显德八年冬月初，汴梁城笼罩在一片肃穆之中。金銮殿上，文武百官分列两侧，气氛凝重得几乎能拧出水来。御座之上，柴荣身着明黄色龙袍，面色沉如水，目光如利剑般扫过阶下被押解而来的魏昭。
此时的魏昭，早已没了往日礼部侍郎的风光。囚服沾着尘土，鬓发凌乱，唯有一双眼睛依旧闪烁着不甘的光芒。他被禁军押着跪在殿中，却不肯低头，反而抬着头，死死盯着御座上的柴荣，仿佛要将他的模样刻在骨子里。
“魏昭，你可知罪？”柴荣的声音打破了殿内的寂静，低沉而威严，带着不容置疑的压力。
魏昭深吸一口气，朗声道：“陛下，臣何罪之有？臣一生追随先帝，忠心耿耿，为后周鞠躬尽瘁，从未有过半点异心！所谓结党营私、阻挠改革，皆是他人诬陷，还请陛下明察！”
这番话掷地有声，殿内不少老臣面露犹豫。魏昭毕竟是郭威旧部，追随郭威多年，立下过不少功劳，如今突然被指控通敌叛国、散布谣言，难免让人觉得有些难以置信。
“诬陷？”柴荣冷笑一声，从御座上站起身，缓步走下阶来，“你勾结沧州刺史、濠州通判等人，暗中串联，意图联名上书逼朕收回分权改革的旨意，可有此事？”
“陛下，那只是臣与同僚商议朝政，并非结党营私！”魏昭辩解道，“分权改革过于激进，打破了多年来的官制祖制，臣担心会引发朝局动荡，危及后周江山，才与同僚商议对策，想要劝陛下暂缓改革，这难道也算是罪过？”
“劝朕暂缓改革？”柴荣步步紧逼，“那你为何要散布‘朕是妖君’的谣言，煽动百姓不满？为何要勾结山匪、暗通契丹，欲在民生答疑会当天内外夹击，颠覆朝局？”
“陛下，这更是无稽之谈！”魏昭连连摇头，脸上露出悲愤的神色，“臣对后周忠心耿耿，怎会做出通敌叛国之事？那些谣言，定是有人故意散布，想要栽赃陷害臣！至于勾结山匪、暗通契丹，更是子虚乌有，陛下可不能听信谗言，错杀忠臣啊！”
说着，魏昭竟哭了起来，对着郭威的牌位方向连连叩首：“先帝啊，臣好冤啊！您当年对臣恩重如山，臣怎会背叛后周？如今陛下听信谗言，要治臣的罪，臣真是百口莫辩啊！”
这番声泪俱下的表演，让殿内的气氛更加微妙。几位与魏昭交好的老臣忍不住站了出来，躬身道：“陛下，魏侍郎向来忠心，此事或许真有误会，还请陛下三思，查明真相后再做定论。”
柴荣看着魏昭惺惺作态的模样，心中怒火更盛。他没想到，事到如今，魏昭还在狡辩，甚至试图用先帝的恩情来打动他，混淆视听。
“误会？”柴荣的声音陡然提高，“朕让你看看，这是不是误会！”
他转身对太监吩咐道：“把证据呈上来！”
太监连忙捧着一叠卷宗走上前来，放在殿中案几上。柴荣指着卷宗，对魏昭说道：“这是王怀的供词，他亲口承认，是你以高官厚禄相诱，让他参与你的阴谋，承诺分权改革失败后提拔他为中书省侍郎。这是你与他的通信密件，上面的字迹，你敢说不是你的？”
魏昭看着卷宗上熟悉的字迹，脸色微微一变，但依旧强作镇定：“陛下，这供词定是王怀屈打成招，密件也是他人伪造的，臣绝不承认！”
“好一个绝不承认！”柴荣冷笑一声，拿起另一封密信，“这是从你城西的隐秘宅院搜出的，上面详细写着你勾结山匪、暗通契丹的计划，甚至还提到了让山匪在民生答疑会当天突袭朱雀大街，牵制禁军，引契丹骑兵南下。这封密信，你又如何解释？”
魏昭的脸色瞬间变得惨白，身体微微颤抖起来。他没想到，柴荣竟然找到了这么多证据，连他隐藏在城西宅院的密信都被搜了出来。
“这……这也是伪造的！”魏昭还在做最后的挣扎，“陛下，一定是有人故意伪造这些证据，想要置臣于死地！臣对后周忠心耿耿，绝不可能做出这样的事情！”
“伪造的？”柴荣怒极反笑，猛地将密信摔在魏昭面前，“魏昭，你以为朕是那么好糊弄的吗？这密信上的印章，是你私章的印记，绝非伪造！还有你的家仆，已经招供是你指使他联系李宪等人散布谣言，你还想狡辩？”
密信摔在魏昭面前的地上，发出“啪”的一声响。魏昭看着密信上的印章，再也无法掩饰内心的慌乱，额头的冷汗顺着脸颊滑落，滴在地上。
“陛下……臣……”魏昭张了张嘴，却不知该如何辩解，之前的镇定和悲愤荡然无存，只剩下满满的恐惧。
柴荣看着他狼狈的模样，心中没有丝毫怜悯。他转过身，对着殿内的文武百官说道：“诸位爱卿都看到了，证据确凿，魏昭却还在百般狡辩。他口口声声说为了后周江山，实则是为了自己的乌纱帽，为了保住自己的权势，不惜勾结党羽、散布谣言、通敌叛国，这样的人，也配称忠臣？”
“五代以来，战乱不断，百姓流离失所，就是因为有太多像魏昭这样的权臣，贪权恋栈，结党营私，为了一己之私，不惜牺牲国家利益和百姓安危！”柴荣的声音铿锵有力，“朕推行分权改革，就是为了打破这种局面，避免权臣专权，让后周的江山能够长治久安，让百姓能够过上安稳日子！可魏昭却偏偏要逆势而为，阻挠改革，通敌叛国，这样的人，朕绝不能姑息！”
殿内的文武百官纷纷低下头，不敢与柴荣对视。他们都明白，柴荣说得对，魏昭的所作所为，确实罪无可赦。之前还想为魏昭求情的几位老臣，也悄悄退了回去，再也不敢多说一句话。
魏昭跪在地上，彻底绝望了。他知道，证据确凿，他再也无法狡辩，等待他的，将是严厉的惩罚。
就在这时，魏昭突然抬起头，眼中闪过一丝疯狂的光芒。他猛地站起身，朝着柴荣冲了过去，大喊道：“柴荣，你这个妖君！你推行的那些奇技淫巧，根本不是治国之道！后周在你手中，迟早会灭亡！我就算是死，也要拉你一起陪葬！”
禁军见状，连忙上前阻拦，将魏昭死死按住。魏昭拼命挣扎，却无济于事，只能对着柴荣破口大骂。
柴荣看着疯狂的魏昭，脸上没有丝毫波动。他冷冷地说道：“将魏昭押下去，严加看管，等候发落！”
禁军应声，将魏昭拖拽下去。魏昭的骂声越来越远，最终消失在殿外。
金銮殿内再次恢复了寂静。柴荣看着案几上的证据，心中却并未完全放松。他知道，魏昭虽然被制服，但他背后可能还隐藏着更大的势力，那个潜伏在枢密院的内奸赵彦，虽然已经被抓获，但他口中的契丹大军，是否真的已经在路上了？
就在这时，殿外突然传来一阵急促的脚步声，一名禁军将领快步走进殿内，躬身禀报：“陛下，边境传来急报，契丹大军突然南下，已经突破了第一道防线，正在向镇州逼近！”
柴荣的脸色瞬间变得阴沉。他没想到，赵彦的话竟然是真的，契丹大军真的在这个时候南下了！
殿内的文武百官也大惊失色，纷纷议论起来。“契丹大军怎么会突然南下？”“镇州的防线向来稳固，怎么会这么快就被突破了？”“这下怎么办？魏昭的党羽还没彻底肃清，契丹又来入侵，后周这是要面临两面夹击啊！”
柴荣抬手，示意百官安静。他深吸一口气，眼中闪过一丝决绝。“诸位爱卿不必惊慌！契丹大军南下，正好让他们见识一下我后周的军事实力！李枢密使，你即刻前往镇州，统领边境守军，务必守住镇州，阻止契丹大军继续南下！”
“臣遵旨！”李谷躬身领命，转身快步离去。
“范相公，你负责主持朝政，继续肃清魏昭的残余党羽，稳定朝局，确保后方供应充足！”柴荣又吩咐道。
“臣遵旨！”范质也躬身应道。
柴荣看着文武百官，沉声道：“契丹小儿，竟敢趁我后周内部动荡之际南下入侵，简直是自不量力！朕相信，只要我们上下一心，同心同德，就一定能够击退契丹大军，保住后周的江山！”
百官们齐声应道：“陛下英明！我等愿追随陛下，击退契丹，保卫后周！”
然而，柴荣心中却隐隐有些不安。契丹大军向来谨慎，此次为何会突然贸然南下？而且正好在魏昭的阴谋败露之际，这其中是否存在着某种联系？那个被抓获的内奸赵彦，是否还隐瞒了什么重要的信息？
他知道，这场与契丹的战争，绝不会轻易结束。而魏昭的案子，也并没有真正完结，背后可能还隐藏着更深的阴谋。
此时的天牢中，魏昭被关押在单独的牢房里。他坐在冰冷的石板上，脸上没有丝毫惧色，反而露出一丝诡异的笑容。他低声说道：“柴荣，你以为抓住我就万事大吉了吗？你太小看我了，也太小看契丹了。这场战争，才刚刚开始，后周的末日，很快就要到了！”
而在边境的战场上，契丹大军正气势汹汹地向镇州逼近。一场关乎后周生死存亡的大战，即将拉开序幕。柴荣站在金銮殿上，望着窗外的天空，心中清楚，他面临的，将是一场前所未有的严峻考验。