慕知微缓缓起身，神色平静，不卑不亢地迎上县令的目光，清晰地说道：“大人明鉴，我与王家之间，既没有媒妁之言，也没有任何口头契约。先前王夫人曾亲自登门，想要将我纳为他们家公子的妾室，为其冲喜，我早已明确拒绝。”
慕知微话音刚落，古夫人也起身附和。
县令夫人也连忙点头帮腔：“是啊夫君，荞妹刚领着五个弟弟从府城赶考回来，一路辛苦，就算是真的定下了亲事，也绝不会这么仓促，更不会去做人家的妾室。这王家人，分明就是为了给他们家儿子冲喜，连最基本的规矩都不顾了，简直是荒唐！”
提及慕知微去赶考的弟弟，县令脸上的神色明显不一样了，先前的冷硬渐渐褪去，多了几分郑重与期许。
先前江高瞻登门拜访时，便曾悄悄跟他透露过，此次州府科考，只要不出意外，孟家五个孩子定然能顺利上榜，一举考中秀才。
五个秀才啊！
他上任这几年，所辖之地文风凋敝，百姓终年为生计奔波，日子过得穷苦。虽说本地读书的孩子不算少，可大多资质平平，能读出些名堂、顺利考上童生的都寥寥无几，更别提秀才这般正经的功名了。
若是孟家这五个孩子真能一同高中秀才，于孟家而言，是天大的荣耀；于他这个县令而言，更是实打实的政绩。更难得的是，此事说不定还能带动本地的文风，让更多百姓愿意送孩子读书、走科举之路，改变这一方土地文风不盛的局面。
如今，孟家和村里已有了十个童生，等此次应试结果一出，说不定还能再添五个秀才——这般光景，是他从前连想都不敢想的事。
先前，他压根没将孟家这户农家放在眼里，只当是寻常农户人家。
可听了江高瞻的话后，他才幡然醒悟，这家人绝不能用寻常眼光看待，尤其是那个孟荞妹。
江高瞻提及她时，虽极少透露具体详情，却频频提起她的名字，县令细细咂摸，心中已然清楚，孟家的孩子们能有今日的学识与底气，全都是她的功劳。
往日里，一个不起眼的小小农女，自然不值得他为了这点事去得罪势大的王家。可此刻，他既弄清了事情的来龙去脉，又看清了孟家的潜力，便不再犹豫，直接命衙差将闹事的王家人打发走了。还隐晦地看了安止戈一眼，暗盼他能满意自己的处置。
慕知微与安止戈始终气定神闲地坐着，不急不躁，半点不似来寻求庇护的模样。
古夫人瞧着双方神色，也察觉到了什么，却什么也没说，只是安静旁观。
县令夫人适时开口，招呼众人继续用餐。没片刻，衙差再度返回，禀报道王老爷与王夫人亲自来了。
慕知微心头一动，忽然想起王家那个认识自己的护卫，隐晦地与安止戈对视一眼，传递出不愿此刻见王百万的心思。
那护卫认得她，王百万又来自京城，若他也认识前身……她并非孟荞妹的事迟早会暴露，却绝不能是现在。
安止戈领会了她的意思，抬眸定定看向县令。县令几不可闻地点了点头，起身带着衙差出去了。
县令夫人看了安止戈一眼，佯装不知，依旧招呼三人用餐。
慕知微给安止戈夹了个烧麦，低声谢他帮忙——若非有他，县令或许会让她亲自出去与王家说清。
不多时，县令回来，只说王家是关心则乱，如今已认识到不妥，自行回去了。
慕知微与安止戈以茶代酒，郑重向县令道谢。县令坦然受了，众人继续用餐。
当晚，慕知微与安止戈留宿县衙。
夜半时分，县令去见了安止戈，两人独处了一刻钟，无人知晓他们谈了些什么。
慕知微料到二人会有接触，却无暇打探——她半夜又去了一趟王家。
有了第一次的经验，这次她轻车熟路。
她没闹出大动静，只是摸清王少爷的状况后，稍稍动了手脚，让他的病情愈发严重，一时半会再也没法起身纳妾。
次日一早，慕知微与安止戈没在县城多做停留，带上县令夫人赠的礼物，径直回了平坳村。
两人一到家，家里的大人们顿时松了口气，围着他们兴奋地说起昨日的事：王家一行人抬着轿子来强娶，发现慕知微不在村里，便想闹事，却被大狗子、六狗子带着古文轩镇压了。
三人如今都是童生，本就不怵王家，再加上村里几十个孩子压阵，王家的打手动手前不免掂量几分。
何况他们并非穷酸书生，古文轩还是古光耀的长子，即便与古家嫡系疏远，王家要得罪他，也得好好斟酌。
王家打手叫嚣了一阵，终究灰溜溜地走了。
说到这里，惠娘乐得直拍手。
“先前只当是让孩子们读书长见识就好，昨天才真切发现，读书简直太有用了！那些无赖，平日里对着村里人百般瞧不上，嚣张得很，可咱们的孩子们往那儿一站，清清楚楚告知他们，殴打童生可是要判刑入狱的，真动起手来，他们也算正当防卫。这话一说，那些人顿时就蔫了，半分凶气都不敢再露。”
其余人连连点头附和，看向慕知微的眼神里，满是掩饰不住的疼爱与崇拜——若不是她悉心教导，孩子们哪能有今日的底气。
孟老大叹了口气，语气里满是欣慰，说出了大家伙儿的心声：“你不在家，孩子们都能独当一面，扛起事来了。”
惠娘也满脸感慨，拉着慕知微的手说道：“孩子们昨天处理事情的样子，跟你简直一个模子刻出来的，你是真的把他们教得太好了！”
其他人也跟着你一言我一语，絮絮叨叨说着昨天孩子们如何冷静应对王家人，又是如何相互配合、有条不紊地把人打发走的，言语间满是骄傲。
慕知微和安止戈静静听着，脸上噙着淡淡的笑意，偶尔微微点头，眼底满是对孩子们的赞许。
稍晚些时候，江高瞻也过来了。