腐烂的树根如同巨兽交错的肋骨，又似凝固的黑色血管，扭曲盘结，构成一座庞大而令人窒息的天然迷宫。空气在这里几乎不流通，弥漫着浓烈到令人作呕的甜腐气味和更加精纯、近乎粘稠的寂灭气息。微弱的光线从上方根须的缝隙间艰难渗入，在地面积聚的、闪烁着诡异磷光的浅水中投下斑驳陆离、不断晃动的影子，更添几分阴森与不真实感。
宇智波玄背着琉璃，冲入这片迷宫的入口，几乎瞬间就被无尽的黑暗与根须吞没。身后，那条最为粗大的暗红触手带着令人牙酸的破空声和湮灭一切的威势，狠狠撞击在入口处堆积的根须上！
轰隆！
整个迷宫入口剧烈震动，破碎的根须木屑混合着泥浆如同暴雨般向后激射！但那些看似腐朽的巨型根须，其坚韧程度远超想象，竟然没有被触手一击摧毁，只是被砸出了一个深深的凹陷，暂时阻挡了触手进一步深入。
然而，这阻挡显然是暂时的。触手疯狂地扭动、抽击，每一次撞击都让迷宫入口颤抖不已，更多的根须碎裂，入口在快速扩大。
没有时间喘息！玄甚至顾不上辨别方向，只能凭着直觉和对能量流动的微弱感知，在错综复杂的根须通道中亡命奔逃。脚下是滑腻的、不知深浅的发光积水，头顶和两侧是随时可能刮擦到身体的尖锐根茬。空间极其狭窄逼仄，很多时候需要侧身甚至匍匐才能通过。
背上的琉璃身体冰冷，呼吸微弱得几乎感觉不到，只有心口那枚契约符文，在如此浓郁的寂灭环境刺激下，散发出前所未有的明亮光芒，如同黑暗中一盏摇曳的孤灯。这光芒似乎对周围的寂灭能量有着微弱的排斥作用，所过之处，那些磷光积水会稍稍黯淡，根须上附着的暗红色污染苔藓也会微微收缩。
但这光芒，同样也是最好的信标！不仅指引着身后那恐怖触手，也可能吸引迷宫中其他未知的存在。
“左……左边第三条缝隙……”琉璃的声音如同游丝，却带着一种奇异的笃定，她趴在玄的肩头，冰蓝色的眼眸在符文的微光映照下，死死盯着前方黑暗中的岔路，“那里……有‘共鸣’……微弱的……干净的……”
共鸣？干净的？
玄没有质疑，立刻转向琉璃指示的方向。那是一条更加狭窄、几乎被厚厚的发光菌膜完全覆盖的缝隙。他用银狼直刀勉强劈开菌膜，挤了进去。
缝隙后方，是一个稍大一些的、由数根粗大根须环绕形成的碗状空间。这里的寂灭气息竟然真的稀薄了一些，积水也不见了，地面是相对干燥的、布满细密根须网络的“地板”。最奇异的是，在空间的中央，半埋着几块散发着柔和乳白色微光的、温润如玉的碎片——看起来，与之前那块“契约碎片”的材质极为相似，只是更加残破，能量也微弱得多。
这里似乎曾是一个微型的、由远古契约者力量构成的“安全点”或“节点”，但早已在漫长岁月和寂灭污染侵蚀下崩毁，只剩下这一点点残渣。
玄将琉璃小心放下，让她靠坐在一块较大的碎片旁。碎片散发的微光与琉璃心口的符文光芒相互交融，让她苍白的脸上恢复了一丝极淡的血色，急促的呼吸也稍微平缓。
“这里……能暂时……干扰它的锁定……”琉璃喘息着解释，“契约的力量……哪怕只剩残渣……与它也是……对立的……”
果然，外面那触手疯狂撞击入口的声音，似乎变得有些迟疑和混乱，仿佛失去了最清晰的目标，开始更加狂暴地无差别攻击迷宫入口附近的区域。
暂时安全了……也许只有几分钟。
玄背靠着冰冷的根须，剧烈地喘息着，肋下的伤口因为剧烈的奔跑而再次崩裂，鲜血渗透了绷带。左臂的剧痛一阵阵袭来。体内的平衡之力在刚才的逃亡和不断对抗环境侵蚀中再次消耗殆尽，那层薄膜黯淡无光。背后的紫色刻印也在周围浓郁寂灭能量和自身虚弱状态下，灼痛感变得麻木而持续。
糟糕透顶的状态。
“我们必须……尽快找到出路……”玄的声音沙哑，“这里撑不了多久。”他能感觉到，整个迷宫都在那恐怖存在的触手轰击下微微震颤，根须断裂的声音不绝于耳。这个脆弱的“安全点”随时可能被波及或彻底掩埋。
琉璃点了点头，目光却投向了这个碗状空间更深处的黑暗。那里，根须的缝隙似乎通往更下方。“我感觉得到……下面……有更强烈的……‘回响’……不是碎片……是某种……‘结构’……”
结构？难道是更完整的契约者遗迹？或者是这个迷宫的“核心”？
玄的心提了起来。下面可能藏着生机，也可能是更大的危险。但留在这里坐以待毙，显然更不可取。
就在他准备扶起琉璃，探查下方时，头顶根须的缝隙间，突然传来了极其轻微、却绝非自然产生的“沙沙”声——那是忍者在复杂地形中快速移动时，衣袂与障碍物摩擦的声音！
根部的人！他们也追进来了！而且听声音，不止一两个！
玄瞬间握紧了银狼直刀，写轮眼在昏暗中亮起，死死盯向上方。琉璃也屏住了呼吸，手指无意识地抓住了玄的衣角。
“分散搜索！注意能量残留和生命迹象！优先捕捉‘样本’，必要时可击杀宇智波玄！”一个压抑却清晰的命令声从上方不远处传来，正是之前那个根部小队长的声音。
“是！”几声低沉的回应。
紧接着，几道轻微的破空声向着不同方向散去。其中一道，正朝着他们所在的这个碗状空间上方靠近！
玄将琉璃护在身后，身体紧绷如同蓄势待发的猎豹，目光扫视着这个狭小空间的每一个角落，寻找可能藏匿或伏击的位置。空间太小，几乎没有周旋余地。
脚步声和衣物摩擦声越来越近，停在了他们头顶正上方的根须“天花板”外。似乎有人在仔细感知。
玄甚至能听到对方略显粗重的呼吸声——显然，在迷宫和外部触手攻击的双重压力下，即使训练有素的根部忍者，也绝不轻松。
几秒钟令人窒息的寂静。
突然，上方的根须猛地被一道锐利的查克拉刀光切开！一个戴着黑色面罩的根部忍者头下脚上，如同猎鹰般扑击而下，手中苦无直刺玄的头顶！与此同时，另一道身影从侧面一个不起眼的缝隙中闪出，手中甩出带着起爆符的绳索，缠向琉璃！
配合默契，攻击狠辣！
早有准备的玄猛地向侧后方滑步，险险避开头顶的刺击，同时银狼直刀自下而上撩起，精准地斩在那缠向琉璃的绳索上！
铛！绳索被斩断，起爆符未能及体便被挑飞，在远处爆炸，激起一片碎屑和烟尘。
但玄也因为牵动伤势和强行发力，左臂一阵撕裂般的剧痛，动作慢了半拍。那名从天而降的根部忍者已然落地，反手又是一刀斩向玄的脖颈！
与此同时，第三个根部忍者从入口处现身，双手结印：“土遁·岩窃棍！”
数根尖锐的石棍从玄脚下的“地板”猛然刺出！
上下夹击，避无可避！
玄眼中凶光一闪，不再躲闪，竟是迎着斩向脖颈的刀锋，将残存的所有查克拉和一丝刚刚凝聚的平衡之力灌注于银狼直刀，刀身发出不堪重负的哀鸣，却爆发出最后一抹璀璨的银芒，以同归于尽的姿态，反刺对方心口！
以命搏命！
那根部忍者显然没料到玄如此悍勇，刀势微微一滞。就是这刹那的间隙，玄的身体以一种不可思议的角度扭转，让脖颈要害避开刀锋，肩膀却被狠狠划开一道深可见骨的口子！而他反刺的银狼直刀，也穿透了对方仓促回防的手臂，带起一蓬血花！
噗嗤！噗嗤！
脚下尖锐的石棍也刺穿了玄的小腿和脚背，剧痛让他闷哼一声，单膝跪地。
“玄！”琉璃发出一声惊叫，挣扎着想要起身，却被心口符文骤然加剧的光芒和体内侵蚀的反扑压得动弹不得，只能眼睁睁看着。
那名被刺伤手臂的根部忍者眼中闪过一丝戾色，正要再次挥刀，解决掉暂时失去行动能力的玄。
就在这千钧一发之际——
轰！！！！
整个碗状空间猛地向下一沉！头顶的根须天花板大面积崩塌！不是被攻击，而是仿佛承受不住某种来自下方的巨大压力！
一股远比之前那些碎片更加磅礴、更加古老、也更加……“愤怒”的乳白色光芒，混合着精纯无比的契约法则气息，如同压抑了万古的火山，猛地从他们脚下、从迷宫的更深处爆发出来！
乳白色的光柱冲天而起，瞬间冲垮了上方的根须，也将那名挥刀的根部忍者和旁边施展土遁的忍者吞没！两人只来得及发出半声短促的惨叫，便在纯净而强大的契约法则冲刷下，如同阳光下的雪人般迅速消融、净化，连一丝尘埃都未留下！
而玄和琉璃，因为身处这乳白色光芒爆发的边缘，且琉璃心口的符文与这光芒同源，反而未被攻击。光芒如同温暖的潮水包裹了他们，玄身上的伤口传来一阵麻痒感，流血竟被止住了！侵入体内的寂灭污染气息也被驱散了大半！连背后的紫色刻印，在这纯粹高阶的契约法则照耀下，都仿佛被暂时“封印”了一般，灼痛感消失！
但这光芒来得快，去得也快。仅仅持续了不到三秒，便迅速收敛、黯淡下去，仿佛耗尽了最后的力量。
碗状空间已经面目全非，上方被彻底洞开，露出了更高处层层叠叠的根须迷宫结构。下方，则出现了一个深不见底的、边缘光滑、仿佛被无形力量打磨过的垂直通道，通道内壁隐约可见残破的、与契约碎片类似的乳白色纹路，此刻正缓缓熄灭。
刚才那爆发……是这迷宫深处某个契约者遗迹最后的自我保护机制？还是被他们的闯入和战斗所引动？
没等玄和琉璃从这剧变中回过神来，迷宫上方远处，传来了根部小队长又惊又怒的吼声：“怎么回事？！能量反应——抓住他们！”
显然，刚才的爆发不仅解决了眼前的危机，也彻底暴露了他们的位置，并且吸引了所有剩余根部忍者的注意！
更糟糕的是，迷宫入口处，那条暗红触手似乎也被这突如其来的、强烈的契约法则爆发所刺激，发出了更加狂怒和“兴奋”的嘶鸣（如果那能量波动能称之为嘶鸣），攻击变得更加疯狂，大片大片的根须被摧毁，它正在强行挤入迷宫！
前有追兵，后有“恶龙”，脚下是深不见底、不知通往何处的神秘通道。
玄看了一眼重伤无法动弹的自己，又看了一眼因为契约爆发而暂时压制住侵蚀、却同样虚弱的琉璃。
没有选择了。
他一把抓住琉璃的手，用尽最后力气，带着她，向着脚下那刚刚出现的、漆黑垂直的通道，纵身一跃！
与其落在根部或那恐怖触手手中，不如赌一把这未知的深渊！
两人的身影瞬间被黑暗吞噬。
而在他们跃下后不到五秒钟，数名根部忍者冲到了通道边缘，看着下方深不见底的黑暗和残留的微弱契约气息，脸色难看。
“队长，怎么办？追下去吗？”一名部下问道。
根部小队长面具下的眼神闪烁着权衡的光芒。下方情况不明，契约法则的残留让他心悸，而且那个恐怖的外部存在马上就要突破进来了……
“留两个人守住入口，监视通道！其他人，随我撤！”他最终做出了决定，“将这里的情况，立刻汇报给团藏大人！‘样本’和宇智波玄坠入了未知的契约遗迹深处……生死未知，但……价值可能更高了！”
他深深地看了一眼那漆黑的通道，转身带着大部分部下，沿着来路快速撤离。必须赶在外部那个怪物彻底冲进来之前，离开这个该死的迷宫。
很快，原地只剩下一片狼藉和两个负责监视的根部忍者。
而那条巨大的暗红触手，终于彻底撕开了迷宫入口的阻碍，带着湮灭一切的气息，蜿蜒冲入，开始疯狂地破坏和搜寻。但当它靠近那个垂直通道，感受到通道深处那让它极度厌恶却又隐隐渴望的、更加浓郁的契约法则残留时，它的动作变得有些迟疑和暴躁，仿佛在忌惮着什么，只是在通道口附近反复扫荡、试探，并未立刻深入。
漆黑的垂直通道内，玄紧抱着琉璃，在失重感中不断下坠。
风声在耳边呼啸，周围是冰冷的、带着古老气息的岩壁。坠落似乎永无止境。
就在玄感觉自己即将因为失血和虚弱而昏厥时，下方突然传来一片柔和的、乳白色的光芒。
紧接着，一股温和却强大的托举力量凭空产生，减缓了他们下坠的速度。
噗通！
两人最终摔在了一片柔软、温暖、仿佛由最纯净的光凝聚而成的“地面”上。
玄挣扎着抬起头，写轮眼适应着周围的光芒。
他们似乎坠入了一个巨大的、完全由乳白色半透明晶体构成的洞窟之中。洞窟中央，生长着一棵仅仅一人多高、通体晶莹如玉、枝叶间流淌着七彩光晕的……小树苗？
而在小树苗的根系之下，盘坐着一具与之前所见截然不同的“遗骸”。
那并非枯骨，也非化石，而是一具仿佛由乳白色光芒凝聚而成的、栩栩如生的女子身影。她双目微阖，面容宁静安详，双手捧在胸前，掌心之间，悬浮着一枚完整无缺的、散发着柔和光辉的……树叶状符文？
女子似乎感应到了他们的到来，那由光构成的长长睫毛，微微颤动了一下。
一个温润、平和、仿佛直接响彻在灵魂深处的声音，轻轻回荡在洞窟之中：
“背负契约与侵蚀之印的后来者啊……”
“你们……终于来到了‘初始之根’的残梦之中。”