突破先天之后，他本就凌驾于他们之上；更何况此刻身掌朱雀大阵，坐镇皇城中枢，举手投足皆引动天地之势——有时候，他自己都觉得，已近乎无所不能的“神”。
他巴不得这七人联手能有点看头，最好真能掀起一场惊涛骇浪，让他在这寂寥高处，尝一尝久违的热血沸腾。
“哪怕真是六十四位巅峰绝世强者齐攻而来，怕也伤不了我分毫。”他心中低语，蓦然涌起一股“高处不胜寒”的空落。
正自神游之际，耳边忽地响起一道传音：
“小九，你到底图什么？能不能给孤一句实话？”
虚明下意识低头，只见萧恪仍瘫在地上，一副死狗模样，连眼皮都不抬一下。
顿了顿，他忽然觉得——自己这“假武皇”的伪装，如今已形同虚设。
再装，反倒显得矫情。
于是他淡淡传音回应：“该问这话的，是朕。”
萧恪闻言，心神微松，继续传音：“你清楚孤的处境。
无双城必杀我而后快，那些被我算计过的江湖势力，也不会放过我……
孤，只有一条路——
不成功，便成仁。”
最后几字，低哑如刀刃磨石，透着彻骨的决绝。
虚明沉默片刻，传音道：“放下野心，便可全身而退，安度余生。”
“那不如现在就杀了我。”萧恪语气陡然尖锐，满是讥讽。
虚明眉头一皱，语气转冷：“那就恕我无能为力了。”
“不。”萧恪却再度开口，一字一顿，“有一件事，你必须帮我——为了你自己。”
“呵。”虚明冷笑一声，毫不掩饰轻蔑，“哦？倒是洗耳恭听了。”
萧恪声音低沉如夜潮：“宫里，远比你以为的复杂。
你以为你掌控了一切？
你以为，你是父皇留下的唯一暗棋？”
在这深宫之中，还藏着一尊杀机四伏的影子——他蛰伏于暗处，如毒蛇盘踞，只等你稍有越界，便会暴起噬人，一击毙命！
虚明眸光微敛，瞳孔深处闪过两个字：老祖！
那个被东方不败提起过的……葵花老祖！
“谁？”他面色如常，传音却已悄然绷紧。
“葵花老祖。”萧恪的声音低沉得如同寒铁摩擦，“老四萧天泰真正的师尊。”
紫禁城。
皇宫深处，演武大殿。
空气仿佛凝固，连风都静止了。
“他的存在，是禁忌中的禁忌。”萧恪继续传音，语气沉重，“孤动用了八方眼线，翻遍三十六道密档，竟无半点蛛丝马迹——此人，近乎虚无。”
虚明心头一震。
果然是他！
早在听闻“宫中有老祖”那一刻起，这个名字就曾在他的推演中反复浮现。
只是当时尚存疑虑——这方世界，真有那位传说中自宫创典的老怪物？
如今，谜底揭晓。
“创出《葵花宝典》的疯魔之辈，实力恐怕与无双城四大城主并列，甚至……更胜一筹。”虚明心中凛然，表面却依旧波澜不惊，“你说他在监视？只要我不越雷池一步，他难道还能凭空出手，斩我性命不成？”
地上的萧恪闻言，嘴角狠狠抽搐了一下。
你还想“规规矩矩”？
你特么都快把老四往死里揍了！装什么无辜？
他强行压下翻涌的吐槽欲，冷声道：“他站在老四那边。
而你，假冒先帝……你觉得，老四能咽下这口气？”
顿了顿，声音愈发森寒：
“更重要的是——你还没意识到自己的处境？
老大已经当众揭穿你，我们八人全都知道你是假的。
你以为把我们困在宫里，消息就传不出去？
错！恰恰相反——此刻，八方势力早已风起云涌，‘伪皇现身’的消息怕是已经炸穿了整个天下！”
虚明眉心一跳。
“接下来呢？”他缓缓传音。
“父皇真正的下落，将在八大势力间迅速流传。”萧恪冷笑，“谁都不愿看到一个永生不死的武皇重现人间。
于是——真正的夺皇之战，提前开启！
而你，将成为那最终胜者的祭旗之人。
他会以‘清除冒牌货’之名，将你彻底抹杀，继而名正言顺登基称帝！”
虚明脸色终于变了。
脊背悄然渗出一层冷汗。
这不是危言耸听。
这是必然到来的结局。
可他很快稳住心神，传音反问：“若真如你所言，等他们斗出个胜负来，宫中早无‘武皇’踪影。
即便人人都知是我假冒……我又不认，谁能奈我何？”
萧恪简直想翻白眼翻到后脑勺。
你是不是对自己的处境有什么误解？
他强忍怒意，冷冷回道：“你刚才不是说了？质疑你，得有足够实力。
可反过来也一样——当你面对的敌人远超你时，你是谁，根本不重要。
对方一句话，就能定义你是真龙，还是乱臣贼子。”
虚明沉默。
心湖翻涌。
权力更迭，从来都是血染的阶梯。
他虽被迫戴上“假武皇”的面具，早有心理准备；可此刻听萧恪娓娓道来，仍觉寒意从脚底直冲天灵盖。
“但我有朱雀大阵。”他低声自语，“元神之力不断攀升，速度更是冠绝天下。
只要身在皇宫，我瞬息可达任何角落——就算强敌来袭，也不至于束手就擒。”
信心尚未溃散。
他还有一搏之力。
“说这么多，你是想让我救你？”他终于开口传音。
话一出口，他自己都微微一怔。
换作之前，他绝不会主动问这种话。
可现在……心底竟隐隐浮现出一丝动摇。
如果萧恪开出的条件够诱人，合作，并非不可能。
萧恪嘴角几不可察地扬起一道弧度。
成了。
他压抑住内心的狂喜，语气依旧平稳如水：
“朱雀大阵一旦崩毁，那些曾忌惮武皇威势、不敢踏入紫禁城的魑魅魍魉，都会嗅着血腥味冒出来。
未来几日，紫禁城必成修罗场。
你一人，撑不住。”
虚明微微偏头，心里冷笑：我是假皇帝，又不是真主人，城破城亡，关我屁事？
但他面上不动声色，配合问道：“所以，两个选择？”
“其一——选一方势力投靠，全力辅佐。
可以选孤，也可以选其余七人中的任何一个。”
二，设局让他们自相残杀，我坐等渔翁得利。”
“这是两个选择？”虚明忍不住冷笑一声，传音入密，“你老老实实躺着吧！放心，武皇回来之前，我保你性命无忧。”
顿了顿，他又好心提醒了一句：“至于外头那些算计……你的布局或许天衣无缝，也可能真的成功。
可你终究还没被武皇正式承认为储君，更没真正体会过大周皇帝这二字背后的分量。”
萧恪眉头一拧，劝说失败，倒也在预料之中。
这小和尚滑不留手，岂会轻易相信他人？
但……他最后一句话是什么意思？
莫非父皇私下里，告诉过他什么？
萧恪眼神微沉，思绪翻涌。
与此同时，萧承乾率领其余六位皇子，结成武当真武七截阵。
不过一炷香工夫，七兄弟之间的配合已初现默契。
虚明随意扫了一眼，面色如常，心中却波澜不惊。
没办法，身负朱雀大阵加持，他的感知早已超凡入圣。
只消一眼，便洞穿了不下五十处阵法破绽，漏洞多得像筛子。
“时间差不多了。”他轻语一声，身影倏然一闪，主动踏入七截阵中央。
七人齐齐一顿，气息骤凝，剑意森然。
“父皇，儿臣得罪了！”萧承乾低喝，长剑直指“武皇”眉心。
这一战，他为主阵之人，主攻之责由他承担。
虚明淡笑开口：“谁若能碰朕衣角，朕赐一枚封王令。”
“嗯？！”
八位皇子皆是一震，连躺在地上的萧恪都猛然睁眼。
然而转瞬之间，大皇子萧独夫、四皇子萧天泰脸色阴沉如墨。
他们几乎可以断定——此人是假的！
眼前这个“武皇”，胆敢以封王令戏弄皇子，简直亵渎神明！
“出手！”萧独夫怒吼。
“列阵——！”
萧承乾一声清喝，身形暴退，剑锋划地而过，火光炸裂，一道赤芒如龙腾起，直扑虚明面门！
刹那间，其余六人同步响应，剑影纷飞，刀气纵横，在地上划出六道璀璨光痕，齐齐锁向阵心！
虚明立于原地，未退半步，也未抬一手，只是静静感受着四周汹涌而来的压迫之力，眼中闪过一丝讶异。
七道攻击疾如雷霆，瞬息即至；可在他的感知中，却仿佛慢了下来。
在他的世界里，时间依旧流淌，但万物运转，却可随心念扭曲——快或慢，尽在掌控。
“七道攻势，每一道都在绝世境边缘；可当它们交织共鸣，威力竟层层叠加……竟堪比六十四名绝世高手同时出手！”
他心头微动，竟主动迎上那七道轰鸣。
紫禁城。
皇宫深处，演武大殿之上。
轰——！
七道光芒轰然炸裂，尽数砸落在虚明身上！
七位皇子齐齐一怔，谁也没想到，第一击竟能命中！
“他……没躲。”七皇子萧元贞低声呢喃，眸光一闪，似有所悟。
“哼，既然送上门来，那就别怪我们不留情面！”四皇子萧天泰冷声开口，周身煞气翻腾。