河谷营的硝烟彻底散去，取而代之的是一片热火朝天的重建景象。破损的寨墙被按照林谷更高的标准加固、加高，内部杂乱无章的窝棚被逐步拆除，规划出整齐的居住区、仓储区和未来的工坊地基。墨恒带领的生产部和技术工匠们，甚至开始勘测附近的水源，计划引水入营，并筹建一座新的、规模更大的砖窑。
林谷的旗帜在河谷营上空飘扬，宣示着这片土地的新归属。然而，这面旗帜所带来的，不仅仅是秩序与重建，更在平静的水面下，激起了层层暗涌。
一、 领主府内的权衡
与此同时，在领主屈茂（屈公）那略显陈旧却依旧威严的府邸内，气氛却有些微妙。
屈公摩挲着手中那柄林凡最新进献的、寒光闪闪的百炼钢短剑，剑身映照出他略显阴晴不定的脸庞。旁边还放着一套晶莹剔透的玻璃酒具，在阳光下折射出炫目的光彩。这些都是河谷营之战后，林凡派人送来的“贡品”，价值远超以往。
“胥圭，”屈公缓缓开口，声音听不出喜怒，“你说这林凡，拿下河谷营，用了多久？”
侍立一旁的胥圭连忙躬身，小心翼翼地回答：“回主公，从探马回报的消息看，自林谷军出动到攻破河谷营，前后……不过旬日。”
“旬日……”屈公重复着这两个字，手指轻轻敲击着桌面，“那河谷营，座山雕盘踞多年，地势险要，老夫几次想动，都觉棘手。他林凡，一个流民出身，竟能旬日而下……胥圭，你觉得，他靠的是什么？”
胥圭额角微微见汗，他深知主公此问的深意。“这个……据闻，林工师麾下器械精良，士卒用命，且……且似乎用了某种……引火奇物，焚毁了寨门，故而速胜。”
“引火奇物？”屈公眼神一凝，“还有那坚逾精铁的铠甲，射程超远的弩炮……胥圭，你当初说他只是有些‘巧思’，可如今看来，这‘巧思’未免太过惊人了些。他这林谷，如今坐拥两处基业，人口、地盘倍增，更兼有此等利器……老夫这领主，在他眼中，还剩下几分斤两？”
胥圭噗通一声跪下：“主公明鉴！那林凡再如何，也是仰仗主公鼻息，若无主公当初赐予身份土地，他焉有今日？他每次进贡，都极为恭敬，不敢有丝毫怠慢。想必……想必他心中还是敬畏主公的。”
“敬畏？”屈公嗤笑一声，将短剑“哐当”一声丢在桌上，“他是敬畏老夫，还是敬畏老夫能给他的‘名分’和暂时的安稳？胥圭，你信吗，若此刻老夫断了他的粮道，或是下令征调他所有工匠，他还会如此‘恭敬’？”
胥圭伏在地上，不敢接话。
屈公站起身，踱到窗前，望着府外萧瑟的庭院，良久，才幽幽叹道：“此子，已成气候。若用之，便如驾驭一头日渐强壮的战兽，既能撕咬猎物，也需时时提防其反噬。若毁之……且不说能否轻易拿下，即便成了，那些精良的铁器、玻璃，还有他脑子里那些层出不穷的‘巧思’，也就随之湮灭，着实可惜啊……”
他的话语中充满了矛盾与权衡。林凡带来的实实在在的利益（贡品、潜在的税收、清除周边匪患）让他难以割舍，但林凡不受控制地迅猛扩张和掌握的未知技术，又让他感到了前所未有的威胁。这是一种典型的上位者对下属能力超越自身掌控范围的焦虑与忌惮。
“暂且……静观其变吧。”屈公最终做出了看似保守，实则充满算计的决定，“加强对林谷和河谷营方向的监视。林凡若有任何异动，即刻来报。另外，他若再派人来交易或进贡，旁敲侧击，问问那‘引火奇物’之事，看他如何回应。”
“是，主公！”胥圭松了口气，连忙应下。
二、 双城之策与外交破局
领主府的暗流，林凡并非毫无察觉。阿竹手下的情报网络已初具雏形，虽然还渗透不进领主府核心，但一些风声和胥圭态度的微妙变化，还是传回了林谷。
此刻，在河谷营临时指挥所内，林凡正与核心成员商讨着未来的布局。
“主公，屈公那边，怕是已经坐不住了。”阿竹首先汇报了情报，“我们发展太快，又显露了部分实力，他既眼红，又害怕。”
铁叔冷哼一声：“怕他作甚！如今我们兵精粮足，据险而守，他若敢来，定让他碰个头破血流！”
林凡摆了摆手，示意铁叔稍安勿躁。“硬拼是下下之策。屈公毕竟是名义上的领主，撕破脸皮，于我们现阶段发展不利，也会让周边势力将我们视为叛逆，不利于后续交往。”
他走到新绘制的区域地图前，手指点向林谷和河谷营。“我们需要调整策略。林谷，地处深山，三面环山，易守难攻，是我们根基所在，也是最后的堡垒。未来，核心工坊、研究院、重要仓储、军校，以及我们的家眷，都应逐步向内迁移集中。林谷要建设成一座永不陷落的要塞！”
他的手指又移到河谷营：“而这里，地处交通要冲，连接多方势力，地势相对开阔。未来，这里将作为我们对外的门户！贸易站、外交使馆、大部分民用工坊、对外展示的窗口，都放在这里。我们要把河谷营，建设成一个繁荣、开放、吸引四方商旅和人才的‘前沿城市’！”
这就是林凡的“双城计”。以林谷为坚实后盾和军事科技核心，以河谷营为外向扩张和经济文化交流的触手。
“主公此策甚妙！”姜宓首先表示赞同，“如此既可保根本无虞，又能借助河谷营的地理优势，打破目前主要与屈公领地往来的局限，拓展我们的生存空间和影响力。”
墨恒也兴奋起来：“河谷营附近有黏土，有水源，交通便利，非常适合扩大砖瓦、陶器、甚至未来玻璃的生产规模，便于外销！”
阿竹更是跃跃欲试：“我明白了！以后商队就以河谷营为基地，可以向西、向北探索，接触更多的城邦和部落！情报来源也能大大拓宽！”
“正是此意。”林凡点头，“所以，河谷营的重建，不仅要坚固，更要体现出‘秩序’与‘繁荣’。我们要让过往的商旅、周边的势力看到，在这里交易公平，安全有保障，能买到别处没有的紧俏商品！同时，也要适度展示我们的力量，让他们既想合作，又不敢轻易招惹。”
他看向阿竹：“外交事宜，由你商务部牵头。可以放出风声，林谷（以河谷营为代表）愿意与周边所有友好势力进行公平贸易，输出铁器、玻璃、优质砖瓦，输入粮食、矿石、皮革、马匹以及各类我们需要的技术和信息。甚至可以主动派出使团，携带礼物，拜访西边那个以冶铜闻名的‘彩云城’。”
“属下明白！”阿竹眼中闪着光，这无疑大大拓展了他的舞台。
三、 隔阂与理解
会议结束后，众人各自忙碌。林凡独自走出房间，登上仍在加固中的河谷营寨墙，眺望着远方。夕阳将天边染成一片橘红，也照亮了他眉宇间一丝不易察觉的凝重。
姜宓轻轻走到他身边，递上一件外袍。“风大，小心着凉。”
林凡接过，披在身上，叹了口气：“有时候，觉得自己走得越快，身后的阴影就拉得越长。屈公的忌惮，只是开始。未来，随着我们越来越强大，这样的目光只会更多。”
姜宓沉默片刻，轻声道：“木秀于林，风必摧之。这是亘古不变的道理。但若因怕风摧折，便不敢生长，那树木也便失去了存在的意义。关键在于，如何让风……无法轻易摧折我们，甚至，能借风之力。”
她顿了顿，看向林凡：“你的‘双城之策’，便是应对之法。内固根本，外示以利，交远攻近（或交近攻远，视情况而定），徐徐图之。只是……与屈公的关系，还需小心维系，至少在他彻底撕破脸之前，这层名义上的庇护，对我们还有用处。”
林凡看着姜宓，在她沉静的目光中找到了些许慰藉和力量。在这个世界，能真正理解他布局和压力的人不多，姜宓是其中一个。
“你说得对。”林凡点头，“对屈公，面上恭敬不能少，贡品也要更花心思，既要让他觉得有利可图，又不能让他觉得我们软弱可欺。这其中的分寸，需要仔细拿捏。”
“或许……下次进贡，可以附上一份‘发展规划’，主动向他‘汇报’我们打算如何经营河谷营，为地区‘繁荣稳定’做贡献，并‘请求’他给予一些政策上的支持，比如降低某些商品的过境税等。”姜宓建议道，“让他感觉仍在掌控之中，至少是部分掌控。”
林凡眼睛一亮：“示敌以弱，韬光养晦？好主意！”
两人相视一笑，一种基于智慧和战略层面上的默契，在暮色中缓缓流淌。他们不仅要面对外部的明枪暗箭，也要应对内部发展带来的管理挑战和人心浮动。前路漫漫，潜流暗涌，但方向，已然清晰。林谷这艘刚刚扩建的航船，正调整风帆，准备驶向更广阔也更深不可测的水域。