玄悲一怔，默然片刻，缓缓道：“你若出手相拦，我或可胜你，但恐怕来不及封住木施主的昏睡穴。”
“云中鹤想夺虚明大师赐予你的灵药，是我及时出手制止。”
段延庆继续说道，目光如针，直刺人心。
云中鹤闻言身子一颤，悄然后退几步，恨不得缩进墙角，生怕被人多看一眼。
“什么？”
众人皆惊，齐刷刷将视线投向石屋中躺着的虚明。
虚明心头火起，脸色阴沉得能滴出墨来。
“真是多事！这时候提我干嘛！”
他在心中怒骂连连，飞快盘算着该如何圆过去这“灵药”一事。
“罢了，只能把责任推给乔大哥了。”
他暗自叹气，已然打定主意。
“是……虚明救了我？”
玄悲喃喃，神情恍惚。
段延庆淡淡道：“你不信？大可比对一下脑后那掌印，是否与虚明大师的手型吻合。”
地上的虚明顿时头皮发紧，仿佛被一道冷芒钉住——那是师叔祖投来的、夹杂着震惊与审视的目光。
“我好歹救过你性命，你怎么反倒处处针对我？”
他在心里狠狠扎了个草人，咒这瘸腿书生一辈子丑陋潦倒。
“段施主告知这些，究竟意欲何为？”
玄悲压下心头翻涌的情绪，抬眼望向段延庆，语气中透着困惑。
段延庆沉默良久，终是开口：“我想请大师帮我拦下那位……黄眉僧人。”
“？”
在场所有清醒之人，脑门几乎齐刷刷冒出一个问号。
玄悲眉头一蹙：“你是说……要贫僧助你？”
“大师不觉得，你欠我一次吗？”段延庆反问，语气温和却不容回避。
玄悲陷入沉思，段正明等人则面露疑色，心中纷纷猜测：昨夜究竟还发生了什么他们不知情的事？
“段延庆脑子坏掉了？”
虚明内心咆哮，满脸难以置信——自家师叔祖最多袖手旁观段正明，怎可能去帮这个残废太子！
嗖——
忽地，黄眉僧右手食指疾点而出，一道锐利指风破空袭来！
虚明瞳孔骤缩，本能欲起身救援，却见师叔祖反应快得惊人！只见玄悲双脚未动，身躯如折柳般向后仰去。
待那指力擦面而过，他腰身一挺，如鲤鱼跃波般弹起，顺势一记大韦陀杵轰然击出！
黄眉僧身形急退，险险避过这一击。
“厉害！”
他心头一震，局势完全偏离预想——在他设想中，玄悲绝无可能躲开那一指！可刚才交手电光石火，对方不仅闪开了，反击更是凌厉至极。
“黄眉大师，您这是何意？”
段正明声音冷峻，隐隐含怒。
玄悲眼神冰冷，虽不识此人，却已清楚：方才那一指，是要取他性命！
“阿弥陀佛，陛下岂不知先发制人，后发受制于人？”
黄眉僧神色淡然，仿佛刚才出手杀人不过是寻常言语。
站在段正明身旁的段正淳终于忍不住道：“玄悲大师昨夜一直护在我儿身边，又怎会去帮段延庆？”
他口中的“他”，自然指的是那个坐在轮椅上的前太子。
“未必如此。”
黄眉僧平静回应，“王爷可曾听过‘投桃报李’？据延庆太子所言，昨夜玄悲大师本该遭遇重创，正是因他从旁护持，才得以恢复如初，宛如返老还童。
身为少林高僧，玄悲大师岂会不知恩图报？”
“这……”
段正明三人一时语塞，面面相觑。
玄悲眉头紧锁，一时竟不知如何辩解。
起初他还觉段延庆所求荒谬可笑，如今经黄眉僧这么一说，才真正明白对方为何敢提出这般请求。
可这样一来，他自己反倒陷入了两难境地。
“师叔祖，您醒了？”
就在气氛僵持之际，虚明撑着坐起身，脸上露出惊喜之色，语气热切。
心里却是一片苦笑——师叔祖如今可是真正的骑虎难下。
他太了解这位长辈了，黄眉僧虽居心叵测，但那番话偏偏戳中了师叔祖最在意的“因果”二字。
这一局，怕是不好脱身了。
他在这个节骨眼上醒转过来，于自己而言，显然算不得什么好时机；可对于眼下这潭死水般的局面来说，却像是一粒投入深井的石子，激起了波澜。
“是你救了我？”
玄悲望着眼前这位师侄孙，眼中满是探究。
虚明眨了眨眼，语气轻快：“若要追根溯源，其实是乔峰乔大哥救了你。”
“乔少侠来了？”
玄悲微微一怔。
虚明摇头，咧嘴一笑：“乔大哥刚接任丐帮帮主，正是事务最繁重的时候，哪有空跑到大理来？”
“那你这话……”
玄悲心头一动，想起方才那句“追根溯源”——话里有话啊。
“先天延年丹！”
虚明轻轻吐出五个字，不多解释，只留余韵，让长辈自行联想去吧。
“先天延年丹……”
黄眉僧眉心微不可察地一蹙。
“竟是那枚药！”
远远站在林边的云中鹤心中怒火翻腾，连带对段延庆也多了几分怨怼。
段正明等人更是难以平静。
这些日子，江湖中最沸沸扬扬的消息，莫过于泰山封王之役。
大理段氏虽居西南，却始终以中原武林正统自居，对中原风云自然密切关注。
“不是早就被人夺走、下落不明了吗？”
玄悲皱眉，若真有此药，汪帮主又怎会命丧当场？
“唔……汪帮主过世的第二天，那个抢药的人就把药还给了乔大哥。”
虚明沉吟片刻，缓缓道来。
随即他又补了一句：“乔大哥知道我懂些医理，见我对这药有兴趣，便干脆送给了我。
我推辞再三，他却执意要给，还说——要是我不收，以后就不认我这个小师弟了。
所以嘛……嘿嘿嘿，师叔祖，您明白的。”
这一回，玄悲是真的明白了。
想起当年乔峰在虚明幼时曾赠他一段近万年的沉香木，如今送一枚灵药，倒也不算太过离奇。
“这么说，我还真该好好谢过乔少侠。”
玄悲感慨万分，万没想到自己竟成了那枚举世争抢的灵丹最终归宿。
“嘿嘿嘿……”
虚明笑得眉眼弯弯，连额头都仿佛闪着光。
“老子真是聪明绝顶！”
这么轻易就蒙混过关，他心里乐开了花。
“不过嘛，我也出了不少力的……”
他故意拖长语调，眼神晶亮，摆出一副等着被夸的模样。
玄悲笑着伸手揉了揉他的光头，没多言语，心头却涌上一股暖意。
这孩子平日跳脱不羁，可重情守义、心性纯良，一颗佛心未染尘埃，实乃我佛门之幸。
“呵呵呵……你可真是太谦逊了，虚明大师！”
忽而，一道尖细刺耳的冷笑自远处飘来，如冰针入耳。
虚明心头猛地一紧，一股不祥之感骤然升起——这声音，他听出来了：
东厂大督主！
“花无涯怎么来了？他这话又是什么意思？”
虚明脑中一片混乱，不安如藤蔓缠心。
“是花无涯……”
石屋前，黄眉僧眉头微锁，也辨出了来者身份。
段正明目光投向北面，眸光渐冷。
他虽未能认出其声，却听得出其中透出的寒意。
来者，绝非善类！
“目标是虚明？”
段正明侧目看了眼少年，疑云更浓。
“你认识他？”
玄悲转头问虚明，直截了当。
虚明思忖片刻，自己似乎只在假扮无花那段日子听过这声音。
“应该不认识吧……这嗓音这么怪，我要是听过，肯定记得住。”
他挠挠头，如实答道。
众人：“……”
你也太敢说了！
玄悲脸色微黑——不想承认就直说呗，何必加一句“嗓音怪”？这不是主动招祸吗！
“哼，这才几日不见，就装作不识咱家了？”
花无涯的声音再度响起，人影也随之浮现于林间小径之上。
虚明眼皮狂跳。
先前或许还能安慰自己：太监说话都这般阴柔做派；可如今对方说出“咱家”二字，再配上这句“几日不见”，已不容他再自欺。
这话里的意味，太深了！
“他知道我，且笃定我也认得他……更重要的是，恨意极深。”
虚明心底警铃大作，那股不祥的预感，如乌云压顶，越来越沉。
他隐约觉得自己的伪装已经被人识破……不多时，一袭黑袍的花无涯缓步现身，紧随其后的是近百名身着黑衣、气势森然的东厂卫士，在副督主曹少保的带领下鱼贯而入。
“是大周东厂的人。”
段正明眉头微蹙，背脊泛起一丝寒意。
这些朝廷鹰犬竟悄无声息地踏入大理国境，身为皇室中人，他却毫无察觉，这本身就是一件极为危险的事。
“来的人还真不少。”
花无涯目光扫过全场，最终透过石窗，落在了虚明身上。
玄悲几乎是本能地踏前一步，将虚明挡在身后，双目警惕地盯着那名黑袍太监。
花无涯见状轻笑一声，挑眉道：“怎么，玄悲大师怕咱家会对虚明动手？”
“阿弥陀佛。”
玄悲合十低诵佛号，并未接话。
“可你有没有想过，”花无涯唇角微扬，语带讥诮，“你拼死护着的人，或许根本不需要你保护？甚至，他比你还强呢。”