砂纸磨过，“但你别得意，这朝堂之上，比我黑的人多了去了。”
周明远没接话，从袖中取出那份黄绸名单，隔着栅栏递给他：“你看看这个。”
张显扫了一眼，忽然笑了，笑得眼泪都出来了：“原来你早就知道……连王勇的账本都找到了，看来是天要亡我。”他忽然凑近栅栏，声音压得极低，“你以为扳倒我就完了？墨蝠堂的根，比你想的深。他们背后……还有更大的人物。”
周明远眼神一凛：“谁？”
张显却闭了嘴，无论怎么问，都只是冷笑。周明远知道再问无益，转身离去时，听见张显在身后喊道：“告诉李嵩，当年岳不群的案子，卷宗藏在吏部的暗格里！钥匙……在御花园的假山下！”
***都察院的书房里，李嵩正对着一叠卷宗出神。他额角的伤口刚包扎好，纱布上渗着点暗红。周明远推门进来时，他正用指尖划过卷宗上“岳不群”三个字——这是刚从吏部暗格里找到的旧档，纸页已经泛黄，边角卷得像枯叶。
“张显在天牢里说了些话。”周明远将张显的话复述了一遍，“你觉得他说的是真的？”
李嵩拿起卷宗，翻到某一页，指着上面的批注：“你看这里。当年审理岳掌门案子的御史，是张显的门生。这上面的‘罪证’，明显是伪造的。”他顿了顿，“张显既然知道卷宗的下落，说明他当年确实参与其中。御花园假山下的钥匙……或许真能找到些什么。”
周明远沉吟片刻：“御花园守卫森严，不好进去。而且……张显说不定是故意设套。”
“不管是不是套，都得去看看。”李嵩站起身，“岳掌门的冤屈，总得有个了结。”
***王掌柜的宅院里，叶天正趴在床上，看任盈盈给他换药。后背的伤口已经结痂，呈深紫色，像条丑陋的蛇。任盈盈的动作很轻，蘸着药汁的棉布擦过皮肤时，带着点微麻的痒。
“李大人派人来说，岳掌门的案子有眉目了。”任盈盈忽然开口，声音里带着点不易察觉的颤抖，“他们要去御花园找钥匙，说不定能翻案。”
叶天转过头，看见她耳后的朱砂痣在窗边漏进来的光里闪着亮。“那太好了。”他笑了笑，“等我伤好了，咱们就回华山看看。”
任盈盈的手顿了顿，药汁滴在床单上，洇出个深色的圆点。“回华山……”她低声重复，像是在确认什么，“嗯，回去看看。”
正说着，柳长风从外面进来，手里提着个食盒：“王掌柜让厨房炖了鸡汤，说是给你补身子。”他打开食盒，香气瞬间弥漫开来，“对了，暗线来报，墨蝠堂的余党开始反扑了，昨夜烧了三个暗桩的据点。”
任盈盈皱眉：“看来张显说的是真的，他们背后确实有人。”
“周大人已经加派人手防备了。”柳长风舀了勺鸡汤，递到叶天嘴边，“咱们现在最重要的是养伤，其他的事，有官府盯着。”
叶天喝着鸡汤，忽然想起金牙临死前的眼神，想起墨蝠堂令牌上的蝙蝠纹，心里隐隐觉得不安。这江湖和朝堂，就像一张缠在一起的网，他们以为剪断了最粗的那根线，却不知暗处还有无数细丝线，正悄悄收紧。
***三日后的深夜，御花园的假山下藏着两个黑影。李嵩和老管家穿着夜行衣，借着月光在草丛里摸索。假山的石头凉得像冰，爬上去时，青苔滑得几乎站不稳。
“大人，你看这里！”老管家忽然低喊一声，指着一块松动的石头。石头下面有个小铁盒，打开一看，里面果然有把铜钥匙，上面刻着个极小的“吏”字。
“找到了。”李嵩将钥匙揣进怀里，刚要下去，忽然听见远处传来脚步声。两人连忙躲在石缝里，看见一队侍卫举着火把走过，领头的正是赵奎——他本该被打入天牢，不知怎的竟出现在这里。
“仔细搜！张显那老东西说钥匙在这附近，肯定藏着什么见不得人的事！”赵奎的声音在夜里格外刺耳。
李嵩和老管家屏住呼吸，看着他们在假山周围翻找，心都提到了嗓子眼。直到侍卫们走远，两人才敢出来，摸黑往宫外跑。
回到李府时，天已微亮。李嵩拿出钥匙，打开从吏部暗格里带回来的一个铁箱。箱子里没有卷宗，只有一封信，信封上写着“亲启”二字，收信人是当今太子詹事——一个谁也想不到的名字。
信里的内容很短，却让李嵩浑身冰凉：“墨蝠堂之事，需速了断。名单已毁，岳案勿再查。——师字。”
这个“师”字，笔迹苍劲，李嵩认得——是内阁首辅的笔迹。
***消息传到王掌柜的宅院时，叶天正在练习走路。后背的伤还没好利索，走起来一瘸一拐的，像只笨拙的熊。任盈盈扶着他，听见柳长风转述李嵩的发现，脸色瞬间白了。
“内阁首辅……”她喃喃道，“难怪墨蝠堂能在京城立足，难怪张显这么有恃无恐。”
叶天停下脚步，望着窗外的天空。晨光正从云层里钻出来，染红了半边天，却照不进那层层叠叠的阴影。“这么说，岳掌门的案子，还翻不了？”
“李大人说，暂时不能动。”柳长风叹了口气，“首辅根基太深，硬拼只会输得更惨。”
任盈盈的手攥得紧紧的，指甲几乎嵌进肉里。“那怎么办？就这么算了？”
“不算。”叶天转过身，看着她，眼神异常坚定，“但咱们得等。等一个机会，一个能把所有阴影都撕开的机会。”
任盈盈看着他，忽然笑了。晨光落在她脸上，耳后的朱砂痣亮得像颗星。“好，等。”
***半个月后，叶天的伤好了大半，已经能正常行走。王掌柜的宅院外，杨柳抽出了新绿，风里带着春天的暖意。柳长风来说，周明远已经借着张显的案子，查处了二十多个官员，朝堂上清净了不少；李嵩官复原职，还升了一级，成了都察院的御史；墨蝠堂的余党虽然还在暗处活动，但元气大伤，暂时掀不起风浪。
“岳掌门的案子，李大人说先压一压。”柳长风递给叶天一个包袱，“这是你们的东西，都收拾好了。”
叶天接过包袱，里面是他的剑和几件换洗衣物。任盈盈的包袱放在一旁，小巧玲珑的，显然没装多少东西。
“咱们去哪？”任盈盈问。
叶天想了想，看向窗外的新绿：“先去洛阳。听说那里的牡丹开了，很漂亮。”
任盈盈挑眉：“你不是想看牡丹，是想去找漕帮的人吧？”
叶天笑了：“漕帮当年被墨蝠堂抢过粮船，说不定知道些内幕。而且……”他凑近她，声音压得很低，“我听说洛阳的水席很好吃。”
任盈盈被他逗笑了，眼角的余光扫过桌上那半块刻着“岳”字的碎镜。镜面反射的光落在两人之间，像一道无形的线，将过去与未来连在了一起。
离开王掌柜的宅院时，阳光正好。叶天走在前面，步伐虽然还有点慢，却很稳；任盈盈跟在后面，手里转着那柄“灵蛇”剑，银铃的轻响混在春风里，清脆得像首歌。
柳长风站在门口送他们，手里握着刀，看着他们的背影渐渐远去，直到消失在巷口的拐角。他知道，这不是结束，只是另一个开始。那些藏在暗处的阴影，那些未尽的冤屈，那些江湖与朝堂的纠缠，终究还会再次相遇。
但此刻，春风正好，阳光明媚。叶天和任盈盈的身影融在京城的晨光里，像两株迎着风生长的野草，带着韧劲，也带着希望。他们不知道前路有多少风雨，却知道只要并肩走下去，总有一天，能看到云开雾散，能等到一个真正干净的江湖，一个真正清明的朝堂。
而那卷染血的黄绸名单，那封藏在铁箱里的信，那把刻着“吏”字的钥匙，都成了余烬里的火种，只待一个时机，便能燃起燎原的光。