全民传唱普法顺口溜的热潮尚未褪去，汴梁城就传来了一桩触目惊心的案子——陈州上报，当地负责灾年赈济的小吏张旺，利用职务之便，贪墨朝廷发放的救济粮食，将霉变的陈粮混入赈济粮中，克扣下来的好粮则偷偷卖给粮商牟利，导致数百名受灾百姓领到的粮食无法食用，怨声载道。
消息传到御书房时，柴荣正在翻阅各州府上报的普法成效奏报。看到陈州的急报，他脸色瞬间沉如寒冰，猛地将奏报拍在案几上：“胆大包天！朕刚推行《周律》，强调‘官员贪一文，贬官罚千金’，就有人顶风作案，这是公然挑衅律法权威！”
一旁的范质连忙劝道：“陛下息怒，张旺只是个九品小吏，或许是一时糊涂。不如先让陈州知州查明真相，再做处置？”
“查明真相是自然，但处置绝不能轻！”柴荣眼中闪过厉色，“《周律》刚推行，正是立威的关键时刻。若是对这种贪墨救灾粮的行径纵容姑息，百姓就会觉得律法只是摆设，之前的普法也就白费了。传朕旨意，命御史台即刻前往陈州，亲自核查此案，务必查个水落石出，不得有任何徇私舞弊！”
御史台的李廉领命后，带着几名御史火速赶往陈州。刚抵达当地，就有百姓围上来告状，手中捧着发霉的粮食，哭诉道：“御史大人，您可得为我们做主啊！这就是张旺给我们发的救济粮，根本不能吃，我们一家人都快饿死了！”
李廉看着百姓手中散发着霉味的粮食，心中怒火中烧。他当即带人前往赈济粮仓，仔细核查账目和库存。经过三天三夜的调查，真相终于水落石出——张旺利用管理粮仓的便利，将朝廷发放的两千石好粮偷偷运出，以高价卖给粮商，获利白银五百两，随后用低价收购的霉变陈粮填补空缺，发放给百姓。
更令人发指的是，张旺还拉拢了粮仓的两名副手，三人瓜分赃款，互相包庇。为了掩盖罪行，他们还篡改了粮仓账目，试图蒙混过关。
李廉将调查结果上报柴荣，并押解着张旺等人及其赃款、证据返回汴梁。柴荣当即下令，在朱雀大街公开审理此案，让百姓亲眼见证《周律》的威严。
审理当天，朱雀大街人山人海，百姓们纷纷前来围观。张旺被押跪在台上，面对铁证，起初还想狡辩，声称自己是“被副手蛊惑，一时失足”。
“一时失足？”柴荣亲自坐镇审理，声音冰冷如刀，“救灾粮是百姓的救命粮，你却用来中饱私囊，让受灾百姓吃霉变的粮食，这是‘一时失足’吗？《周律》明确规定，官员贪墨赈济物资，数额巨大者，杖责三十、追缴赃款、贬为庶民，永世不得录用。你贪墨两千石粮食，获利五百两白银，证据确凿，还敢狡辩？”
张旺吓得浑身颤抖，再也不敢辩解，连连磕头求饶：“陛下饶命！臣知道错了，臣愿意将赃款全部退回，求陛下给臣一条活路！”
“活路？你克扣粮食的时候，怎么没想过给百姓留一条活路？”柴荣厉声呵斥，“律法面前，人人平等，无论官阶大小，违法必究！”
说完，他下令：“按《周律》处置！即刻杖责张旺三十大板，追缴全部赃款及非法所得，将其贬为庶民，流放三千里，永世不得回京！其两名副手，各杖责二十，追缴赃款，贬为庶民，调往边疆服劳役！”
侍卫们立刻上前，将张旺等人拖下去行刑。木板抽打皮肉的声音响起，围观的百姓无不拍手称快，大喊“陛下英明”“《周律》威武”。
行刑结束后，柴荣当着百姓的面，下令将追缴的赃款和粮食全部用于陈州灾年后续赈济，并派专人监督发放，确保每一粒粮食都能送到百姓手中。同时，他还宣布，将此案通报全国，警示所有官员：“《周律》面前，官无大小，违法必究！今后凡贪腐、欺压百姓者，无论是谁，都将受到律法的严惩！”
消息传遍全国，官员们无不震动。不少官员私下感叹：“陛下这次是动真格的了，以后可不敢再贪墨舞弊了，否则张旺就是前车之鉴！”地方上的贪官污吏们更是人人自危，纷纷收敛手脚，不敢再胡作非为。
陈州的百姓收到补发的好粮后，无不感激涕零，自发为柴荣立“生祠”，供奉“柴天子长生牌位”，称赞“《周律》是百姓的护身符，柴天子是为民做主的明君”。
然而，这场公开审理也触动了某些人的利益。崔侍郎的残余党羽和契丹奸细得知后，心中更加不安。他们没想到，柴荣竟然如此铁腕，仅凭一个小吏的贪腐案，就将《周律》的权威树立得如此牢固。
在一处隐秘的宅院中，几名党羽和契丹奸细正在密谋。“柴荣借着张旺的案子，彻底巩固了《周律》的权威，百姓对他更加信服，我们之前的计划恐怕难以实施了。”一名党羽忧心忡忡地说道。
为首的契丹奸细阴狠地说道：“怕什么？一个小吏的案子算不了什么。我们可以换个思路，利用官员对《周律》的畏惧心理，煽动他们反对柴荣。只要官员们联合起来，抵制《周律》，柴荣就算有再大的本事，也难以收场！”
“可官员们现在都怕了柴荣，谁敢轻易反对？”另一名党羽说道。
“我们可以暗中联络那些对柴荣改革不满的官员，尤其是那些世家出身的官员。”契丹奸细说道，“告诉他们，柴荣推行《周律》和科举改革，就是为了打压世家、扶持寒门，迟早会危及他们的利益。只要他们愿意联合起来，我们契丹可以在边境发动进攻，牵制柴荣的兵力，到时候内外夹击，柴荣必败！”
几人一拍即合，开始暗中联络对柴荣不满的官员，准备策划一场更大的阴谋。
此时的御书房内，柴荣正在与范质、李谷商议后续的律法推行事宜。“张旺的案子虽然处置了，但贪腐问题根深蒂固，不能掉以轻心。”柴荣说道，“今后，御史台要加强对官员的监察，尤其是负责赈济、赋税等关键岗位的官员，要定期巡查，防止类似的事情再次发生。”
“陛下所言极是。”范质应道，“臣已下令中书省，将《周律》的执行情况纳入官员KpI考核，若辖区内出现严重违法违纪案件，官员考核将直接定为不合格，予以罢免。”
“好。”柴荣点了点头，心中却隐隐有些不安。他总觉得，张旺的案子只是一个开始，那些反对他的势力，绝不会轻易善罢甘休，必然会采取更极端的手段进行反扑。
果然，几日后，御史台收到密报：崔侍郎的残余党羽正在暗中联络各地官员，试图串联起来，以“《周律》过于严苛，导致官员人人自危，影响政务推行”为由，联名上书，要求柴荣修改《周律》，放松对官员的约束。更令人警惕的是，边境传来消息，契丹大军再次集结，似乎有南下入侵的迹象。
柴荣看着密报，脸色愈发凝重。他知道，一场新的危机正在悄然逼近。官员串联、契丹南下，内外夹击，他该如何应对？《周律》的推行，是否会因此受阻？后周的江山，又将面临怎样的考验？
夜色渐深，汴梁城的灯火依旧明亮，但柴荣的心中，却笼罩着一层阴霾。他明白，这场关乎后周长治久安的斗争，还远远没有结束。