粗糙的树叶纸条飘落在地，炭笔写就的字迹潦草却清晰。每一个字都像是一根冰冷的针，扎进宇智波玄的眼中，刺入他刚刚稍缓的心头。
“小心金发的狐狸。他的影子，最近常去根部喝‘茶’。——一个欠你人情的卖花匠。”
金发的狐狸——漩涡鸣人。
影子——多重影分身？还是某种代指？
去根部喝“茶”——与团藏有接触？
卖花匠——山中井野的父亲？还是指代与花店有关、受过玄恩惠的某个情报贩子？
短短一行字，信息量却大得惊人，也冰冷得彻骨。刚刚因为鸣人表现出的“自然”和“担忧”而略有动摇的警惕，瞬间重新冻结，并且比之前更加厚重、更加锐利。
玄的手指微微收紧，几乎要将纸条捏碎。写轮眼中的猩红光芒在昏暗的石穴内明灭不定。
是真的吗？一个来历不明的纸条，没有任何证据。可能是挑拨离间，可能是紫焰的陷阱，也可能是其他势力（比如团藏本人）的误导。
但……万一是真的呢？
鸣人刚才出现的时间和地点，确实太过巧合。他表现出的担忧固然真实，但那份“自责”和“理解”，对于一个大大咧咧、神经大条的少年而言，是否有些……过于细腻和“恰到好处”了？而且，卡卡西真的会放心让鸣人和佐助单独在死亡森林深处探查“异常能量波动”这种明显存在风险的任务吗？
疑点如同毒藤般在玄心中蔓延滋长。他看了一眼石台上依旧昏迷的琉璃，又感知了一下洞口外，鸣人那庞大而灼热的查克拉波动，如同一个沉默而炙热的火炉，守在那里。
不能轻信，也不能完全不信。
他需要验证。
玄轻轻将琉璃心口衣物整理好，确保那枚契约符文的光芒被完全遮掩。然后，他站起身，走到洞口内侧，没有掀开藤蔓，只是用平静得不带一丝波澜的声音对外面说道：“鸣人。”
“玄大哥！我在！”鸣人的声音立刻响起，带着一丝被主动呼唤的雀跃，“怎么了？是需要什么东西吗？”
“我需要一些特殊的草药，用来稳定琉璃的状况。”玄的声音依旧平淡，“你帮我找一下。‘凝血草’的根茎，‘宁神花’完整的花朵，还有……‘鬼灯笼’果实的外皮。要新鲜的，越快越好。”
他报出的这三种草药，都是真实存在且有一定药用价值的，但组合在一起却没有任何已知的疗伤或镇定配方。“凝血草”根茎和“宁神花”花朵药性温和，常用于普通外伤和安神，而“鬼灯笼”果实外皮则带有轻微的神经毒素和致幻成分，通常被严格管控，极少用于医疗，更多见于某些偏门毒药或幻术媒介。如果鸣人只是单纯执行卡卡西的“探查”任务，或者即使被团藏影响但并未深入接触根部阴暗面，他很可能会对“鬼灯笼”提出疑问，或者根本不知道去哪里找。
如果他能很快找来，尤其是“鬼灯笼”外皮……那问题就大了。
“凝血草和宁神花我知道哪里有！”鸣人果然立刻回答，但语气随即变得有些迟疑，“呃……‘鬼灯笼’？那是什么？听起来好奇怪，也是草药吗？我没听说过啊……”
他的疑惑听起来很自然，不似作伪。
玄沉默了两秒，才淡淡道：“一种很少见的辅助药材，可能名字不同。找不到就算了，先找前两种。”
“哦哦，好的！我这就去！玄大哥你等着！”鸣人应了一声，随即外面传来快速离去的破空声，那灼热的查克拉波动也迅速远去。
走了。
玄没有放松。他站在洞口，写轮眼穿透藤蔓的缝隙，确认鸣人的查克拉确实远离，并且周围没有其他潜伏者后，才缓缓吐出一口浊气。
鸣人的反应暂时看不出明显破绽。但也不能排除他演技高超，或者“影子”另有含义，并非指鸣人本体被控制。
纸条的来源……“卖花匠”。山中花店？井野的父亲山中亥一是木叶情报部的精英上忍，身份敏感，不太可能用这种方式传递如此模糊危险的信息。更大的可能，是指某个依赖山中花店供货、或者与花店有密切往来、并且确实受过玄恩惠（比如玄曾通过店铺交易，间接帮助过其亲人或解决了其麻烦）的地下情报人员。这种人游离在村子边缘，消息灵通，为了还人情或获取利益，可能会冒险传递一些风声。
可信度……中等。
无论如何，这个石穴已经不再安全。鸣人知道这里，纸条的传递者也可能知道。必须尽快转移。
但琉璃的状态，经不起再次的颠簸和风险。而且，外面天色已近黄昏，死亡森林的夜晚更加危险。
玄走回琉璃身边，看着她苍白的睡颜，眉头紧锁。当务之急，是尽快找到稳定琉璃的方法，恢复自身一定力量，然后才能考虑下一步行动。
他盘膝坐下，闭上眼睛，将心神沉入体内，同时回忆着系统灌输的“高等能量净化原理（初阶）”知识。
知识如同浩瀚的星图，虽然只是初阶，却为他揭示了能量运作的更深层规律。它主要阐述的是利用特定频率的能量震荡，引发目标能量结构的“共振”，从而将其中“异质”、“不谐”的部分剥离、中和或转化的原理。其中涉及能量频率的精细调控、中和剂（可以是特定物质、能量或符文）的选择与构建，以及最关键的精神力引导和“法则”层面的微弱共鸣。
“法则”……玄想到了琉璃心口的契约符文，想到了那枚“残缺契约法则碎片”。这两者，似乎正是属于“法则”层面的力量，虽然微弱，但位阶极高。或许，可以尝试以契约符文为核心，构建一个微型的、持续性的净化场域？
但这个想法风险极大。契约符文与琉璃体内的侵蚀已经形成脆弱的平衡，贸然引动，可能打破平衡，引发反噬。而且，他自身的平衡之力现在过于微弱，难以进行精细操作。
需要外力辅助……更安全、更可控的外力。
玄的目光，落在了系统商城的界面上。4800积分。
他快速浏览着【即时交易区】和【药剂\/卷轴】分类，寻找可能适用的物品。突然，一件商品引起了他的注意。
【商品：静谧之水（微量）】
【描述：产自某个高魔位面‘精灵圣泉’的泉水，经过稀释和稳定化处理。蕴含精纯温和的生命能量与微弱的水之净化法则气息，可用于稳定伤势、平复能量躁动、辅助净化低阶能量污染。效果温和，副作用低。】
【容量：10毫升（滴管瓶装）】
【售价：300积分】
300积分……可以接受。效果描述看起来很适合琉璃目前的情况。
玄没有犹豫，立刻选择购买。
一个只有小指粗细、通体由翠绿水晶雕琢而成的微型滴管瓶出现在他手中。瓶中装着大约十滴左右、呈现出柔和浅绿色、散发着清新生命气息与淡淡水润波动的液体。
他小心地拔开瓶塞，一股沁人心脾的清凉气息弥漫开来，连石穴内原本略显沉闷的空气都仿佛清新了许多。
他回到琉璃身边，用滴管吸取了一滴“静谧之水”，轻轻滴落在琉璃的心口，那枚白色契约符文的位置。
晶莹的水滴触及皮肤的刹那，仿佛融化了一般，迅速渗入。琉璃身体微微一颤，那枚白色的契约符文骤然亮起了一丝，散发出更加稳定、更加温润的光芒。符文周围，隐隐浮现出一层极其淡薄的浅绿色光晕，如同一个微型的净化力场，缓缓扩散，将她左半身的暗紫色纹路笼罩其中。
那些沉寂的纹路在浅绿色光晕的笼罩下，似乎变得更加“安静”了，颜色也似乎又淡化了一分。琉璃紧蹙的眉头也微微舒展了一些，呼吸变得更加悠长平稳。
有效！而且效果比预想的还要好！“静谧之水”中蕴含的净化法则气息，似乎与契约符文产生了良性的共鸣，共同压制了侵蚀。
玄心中一喜，立刻又滴了一滴在琉璃的额头，用以稳定她的精神和补充生机。
两滴“静谧之水”下去，琉璃的气息明显好转，虽然依旧昏迷，但状态已经稳定下来，短时间内应该不会再恶化。
解决了最紧急的问题，玄自己也服下了一些之前购买的疗伤药和能量恢复剂，开始全力调息恢复。有石穴的隐蔽和暂时安全的缓冲，他必须抓住每一分每一秒恢复力量。
时间在寂静中流逝。石穴顶部的荧光苔藓散发着恒定微光，无法判断外界确切的时间。
大约一个多时辰后，洞口外再次传来破空声，以及鸣人那熟悉的声音：“玄大哥！我回来了！找到了凝血草和宁神花！”
玄睁开眼睛，写轮眼中闪过一丝精芒。体内的伤势在药物和调息下恢复了一两成，能量也恢复了少许，虽然距离全盛时期还差得远，但至少有了基本的行动和应变能力。
他起身，走到洞口，掀开藤蔓。
鸣人站在外面，手里捧着几株还带着泥土的草药，脸上带着完成任务的兴奋和一丝疲惫。他确实只找到了凝血草和宁神花。
“辛苦了。”玄接过草药，语气依旧平淡，“你先回去吧。告诉卡卡西老师，我们暂时安全，需要静养，暂时不回村子。让他……不必挂念，也暂时不要来打扰。”
鸣人愣了一下，似乎没想到玄这么快就“赶”他走，碧蓝的眼睛里闪过一丝失落，但很快又振作起来：“哦……好的，玄大哥。那你们好好休息！我会告诉卡卡西老师的！如果有任何需要，随时去村子东边第三演习场旁边那棵最大的树下面留记号，我会看到的！”
他顿了顿，又补充道：“玄大哥，一定要小心！我感觉……村子附近好像真的不太对劲。”
说完，他对玄用力点了点头，转身几个跳跃，消失在了茂密的森林中。
玄看着他离去的方向，眼神深邃。鸣人最后那句话，是无心之言，还是……某种暗示？
他收回目光，迅速回到石穴内，将琉璃小心背起。这里不能待了，必须立刻转移。
他没有选择鸣人离去的方向，而是向着死亡森林更深处、靠近中央塔另一侧、地形更加复杂的沼泽区域潜去。那里环境恶劣，毒虫瘴气弥漫，连死亡森林的生存演练都很少涉及，是更理想的藏身地。
一路上，他更加小心，不断变换路线，消除痕迹。
就在他穿过一片茂密的、散发着奇异甜香的巨型花朵丛时，怀中的万界商会通讯符烙印，突然再次传来了极其微弱、却并非之前那种规律搏动或灼热的触感——而是一种……仿佛接收到了某种定向加密信息流的轻微酥麻感。
紧接着，一段直接投射在意识中的、经过多重加密的简短信息，浮现出来：
【发信人：遗迹勘探员（匿名中转）】
【信息：合作者，检测到你已返回原生位面。你提交的‘混沌能量样本’及‘契约碎片共鸣记录’价值极高，已抵消部分强制借贷利息并额外获得‘勘探员积分’50点。】
【重要提示：根据样本分析及你提供的坐标信息交叉比对，已确认‘紫焰’组织与你的原生位面某个秘密研究机构存在长期、隐蔽的‘观测合作’关系。该机构代号可能为‘根’，其目标疑似为‘可控寂灭能量武器化’及‘界外法则窃取’。】
【警告：你已被双方标记为高价值‘异常变量’及潜在威胁。‘根’可能已掌握你同伴（契约污染载体）的部分信息，并试图通过常规手段（如利用你信任的个体）进行接触或诱导。】
【建议：谨慎接触任何官方或半官方人员，尽快提升自身实力，或寻找可靠的第三方庇护。如需进一步情报或特定物资支援，可消耗‘勘探员积分’或本位面高价值物品进行定向兑换。】
【附：关于‘平衡种子’初期稳固与‘契约载体’能量疏导的初步构想（理论模型），已发送至你的知识库，请谨慎参考。】
【——祝你好运，变量。交易，总在继续。】
信息到此为止。
玄的脚步猛地顿住，站在那片奇香扑鼻的巨花丛中，背上的琉璃似乎也感受到了他情绪的剧烈波动，轻轻动了一下。
冰冷的寒意，如同毒蛇，顺着脊椎缓缓爬升。
紫焰……与“根”有合作？观测合作？团藏一直在和这些来自“彼端”的秩序守护者（或者说秩序偏执狂）打交道？目标是寂灭能量武器化和窃取界外法则？
那么，鸣人的出现，纸条的警告，卡卡西的“关切”……这一切的背后，是否都有一张更大、更黑暗的网在悄然张开？
而他自己和琉璃，就是这张网中，最特殊也最危险的“猎物”？
玄缓缓抬起头，写轮眼透过层层叠叠的巨大花瓣和茂密枝叶，望向木叶隐村所在的方向。那里，灯火依稀开始点亮，在渐浓的暮色中，如同一片温暖而祥和的星海。
但这片星海之下，究竟隐藏着多少不为人知的暗流与交易？
他握紧了拳头，指甲深深陷入掌心。
“根”……团藏……
紫焰……
还有那些隐藏在更深处、觊觎着“彼端”与“此界”的存在……
既然交易总在继续，那么，他也要开始准备自己的筹码了。
首先，得活下去。
然后，让该付出代价的人，付出代价。
他背着琉璃，转身，毅然决然地向着沼泽深处，那片更加危险、也更加隐蔽的黑暗走去。
夜色，彻底笼罩了死亡森林。
而在木叶村内，火影办公室的灯光，依旧亮着。
三代火影猿飞日斩站在窗前，望着死亡森林的方向，手中的烟斗早已熄灭，苍老的脸上是化不开的凝重。
他的身后，单膝跪地汇报的，正是刚刚从死亡森林返回的旗木卡卡西。
“也就是说……”三代的声音带着深深的疲惫，“你让鸣人和佐助去找，但只找到了打斗的痕迹和残留的异常能量，人……没找到？”
“是。”卡卡西低着头，露出的独眼中同样充满了困惑与担忧，“根据鸣人的描述，玄似乎对我们……非常戒备。他甚至没有接受我的帮助，直接让鸣人离开了。”
三代沉默良久，缓缓道：“戒备是正常的。经历了那些事情……只是，他带着那个雪之一族的女孩，又能躲到哪里去呢？他们的状态，恐怕支撑不了多久……”
“火影大人，”卡卡西抬起头，“关于团藏长老那边……暗部最近报告，根部的一些秘密基地，能量屏蔽等级异常提升，而且有不明身份、查克拉特征诡异的人员频繁出入。”
三代的眼中精光一闪，随即又黯淡下去，仿佛瞬间又苍老了几岁。
“知道了。”他挥了挥手，“继续留意，但……不要打草惊蛇。另外，加派人手，以演习和清剿危险通缉犯的名义，扩大死亡森林外围的巡逻范围。记住，是外围。”
“是。”卡卡西应道，身影一闪，消失在办公室内。
三代独自站在窗前，望着窗外沉沉的夜色，低声自语，声音轻得几乎听不见：
“团藏……你到底，在和什么东西做交易？宇智波玄……你这个意外归来的‘钥匙’，又会把木叶……带向何方？”
夜色渐深。
木叶的灯火与死亡森林的黑暗，泾渭分明，却又仿佛被无形的丝线紧紧缠绕。
一场围绕着“钥匙”、“载体”、“法则”与“野心”的无声风暴，正在这看似平静的夜晚，缓缓凝聚着力量。