朔日，寅时三刻，柴桑下游三十里一处荒废的私人船坞。
没有火把，没有声响，只有江水拍打岸边的单调声音。二十余艘经过改装的“商船”静静停泊在黑暗中，它们的外表与长江上来往的货船别无二致——斑驳的船板、磨损的缆绳、半旧的灰白色船帆。唯有吃水线比同等大小的商船深了半尺，暗示着舱内不同寻常的载重。
吕蒙一身粗葛白衣，立于最大的那艘双桅船船头。江风凛冽，吹得他衣袂飞扬，他却纹丝不动，目光如隼，扫视着这支即将执行“石破天惊”任务的特殊船队。
他的副将，年轻气盛的凌统悄步上前，低声道：“将军，三千士卒已全部登船，分装于二十二艘船内。每人配短刀、手弩、钩索，另有两百精锐额外携带火油罐与爆破雷。”
“口音呢？”吕蒙头也不回地问。
“按将军吩咐，每船至少配五名荆州口音的士卒，多来自江夏、长沙籍的降卒或商贩。货物也已备齐，蜀锦三百匹、江夏铜镜五十箱、豫章瓷器八十件，皆有正规货单，部分甚至真有通济行的印记。”
吕蒙微微颔首。周瑜的遗策是骨架，而这些细节才是血肉。他转身，目光扫过凌统年轻而兴奋的脸：“公绩，你可知此行最险之处何在？”
凌统不假思索：“在于登陆一刻！若被识破，江上无依，三千弟兄便是瓮中之鳖。”
“错。”吕蒙摇头，声音低沉，“最险在于心。你要记住，从现在起，你不是凌统凌公绩，你是往来荆扬的货商凌三。你的眼神、你的步态、你与人交谈时不经意的小动作，都要像。关羽不是傻子，沿江那些巡检的军校也不是瞎子，他们看不破完美的伪装，却能嗅出‘不对劲’的味道。”
他顿了顿，指向船舱：“传令各船，天亮前最后演练。我要看到船工擦甲板时的懒散，看到商贾清点货物时的斤斤计较，看到水手们休息时聚赌说脏话——不是演，就是！”
“诺！”凌统抱拳，却又迟疑，“将军，还有一事……鲁都督昨晚又派人来，问是否需要增派接应水军。”
吕蒙眼中闪过一丝复杂。鲁肃是厚道人，主张联刘抗曹，对这次主动撕破脸皮的偷袭始终心存顾虑。他拍了拍凌统的肩膀：“告诉子敬，接应船队按计划在巴丘待命即可。此计若成，不需接应；若败，接应亦无用。三千人突袭，要的是迅雷不及掩耳，不是大军压境。”
凌统领命而去。吕蒙独自留在船头，望向西方黑沉沉的天际。那里是江陵，是荆州的心脏，也是他吕蒙这个名字能否真正镌刻进东吴将星谱的关键一役。
“公瑾将军，”他对着江风低语，“你总说我读书太少，只能为斗将。今日，蒙便以这三千白衣，为你上一堂真正的兵法实践课。”
同一片夜空下，襄阳左将军府的密室内，算盘珠的撞击声清脆密集。
不是一串算盘，而是十数串。十余名书记员埋头于堆积如山的账册间，手指翻飞。诸葛亮与庞统立于一副巨大的沙盘前，沙盘上细致地标注着从柴桑到江陵的每一处江湾、渡口、暗礁、烽燧。
“还是不对。”庞统抓起一把代表江东水军的红色小旗，烦躁地插在沙盘上，“若我是周瑜——或者说，若我是执行周瑜遗策之人——我会选哪里登陆？江陵正面防御森严，公安有赵累的三千守军，夷陵太远……”
诸葛亮羽扇轻摇，目光却始终盯着沙盘上几个不起眼的小点：“士元，你总想着‘要地’，但若对方想的不是强攻要地呢？”
他伸出修长的手指，点在沙盘上一处名为“油江口”的小支流入江处：“此处，距江陵四十里，水流平缓，岸边有废弃的旧码头，平日只有渔船停靠。烽燧设在五里外的山岗上，夜间视野有限。”
又点向另一处“百里洲”：“这片江心洲，南北皆有浅滩，大船难近，但小船可匿。洲上有芦苇荡，可藏数百人。”
再点“潺陵渡”：“此渡口虽小，但守将傅士仁贪财好酒，上月刚因克扣军饷被云长申斥。”
庞统眼睛渐渐亮起：“你是说，他们可能化整为零，分散潜入，然后在约定地点集结？”
“或者更狠，”诸葛亮眼中闪过一丝寒光，“根本不集结，直接分成数股，同时袭击多个次要目标——烧粮仓、断浮桥、散谣言。不要占领，只要制造混乱。一旦江陵后方烟火四起，人心惶惶，云长必分兵回救，届时江东主力再正面压上……”
他忽然停住，转头看向仍在哗啦作响的算盘方向：“糜兰的粮草调度账册，送来了吗？”
一名文吏连忙捧上一卷厚厚的帛书。诸葛亮快速翻阅，目光如炬地扫过一行行数字、一个个地名。忽然，他的手指停在某页：“找到了。”
庞统凑过来看，只见那一页记录的是“十月下旬，自江东芜湖港发往江陵通济行之货物明细”，其中一项是“豫章青瓷一百二十件，押船者：徽州商贾吴明”。
“这个数量，”诸葛亮低声道，“与三日前江东采购瓷器的数量对得上。但发船日期，比常规商船晚了四天。”
“四天……”庞统心算片刻，“足够从芜湖改装船只、装载‘特殊货物’了。”
两人对视，都看到了对方眼中的笃定。这不是巧合，是狐狸尾巴。
“立刻飞鸽江陵！”诸葛亮果断下令，“第一，告知糜兰，彻查所有近期从江东来的‘通济行商船’，尤其是押船人、货物数量与文书有细微出入者。第二，提醒云长，重点防范油江口、百里洲、潺陵渡三处。第三……”他顿了顿，“让我们在江东的‘眼睛’，查一个叫‘吴明’的徽州商人，或者任何类似化名。”
命令迅速被编码、绑上信鸽腿。当信鸽扑棱棱飞入夜空时，东方已泛起鱼肚白。