行至一处名为落霞城的城镇时，金蝉子缓缓停下了脚步。
这座城池的风气景致，与西漠腹地处处礼佛、遍诵经文的佛道盛景截然不同。长街之上修士往来络绎不绝，佛修、道修、肉身炼体之士同街而行，流派各异，修为参差，虽道统有别，却互不敌视、相安无事。
城中最大的器物铺内，货架上陈列的仙器琳琅满目。刀枪剑戟、符箓丹炉一应俱全，件件都萦绕着正统仙界的凛冽锋芒，和佛门惯用的念珠、木鱼、禅杖法器格格不入，气质迥异。
“掌柜的，这柄流霜剑品相绝佳，不知是哪位仙师锻造？”一名玄仙修士握住长剑，指尖抚过剑刃，眼中满是爱不释手之色。
铺子掌柜是个身形微胖的中年修士，闻言乐呵呵笑道：“这可是段先生麾下工坊亲手打造的好物！不仅锋锐无匹，还能引动、增幅风系法则。在咱们落霞城周边，段先生的名号早已声名远播，无人不晓！”
“段先生？”
金蝉子立在一旁，耳中听得真切，心头骤然一动。这个姓氏莫名让他生出一股异样的感应。
他压下心底波澜，不动声色缓步上前，指着柜台上一枚凝神定魂、稳固神魂的温玉玉佩，淡然开口：“掌柜的，敢问这枚玉佩，也是那位段先生的手笔？”
“那可不！”掌柜一脸得意，语气透着敬佩，“段先生不单锻造仙器手段通天，更深谙聚拢人气、调和气运之法。你看咱们落霞城，市井百姓安居度日，心性淳朴自在，哪里比得上那些被佛门日日拘着叩拜上香？”
金蝉子指尖微微一颤，心中瞬间了然——果然和愿力脱不了干系！
他定了定神，又从容问道：“既如此，不知这位段先生眼下身在何处？我有心求一件器物，也想当面请教一二。”
掌柜微微摇头：“段先生素来行踪缥缈，不常居城中小住。听闻近日往北去了黑石谷，顺带指点当地修士修行悟道。”
金蝉子谢过掌柜，当即转身出城，径直往黑石谷而去。
黑石谷内仙气氤氲，数十名散修围聚而坐，正静心聆听道法。人群前方，一道青衫身影卓然而立，面容沉稳温润，气度渊渟岳峙，正是段景行。
他从容讲解修行至理，周身愿力缓缓流转，却丝毫没有像佛门那般强行掠夺、刻意吸纳。而是顺其自然，与山间百姓的日常劳作、一众修士的潜心修行相融交汇，自成一股生生不息的良性循环，温润绵长，不伤本源。
金蝉子立在谷口密林间静静观望，眸色深沉，心中已然有了决断——这便是破局之法！不掠夺，不强求，以真实的普惠凝聚愿力，让修行回归天地本真。
李悄尘隐在密林阴影中，早已察觉到金蝉子的气息。起初见他周身愿力磅礴，几乎凝成实质，修为距佛主仅一步之遥，且隐隐透着须弥山的佛韵，心头瞬间警铃大作——莫非是三佛主派来的人？
他下意识便要运转时间法则，与不远处的段景行形成合围，若对方真是来寻衅，便先下手为强，就地斩杀。
可再仔细观察片刻，却发现金蝉子眉宇间虽有沉郁，眼底却无半分恶意，反而透着一股探寻与渴求，望向段景行的目光里，满是对破局之法的向往，绝非来者不善的模样。
“不对……”李悄尘眉头微蹙，压下杀意，“此人愿力虽强，却纯粹得很，不含三佛主那种掠夺的驳杂之气，倒像是……自身功德衍生的愿力。”
他心中疑窦丛生，暂时按兵不动，想看看此人究竟意欲何为。
此时，段景行也已讲完一段道法，目光不经意间扫过谷口，与金蝉子的视线撞了个正着。他微微一怔，随即了然一笑，对着金蝉子抬手示意，邀请他入谷。
金蝉子深吸一口气，整理了一下衣袍，缓步走出密林，朝着段景行走去。途经那些修行的散修身边时，他能清晰感觉到众人身上的愿力虽微弱，却鲜活自由，与须弥山那种被禁锢的气息截然不同。
“段先生。”金蝉子走到近前，拱手行礼，姿态放得极低，“在下金蝉子，来自须弥山。”
此言一出，周围的散修顿时哗然，不少人面露警惕——须弥山的人，怎么会来这里？
段景行却神色平静，抬手示意众人稍安勿躁，对金蝉子道：“金蝉子师兄之名，我略有耳闻。不知师兄远道而来，所为何事？”
金蝉子没有隐瞒，直言道：“我看透了三佛主的阴谋，不愿再做他们晋升的垫脚石，更想寻一条打破须弥山囚笼的出路。听闻先生在西漠边缘另辟蹊径，聚拢愿力，调和气运，特来请教。”
他顿了顿，目光诚恳：“我知自己出身须弥山，难免让诸位生疑，但我心已离佛门，只盼能为西漠众生做些实事。”
李悄尘在暗处听着，心中一动——他本不识金蝉子名号，却没料到对方竟这般坦荡直白，当众点破三佛主的阴谋，毫不遮掩自己挣脱佛门桎梏的心意。这份胆识与决绝，让李悄尘不由得高看了他几分。
他们二人这些年在西漠边缘苦心经营，虽打破了一些佛门垄断，聚拢了些愿力与人心，却终究像是散落在荒原的星火，看似热闹，实则根基尚浅，若三佛主真的腾出手来全力打压，他们未必能撑得住——到那时，大不了舍弃这转世佛身，回归本体，虽有损失却也不算彻底败落。
可若是金蝉子愿意加入，局势便全然不同。
他出身须弥山核心，修为绝顶、功德深厚，更是距离佛尊仅一步之遥的佛门顶尖人物。有他入局，等同于从佛门内部埋下一枚关键棋子，里应外合，不再是孤星燎原，而是真正拥有了撼动须弥山、打破三佛主统治格局的底气，破局之路瞬间明朗大半。