江鸥落入江水，连个水花都没溅起来便顺流飘远了。
可船头甲板上的冯肃与三名皇城司勾当，却是齐刷刷地往后退了三大步，后背直接抵在了船头桅杆上。
冯肃老脸煞白一片，额头冷汗直流。
他看看二楼栏杆边面色苍白的苏晚棠，又看看刚刚空手捏起死鸟、神色如常的叶无忌，舌头都有些打结：
“叶……叶老弟！刚才那鸟儿，是怎么一回事？你空手去拿那死鸟，没……没事吧？”
叶无忌抬起右手，在冯肃面前正反晃了晃，笑呵呵地说道：“冯老哥大惊小怪了，一只扁毛畜生罢了，我练的是道门纯阳功底，寻常污秽近不得身。”
说完，他转过身，冲着二楼的苏晚棠拱了拱手，正色道：“娘娘，江面上湿气重，你体内的奇毒刚压下去不久，吹不得冷风，还是先回屋里歇着吧。”
苏晚棠心里头正自慌乱，听见叶无忌替她解围，连忙扶着木栏杆福了一礼，也不敢再看楼下众人惊骇的眼神，快步退回雕花木楼里，反手将两扇木门合上。
等木门关严实了，叶无忌才慢悠悠地顺着木梯走下船头甲板，重新坐回棋盘对面，端起桌上的温茶喝了一口。
冯肃哪里还有半点下棋的心思。
他凑到桌案前，连椅子都不坐，弯着腰压低嗓音，指了指二楼说道：“叶老弟，你给老哥透个实底！这位娘娘身上，莫非还带着唐门的剧毒？”
旁边那三名皇城司勾当也全都竖起了耳朵，按在雁翎刀柄上的手掌心里全是冷汗。
他们虽是皇城司精心培养的大内高手，一身外门横练与内家拳脚都在江湖一流之列，可武功再高也是肉体凡胎。
方才那只江鸥只是落在苏晚棠肩头的衣料上，连皮肉都没挨着，仅仅三息就浑身发黑硬挺挺地摔死了。
这要是换成他们几个上去近身伺候，岂不是连怎么死的都不知道。
叶无忌放下茶碗，叹了口气，看着冯肃说道：“冯老哥，前日在落雁坡石亭里，我就跟你说过，林侍郎当年之所以把千金送到川蜀唐门，就是因为娘娘中了一种古怪的绝脉奇毒。唐门老夫人用遍了奇药，在冷香院里压制了整整二十二年，也只能保住娘娘的性命，却化不去她周身自带的毒气。
前几日我在山上替娘娘疏通经脉，虽说用独门内力化去了大半，可她体表依旧残留着一成余毒。但凡是没有练过顶尖辟毒内功的活物，只要挨着她的衣角，或是离得太近吸了她身上的气味，不出三息便会毒发身亡。”
前几日在落雁坡，叶无忌确实提过林氏女身怀奇毒、在唐门求医的事，只是当时冯肃一心只想抓人交差，只当是寻常的疑难杂症，根本没往心里去。
如今亲眼见到活生生的飞鸟三息毙命，这才发觉事情有多严重。
娘娘这个样子，管家还敢宠幸吗？
算了，官家的事情，自己一个没鸟的人操什么心！
冯肃只觉得裤裆里一阵发凉，抬手擦了一把额头上的冷汗，心有余悸地说道：“我的亲娘祖宗哎！幸亏这几日娘娘一直待在二楼没下来，老哥我也没让人上去打扰！这要是前天在悦来客栈里，老哥我不长眼凑上去搀扶一把，这会儿怕是早去阎王殿报道了！”
那天在悦来客栈上房，冯肃还端着茶盘站在苏晚棠身边伺候，现在想起来，当时的距离不过三尺远，简直是在鬼门关前打了个转。
“谁说不是呢。”
叶无忌点了点头，一本正经地说道，“所以我那天在客栈里才主动提出来要跟冯老哥一路同行。这船上除了我之外，旁人根本近不得娘娘的身。往后这一路上，二楼的甲板你们千万别上去，每日三餐也别让船老大的婆娘送了，万一那妇人手脚笨拙挨着了娘娘，闹出人命来大家都不好看。一日三餐连同热水，全都交给我送上去就行。”
冯肃听到这话，非但没有半点怀疑，反而如蒙大赦，双手合十冲着叶无忌连连作揖：
“哎呀，叶老弟！你可真是老哥我的救命恩人！要不是有你跟着，老哥我这一路上有十条命也不够填的！行行行，全听老弟的安排！从今日起，这二楼就是禁地，除了叶老弟你，谁敢往木梯上迈半步，老哥我先打断他的狗腿！”
说完，他转头瞪了身后那三名勾当一眼：“都听见没有！连晚上值夜都给我老老实实待在船头底舱，谁也不许往二楼去！”
三名干当把脑袋点得跟小鸡啄米一般，齐声应是。
开玩笑，那二楼住着的哪里是什么娇滴滴的储妃娘娘，分明是一尊挨着就死的毒菩萨。
别说是上去伺候了，便是多看一眼，他们都嫌自己命长。
经此一事，冯肃四人彻底成了惊弓之鸟，连船头甲板都不怎么敢待了，生怕二楼吹下来的江风里带着毒气，一个个全都缩进了下层的客舱里喝酒掷骰子。
叶无忌乐得清静，一个人包揽了娘娘所有的差事。
转眼到了入夜时分。
大船行驶在宽阔的长江水面上，船老大为了赶路，夜间并未抛锚停船，而是点起两盏防风气死风灯挂在船头，借着月色顺流夜航。
冯肃和三名勾当喝了一肚子泸州老窖，早早便在下层客舱里打起了呼噜。
船尾的船老大一家也在舵房里守着船舵，整艘大船安静下来，只有滚滚江水不断拍打着厚实的木质船舷，发出哗啦、哗啦的声响。
叶无忌提着一桶刚烧开的热水，轻手轻脚地走上二楼木梯，敲了敲雕花木楼的房门。
里头很快传来苏晚棠极轻的脚步声，门闩一响，房门拉开了一条缝。
叶无忌闪身进屋，反手将门闩落锁，再将热水桶放在屏风后头的木盆架旁。